Các doanh nghiệp đồ chơi tình dục thủ công có thể không thể tồn tại với chính sách mới của Etsy Simply Elegant Glass đã bán đồ chơi tình dục thủ công trên Etsy trong gần một thập kỷ. Trong thời gian đó, cửa hàng đã có hơn 7.000 lần bán hàng và nhận được hơn 1.500 đánh giá hầu hết là năm sao. Cửa hàng Etsy – cung cấp đồ chơi tình dục thủy tinh, các ống mông và các sản phẩm có thể chèn khác – đưa ra phần lớn doanh số bán hàng tổng thể của doanh nghiệp nhỏ. Nhưng kể từ thứ Hai, ngày 29 tháng 7, hầu hết số lượng hàng hóa của cửa hàng sẽ không được phép tồn tại trên thị trường nữa dưới các hạn chế mới về đồ chơi tình dục của Etsy.
Chính sách về Nudity và Nội dung Tình dục cho Người lớn, được đăng tĩnh lặng vào cuối tháng Sáu trên “House Rules” của nền tảng, sẽ làm rõ rằng “Etsy cấm bán đồ chơi tình dục cho người lớn gồm: chèn vào cơ thể; áp dụng cho cơ quan sinh dục; được thiết kế để cơ quan sinh dục chèn vào chúng.” Trong số những điều đó, nó cụ thể cấm người bán không được bán “dildos, vibrators, anal plugs, sex dolls và fleshlights.” Cập nhật chính sách này, được phát hiện đầu tiên bởi Mashable, đi kèm với một bài đăng trên diễn đàn cộng động của Etsy bởi Trưởng Phòng Trust & Safety của Etsy, Alice Wu Paulus, nhằm mục đích phản ánh “các tiêu chuẩn và phương pháp tốt nhất phát triển để chúng ta tiếp tục đảm bảo an toàn cho người dùng.”
Lưu ý về sự thay đổi sắp tới cho biết Etsy sẽ, trong những tuần tới, “liên hệ trực tiếp với người bán có thể cần cập nhật hình ảnh danh sách của họ để tuân thủ.” Việc áp dụng sẽ bắt đầu vào ngày 29 tháng 7, lưu ý, và các danh sách không tuân thủ sẽ bị xóa bỏ. Nhưng tới ba tuần sau khi chính sách mới được đăng trực tuyến, các người bán nói chuyện với Engadget cho biết họ chưa bao giờ được liên hệ trực tiếp bởi Etsy. Tất cả họ biết về lệnh cấm thông qua mạng xã hội hoặc các phương tiện khác.
Etsy không trả lời câu hỏi cụ thể về lý do đằng sau quyết định của mình khi được liên hệ bởi Engadget, nhưng một người phát ngôn nói rằng thay đổi này chỉ ảnh hưởng đến một phần rất nhỏ của cộng đồng người bán trên nền tảng. Lí do duy nhất được nêu trong sự thay đổi chính sách dẫn ra rằng trang web muốn đảm bảo “nội dung phù hợp cho một đồng chúng rộng lớn.”
Được nhận như là cú đấm cuối cùng đối với nhiều doanh nghiệp hướng tới người lớn trên Etsy. Nhiều người bán mô tả những năm trước đó với Engadget như một cuộc chiến để tồn tại và thành công trên nền tảng. Và khi không có thị trường thay thế cho các sản phẩm thủ công hiện đang hoạt động ở quy mô của Etsy, cảm giác như duy nhất là nơi để tìm thấy các mặt hàng như vậy đã “bị xóa sổ khỏi internet,” nói Andy, một người thổi kính cho Simply Elegant Glass chọn để chia sẻ tên.
“Nếu tôi muốn tìm các sản phẩm được làm thủ công – trừ khi tôi biết về sự tồn tại của chúng trước đây thông qua Etsy – tìm thấy chúng là rất khó,” Andy nói. Họ nói họ thấy quảng cáo trên Google là “đắt đỏ,” và các sản phẩm từ doanh nghiệp nhỏ thường bị chôn vùi trong kết quả tìm kiếm. Nếu người ta chỉ tìm kiếm theo loại sản phẩm, “tôi nghĩ bạn không thể tìm thấy (Simply Elegant Glass) trên Google,” Andy nói.
Simply Elegant Glass đã khởi đầu trang web riêng và gần đây đã chuyển sang Shopify để tránh phụ thuộc vào Etsy, nhưng nói trong một bài đăng gần đây trên X rằng “hầu hết lưu lượng truy cập của chúng tôi đến từ các tìm kiếm trên Etsy.”
Theo họ, Andy nói rằng nền tảng đã hướng tới “cho phép nhiều người bán không rõ ràng, những người không thực sự làm ra đồ chơi, những người bán hàng giọt” và cửa hàng khác có vẻ như “đối diện với (chính sách của Etsy).” Dropshipping là một thực hành ngày càng phổ biến trong đó các doanh nghiệp bán những sản phẩm họ không thực sự sản xuất hoặc thậm chí không giữ tồn kho ở cửa hàng của họ – thay vào đó, họ cung cấp cho nhà cung cấp bên thứ ba sau khi họ đã nhận được các đơn đặt hàng, và những nhà cung cấp sẽ chuyển hàng đến khách hàng. Etsy đã nói rằng dropshipping không được phép trên nền tảng dưới hầu hết các tình huống, nhưng người bán hàng vẫn tìm ra cách.
Ngoài đồ chơi tình dục, chính sách mới của Etsy cấm bán mọi nội dung khiêu dâm, bao gồm các tạp chí Playboy cổ điển và bất kỳ hình ảnh hoặc biểu đạt hình ảnh thực tế về hành vi tình dục và cơ quan sinh dục nào. Các tác phẩm nghệ thuật không thực tế về hành vi tình dục hoặc cơ quan sinh dục có thể được phép, nhưng chỉ dưới một số điều kiện nhất định: nếu hiển thị các hành vi tình dục, không được thể lộ cơ quan sinh dục; nếu hiển thị cơ quan sinh dục, không được có bất kỳ “bối cảnh tình dục” nào. Mọi tài liệu kết hợp giữa những thuật ngữ gia đình và tình dục, ví dụ như “motto như ‘đồ lúc ngủ của Daddy’ hoặc ‘bám vào tôi Mummy,'” cũng được loại bỏ. Tuy nhiên, Etsy vẫn tiếp tục cho phép một số phụ kiện tình dục, như một số trang thiết bị BDSM và đồ nội thất tình dục.
Các người bán hàng nói chuyện với Engadget đã đặt câu hỏi về việc tại sao Etsy không thể giải quyết vấn đề an toàn bằng cách khác ngoài việc cấm, như tạo một phần riêng dành cho người lớn để giữ các tài liệu này không bị xuất hiện ở những nơi không phù hợp.
Thị trường là nơi mà người bán và người mua đều phụ thuộc vào để tìm sản phẩm tùy chỉnh cho giới tình. Etsy “là nơi duy nhất bạn có thể đến mà tôi biết để hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ/người làm trong thế giới sản phẩm thay thế,” Alissa Milano, một khách hàng Etsy đã mua các sản phẩm tình dục và kỳ công trên nền tảng, nói với Engadget trong một tin nhắn riêng. Ngoài việc dễ dàng tìm kiếm, giao diện người dùng trực quan giúp các cửa hàng tạo danh sách và cung cấp các tùy chọn tùy chỉnh, và cung cấp cho người mua tiềm năng một cách để liên hệ với người bán nếu họ có bất kỳ câu hỏi nào trước khi đặt đơn đặt hàng. “Tôi nói chuyện với hầu hết khách hàng,” nói Daniel Tyler, người điều hành trang web người lớn dựa ở Anh Secret Kink, và bán trên Etsy dưới tên SecretLatex. Thường, anh nói, “họ muốn thay đổi nhỏ ở đâu đó. Nếu bạn mua trên Amazon, bạn sẽ không có điều đó.” Và vì chi phí để liệt kê sản phẩm trên Etsy rẻ chỉ 20 cent, đó là “chắc chắn nơi phổ cập nhất để bán một cái gì đó,” Chelsea Downs, người sáng lập của New York Toy Collective, nói.
Ngay cả trước khi lệnh cấm, các người bán sản phẩm người lớn nói rằng họ đã đấu tranh với việc treo tài khoản và việc gỡ bỏ danh sách dường như không theo quy tắc của Etsy xung quanh các mặt hàng dành cho người trưởng thành. Hoặc, cửa hàng của họ sẽ sụp đổ trong danh sách tìm kiếm và không thể leo lên trở lại. “Nó càng trở nên tệ hơn và tệ hơn,” Downs, người cho biết rằng doanh số bán hàng của cửa hàng trên nền tảng không phải như trước kia.
Tyler nói rằng cửa hàng Etsy của anh bị cấm khoảng sáu hoặc bảy năm trước vì lý do không rõ. “Tôi không thể mở cửa hàng, không ai trả lời,” anh nói. Anh tái thương hiệu và trở lại nền tảng vài năm sau đó, và đến nay chưa bị “rủi ro,” nhưng anh nói, “tôi luôn nói với đối tác của mình rằng tôi lo lắng mọi ngày… họ chỉ đơn giản đóng cửa cửa hàng của tôi.” Trong bối cảnh khó khăn kinh tế mà doanh nghiệp nhỏ đã phải đối mặt, Tyler nói rằng động thái mới nhất của nền tảng nghề chóng là “một đòn đau nữa.”
Cả Tyler và Downs đều bày tỏ lo ngại về cách những thay đổi có thể ảnh hưởng đến việc mua sản phẩm khẳng định giới tính. Cửa hàng của Downs, đã có hơn 12.000 lần bán trong bảy năm trên Etsy, cũng bán một loạt sản phẩm kích thích và biểu đạt giới tính. Theo một người phát ngôn của Etsy, các sản phẩm như packers sẽ được phân loại như thiết bị hỗ trợ và không phải là đồ chơi (tức là không dành cho các hành vi tình dục) vẫn được phép, cùng với một số sản phẩm cho sức khỏe tình dục.
Sự cải tổ ở Etsy đến sau những quy định về xác minh tuổi đã bắt đầu thu hút sự chú ý ở Hoa Kỳ, với ý định bảo vệ trẻ em khỏi nội dung người lớn trên internet. Trong tuần gần đây, Pornhub đã rút lui khỏi một số bang mà đã ban hành hoặc đang cố gắng thúc đẩy với dự luật loại này, thay vì tuân theo các phương pháp xác minh có thể gây… #ArtisanalSexToy #EtsyPoliciessựkiệnẩn
Simply Elegant Glass has been selling hand-crafted sex toys on Etsy for nearly a decade. In that time, the shop has made over 7,000 sales and racked up more than 1,500 mostly five-star reviews. The Etsy shop — which offers glass dildos, anal plugs and other insertable items — drives the majority of the small business’ overall sales. But as of Monday July 29, the bulk of the shop’s catalog won’t be allowed on the marketplace anymore under Etsy’s new restrictions around sex toys.
The Adult Nudity and Sexual Content policy, which was quietly published at the end of June to the platform’s “House Rules,” states that “Etsy prohibits the sale of adult toys that are: inserted into the body; applied to the genitalia; designed for genitals to be inserted into them.” Among other things, it specifically forbids vendors from selling “dildos, vibrators, anal plugs, sex dolls and fleshlights.” The policy update, spotted first by Mashable, came in tandem with a community forum post by Etsy’s head of Trust & Safety, Alice Wu Paulus, who wrote that it was designed to reflect “evolving industry standards and best practices so that we can continue to keep our users safe.”
The note about the impending change said Etsy would, in the coming weeks, “communicate directly with sellers who may need to update their listing images to be compliant.” Enforcement would begin on July 29, it said, and non-compliant listings would be removed. But up to three weeks after the new policy was published online, sellers that spoke to Engadget said they were never contacted directly by Etsy. All of them found out about the ban through social media or other means.
Etsy did not answer specific questions about the reasons behind its decision when contacted by Engadget, but a spokesperson said the change will only affect a very small percentage of the platform’s overall seller community. The only explanation stated in the policy change itself notes that the site wants to ensure “content is appropriate for a wide audience.”
It’s been received as the final nail in the coffin for many adult-oriented businesses on Etsy. Multiple sellers described the preceding years to Engadget as a fight to exist and succeed on the platform. And with no alternative marketplace for handmade products currently operating at Etsy’s scale, it feels as though the only venue for finding such items has been “essentially deleted off the internet,” said Andy, a glassblower for Simply Elegant Glass who chose to share only their first name.
“If I want to find products that are handmade — unless I knew of their existence beforehand through Etsy — finding them is incredibly difficult,” Andy said. They said they found advertising on Google to be “prohibitively expensive,” and products from small businesses are often buried in search results. If a person were just searching by product type, “I don’t think you would be able to find (Simply Elegant Glass) on Google,” Andy said.
Simply Elegant Glass launched its own website a few years ago and recently migrated to Shopify in an effort to shift away from its reliance on Etsy, but said in a recent post on X that even still, “most of our traffic originates from Etsy searches.”
As they see it, Andy said the platform has trended toward “allowing more dubious sellers, people who do not actually make the toys, dropshippers” and shops that would otherwise seem to “fly in the face of (Etsy’s) policies.” Dropshipping is an increasingly common practice in which businesses sell products they don’t actually make or even keep in stock themselves — instead, they source these items from a third-party supplier once they’ve received the orders, and the suppliers will ship them to the customers. Etsy has said that dropshipping is not allowed on the platform under most circumstances, but dropshippers have still found a way.
In addition to sex toys, Etsy’s new policy prohibits the sale of all pornography, including vintage Playboy magazines and any photographs or photo-realistic depictions of sex acts and genitalia. Non-realistic artworks featuring sex acts or genitalia may be permitted, but only under certain conditions: if sex acts are shown, there can be no visible genitalia; if genitalia are shown, there can’t be any “sexual context.” Any materials that feature a combination of familial and sexual terms, e.g., “slogans such as ‘Daddy’s slut’ or ‘Choke me Mommy,’” are out, too. Etsy will, however, continue to allow certain sexual accessories, like some BDSM gear and sex furniture.
Sellers that spoke to Engadget questioned why Etsy couldn’t solve issues of safety with methods other than a ban, like creating a designated adult-only section to keep these materials from popping up in inappropriate places.
The marketplace is one that sellers and shoppers alike have come to rely on for bespoke sex products. Etsy “is really the only place you can go that I know of to support small business/makers in the alternative product world,” Alissa Milano, an Etsy patron who has purchased sex and kink products on the platform, told Engadget in a DM.
On top of discoverability, the intuitive user interface makes it easy for shops to create listings and offer customization options, and it gives potential buyers a way to get in touch with a seller if they have any questions before placing an order. “I talk to most of the customers,” said Daniel Tyler, who runs the UK-based adult site Secret Kink, and sells on Etsy under the name of SecretLatex. Often, he says, “they want little changes here and there. If you’re buying on Amazon, you won’t get that.” And because it costs so little to list products on Etsy — $.20 per listing — it’s “probably the most accessible place to sell something,” said Chelsea Downs, founder of New York Toy Collective. Emerging indie marketplaces like Spicerack that are trying to provide a better option for sellers in the adult space are a promising development, but they don’t yet have the reach or name recognition of Etsy.
Even before the ban, though, adult product sellers say they’ve grappled with account suspensions and seemingly arbitrary listings removals, despite their best efforts to comply with Etsy’s existing rules around mature items. Or, their shops would plummet in the search ranks and be unable to climb back up. “It just gets worse and worse and worse,” said Downs, who notes that her shop’s sales on the platform are not nearly what they once were.
Tyler says his Etsy shop was banned about six or seven years back for unknown reasons. “I couldn’t get the shop open, no one would respond,” he said. He rebranded and returned to the platform a few years later, and has so far been “safe,” but says, “I get various warnings about policy violations every other week.” The current Etsy shop sells latex and rubber kinkwear as well as dildos, silicone penis sleeves and gender expression products such as packers — prosthetics meant to mimic the bulge of a penis and testicles that can be worn under clothing. Some of his listings won’t be allowed under the new rules.
Etsy sales accounted for 50 percent of Secret Kink’s turnover last year, and 30 percent the year before that, Tyler said. “I always said to my partner that I’m worried that any day… they’re just going to close my store down,” he said. Amid the economic struggles small businesses are already dealing with, Tyler says the platform’s latest move is “just another kick in the teeth.”
Both Tyler and Downs also expressed concerns about how the changes could affect shoppers’ access to gender affirming products. Downs’ shop, which has made over 12,000 sales in its seven years on Etsy, also sells a mix of pleasure and gender expression products. According to an Etsy spokesperson, items like packers that would be classified as prosthetics and not toys (i.e. not intended for sexual acts) are still permitted, along with some sexual wellness products.
The overhaul at Etsy comes on the heels of age verification laws that have begun to gain traction in the US, with the stated intent of shielding minors from adult content on the internet. In recent weeks, Pornhub has pulled out of several states that have enacted or are trying to push forward with such legislation, rather than comply with verification methods that could pose a privacy risk to the site’s users. And sex was already a tough sell for online businesses prior to this movement. Payment processors, like PayPal and Stripe, have historically taken a harsh stance on the sale of sex-related products and sexual content (remember when OnlyFans tried to ban porn to appease the banks?).
Whatever Etsy’s reasoning, affected sellers say they’re bracing for industry-wide impacts. Matt Rowe, one of the owners of the fantasy sex toy shop Odyssey Toys said in an email that it’s going to be a “devastating blow for so many” artisan makers. “There’s some extremely talented people driving innovation and creating some incredible work through their designs, and for many of them their business may have the rug pulled out from underneath them almost overnight.”
Rowe said he considers Odyssey “one of the lucky ones” because Etsy currently accounts for only about 20-25 percent of the business’ sales — but the potential impact on the team of owners and workers, plus their families, is still “really worrying.” Odyssey moved into a bigger office earlier this year, and brought on new staff members, Rowe said.
With no word from Etsy in the aftermath of its decision, many sellers said their future right now feels uncertain. “We’re left wondering if our account will be deactivated? Restricted? Or will they just remove our products? Who knows!” Rowe said.
Selling sex toys may have put a target on their backs, but the affected sellers warned that there are broader issues plaguing Etsy that will continue to affect even the small businesses that don’t carry mature products. Their gripes include being “dinged” in search rankings for not offering free shipping, and having to navigate a playing field that’s changed immensely with an influx of dropshippers, mass-produced products and AI art. “This idea of a handmade marketplace no longer exists,” said Downs.
In July, Etsy updated its seller handbook with new categories to reflect what it says belongs on the platform, loosening its grip on the “handmade,” “vintage” or “craft supply” categories that listings were once required to fit into. Now, shops can choose to label their products as “made by a seller,” “designed by a seller,” “sourced by a seller” or “handpicked by a seller.”
