Công ty con của GM thay đổi chiến lược Robotaxi sau khi thừa nhận lỗi phần mềm trong vụ tai nạn kinh hoàng
Tháng Chín năm 2016, WIRED đã đến thăm văn phòng ở San Francisco của một công ty mới được một nhà đầu tư đáng ngạc nhiên mua lại. General Motors đã mua lại công ty mới thành lập 3 năm Cruise với giá khoảng 1 tỷ đô la với hy vọng tập đoàn sản xuất ô tô Detroit truyền thống này có thể sử dụng công nghệ lái xe tự động đang làm rối loạn ngành công nghiệp ô tô. CEO của Cruise, Kyle Vogt, người sáng lập Twitch ngẫu nhiên xuất hiện trong BattleBots khi còn học sinh, cho biết ông dự định ở lại, nhưng vẫn tiếp tục quản lý công ty phát triển công nghệ xe không người lái như một công ty khởi nghiệp. Ông dự đoán rằng ông sẽ mất việc nếu ông không thể làm chủ công nghệ tự động lái xe trong vòng 10 đến 15 năm.
Thời gian của Vogt có hết chưa? Báo cáo tài chính của GM cho thấy tập đoàn này đã mất 8,2 tỷ USD với Cruise từ đầu năm 2017, và ít nhất đã đầu tư 1,9 tỷ USD vào công ty này trong năm nay. Nhưng tháng trước, cơ quan quản lý California đã rút giấy phép cho phép vận hành xe tự lái tại San Francisco trong midst của những kết quả tố cáo công ty không tiết lộ thông tin quan trọng về một vụ va chạm nghiêm trọng trong đó một người đi bộ bị mắc kẹt dưới một chiếc taxi của robot. Vài ngày sau, công ty công bố sẽ tạm dừng hoạt động không người lái trên toàn nước, ở các thành phố bao gồm Austin, Texas, và Phoenix, Arizona.
Tuần này tiết lộ những chi tiết mới về lỗi của công nghệ trong vụ va chạm tại San Francisco vào ngày 2 tháng 10. Trong đêm đó, một người đi bộ bị một chiếc xe do người lái điều khiển đâm và bị đẩy vào đường đi của một chiếc xe không người lái Cruise nổ vượt. Cruise cho biết vào thứ Tư rằng phần mềm của chiếc xe sau đó đã “mô tả một cách không chính xác” vụ va chạm như một va chạm bên, không phải là một va chạm phía trước, và do đó tự động cố gắng rút khỏi giao thông, một các manovơét kéo cô ấy 20 feet dọc theo đất. Cruise gọi tất cả 950 xe không người lái trong đội tới, công nhận rằng phần mềm của chúng tạo ra một mối nguy hiểm, và nói sẽ chỉ tiếp tục hoạt động không người lái sau khi cập nhật nó. (Người ngồi sau vô lăng của chiếc xe mà ban đầu đâm vào người phụ nữ chưa bị bắt.)
GM có vẻ đã quyết định siết chặt dây cương lên Cruise. Như Forbes báo cáo đầu tiên vào thứ Tư, việc sa thải đã đến. Trong một cuộc họp toàn công ty tập trung vào phản ứng của Cruise với vấn đề tại California, CEO Vogt nói với nhân viên rằng lịch trình sa thải sẽ đến trong vài tuần tới. Công ty đã bắt đầu sa thải nhân viên hợp đồng trong các vai trò vệ sinh, sạc và bảo dưỡng vào hôm nay. GM cũng nói tuần này rằng sẽ tạm dừng sản xuất của Origin, một chiếc xe robotaxi được thiết kế riêng mà Cruise đã thử nghiệm ơ San Francisco và Austin.
“Aimee Ridella, người phát ngôn của GM, nói trong một tuyên bố: “Chúng tôi tin tưởng mạnh mẽ vào sứ mệnh của Cruise và công nghệ biến đổi mà nó đang phát triển. An toàn phải là ưu tiên hàng đầu của chúng ta, và chúng tôi hoàn toàn ủng hộ các hành động mà lãnh đạo Cruise đang thực hiện để đảm bảo rằng an toàn được đặt lên hàng đầu và xây dựng niềm tin và uy tín.”
Suy nghĩ lần thứ 2
Phản ứng ban đầu của Cruise sau vụ tai nạn vào tháng 10 gợi ý rằng đó là một sự cố kỳ dị – một sự cố không thể tránh được ngay cả đối với người lái xe. Chiếc xe của họ đã “phản ứng với người đi bộ quay trở lại trong 460 mili giây, nhanh hơn hầu hết các tài xế, và phản xửrẽ, đánh thuật ngại vụ va chạm, ” công ty cho biết. Sự triệu tập của tuần này và các hành động gần đây khác của Cruise dường như cho thấy công ty công nhận khả năng của những lỗ hổng hệ thống trong chiến lược, công nghệ và giao tiếp với một công chúng lo lắng.
Cruise cho biết trong bài đăng trên blog vào thứ Tư rằng họ sẽ tăng cường tính minh bạch, và họ đã thuê một công ty luật pháp để xem xét vụ va chạm vào tháng 10 và một công ty kỹ sư độc lập để xem xét tất cả quy trình an toàn và kỹ thuật của họ. “Khi chúng tôi xây dựng một Cruise tốt hơn, chúng tôi đang đánh giá một loạt các hành động tiềm năng để đảm bảo rằng chúng ta hoạt động theo các tiêu chuẩn an toàn, minh bạch và chịu trách nhiệm,” người phát ngôn Cruise Navideh Forghani viết trong một tuyên bố.
Và mặc dù hậu quả từ vụ va chạm tại San Francisco đã dẫn đến các rắc rối gần đây nhất của Cruise, nhưng rõ ràng hãng robotaxi này đã phải đối mặt với sự phản đối từ các thành phố khác. Tài liệu mà WIRED thu được thông qua yêu cầu tài liêu công cộng từ thành phố Austin cho thấy trong những tháng trước khi công ty tạm dừng vận hành xe không người lái vào cuối tháng trước, hãng đã nhận được phàn nàn từ cơ quan cứu hỏa, cảnh sát và cơ quan cứu hộ của thành phố, cũng như cư dân – tương tự như chỉ trích từ đồng nghiệp của họ ở San Francisco.
GM’s Cruise đang xem xét lại chiến lược robotaxi sau khi thừa nhận lỗi phần mềm trong vụ tai nạn kinh hoàng.
#Cruise #GeneralMotors #sanfrancisco #robotaxi #taiNạn #ChiếnLược #softwareLỗi #GM
In August 2016, WIRED visited the San Francisco offices of a young startup recently snapped up by a surprising buyer. General Motors acquired three-year-old Cruise for a reported $1 billion in hopes the straitlaced Detroit automaker could coopt the self-driving technology tipped to disrupt the auto industry. Cruise CEO Kyle Vogt—a scrappy Twitch cofounder who competed as a teen in BattleBots—said he intended to stick around, but to keep running the driverless-car tech developer like a startup. He’d be out of a job, he predicted, if he couldn’t hack the self-driving thing in 10 to 15 years.
Is Vogt’s time up? GM’s financial reports show it losing $8.2 billion on Cruise since the start of 2017, and it has sunk at least $1.9 billion into the company this year. But last month, California regulators yanked its permits to operate self-driving vehicles in San Francisco, amidst allegations the company failed to disclose important details about a serious collision in which a pedestrian was trapped under a robot taxi. A few days later, the company said it would pause driverless operations across the US, in cities including Austin, Texas, and Phoenix, Arizona.
This week revealed new details of its technology’s failings during the San Francisco collision on October 2. On that night, a pedestrian was struck by a human-driven car and thrown into the path of a driverless Cruise vehicle that swerved but still hit the woman. Cruise said Wednesday that the car’s software then “inaccurately characterized” the collision as a side impact, not a front strike, and so automatically attempted to pull out of traffic, a maneuver that dragged her 20 feet along the ground. Cruise recalled all 950 driverless vehicles in its fleet, acknowledging that their software creates a safety risk, and says it will only resume driverless operations after updating it. (The person behind the wheel of the car that initially hit the woman has not been caught.)
GM now appears to have decided to tighten the leash on Cruise. As Forbes first reported Wednesday, layoffs have arrived. In an all-hands meeting Monday focused on Cruise’s response to its trouble in California, CEO Vogt told employees that a timeline for job eliminations would come in the next few weeks. The company began laying off contract workers in cleaning, charging, and maintenance roles today. GM also said this week it would temporarily halt production of the Origin, a purpose-built robotaxi vehicle that Cruise had been testing in San Francisco and Austin.
“We believe strongly in Cruise’s mission and the transformative technology it is developing,” GM spokesperson Aimee Ridella said in a statement. “Safety has to be our top priority, and we fully support the actions that Cruise leadership is taking to ensure that it is putting safety first and building trust and credibility.”
Second Thoughts
Cruise’s initial response to the October crash suggested it was a freak incident—one unavoidable by even a human driver. Its car “responded to the individual deflected in its path within 460 milliseconds, faster than most human drivers, and braked aggressively to minimize the impact,” the company said. This week’s recall and Cruise’s other recent actions seem to show the company conceding the possibility of systemic flaws in its strategy, technology, and communications with a nervous public.
Cruise said in a blog post Wednesday that it would increase transparency, and that it had retained a law firm to review the October crash and an independent engineering firm to review all of its safety and engineering processes. “As we build a better Cruise, we’re evaluating a variety of potential actions to ensure we operate at the highest standards of safety, transparency, and accountability,” Cruise spokesperson Navideh Forghani wrote in a statement.
And though the fallout from the San Francisco collision has led to Cruise’s most recent troubles, it’s becoming clear that the robotaxi operator faced pushback from other cities as well. Documents obtained by WIRED through a public records request from the city of Austin show that in the months before the company paused driverless operations at the end of last month, it had garnered complaints from the city’s fire, police, and emergency services departments, as well as residents—similar to criticism leveled by their counterparts in San Francisco.
