GM đưa ra một triển vọng tích cực hơn trong việc hình thành văn hóa an toàn tại Cruise, sau một loạt sự cố đã khiến các nhà quản lý bang California buộc phải đình chỉ giấy phép cho chi nhánh ô tô tự lái được hoạt động thương mại tại bang này. Hãng sản xuất ô tô kinh điển này đang bổ nhiệm một trong các lãnh đạo cùng là thành viên Hội đồng Cruise, để dẫn dắt công ty ô tô tự động trong pháp lý và chính sách, truyền thông và tài chính.
Craig Glidden, Phó Chủ tịch phụ trách lãnh đạo và chính sách của GM và thành viên Hội Đồng Cruise, sẽ đến làm giám đốc hành chính tại Cruise. Glidden sẽ quản lý các khối công việc liên quan đến tính minh bạch và tương tác cộng đồng, theo Cruise.
Cruise cho biết họ cũng tạm dừng tất cả các hoạt động ô tô tự lái có người giám sát và thủ công tại Hoa Kỳ, điều này ảnh hưởng đến khoảng 70 phương tiện. Cruise đã từng tạm ngừng tất cả các hoạt động tự lái của mình tại các thành phố trên khắp đất nước, bao gồm Houston, Austin và Phoenix, để “tái tạo niềm tin của công chúng” sau một sự kiện vào ngày 2 tháng 10 khi một người đi bộ đã bị một phương tiện ô tô do con người điều khiển đâm và bị một xe robotaxi của Cruise làm chết.
“Điều này giúp hình thành lại niềm tin công chúng trong khi chúng tôi tiến hành một cuộc đánh giá toàn diện về an toàn”, theo một bài đăng từ công ty thông báo những thay đổi này.
Đầu tháng 11, Cruise đã thuê công ty tư vấn Exponent để thực hiện một phân tích nguyên nhân kỹ thuật sâu rộng về sự kiện ngày 2 tháng 10. Công ty cho biết vào ngày thứ Ba rằng nhiệm vụ sẽ mở rộng để bao gồm một cuộc xem xét toàn diện về tất cả các hệ thống và công nghệ an toàn của Cruise.
Hội đồng Cruise cũng cho biết họ sẽ thuê một chuyên gia an toàn bên ngoài trong những tuần sắp tới để đánh giá hoàn toàn các hoạt động và văn hóa an toàn của công ty. Các chỉnh sửa này theo sau hành động của các công ty ô tô tự hành khác, bao gồm những công ty đã phải đối mặt với sự chú ý về các thực hành an toàn. Uber ATG, đơn vị ô tô tự lái cũ của công ty gọi xe này, đã thuê cựu Chủ tịch Hội đồng An toàn Giao thông Quốc gia, Christopher Hart, để tư vấn về văn hóa an toàn của công ty sau vụ tai nạn tự lái gây ra cái chết vào tháng 5 năm 2018 tại Arizona.
General Motors is taking a more active role in shaping the safety culture at Cruise, following a string of incidents that prompted California regulators to suspend permits that allowed the self-driving car subsidiary to operate commercially in the state. The legacy automaker is inserting one of its own executives, who is also a Cruise board member, to head up the self-driving car company’s legal and policy, communications and finance teams.
Craig Glidden, GM’s EVP of legal and policy and a Cruise board member, will come on as chief administrative officer at Cruise. Glidden will oversee work streams around transparency and community engagement, according to Cruise.
Cruise said it will also pause all supervised and manual autonomous vehicle operations in the U.S., which the company says affects some 70 vehicles. Cruise had already voluntarily paused all of its driverless operations in cities across the country, including Houston, Austin and Phoenix, in order to “rebuild public trust” following after an October 2 event that left a pedestrian, who had been hit by a human-driven vehicle, run over and dragged 20 feet by a Cruise robotaxi.
“This orderly pause is a further step to rebuild public trust while we undergo a full safety review,” according to a blog post from the company announcing the changes.
In early November, Cruise hired consulting firm Exponent to conduct a technical root causes analysis of the October 2 incident. The company said Tuesday that remit will expand to include a comprehensive review of all of Cruise’s safety systems and technology.
The Cruise board also said it would hire a third-party safety expert in the coming weeks to fully assess the company’s safety operations and culture. The moves follows the lead of other AV companies, including those that have faced scrutiny over safety practices. Uber ATG, the ride-hailing company’s former self-driving vehicle unit, hired former National Transportation Safety Board chairman Christopher Hart to advise the company on its safety culture after the May 2018 fatal self-driving car crash in Arizona.
The outside safety expert is in addition to last week’s announcement the Cruise will hire a chief safety officer to report directly to Vogt. Other AV companies such as Aurora have dedicated chief safety officers. Cruise did not respond in time to confirm whether the company had a dedicated executive overseeing safety at the company previously.
A survey that Blind, an anonymous forum for verified employees, conducted for TechCrunch found that half of Cruise employees are either not at all confident (32%) or only slightly confident (18%) in Cruise’s safety culture. Over three-quarters of the 136 Cruise employees surveyed from November 7 to November 8 said they believed Cruise was trying to scale too quickly.
The changes come a day after Cruise and GM held a board meeting to discuss next steps for the embattled AV company. CEO Kyle Vogt had warned staff last week that layoffs would be coming, and then the company began letting go contract workers.
