Starbucks khuyến khích tái chế nhưng cốc nhựa vẫn đổ vào thùng rác: Đâu là giải pháp?

Nhiều người tiêu dùng tin tưởng rằng khi họ ném cốc nhựa vào thùng tái chế tại nhà hàng hoặc quán cà phê, nó sẽ được tái chế và biến thành một thứ mới. Tuy nhiên, một cuộc điều tra của CBS News đã phát hiện ra rằng điều này không phải lúc nào cũng đúng.

CBS News đã điều tra những gì xảy ra tại một trong những nơi sử dụng cốc nhựa lớn nhất để quảng cáo các hoạt động tái chế của mình: Starbucks. Các phóng viên đã đặt những chiếc cốc đựng đồ uống lạnh bằng nhựa có gắn thiết bị theo dõi vào 57 thùng tái chế được dán nhãn tại các địa điểm của Starbucks trên toàn quốc để xem những chiếc cốc này đã đi đâu. Chỉ có 36 cung cấp dữ liệu đáng tin cậy.

Các thiết bị theo dõi được dán siêu dính giữa hai cốc nhựa đựng đồ uống lạnh của Starbucks và CBS News đã theo dõi vị trí của từng thiết bị theo dõi nhiều lần trong ngày cho đến khi các thiết bị theo dõi ngừng di chuyển.

Trong số 36 chiếc cốc mà CBS News đánh rơi, 32 chiếc không được chuyển đến cơ sở tái chế. Mười bốn chiếc cốc được truy tìm đến các bãi chôn lấp, năm chiếc đến lò đốt rác và mười ba chiếc đến các trạm trung chuyển chất thải, nơi rác được nén chặt trước khi đưa đến bãi chôn lấp hoặc lò đốt rác. Chỉ có bốn chiếc cốc được truy tìm đến Cơ sở Phục hồi Vật liệu, nơi rác tái chế được phân loại và chuẩn bị để tái sử dụng.

Mặc dù việc gắn thiết bị theo dõi Bluetooth bằng kim loại vào nhựa và đặt nó vào thùng tái chế có thể làm ô nhiễm vật phẩm và khiến nó không được tái chế, nhưng chỉ có 4 trong số những chiếc cốc được CBS News gắn thẻ được chuyển đến các cơ sở phân loại và loại bỏ loại ô nhiễm này, trong khi số còn lại ngay lập tức được chuyển đi chôn lấp hoặc đốt.

Hai trong số những thiết bị theo dõi đã tiết lộ một hành trình đáng ngạc nhiên: một chiếc rơi xuống quán Starbucks ở New Jersey và một chiếc khác ở Boston, cả hai đều đã đi hàng ngàn dặm trước khi cuối cùng dừng lại ở cùng một bãi rác ở Alabama.

Jan Dell, cựu kỹ sư hóa học và người sáng lập The Last Beach Cleanup, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên về tái chế, cho biết: “Khi nói đến việc tái chế, các công ty trên khắp đất nước và thế giới đang nói dối về tất cả các loại nhựa sử dụng một lần này. để chống ô nhiễm nhựa. “Họ không nói sự thật.”

Thách thức của rác thải nhựa

Người Mỹ thải ra nhiều rác thải nhựa mỗi năm hơn bất kỳ quốc gia nào khác – gần 500 pound mỗi năm người. Theo tổ chức Greenpeace USA năm 2022, phần lớn số nhựa đó sẽ trở thành rác thải báo cáo mà tiết lộ rằng tỷ lệ tái chế nhựa của Mỹ là dưới 6%.

Các công ty như Starbucks, nơi bán đồ uống cho hơn 6 tỷ khách hàng mỗi năm trên toàn cầu, là nguồn tạo ra rác thải nhựa lớn. Hơn 75% Doanh số bán đồ uống tại Mỹ của Starbucks là đồ uống lạnh, thường được phục vụ trong cốc nhựa, nhưng công ty đặt mục tiêu giảm 50% lượng rác thải nói chung vào năm 2030.

Amelia Landers, phó chủ tịch đổi mới và giải pháp của Starbucks cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi đối với cốc là 100% cốc được cung cấp cho khách hàng sẽ có thể tái sử dụng, tái chế hoặc phân hủy”. Landers là thành viên của nhóm đã thiết kế lại những chiếc cốc nhựa lạnh của mình vào tháng 4 để sử dụng ít nhựa hơn tới 20%. Cô cho biết điều này sẽ giúp chuyển hơn 13 triệu pound nhựa khỏi các bãi chôn lấp mỗi năm.

Dell cho biết: “Có yếu tố tội lỗi liên quan đến việc sử dụng nhựa dùng một lần, có thể trong 20 phút, sau đó để nó tồn tại mãi mãi trong bãi rác hoặc bị đốt và gây ra khí thải carbon”. khuyến khích tái chế tại cửa hàng.

Nhưng việc đảm bảo rằng cốc Starbucks được tái chế khó hơn bạn nghĩ. Không giống như các vật liệu có thể tái chế khác như thủy tinh, giấy hoặc nhôm, nhựa không đồng nhất. Có hàng ngàn loại khác nhau tồn tại, mỗi loại có những đặc tính, hóa chất và phụ gia riêng biệt, khiến cho việc phân loại và tái chế gần như trở nên khó khăn hơn. không thể nào. Ví dụ, một số chai nước giải khát nhất định không thể tái chế bằng hộp đựng thực phẩm vì chúng được làm từ các loại nhựa khác nhau, có hình dạng khác nhau và có thể có màu sắc khác nhau.

Cốc Starbucks có thể tái chế được không?

Người tiêu dùng cho rằng những món đồ như cốc Starbucks có thể được tái chế nhờ có mũi tên trên cốc hoặc thùng màu xanh trong cửa hàng, nhưng chỉ 9% của Cơ sở Phục hồi Vật liệu phân loại loại nhựa cụ thể để bán cốc Starbucks dưới dạng vật liệu tái chế và rất ít nơi thực sự mua loại nhựa đó để tái chế thành vật liệu mới.

Cốc Starbucks được làm từ polypropylen, hoặc nhựa số 5, và Landers nói với CBS News rằng những chiếc cốc này được thiết kế để có thể tái chế và có những cơ sở thực hiện việc này ở Mỹ. CBS News đã yêu cầu Starbucks gửi danh sách các công ty tái chế Không. 5 cốc đựng nước giải khát bằng nhựa. Họ gửi danh sách 4 cơ sở: 3 cơ sở thu gom và phân loại nhựa số 5, nhưng chỉ có một công ty là KW Plastics ở Alabama tái chế cốc số 5 thành các mặt hàng nhựa mới.

KW Plastics là một trong số ít cơ sở ở Mỹ tái chế nhựa Số 5 thành vật liệu mới, nhưng trong số 160.000 tấn rác thải nhựa được tạo thành từ cốc và đĩa Số 5 được tạo ra ở Mỹ mỗi năm, chưa đến 1% là tái chế, theo báo cáo EPA mới nhất về tái chế nhựa.

Giải pháp có thể tái sử dụng

Các quan chức của Starbucks cho biết họ chỉ có thể kiểm soát những gì xảy ra bên trong các cửa hàng của công ty và làm việc với các đối tác bên ngoài để đảm bảo rác thải được đưa đến đúng nơi.

Landers cho biết: “Chúng tôi đang nỗ lực tăng cường khả năng thu hồi cốc nhựa để khả năng tái chế có tiềm năng cao hơn”. Nhóm của cô hiện đang thử nghiệm các vật liệu và mẫu cốc mới để khuyến khích những chiếc cốc có thể tái sử dụng cả trong cửa hàng và để khách hàng mang đi.

Cô nói: “Chúng tôi càng có thể cung cấp cho khách hàng nhiều chỗ ngồi và ở lại thì sẽ loại bỏ hoàn toàn một lượng lớn cốc dùng một lần ra khỏi bãi rác”.

Starbucks là nhà bán lẻ lớn đầu tiên triển khai chương trình toàn quốc nơi khách hàng có thể cung cấp cốc riêng cho các đơn đặt hàng qua thiết bị di động và lái xe vào đầu năm nay.

Landers cho biết: “Chúng tôi đã thử nghiệm hơn 30 mô hình mượn cốc khác nhau trên khắp thế giới và có rất nhiều điều cần tìm hiểu cũng như nhiều điều cần giải quyết”.

Chính phủ cũng có thể khuyến khích các doanh nghiệp đổi mới bằng cách loại bỏ nhựa không cần thiết và khuyến khích các sản phẩm có thể tái sử dụng. Dell, với The Last Beach Cleanup, cho biết: “Quy định cũng như việc thực thi là vô cùng quan trọng.

Việc cấm sử dụng đồ nhựa dùng một lần đang trở nên phổ biến hơn. Tuần trước Ủy ban Quận Miami-Dade đã thông qua một nghị quyết để loại bỏ đồ nhựa sử dụng một lần tại các tòa nhà thành phố, bao gồm Sở thú Miami và sân bay.

Dell cho biết khách hàng có thể đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy sự thay đổi. “Họ có thể yêu cầu các công ty phải trung thực,” cô nói. “Thứ hai, họ có thể lựa chọn bằng túi tiền của mình và mang về chiếc cốc có thể tái sử dụng.”