Mỹ đề xuất tăng cường năng lượng hạt nhân lên gấp ba: Điều gì đang xảy ra?

Hoa Kỳ có lộ trình mới để tăng mạnh lượng điện nhận được từ các lò phản ứng hạt nhân.

Chính quyền Biden phát hành cái tài liệu vào thứ Ba, nhưng với việc Tổng thống đắc cử Donald Trump quay trở lại Nhà Trắng, không biết liệu kế hoạch này có trở thành hiện thực hay không. Điều đó nói lên rằng, ngành công nghiệp hạt nhân đã đạt được khá nhiều lợi ích sự ủng hộ của lưỡng đảng – chưa kể đến sự mua vào từ công nghệ lớn.

Hiện nay, năng lượng hạt nhân chiếm gần 20% Cơ cấu điện của Mỹ. Đó gần bằng lượng điện mà Hoa Kỳ nhận được từ năng lượng tái tạo như gió và mặt trời. Phần còn lại – 60% điện năng ở Mỹ – đến từ nhiên liệu hóa thạch. Một cách nghĩ khác là các lò phản ứng hạt nhân tạo ra gần một nửa năng lượng không gây ô nhiễm carbon của quốc gia.

Vẫn còn những mối lo ngại lớn về môi trường khai thác uranium cho thanh nhiên liệu cũng như chất thải phóng xạ từ các nhà máy điện hạt nhân. Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân đã nhận được sự ủng hộ từ một số nhóm môi trường và chính quyền Biden như một cách để tạo ra điện mà không tạo ra khí thải nhà kính. Nó cũng được coi là nguồn cung cấp năng lượng ổn định có thể bổ sung khi năng lượng gió và mặt trời biến động. Mỹ tham gia hội nghị quốc tế cam kết năm ngoái tăng gấp ba công suất năng lượng tái tạo trên toàn cầu.

Hôm qua, Nhà Trắng đã đặt ra mục tiêu lắp đặt 200 gigawatt công suất năng lượng hạt nhân mới vào năm 2050, gấp ít nhất ba lần so với mức mà Mỹ đạt được vào năm 2020. Có những mục tiêu tạm thời, bắt đầu bằng việc triển khai 35 GW công suất mới vào năm 2035 và sau đó tăng cường tăng thêm 15GW mỗi năm vào năm 2040.

Đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Năng lượng hạt nhân ở Mỹ đến từ các nhà máy điện hạt nhân đã cũ. Hầu hết chúng được xây dựng vào những năm 1970 hoặc 80, và độ tuổi trung bình của một lò phản ứng hạt nhân ở Mỹ là 42 tuổi. Ngành công nghiệp hạt nhân phải đối mặt với sự kỳ thị sau những vụ tai nạn nghiêm trọng tại Đảo Three Mile ở Pennsylvania, Chernobyl ở UkraineVà Fukushima ở Nhật Bản. Và trong những năm qua, hạt nhân gặp khó khăn khi cạnh tranh với các nguồn năng lượng linh hoạt, giá cả phải chăng hơn – cụ thể là khí đốt.

Lò phản ứng hạt nhân mới được xây dựng đầu tiên ở Mỹ trong nhiều thập kỷ, lò phản ứng Vogtle Unit 3 ở Georgia, ra mắt vào năm 2023. Đã quá thời hạn ban đầu bảy năm và vượt quá ngân sách 17 tỷ USD. Một lò phản ứng mới khác ở cùng địa điểm bắt đầu hoạt động vào tháng 4 năm nay. Việc xây dựng các lò phản ứng này bắt đầu vào năm 2009.

Chi phí cao, cùng với những thách thức về địa điểm và xây dựng một nhà máy hạt nhân lớn, đã hạn chế sự phát triển của ngành. Giải pháp của ngành là bắt đầu phát triển công nghệ thế hệ tiếp theo, được gọi là lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR). Những lò phản ứng tiên tiến này có khoảng một phần mười đến một phần tư kích thước của một nhà máy năng lượng hạt nhân truyền thống, được cho là sẽ làm cho chúng rẻ hơn và dễ xây dựng hơn.

Để đạt được các mục tiêu hạt nhân của mình, lộ trình của chính quyền Biden kêu gọi xây dựng các lò phản ứng mới, lớn và nhỏ. Nó cũng khuyến khích việc gia hạn giấy phép để kéo dài tuổi thọ của các lò phản ứng cũ và thậm chí khởi động lại các lò phản ứng đã ngừng hoạt động.

Đáng chú ý là công nghệ lớn đã giúp ngành này phát triển gần đây với một loạt thỏa thuận mới trong năm nay để mua năng lượng hạt nhân và hỗ trợ phát triển các lò phản ứng tiên tiến.

Microsoft đã ký một hợp đồng mua bán điệnt vào tháng 9 để giúp đỡ khởi động lại lò phản ứng ở Đảo Three Mile. Dịch vụ web của Amazon mua một khuôn viên trung tâm dữ liệu chạy bằng năng lượng hạt nhân ở Pennsylvania vào tháng 3. Tháng trước, Amazon công bố thêm ba giao dịch để giúp phát triển SMR mà cuối cùng họ có thể mua điện từ bang Washington và Virginia. Trong khi đó, Google đã công bố kế hoạch vào tháng 10 để mua điện từ SMR. được xây dựng từ năm 2030 đến năm 2035.

Trump dự kiến ​​sẽ cố gắng hủy bỏ nhiều nỗ lực của Tổng thống Joe Biden để cắt giảm lượng khí thải nhà kính như một phần trong kế hoạch của chính quyền ông bãi bỏ quy định. Nhưng anh ấy đã ít đối kháng hơn với năng lượng hạt nhân trong quá khứ. Của anh ấy Chương trình nghị sự 47 cho biết ông sẽ “hỗ trợ sản xuất năng lượng hạt nhân… bằng cách hiện đại hóa Ủy ban Điều tiết Hạt nhân, nỗ lực duy trì hoạt động của các nhà máy điện hiện có và đầu tư vào các lò phản ứng mô-đun nhỏ cải tiến.”

Một lần nữa, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra khi Trump trở lại nắm quyền. Ông đặt ra một số nghi ngờ về thời kỳ phục hưng hạt nhân trong cuộc phỏng vấn với Joe Rogan vào ngày 25 tháng 10, nói rằng, “Tôi nghĩ có một chút nguy hiểm với hạt nhân.” Ông có đặc điểm bác bỏ những rủi ro do biến đổi khí hậu gây ra, điều mà nghiên cứu cho thấy đang làm gia tăng các thảm họa, bao gồm cả bão tố, đợt nắng nóngVà hạn hán. Ông nói với Rogan: “Vấn đề lớn nhất trên thế giới ngày nay không phải là sự nóng lên toàn cầu. “Đó là sự nóng lên hạt nhân.”