Công nghệ mới của tai nghe Apple AirPods Pro có thể giúp người ta đối mặt với vấn đề mà họ thà là né tránh. Một số tai nghe không dây của Apple có thể được sử dụng như các thiết bị trợ thính với bản cập nhật phần mềm mới được phát hành vào ngày hôm nay. Đây là một bước tiến quan trọng mà các chuyên gia đánh giá cao, ngay cả khi chỉ hướng đến một phần nhỏ trong số hàng triệu người Mỹ mắc chứng thiếu thính giác.
Ở Mỹ, khoảng 30 triệu người – tức 1 trong số 8 người Mỹ trên 12 tuổi – mắc chứng thiếu thính giác ở cả hai tai. Triệu người sẽ hưởng lợi từ việc sử dụng thiết bị trợ thính nhưng phần lớn chưa bao giờ thử nghiệm chúng, theo Viện Quốc gia về Thiếc điếc và các Rối loạn Giao tiếp khác. Và rất nhiều người khác đã thử nghiệm chúng, nhưng không sử dụng vì chi phí, chất lượng kém, không vừa, cách chúng trông nhìn hoặc vì lý do khác.
Trong vài năm qua, đã có nhiều nỗ lực để thay đổi điều đó. Hai năm trước, quy định liên bang đã thay đổi để cho phép các thiết bị trợ thính được bán mà không cần đến toa thuốc, một bước mà nhiều người hy vọng sẽ mang lại các lựa chọn tốt hơn và giá cả phải chăng cho bệnh nhân. Và tháng trước, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã chấp thuận phần mềm từ Apple biến AirPods Pro 2 thành thiết bị trợ thính.
Vẫn chưa rõ liệu quy định mới có giúp ích gì không, các chuyên gia cho biết. Nhưng việc biến AirPods thành thiết bị trợ thính là một bước tiến sáng tạo mà các bà con hy vọng. Dưới đây là những điều cần biết về chứng thiếu thính, tai nghe trợ thính và lựa chọn mới của Apple.
Khoảng 15% người Mỹ báo cáo gặp khó khăn trong việc nghe. Hầu hết những người mắc chứng thiếu thính đều trên 60 tuổi, nhưng vấn đề về thính giác không chỉ ảnh hưởng đến người cao tuổi. Một nghiên cứu cho thấy nam giới và những người sống ở vùng nông thôn có nguy cơ mắc chứng thiếu thính cao hơn.
Vấn đề thiếu thính đã được liên kết với nhiều tác động vào sức khỏe ngoài tai. Nó góp phần vào sự cô lập, trầm cảm và suy giảm trí tuệ, các chuyên gia cho biết. Nó gia tăng nguy cơ mắc bệnh sa sút trí óc và tổng hợp lại não. Nó cũng được liên kết với nguy cơ rơi — một vấn đề sức khỏe chính đáng lo ngại ở người cao tuổi.
“Mọi thứ chúng ta làm, mọi mối quan hệ của chúng ta, cho dù cá nhân hay trong công việc, đều liên quan đến việc nghe những cuộc trò chuyện,” nói Barbara Kelley, giám đốc điều hành của Hiệp hội Thiếu thính Mỹ. “Chúng tôi nhận thấy bây giờ rằng sớm nhận thức về sức khỏe thính của mình càng tốt.”
Trước quy định 2022 từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, mọi người đều phải đến gặp bác sĩ và nhận toa thuốc để có một thiết bị trợ thính. Bây giờ, chúng có thể được mua một cách tự do mà không cần toa.
“Khi nhiều người mua chúng, hy vọng giá cả sẽ giảm,” nói Elizabeth Stangl, một kỹ thuật viên tai mũi họng tại Đại học Iowa. “Nhưng chúng tôi chưa thấy sự tăng cường lớn về vấn đề mua chúng.”
Ngay cả việc mua mà không cần toa thuốc, một thiết bị trợ thính tốt có thể mất bạn $400 đến $500 một cách dễ dàng, theo Stangl, người nghiên cứu về cách mà người ta thích nghi với việc sử dụng thiết bị trợ thính. Và một số lựa chọn rẻ hơn thực sự chỉ là “bộ khuếch đại rẻ tiền,” thiếu các tùy chọn cài đặt cấp độ và khả năng chống ồn thực sự giúp ích.
Tính năng trợ thính có sẵn trên các mô hình AirPods Pro 2, và yêu cầu một iPhone hoặc iPad để cài đặt. Nó bắt đầu bằng các bài kiểm tra tích hợp sẽ giúp người dùng xác định liệu họ có chứng thiếu thính, cài đặt tính năng nếu họ có, và cài đặt cấp độ khuếch đại cá nhân.
Tai nghe được bán với giá $249 trên trang web của Apple, và đôi khi có giá thấp hơn từ các nhà bán lẻ khác.
Mặc dù có nhiều thiết bị tai nghe khác có thể hoạt động theo cách tương tự, các chuyên gia đồng tình rằng sự bổ sung của AirPods là một bước tiến tốt, đơn giản vì cách mà nó có thể giúp phổ biến hóa thiết bị trợ thính.
“Chúng đã trở nên phổ biến,” Kelley nói. Sự phổ biến của AirPods có thể làm cho những người lo lắng về vẻ bề ngoại của một thiết bị trợ thính mở lòng hơn để sử dụng chúng.
Có thể sẽ có một số nhược điểm, tuy nhiên. Sự vừa vặn và thoải mái khi sử dụng trong thời gian dài có thể là vấn đề. Và trong khi các thiết bị trợ thính khác được thiết kế để chịu được cả một ngày hoặc hơn, Stangl nói rằng tuổi thọ của pin của AirPods sẽ không cho phép điều đó. Cô cũng lưu ý rằng đeo tai nghe có thể gửi đi một thông điệp cho người khác rằng người đó không muốn bị quấy rầy hay nói chuyện.
“Nhưng chúng tôi hy vọng nhiều người sẽ thử và nhận ra, ‘Đúng vậy, chúng giúp ích,'” cô nói.
Stangl khuyến nghị mọi người tìm hiểu kỹ lưọng trước khi mua. Cô nói rằng các diễn đàn Facebook và Reddit có thể hỗ trợ một cách đặc biệt trong việc đánh giá các thiết bị. Các trang web Hearing Tracker và Soundly cũng cung cấp đánh giá đáng tin cậy và tài nguyên để lựa chọn thiết bị trợ thính, cô nói.
Hiệp hội Thiếu thính Mỹ và Học viện Phòng thính học Mỹ có các hướng dẫn về cách mua thiết bị trợ thính tại các trang web của họ. Nếu bạn gặp khó khăn, hãy tham khảo ý kiến của một kỹ thuật viên chuyên khoa về thính học.
Tìm kiếm những thiết bị cho phép bạn điều chỉnh các âm thanh khác nhau. Hầu hết mọi người mắc chứng thiếu thính gặp khó khăn nhất trong việc nghe các âm thanh cao hơn, vì vậy hãy tìm một thiết bị có thể điều chỉnh âm thanh qua các tần số.
Để tránh âm thanh phản hồi sắc nhọn, mua một thiết bị có “quản lý phản hồi.” Việc vừa vặn rất quan trọng, nhưng hãy cẩn thận: có thể không nhất thiết là thiết bị mà ban đầu cảm thấy thoải mái nhất, vì vậy hãy dành thời gian để thử nghiệm.
Ngay cả khi bạn không thể mua được công nghệ mới nhất và tốt nhất, điện thoại thông minh của bạn có thể trở thành một công cụ để bảo vệ và cải thiện thính giác của bạn.
Hầu hết các điện thoại hiện có thể biến lời nói thành văn bản, điều này có thể giúp tạo điều kiện cho các cuộc trò chuyện. Tính năng “Live Listen” của iPhone biến điện thoại của bạn thành một máy phóng thanh có thể đưa giọng của đối tác ăn tối đến tai bạn ngay cả khi bạn đang ở trong một nhà hàng ồn ào.
Có rất nhiều ứng dụng và trang web có thể hỗ trợ ngoài thiết bị trợ thính. Một số ứng dụng có thể rung di động của bạn nếu một báo động đang kêu hoặc chó đang sủa. Đại học Iowa thu thập tài nguyên đào tạo qua Trung tâm Tài nguyên Đào tạo Âm thanh của mình. Các ứng dụng miễn phí như “hearWHO” của Tổ chức Y tế Thế giới cung cấp các bài kiểm tra thính và Ứng dụng Đo cường độ Âm thanh của Viện Y tế và An toàn Nghề nghiệp Quốc gia cho phép bạn đo xem có mức độ ồn nào là nguy hiểm.
“Đa số mọi người sở hữu điện thoại thông minh và không nhận ra tất cả những gì mà điện thoại của họ có thể làm, bao gồm làm một bộ khuếch đại tốt cho những người có chứng thiếu thính nhẹ đến vừa,” Catherine Palmer, giám đốc phòng thính học tại Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh và cựu chủ tịch Học viện Phòng thính học Mỹ nói. “Điều này đã mang lại cho nhiều người khả năng chăm sóc thính giác trở nên dễ dàng.”
#AppleEvent #ThiếtBịTrợThính #ChứngThiếuThính #AirPodsPro
Some Apple AirPods wireless headphones can be used as hearing aids with a new software update available Monday. It’s a high-profile move that experts applaud, even if they only reach a small portion of the millions of Americans with hearing loss.
An estimated 30 million people — 1 in 8 Americans over the age of 12 — have hearing loss in both ears. Millions would benefit from hearing aids but most have never tried them, according to the National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Countless others have tried them, but don’t use them because of cost, poor quality, poor fit, how they look, or for other reasons.
Over the past few years, there’s been a push to change that. Two years ago, federal rules changed to allow hearing aids to be sold over-the-counter, a move that many hoped would bring better and cheaper options to patients. And last month, the U.S. Food and Drug Administration approved software from Apple that would turn AirPods Pro 2 into hearing aids.
It’s unclear yet whether the rule changed has helped, experts say. But turning AirPods into hearing aids is the kind of creative move advocates had hoped for. Here’s what to know about hearing loss, hearing aids, and Apple’s new option.
About 15% of Americans report some difficulty hearing. Most people with hearing loss are over 60, but hearing problems don’t only affect older people. One study found men and people living in rural areas are more likely to have hearing loss.
And it has been linked to many health effects beyond the ear. It contributes to isolation, depression and cognitive decline, experts say. It raises dementia risk and rewires the brain. It’s also been linked to an increased risk of falls — a major health concern among older adults.
“Everything we do, all our relationships, whether it’s personal or in our work life, involve hearing conversation,” said Barbara Kelley, executive director of Hearing Loss Association of America. “We’re finding now that the sooner that people can pay attention to their hearing health, the better.”
Before the 2022 rule change by the U.S. Food and Drug Administration, everyone had to see a doctor and get a prescription for a hearing aid to get one. Now, they’re available without one.
“As more of them are sold, then hopefully the price will go down,” said Elizabeth Stangl, an audiologist at the University of Iowa. “But we haven’t seen a big rush to get them.”
Even buying over-the-counter, a decent hearing aid can easily run you $400 to $500, said Stangl, who researches how well people adjust to using hearing aids. And some of the less expensive options are really just “cheap amplifiers,” lacking the personalised level settings and noise cancelling features that really make hearing aids helpful.
The hearing aid feature is available with AirPods Pro 2 models, and requires an iPhone or iPad to set it up. It starts with built-in tests that will help users determine if they have hearing loss, set up the feature if they do, and set personalised amplification levels.
The headphones sell for $249 on Apple’s website, and sometimes less from other retailers.
While there are many other earbud-type devices that can function the same way, experts agreed that the AirPods addition is a good one, simply because of the way it could help normalise hearing aids.
“It’s just mainstream,” Kelley said. The ubiquity of AirPods could make people worried about the look of a hearing aid more open to using them.
There may be some drawbacks, though. Fit and comfort during long use might be an issue. And while other hearing aids are built to last through a whole day or more, Stangl said the battery life of the AirPods won’t allow for that. She also noted that wearing earbuds can send a message to others that the person doesn’t want to be disturbed or spoken to.
“But we’re hoping that more people will try it and realise, ‘Yeah, these do help,’” she said.
Stangl suggests people do plenty of research before buying. She said Facebook and Reddit forums can be especially helpful in vetting devices. The websites Hearing Tracker and Soundly also have reliable reviews and resources for selecting a hearing aid, she said.
The Hearing Loss Association of America and American Academy of Audiology have guides to buying a hearing aid at their websites. If you are stuck, consult an audiologist.
Look for devices that allow you to adjust different pitches. Most people with hearing loss have the hardest time hearing higher pitches, so find a device that can adjust amplification across frequencies.
To avoid the piercing whistle of feedback, buy a device that has a “feedback manager.” Fit is critical, but beware: it might not necessarily be the one that’s initially the most comfortable, so take your time.
Even if you can’t afford the latest and greatest tech, your smartphone can be a tool to protect and improve your hearing.
Most phones can now turn speech into text, which can help facilitate conversations. iPhone’s “Live Listen” feature turns your phone into an amplifying microphone that can beam your dinner date’s voice right to your ear even if you’re in a noisy restaurant.
There are also many apps and websites that can help beyond hearing aids. Some apps can vibrate your phone if an alarm is going off or the dog is barking. The University of Iowa gathers training resources through its Resource Center for Auditory Training. Free apps like the World Health Organization’s “hearWHO” offer hearing tests and the National Institute for Occupational Safety and Health’s Sound Level Meter App lets you measure if noise levels are dangerous.
“The majority of people own smart phones and don’t realize all that their phone can do, including functioning as a good amplifier for people with mild to moderate hearing loss,” said Catherine Palmer, director of audiology at the University of Pittsburgh Medical Center and former president of the American Academy of Audiology. “This has made hearing care accessible to many.”
Published – October 29, 2024 08:47 am IST
