OceanGate đối mặt với cuộc điều tra Liên bang một năm sau vụ nổ của tàu ngầm Titan
Sự thành công rõ ràng của thỏa thuận thuê lại có thể giải thích tại sao Rush đã có thể thu hút khoản đầu tư lớn nhất từ trước đến nay của OceanGate vào năm 2020, vào thời điểm mà công ty đang làm việc trên nhiệm vụ đắt đỏ của việc thay thế lớp vỏ đầu tiên của Titan bị vỡ trong quá trình kiểm tra. Việc gọi vốn vốn cổ phần 18 triệu đô la cho phép OceanGate tái xây dựng Titan và tiến lên với chuyến thám hiểm Titanic đầu tiên vào năm 2021. Xung quanh thời điểm này, các tài liệu cho thấy rằng OceanGate có thể đã kiểm soát hơn trong việc sở hữu của Cyclops 2 LLC.
Nhưng đến năm 2023, OceanGate dường như đang trên tình thế tài chính không ổn định hơn nhiều. Một số nhân chứng tại các phiên điều trần của Cảnh sát biển đã làm chứng cho những khó khăn tài chính mà họ nhận thấy của OceanGate trong thời gian dẫn đầu đến chuyến thám hiểm Titanic cuối cùng, bao gồm việc Rush không nhận lương và đôi khi cho công ty vay tiền từ quỹ cá nhân của mình.
Nhu cầu cho những chuyến lặn Titanic trị giá 250,000 đô la dường như đang giảm dần. Vào tháng 5 năm 2023, một trong những người bán hàng liên kết của OceanGate đang quảng cáo rằng vẫn còn “vài ngày và điểm chỗ trống rất hạn chế với chiết khấu 40 phần trăm” cho các chuyến thám hiểm mùa hè của năm đó. Điều này chưa được báo cáo trước đây.
Nếu cuộc điều tra của chính phủ dẫn đến bất kỳ các cáo buộc hình sự nào, chúng sẽ diễn ra song song với một vụ kiện dân sự hiện đang ở tòa liên bang tại bang Washington. Trong trường hợp đó, gia đình của nhà thám hiểm nổi tiếng Paul-Henri Nargeolet đang tìm cách đòi 50 triệu đô la cho cái chết của anh trên tàu Titan, và trong vụ kiện đề cập đến OceanGate, di sản của Rush, và một số cá nhân và công ty khác liên quan đến tàu ngầm đen tối. Di sản của Rush mới đây đã đệ đơn để yêu cầu từ chối khiếu nại chống lại mình, nêu: “Như nhà tuyển dụng của Rush, OceanGate có trách nhiệm vì cáo buộc sơ suất của Rush.”
Luật sư hàng hải Alton Hall nghi ngờ gia đình của Nargeolet sẽ không thể thu hồi số tiền gần với 50 triệu đô la mà họ đang tìm. Một luật từ năm 1920, luật Death on the High Seas Act, thường giới hạn thiệt hại cho những thiệt hại tiền bạc, chẳng hạn như thu nhập tương lai. Một ngoại lệ sẽ là nếu Nargeolet và các hành khách khác trên tàu Titan, mà OceanGate đã gọi là “chuyên gia nhiệm vụ,” đủ điều kiện để làm thủy thủ theo một đoạn luật khác gọi là Luật Jones. “Có hàng loạt sách viết về ai là thủy thủ của Luật Jones và ai không phải,” ông nói. Các hành khách đã chết trên tàu Titan “không phải là thủy thủ của Luật Jones,” ông tin.
Một câu hỏi chưa được biết trong những trường hợp này—và các trường hợp khác có thể được đưa ra bởi gia đình của hai tỷ phú khác cũng chết trên tàu Titan—là ai có thể đối mặt với hậu quả pháp lý. Vụ kiện dân sự chống lại OceanGate và di sản của Rush cũng đề cập đến nguyên giám đốc kỹ thuật ban đầu của OceanGate, Tony Nissen, và ba công ty đã sản xuất lớp vỏ và kính nhìn cửa của tàu Titan. Tuy nhiên, nhiều nhân chứng tại các phiên điều trần của Cảnh sát biển đã làm chứng cho việc Stockton Rush có quyết định cuối cùng trong nhiều quyết định thương mại, kỹ thuật, và vận hành, và công ty của ông có lẽ sụp đổ mọi thứ. Cuối cùng, có thể sẽ không có gì để cứu vớt từ vụ tai nạn của OceanGate.
#OceanGateInvestigation #TitanSubmersible #FederalInvestigation
Nguồn: https://www.wired.com/story/oceangate-federal-investigation-titan-submersible-implosion/
The apparent success of the leaseback arrangement might explain how Rush was able to attract what was OceanGate’s largest ever investment in 2020, at a time when the company was working on the expensive task of replacing the Titan’s first hull that had cracked during testing. The $18 million in equity funding allowed OceanGate to rebuild the Titan and move forward with its first Titanic expedition in 2021. Around this time, documents indicate that OceanGate may have had more control in the taken-over ownership of Cyclops 2 LLC.
But by 2023, OceanGate seemed to be on a much shakier financial footing. Several witnesses at the Coast Guard hearings testified to what they perceived to be OceanGate’s financial difficulties in the run-up to the final Titanic expedition, including Rush foregoing his salary and occasionally loaning the company money from his personal funds.
Demand for the $250,000 Titanic dives appeared to be tailing off. As late as May 2023, one of OceanGate’s affiliate sellers was advertising that there were still “some very limited dates and spots available at a 40 percent discount” for that summer’s expeditions. This has not been reported previously.
If the federal investigation results in any criminal charges, they would proceed alongside a civil lawsuit currently in a federal court in Washington state. In that case, the family of famed Titanic explorer Paul-Henri Nargeolet is seeking $50 million for his death aboard the Titan, with the lawsuit naming as defendants OceanGate, Rush’s estate, and a number of other individuals and companies connected to the ill-fated submersible. Rush’s estate recently filed a motion to dismiss the complaint against it, stating: “As Rush’s employer, OceanGate is liable for Rush’s alleged negligence.”
Maritime lawyer Alton Hall is skeptical that Nargeolet’s family will recover anything close to the $50 million they are seeking. A 1920 law, the Death on the High Seas Act, generally limits damages to pecuniary losses, such as future earnings. One exception would be if Nargeolet and his fellow Titan passengers, whom OceanGate dubbed “mission specialists,” qualified as seamen under another piece of legislation called the Jones Act. “There are literally books and books written on who is and who isn’t a Jones Act seaman,” says Hall. The passengers who died onboard the Titan “are not Jones Act seamen,” he believes.
An unknown question in these cases—and other cases that might be brought by the families of the two billionaires who also died on the Titan—is who might face legal consequences. The civil case against OceanGate and Rush’s estate also names as defendants OceanGate’s original director of engineering, Tony Nissen, and three companies that manufactured the Titan’s hull and viewport. However, multiple witnesses at the Coast Guard hearings testified to Stockton Rush having the final say in many commercial, engineering, and operational decisions, and his company is likely all but bankrupt. In the end, there might be little to salvage from the wreckage of OceanGate.
[ad_2]
