Bộ phim truyện kỳ viễn tưởng mới của Apple, Sunny, mơ mộng về một tương lai ấm áp với màn hình phai nhạt vào phông nền. Khác biệt với hầu hết tầm nhìn về tương lai, Sunny chỉ sử dụng ít màn hình. Thay vào đó, bộ phim mường tượng ra một thời điểm khi công nghệ được tích hợp một cách mượt mà vào cuộc sống của chúng ta. Điện thoại chủ yếu sử dụng âm thanh, robot thân thiện hỗ trợ các công việc trong nhà, và màn hình máy tính trông giống như được làm từ giấy.
Đối với đồ họa Katie Robbins và toàn bộ đoàn làm phim, việc thiết kế Sunny đã trở thành cơ hội để thử nghiệm một thứ khác biệt trong lĩnh vực khoa học viễn tưởng. Bạn Robbins cho biết: “Đó là một cơ hội tuyệt vời và thách thức để suy nghĩ: nếu chúng ta có thể thay đổi điều gì đó về thế giới chúng ta đang sống, chúng ta sẽ thay đổi điều gì? Chúng ta sẽ thay đổi cách chúng ta tương tác với công nghệ của mình như thế nào?”
Những sự khác biệt này thể hiện qua một số cách. Ví dụ, trong Sunny, mọi người dường như đều mang theo một chiếc điện thoại, nhưng chúng hoàn toàn khác biệt so với smartphone hiện đại. Những thiết bị này được lấy cảm hứng từ thiết kế của những chiếc bật lửa Nhật Bản từ thập niên 1960, chúng có hình dạng hình chữ nhật cong có thể mở ra để hiển thị màn hình. Nhưng chẳng ai trong bộ phim sử dụng chúng theo cách đó. Thay vào đó, họ nắm một tai nghe kiểu AirPods vô tai (điện thoại cũng là một hộp tai nghe) và thực hiện hầu hết mọi việc thông qua giọng nói.
Khi các nhân vật cần làm một cái gì đó theo hình ảnh – duyệt kết quả tìm kiếm hoặc chơi game đa người chơi – có một máy chiếu tích hợp. Và khi công dân của tương lai này thực sự tương tác với một màn hình, cho dù đó là điện thoại hoặc máy tính hoặc TV đang chạy tin tức 24/7 tại cửa hàng tiện lợi, màn hình trông giống như được làm từ giấy điện tử. Robbins cho biết các màn hình đã được thiết kế để trông giống như màn cửa shoji được tìm thấy trong nhiều gia đình Nhật Bản để chúng phù hợp hơn với môi trường.
Một phần của việc làm bộ phim thành công là Sunny chú trọng không gian thời gian của nó. Bộ phim theo chân Suzie (Rashida Jones), người hợp tác với robot hỗ trợ trong nhà Sunny (Joanna Sotomura) để giải quyết bí ẩn về sự biến mất của chồng Masa (Hidetoshi Nishijima). Bộ phim đặt tại Kyoto, nhưng thời điểm diễn ra không rõ ràng. Bộ phim mơ hồ từ tương lai, với những robot và trợ lý giọng nói thực sự có thể hiểu bạn, nhưng cũng đồng thời mang một phong cách hơi cũ khi đến thứ như thời trang và âm nhạc. Robbins cho biết sự mơ hồ về phần thời gian là có chủ ý. “Chúng tôi không bao giờ muốn xác định thời điểm cụ thể của bộ phim, để nó có thể cảm thấy như là 10 năm trong tương lai, 30 năm trong tương lai, hoặc một thời điểm ngẫu nhiên,” cô nói. “Chúng tôi muốn nó cảm giác quen thuộc và dễ tiếp cận hơn và không phải là tương lai một cách rõ ràng.”
Nhiều quyết định về công nghệ – và màn hình đặc biệt – cũng đến từ một quan điểm thực tế. “Chúng tôi muốn, nhiều nhất có thể, tránh việc chèn màn hình và những thứ như vậy, và các nhân vật liên tục nâng máy lên và cuộn lên,” Robbins nói. Việc giao tiếp chủ yếu thông qua giọng nói tạo ra một trải nghiệm tốt cho người xem, giữ tập trung vào diễn viên, nhưng cũng tạo ra sự căng thẳng cho nhân vật chính của bộ phim. Suzie đã sống ở Nhật Bản suốt 10 năm, nhưng vì công nghệ phiên dịch thời gian thực phổ biến trên điện thoại của mình, cô không thực sự đã học ngôn ngữ đó. Cô chỉ cần đeo tai nghe vô tai và tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Điều đó là kỳ diệu và ở một số cách kết nối và cho phép cô ấy sống ở một nơi mà cô không thể nào giao tiếp với mọi người nếu không có công nghệ,” Robbins nói. “Tuy nhiên, cũng có một rào cản trong công nghệ đó. Hãy tưởng tượng nếu bạn sống ở một nơi mà hầu hết các giao tiếp với mọi người bạn nghe được dịch qua tai của mình. Ngay cả khi công nghệ đang tạo ra sự gần gũi giữa mọi người, nó cũng tạo ra một rào cản một cách thú vị.”
Đối với robot và Sunny nói riêng, ý tưởng về một trợ lý dễ thương và thân thiện cũng đến từ một góc nhìn của câu chuyện. Suzie là người có sự không tin tưởng sâu sắc đối với công nghệ và đang trải qua một thời kỳ khó khăn với sự mất mát của chồng và con trai. “Loại robot nào sẽ có khả năng giúp cô ấy vượt qua điều đó?” Robbins nhớ lại.
“Sự dễ thương, gần gũi và thân thiện để bạn có thể tưởng tượng rằng bạn sẽ yêu nó.” Sau một số nghiên cứu về lĩnh vực tương tác con người-robot – và làm việc với đội ngũ tại “cơ sở sản xuất hiệu ứng hình ảnh mạnh mẽ” Wētā Workshop – Robbins đã tìm ra một diện mạo mà cả Suzie lẫn người xem sẽ cảm thấy thân thuộc, với một khuôn mặt tròn lớn có đôi mắt cực kỳ biểu cảm. “Điều gì đó thú vị, thân thiện, gần gũi để bạn có thể tưởng tượng rằng bạn sẽ yêu nó,” Robbins giải thích.
Trong một thời điểm mà nhiều người trong chúng ta đang tìm kiếm một phương pháp nào đó để giải phóng khỏi môi trường kết nối quá mức hiện tại, Sunny với tầm nhìn của nó là có nhiều sức hấp dẫn. Các robot chủ yếu thân thiện và hữu ích khi bạn cần đến chúng và dễ bỏ qua khi bạn không cần. Trong khi đó, điện thoại là công cụ kết nối thay vì hố đen tiêu tốn sự chú ý, và mọi người thực sự nói chuyện với nhau (ngay cả khi đôi khi thông qua một bộ phiên dịch). Trong một thế giới của Boox Palmas, máy tính bảng Daylight, và công cụ trí tuệ nhân tạo còn để lại nhiều điều muốn hơn, điện thoại Sunny chắc chắn có thể thu hút một khán giả – đó là mục tiêu từ lâu.
“Đó là hy vọng,” Robbins nói. “Chúng tôi có cơ hội thiết kế một cái gì đó ở đây. Hãy thiết kế một cái chúng tôi muốn.” #Apple #Sunny #AppleTVPlus
Sunny, a new sci-fi dramedy on Apple TV Plus, is different from most visions of the future — mainly because it barely has any screens. Instead, the show imagines a time when technology is more seamlessly integrated into our lives. Phones rely primarily on audio, friendly robots help around the house, and computer monitors look like they’re made of paper. For showrunner Katie Robbins and the rest of the production crew, designing Sunny became an opportunity to do something different in the realm of science fiction.
“It was such an amazing treat and challenge to think: if we could change things about the world that we live in, what would we change?” Robbins explains. “How would we change the ways we interface with our technology?”
Those differences manifest in a few ways. While everyone in Sunny seems to carry around a phone, for instance, they’re a lot different from modern smartphones. Inspired by the design of Japanese lighters from the 1960s, the devices are curvy rectangles that can flip open to reveal a screen. But hardly anyone on the show uses them that way. Instead, they pop an AirPods-style headphone in one ear (the phone doubles as an earbud case) and do almost everything via voice.
When the characters need to do something visually — browse search results or play a multiplayer game — there’s a built-in projector. And when the citizens of this future actually interact with a display, whether it’s the phone or a computer or a TV playing 24-hour news at a convenience store, the screen looks like it’s made out of electronic paper. Robbins says the displays were all designed to look like the shoji screens found in many Japanese homes so that they fit more naturally into the environment.
Part of what makes it all work is that Sunny largely feels out of time. The show follows Suzie (Rashida Jones), who teams up with robotic home assistant Sunny (Joanna Sotomura) to solve the mystery of her husband Masa’s (Hidetoshi Nishijima) disappearance. It’s set in Kyoto, but when it takes place isn’t really clear. The show is vaguely futuristic, with its plentiful robots and voice assistants that can actually understand you, but it’s also decidedly retro when it comes to things like fashion and music. Robbins says that temporal ambiguity is intentional. “We never wanted to specifically timestamp the show, so that it could feel 10 years in the future, 30 years in the future, or an alt-now,” she says. “We wanted it to feel familiar and accessible and not futuristic in a really overt way.”
“We wanted it to feel familiar and accessible and not futuristic in a really overt way.”
Many of the decisions regarding technology — and screens in particular — also came from a practical standpoint. “We wanted to, as much as possible, avoid screen inserts and that kind of thing, and characters constantly picking up their phones and scrolling,” says Robbins. Having most communication happen via voice makes for a better experience for viewers, keeping the focus on the actors, but it also creates tension for the show’s main character. Suzie has lived in Japan for a decade, but because of the ubiquitous real-time translation technology found in her phone, she has never actually had to learn the language. She simply puts in the earbud and carries on a conversation.
“Which is miraculous, and in some ways incredibly connective and allows her to live in a place where she wouldn’t otherwise be able to communicate with people,” Robbins says. “However, there is also a barrier within that technology. Imagine if you lived in a place where almost all of your interaction with people you were hearing translated in your ear. Even though the technology is bringing people together, it’s also creating a barrier in this way that I think is really interesting.”
As for the robots, and Sunny in particular, the concept for a cute and friendly assistant similarly came from a story viewpoint. Suzie is someone with a deep-seated distrust of technology who is also going through an incredibly difficult time with the loss of her husband and son. “What if the robot is potentially the thing that brings her out of that?” Robbins remembers thinking.
“Something that felt very cute, and approachable, and amiable so that you could imagine falling in love with it.”
After some research into the field of human-robot interaction — and working with the team at visual effects powerhouse Wētā Workshop — Robbins was able to find a look that both Suzie and viewers would relate to, complete with a big round face with huge, extremely expressive eyes that do an amazing job of conveying emotion. “Something that felt very cute, and approachable, and amiable so that you could imagine falling in love with it,” Robbins explains.
At a time when many of us seem to be desperately searching for some kind of remedy to our overconnected present, there’s a lot of appeal in Sunny’s vision. The bots are mostly friendly and helpful when you need them and easy to ignore when you don’t. Meanwhile, the phones are connectivity tools rather than attention-consuming blackholes, and people actually talk to each other (even if sometimes mediated through a translator). In a world of Boox Palmas, Daylight tablets, and AI tools that leave much to be desired, the Sunny phone could definitely garner an audience — which was the goal all along.
“That was the hope,” says Robbins. “We get the chance to design something here. Let’s design something that we would want.”
