Tại sao việc nhuộm quần áo ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường?

Tại một góc nhỏ của vùng nông thôn Đài Loan, nằm giữa các nhà máy nhuộm và nhà máy nhỏ khác, công ty khởi nghiệp Alchemie Technology đang trong giai đoạn cuối triển khai dự án mà họ tuyên bố sẽ thúc đẩy ngành may mặc toàn cầu và cắt giảm lượng khí thải carbon.

Công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Anh này đã nhắm đến một trong những bộ phận bẩn nhất của ngành may mặc – nhuộm vải – bằng quy trình nhuộm kỹ thuật số đầu tiên trên thế giới.

“Theo truyền thống khi nhuộm vải, bạn sẽ ngâm vải trong nước ở nhiệt độ 135 độ C trong tối đa bốn giờ hoặc lâu hơn – hàng gallon và hàng tấn nước. Ví dụ, để nhuộm một tấn polyester, bạn đang tạo ra 30 tấn nước thải độc hại,” Tiến sĩ Alan Hudd, người sáng lập Alchemie, nói với tôi.

“Đó chính là quy trình đã được phát triển cách đây 175 năm ở phía tây bắc nước Anh, tại các nhà máy sản xuất bông Lancashire và Yorkshire, và chúng tôi đã xuất khẩu nó,” ông chỉ ra, đầu tiên là sang Mỹ và sau đó là các nhà máy ở Châu Á. .

Ngành may mặc sử dụng khoảng 5 nghìn tỷ lít nước mỗi năm chỉ để nhuộm vải, theo Viện Tài nguyên Thế giớimột trung tâm nghiên cứu phi lợi nhuận có trụ sở tại Hoa Kỳ.

Ngược lại, ngành công nghiệp này chịu trách nhiệm cho 20% ô nhiễm nước công nghiệp trên thế giới, đồng thời sử dụng hết các nguồn tài nguyên quan trọng như nước ngầm ở một số quốc gia. Nó cũng thải ra lượng khí thải carbon khổng lồ từ đầu đến cuối – hoặc khoảng 10% lượng khí thải toàn cầu hàng năm, theo Chương trình Môi trường Liên hợp quốc.

Alchemie cho biết công nghệ của họ có thể giúp giải quyết vấn đề đó.

Được gọi là Endeavour, chiếc máy của hãng có thể nén quá trình nhuộm, sấy và cố định vải thành một quy trình ngắn hơn đáng kể và tiết kiệm nước.

Theo công ty, Endeavour sử dụng nguyên tắc tương tự như in phun để nhuộm thuốc nhuộm lên và xuyên qua vải một cách nhanh chóng và chính xác. 2.800 bộ phân phối của máy bắn ra khoảng 1,2 tỷ giọt trên mỗi mét vải tuyến tính.

“Những gì chúng tôi đang làm một cách hiệu quả là ghi lại và đặt một giọt, một giọt rất nhỏ một cách chính xác và chính xác lên vải. Và chúng ta có thể bật và tắt những giọt này, giống như một công tắc đèn,” Tiến sĩ Hudd nói.

Alchemie tuyên bố tiết kiệm đáng kể thông qua quy trình này: giảm mức tiêu thụ nước tới 95%, mức tiêu thụ năng lượng lên tới 85% và hoạt động nhanh hơn ba đến năm lần so với các quy trình truyền thống.

Được phát triển ban đầu ở Cambridge, công ty hiện có mặt tại Đài Loan để xem Endeavour hoạt động như thế nào trong môi trường thực tế.

Ryan Chen, giám đốc mới của hoạt động tại Alchemie, người có nền tảng về sản xuất dệt may ở Đài Loan.

Alchemie không phải là công ty duy nhất thử nghiệm quy trình nhuộm gần như không dùng nước.

Theo trang web của họ, có công ty dệt may NTX có trụ sở tại Trung Quốc, đã phát triển quy trình nhuộm không dùng nhiệt có thể cắt giảm 90% lượng nước sử dụng và 40% lượng thuốc nhuộm, và công ty khởi nghiệp Imogo của Thụy Điển, cũng sử dụng “máy nhuộm kỹ thuật số”. ứng dụng phun” với những lợi ích môi trường tương tự.

NTX và Imogo đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn của BBC.

Kirsi Niinimäki, giáo sư thiết kế nghiên cứu về tương lai của hàng dệt may tại Đại học Aalto của Phần Lan, cho biết các giải pháp do các công ty này đưa ra có vẻ “khá hứa hẹn” – mặc dù bà nói thêm rằng bà muốn xem thông tin cụ thể hơn về các vấn đề như quy trình sửa chữa và nghiên cứu dài hạn về độ bền của vải.

Nhưng dù mới chỉ là những ngày đầu, bà Niinimäki cho rằng những công ty như Alchemie có thể mang lại những thay đổi thực sự cho ngành.

“Tôi nghĩ tất cả những loại công nghệ mới này đều là những cải tiến. Ví dụ: nếu bạn có thể sử dụng ít nước hơn, điều đó tất nhiên có nghĩa là ít năng lượng hơn và thậm chí có thể ít hóa chất hơn – vì vậy đó tất nhiên là một cải tiến rất lớn.”

Trở lại Đài Loan, vẫn còn một số khúc mắc cần giải quyết – chẳng hạn như cách vận hành cỗ máy Endeavour ở nơi có khí hậu nóng và ẩm hơn Vương quốc Anh.

Giám đốc dịch vụ của Alchemie, Matthew Avis, người đã giúp xây dựng lại Endeavour tại địa điểm nhà máy mới, đã phát hiện ra rằng máy cần hoạt động trong môi trường có máy lạnh – một bài học quan trọng khi biết quy mô sản xuất hàng may mặc diễn ra ở Nam Á.

Công ty cũng có một số mục tiêu lớn cho năm 2025. Sau khi chạy thử nghiệm với polyester ở Đài Loan, Alchemie đang tiến tới Nam Á và Bồ Đào Nha để thử nghiệm máy của họ cũng như thử nghiệm trên vải bông.

Họ cũng sẽ phải tìm ra cách mở rộng quy mô Endeavour.

Các công ty thời trang lớn như Inditex, chủ sở hữu của Zara, làm việc với hàng nghìn nhà máy. Các nhà cung cấp của họ sẽ cần hàng trăm Endeavour làm việc cùng nhau để đáp ứng nhu cầu nhuộm vải.

Và đó chỉ là một công ty – sẽ còn rất nhiều, rất nhiều công ty khác đang cần.