Năm lực lượng đặc nhiệm quân đội Hoa Kỳ đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn trực thăng ở Địa Trung Hải, các quan chức Mỹ cho biết vào Chủ Nhật.
Các binh sĩ là thành viên phi hành đoàn của chiếc trực thăng MH-60 đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện nạp nhiên liệu vào cuối tuần qua khi máy bay bị rơi ngoài khơi đảo Cyprus, ba quan chức Mỹ nói, không công bố tên cũng như chi tiết hoạt động vận hành. Tai nạn đang được điều tra, họ nói.
Bộ Quốc phòng đã gửi một đội quân đặc nhiệm từ Tổng chỉ huy Quân đội đặc biệt, bao gồm Delta Force của Quân đội và SEAL Team 6 của Hải quân đến Cyprus một cách yên bình, để chuẩn bị sẵn sàng giúp đỡ trong trường hợp cần sơ tán công dân Hoa Kỳ khỏi khu vực.
Các binh sĩ cũng được đào tạo để thực hiện nhiệm vụ giải cứu con tin. Khoảng mười con tin Mỹ đã bị bắt giữ khi Hamas tấn công Israel vào ngày 7 tháng 10, nhưng các quan chức quản lý của Biden đã cho biết họ không có kế hoạch đưa binh sĩ Mỹ đến dải Gaza có mật độ dân số cao, nơi quân đội Israel đang tiến hành chiến dịch đất liền lớn.
Các thành viên phi hành đoàn trực thăng đã qua đời là những người lái máy bay được phân công để vận chuyển các binh sĩ trong các nhiệm vụ bí mật như vậy.
Một tàu sân bay Hoa Kỳ, Gerald R. Ford, cũng đang hoạt động ở Địa Trung Hải vùng ngoài khơi Israel, theo như nhà cầm quyền Biden đã nói là để làm răn đe Iran và các đồng minh của họ ở khu vực mở rộng chiến tranh Gaza.
Trong một tuyên bố vào Chủ Nhật, Tổng lực lượng quân đội châu Âu đã công nhận sự chết của năm binh sĩ trong những gì họ gọi là “một nhiệm vụ nạp nhiên liệu không phức tạp”, nhưng không công bố thông tin khác về tai nạn, phi hành đoàn hoặc đơn vị của họ, phản ánh sự bí mật xung quanh nhiệm vụ của đơn vị.
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd J. Austin III nói trong một tuyên bố vào Chủ Nhật: “Chúng tôi đau buồn vô cùng trước sự mất mát đau đớn của năm binh sĩ Mỹ trong một tai nạn huấn luyện ở Biển Địa Trung Hải.”
“Trong khi chúng tôi tiếp tục thu thập thông tin về vụ tai nạn đau lòng này,” ông Austin nói, “đây lại là một lời nhắc nhở rõ ràng khác rằng những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm bảo vệ đất nước một cách an toàn hàng ngày.”
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/12/us/politics/us-service-members-killed-crash.html
Five U.S. Army Special Operations forces have died in a helicopter crash in the eastern Mediterranean Sea, American officials said on Sunday.
The troops were crew members of an MH-60 helicopter that was on a refueling training mission late Friday when the aircraft crashed off the coast of Cyprus, three U.S. officials said, speaking on the condition of anonymity to discuss operational details. The crash is under investigation, they said.
The Pentagon has quietly dispatched to Cyprus commando teams from the Joint Special Operations Command, including the Army’s Delta Force and the Navy’s SEAL Team 6, to stand by in case they are needed to help evacuate American citizens from the region.
The commandos are also trained in hostage rescue operations. About a dozen or so American hostages were seized when Hamas attacked Israel on Oct. 7, but Biden administration officials have indicated they have no plans to put American boots on the ground in the densely populated Gaza Strip, where the Israel military is now conducting major ground operations.
The helicopter crew members who died were among the aviators assigned to ferry the commandos on such clandestine missions.
An American aircraft carrier, the Gerald R. Ford, is also operating in the eastern Mediterranean off the coast of Israel, in what the Biden administration has said is a deterrent to Iran and its proxies in the region to widen the Gaza war.
In a statement on Sunday, the military’s European Command acknowledged the deaths of the five service members in what it said was “a routine air refueling mission,” but released no other information about the crash, the crew or its unit in a reflection of the secrecy surrounding the unit’s mission.
Defense Secretary Lloyd J. Austin III said in a statement on Sunday, “We mourn the tragic loss of five U.S. service members during a training accident in the Mediterranean Sea.”
“While we continue to gather more information about this deadly crash,” Mr. Austin said, “it is another stark reminder that the brave men and women who defend our great nation put their lives on the line each and every day to keep our country safe.”
