‘Timepiece Gentlemen’ lừa đảo khách hàng 3 triệu đô la, Mỹ nói
Doanh nhân tập hợp các đồng hồ sang trọng từ khách hàng, hứa rằng anh sẽ bán đồng hồ theo phương pháp giao kèo và không lấy nhiều hơn 5% phí, cơ quan chức năng nói.
Thay vào đó, họ nói, anh đã bán các chiếc Rolex và các sản phẩm cao cấp khác để tài trợ cho lối sống xa hoa tại Los Angeles – lái một chiếc Lamborghini đỏ và một chiếc mô tô Ducati và thường xuyên du lịch đến Las Vegas để đánh bạc.
Người đàn ông, Anthony Farrer, 35 tuổi, sống tại Santa Monica, California, còn được biết đến với cái tên Timepiece Gentlemen, đã bị cảnh sát FBI bắt giữ vào tuần này và bị buộc tội lừa đảo khách hàng ít nhất 3 triệu đô la khi vận hành một cửa hàng giao kèo đồng hồ tại Beverly Hills từ tháng 11 năm 2022 đến tháng 8 năm 2023, theo một cáo bạch được đệ trình tại Tòa liên bang Hoa Kỳ cho Quận Trung Lập Cali.
Anh bị buộc tội tội phạm qua mạng, một tội danh mang án tù tối đa theo quy định là 20 năm tù tại nhà tù liên bang, theo một tuyên bố từ Văn phòng Viện trưởng tại Quận Trung Lập Cali. Luật sư của ông Farrer không thể ngay lập tức được tiếp cận để đưa ra bình luận vào tối thứ Năm.
Theo cáo buộc, ông Farrer, người sở hữu một doanh nghiệp đồng hồ tại Texas, đã chuyển đến Los Angeles vào tháng 2 năm 2022 để mở cửa hàng mang tên Timepiece Gentlemen, nơi các công tố viên đề cập rằng ông đã thuyết phục khách hàng gửi tiền cho anh dựa trên cơ sở rằng anh sẽ mua đồng hồ cho họ. Sau đó, ông Farrer hoặc không sản xuất các chiếc đồng hồ hoặc “gửi một chiếc đồng hồ hoàn toàn mới”, theo cáo buộc. Đồng thời, họ thêm vào, ông Farrer giữ cho mình tiền từ các chiếc đồng hồ mà anh bán.
Ít nhất 20 nạn nhân đã liên hệ với các cơ quan chức năng để khiếu nại rằng họ chưa bao giờ nhận được tiền từ việc bán đồng hồ của họ hoặc các chiếc đồng hồ mà họ đã gửi tiền cho anh, theo cáo buộc. Trong một trường hợp, ông Farrer đã biếu tặng một chiếc đồng hồ Rolex cho một khách hàng của mình thay vì số tiền anh nợ anh ta. Nhưng chiếc Rolex này thuộc về một khách hàng khác, công tố viên nói.
Ông Farrer đã “làm nạn nhân suy tư an toàn” bằng cách tham gia các giao dịch nhỏ trước khi yêu cầu họ đưa ra nhiều tiền hơn, theo cáo buộc.
Vào tháng 8, ông thừa nhận trong một video trên YouTube rằng mình nợ hàng triệu đô la và là một người nghiện rượu và nghiện ma túy và đánh bạc. “Tôi không thể che giấu nó nữa,” ông Farrer nói trong video, nơi anh lưu ý rằng anh đã sống xa khả năng của mình và tiêu tiền của mọi người. “Tôi đã nói dối với nhân viên của mình,” ông nói. “Tôi nói dối với khách hàng của tôi. Tôi đã nói dối với bạn bè. Tôi đã nói dối với những người đồng nghiệp của tôi.”
Xung quanh thời điểm này, anh đã xuất hiện đang đi du lịch khắp quốc gia và ngay cả đến ngày 6 tháng 10, anh tiếp tục quảng cáo các đồng hồ để bán, theo cáo buộc.
Vào tháng 8, các điều tra viên của Sở Cảnh sát Thành phố Beverly Hills đã thăm cửa hàng, nơi ở trên Rodeo Drive, và phát hiện cửa bị khóa, đèn tắt và chuông cửa camera bị vỡ từ khung. Ông Farrer bị bắt gọn ở khu phố Venice của Los Angeles vào thứ Ba. Buổi xét xử đã được đặt vào ngày 14 tháng 12.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/09/us/gentlemen-timepieces-fraud-scam-los-angeles.html
The businessman collected the luxury watches from customers, promising them that he would sell the watches on consignment and take no more than a 5 percent fee, the authorities said.
Instead, they said, he sold the Rolexes and other high-end pieces to fund a lavish Los Angeles lifestyle — driving a red Lamborghini and a Ducati motorcycle and traveling frequently to Las Vegas to gamble.
The man, Anthony Farrer, 35, of Santa Monica, Calif., who is also known as the Timepiece Gentleman, was arrested by the F.B.I. this week and accused of defrauding customers out of at least $3 million while operating a watch consignment business in Beverly Hills from November 2022 through August 2023, according to a complaint filed in U.S. District Court for the Central District of California.
He is charged with wire fraud, a felony that carries a statutory maximum sentence of 20 years in federal prison, according to a news release from the U.S. Attorney’s Office for the Central District of California. Mr. Farrer’s lawyer could not immediately be reached for comment on Thursday evening.
According to the complaint, Mr. Farrer, who owned a watch business in Texas, moved to Los Angeles in February 2022 to open a store called the Timepiece Gentleman, where, prosecutors say, he persuaded customers to wire him money on the premise that he would purchase watches for them. Mr. Farrer then would either not produce the watches or would “send a completely different watch,” according to prosecutors. At the same time, they added, Mr. Farrer kept for himself the proceeds from the watches that he did sell.
At least 20 victims contacted law enforcement officials with complaints that they had never received money from the sales of their watches or the watches that they had given him money to purchase, according to the complaint. In one case, Mr. Farrer gave one of his customers a Rolex watch in lieu of the money he owed him. But the Rolex belonged to another customer, prosecutors said.
Mr. Farrer managed to “lull victims into a sense of security” by engaging in smaller transactions before asking them for significantly more money, according to the complaint.
In August, he admitted in a YouTube video to being millions of dollars in debt and to being an alcoholic and a drug and gambling addict. “I can’t hide from it any longer,” Mr. Farrer says in the video, in which he noted that he had been living beyond his means and spending other people’s money. “I’ve lied to my employees,” he says. “I’ve lied to my clients. I’ve lied to my friends. I’ve lied to my peers.”
Around the same time, he appeared to be traveling across the country, and as recently as Oct. 6, he continued to advertise watches for sale, according to the complaint.
In August, detectives with the Beverly Hill Police Department visited the business, which was on Rodeo Drive, and found the doors locked, the lights off and a camera doorbell ripped from its casing, according to the complaint. Mr. Farrer was arrested in the Venice section of Los Angeles on Tuesday. His arraignment is scheduled for Dec. 14.
