Đại học Texas tại Austin sẽ trở lại yêu cầu bài kiểm tra chuẩn

Đại học Texas tại Austin cho biết vào thứ Hai rằng họ sẽ tiếp tục yêu cầu bài kiểm tra chuẩn cho việc tuyển sinh, trở thành trường đại học lựa chọn mới nhất tái thiết lập yêu cầu điểm SAT hoặc ACT đã bị hủy bỏ trong suốt đợt dịch.

Vài năm trước, khoảng 2,000 trường đại học trên khắp đất nước bắt đầu từ bỏ yêu cầu điểm thi, ít nhất tạm thời, do lo ngại rằng chúng góp phần tăng cường bất bình đẳng. Nhưng một số trường ngày càng nhiều đã quay đầu, bao gồm Brown, Yale, Dartmouth, M.I.T., Georgetown và Purdue, với một số thông báo các thay đổi trong vài tháng gần đây.

U.T. Austin, nhận sinh viên xuất sắc đến từ Texas theo một kế hoạch được thiết kế để tăng cơ hội ở bang này, đã chỉ ra một lý do hơi khác so với các trường khác khi quay lại yêu cầu bài kiểm tra. Không yêu cầu điểm thi, các quan chức cho biết, họ bị hạn chế trong việc đặt sinh viên được nhận vào chương trình họ phù hợp nhất và xác định những sinh viên cần sự trợ giúp thêm. Sau khi làm điểm thi tùy chọn trong vài năm qua, trường đại học sẽ bắt buộc ứng viên nộp điểm SAT hoặc ACT bắt đầu từ ngày 1 tháng 8, với đơn xin tuyển sinh cho năm 2025.

Trong một cuộc phỏng vấn, Jay Hartzell, chủ tịch U.T., cho biết quyết định được thực hiện sau khi phân tích sinh viên không nộp điểm. “Chúng tôi nhìn vào sinh viên của mình và thấy rằng, ở nhiều mặt, họ không chịu ảnh hưởng tốt,” Dr. Hartzell nói.

Những ai phản đối yêu cầu bài kiểm tra đã lâu cho rằng bài kiểm tra chuẩn không công bằng vì nhiều học sinh từ gia đình giàu có sử dụng giáo viên gia sư để tăng điểm của mình. Nhưng dữ liệu gần đây đã đặt câu hỏi về điều linh cảm này. Trong việc tái thiết lập yêu cầu thi, một số trường đại học đã nói rằng việc làm điểm tùy chọn đã gây hậu quả không mong muốn làm tổn thương sinh viên tiềm năng từ gia đình thu nhập thấp.

Brown, ví dụ, cho biết một số sinh viên từ môi trường ít được hưởng lợi đã quyết định không nộp điểm dưới chính sách tùy chọn bài kiểm tra, thậm chí khi nộp chúng có thể đã tăng cơ hội được nhận.

Nhưng U.T. Austin áp dụng một quy tắc tuyển sinh không phân biệt chủng tộc được thông qua hơn hai thập kỷ trước để cho phép một nhóm sinh viên rộng lớn hơn được học, tự động nhận sinh viên tốt nghiệp loại hàng đầu 6% của trường trung học của họ ở Texas.

Trong số các sinh viên từ Texas được nhận vào trường, 75% được coi là “tự động nhận.” Sinh viên Texas khác, cũng như sinh viên từ các bang khác, được đánh giá qua quá trình tuyển sinh “cảnh quan” mà bao gồm điểm bài thi chuẩn. Trong quá trình tuyển sinh cho lớp nhập học năm ngoái, 42% sinh viên đã quyết định nộp điểm thi của mình.

Miguel Wasielewski, phó hiệu trưởng tuyển sinh của trường, cho biết rất nhiều sinh viên có điểm trung bình 4.0. “Không có nhiều biến thể ở đó,” ông nói thêm rằng điểm thi cung cấp nhiều thông tin chi tiết hơn để xác định việc đặt sinh viên.

Ở U.T. Austin, sinh viên được yêu cầu xếp hạng lựa chọn của họ giữa ba chương trình học. Điểm thi giúp trường định vị sinh viên đó vào ngành mà trường nghĩ rằng họ có thể thành công và xác định sinh viên cần thêm sự hỗ trợ, một phần của nỗ lực tăng tỷ lệ tốt nghiệp. Tỷ lệ tốt nghiệp 4 năm của trường tăng lên 74.5% vào năm 2023, từ 52% vào năm 2013.

Điểm thi đặc biệt quan trọng trong việc quyết định những sinh viên sẽ thành công trong các chương trình nhiều hơn như kỹ thuật và kinh doanh, Dr. Hartzell nói.

Theo số liệu của trường về lớp nhập học năm đầu tiên hiện tại, một nhóm 9.217 sinh viên được nhận vào mùa thu vừa qua, sinh viên nộp điểm thi tỏ ra ít có khả năng có điểm G.P.A dưới 2.0 trong học kỳ đầu tiên, trường thông báo.

Những sinh viên nộp điểm thi có G.P.A cao hơn – trung bình cao hơn 0.86 điểm trung bình – trong học kỳ thu những dữ liệu do trường thông báo đã được điều chỉnh cho các yếu tố như điểm trung bình trung học và hạng lớp.

Dr. Hartzell nói rằng trường đã tham khảo với Hiệp hội Board, quản lý SAT, và phát hiện rằng gần 90% sinh viên nộp đơn xin vào U.T. Austin đã thi SAT hoặc ACT.

The University of Texas at Austin said Monday that it would again require standardized tests for admissions, becoming the latest selective university to reinstate requirements for SAT or ACT scores that were abandoned during the pandemic.

A few years ago, about 2,000 colleges across the country began to move away from requiring test scores, at least temporarily, amid concerns they helped fuel inequality. But a growing number of those schools have reversed those policies, including Brown, Yale, Dartmouth, M.I.T., Georgetown and Purdue, with several announcing the changes in recent months.

U.T. Austin, which admits a cross-section of high-achieving Texas students under a plan designed to increase opportunity in the state, cited a slightly different reason than the other schools in returning to test requirements. Without requiring test scores, officials said, they were hampered in placing the admitted students in programs they would be most suited for and in determining which ones needed extra help. After making test scores optional the past few years, the university will now require applicants to submit either SAT or ACT scores beginning Aug. 1, with applications for fall 2025 admissions.

In an interview, Jay Hartzell, the U.T. president, said that the decision followed an analysis of students who did not submit scores. “We looked at our students and found that, in many ways, they weren’t faring as well,” Dr. Hartzell said.

Those against testing requirements have long said that standardized tests are unfair because many students from affluent families use tutors and coaches to bolster their scores. But recent data has raised questions about the contention. In reinstating test requirements, some universities have said that making scores optional had the unintended effect of harming prospective students from low-income families.

Brown, for example, said that some students from less-advantaged backgrounds had chosen not to submit scores under the test-optional policy, even when submitting them could have actually increased their chances of being admitted.

But U.T. Austin operates under a race-neutral admissions rule adopted more than two decades ago to allow a broader group of students to attend, automatically admitting those in Texas who graduated in the top 6 percent of their high school classes.

Among the students from Texas admitted to the university, 75 percent are regarded as “automatic admits.” Other Texas students, as well as out-of-state students, are evaluated through a “holistic” admissions process that includes standardized test scores. In the admissions process for last year’s entering class, 42 percent of students opted to submit their test scores.

Miguel Wasielewski, the university’s vice provost of admissions, said that many of those students have 4.0 grade point averages. “There’s just not a lot of variation there,” he said, adding that the test scores provide more granular information that helps determine placement.

At U.T. Austin, students are asked to rank their choices among three programs of study. Test scores help the university place those students in the major where it thinks they can succeed and identify students who need more support, part of an effort to boost graduation rates. The university’s four-year graduation rate climbed to 74.5 percent in 2023, up from 52 percent in 2013.

The scores are particularly important in determining which students will do well in the university’s more rigorous programs, such as engineering and business, Dr. Hartzell said.

According to the university’s figures on its current first-year class, a group of 9,217 students admitted last fall, students who submitted test scores were 55 percent less likely to have a first semester G.P.A. below 2.0, the university said.

Those who submitted test scores had higher G.P.A.s — an average of .86 grade points higher — in the fall semester, according to the university, which said the data was controlled for factors such as high school grades and class rank.

Dr. Hartzell said the university had consulted with the College Board, which runs the SAT, and found that nearly 90 percent of the students who apply to U.T. Austin have taken either the SAT or the ACT.