Người đại diện cấp cao của Chính phủ Scotland đã sử dụng một chiếc iPad của Quốc hội để du lịch hàng tuần tại Ma-rốc, với tổng chi phí lên đến gần 11.000 bảng Anh, và sẽ được trả bởi người đóng thuế.
Michael Matheson đã mang theo thiết bị khi đi ra nước ngoài vào tháng 1 để hoàn thành công việc vùng nhưng không chuyển đổi sang hợp đồng di động hiện tại của Quốc hội Scotland, gây ra các chi phí hoạt động quá lớn. Và trong khi các nhà quản lý của Quốc hội Scotland đã cố gắng thách thức hóa đơn, công ty đã từ chối giảm giá.
Bây giờ, ông đã đồng ý trả 3.000 bảng Anh cho hóa đơn từ ngân sách chi phí do người đóng thuế tài trợ và Quốc hội Scotland sẽ trả khoản còn lại 8.000 bảng Anh.
Các thành viên MSP đã nêu lên rằng người đóng thuế không nên “phải trả cho lỗi lầm của ông Matheson” và khuyến khích ông trả từ túi cá nhân.
Chi phí lớn chỉ mới đến ánh sáng sau khi một yêu cầu của 3.000 bảng Anh xuất hiện trong vòng chi phí của MSP được công bố gần đây.
Một người phát ngôn cho Quốc hội Scotland nói: “Sự nghiệp đi lạc lớn đã được phát sinh bởi ông Matheson trên chiếc iPad của Quốc hội trong lúc ông ở Ma-rốc vào đầu năm nay.
“Vì thành viên vẫn đang sử dụng nhà cung cấp di động trước đây của Quốc hội, và vẫn chưa chuyển sang hợp đồng hiện tại của chúng tôi, ông đã đến các loại phí dữ liệu lớn vượt quá mức thuế phí ‘phần còn lại của thế giới’.
“Quốc hội đã thách thức công ty về quy mô các loại phí dữ liệu – tổng cộng 10.935,74 bảng Anh – và về cảnh báo muộn về chi phí tăng lên, nhưng công ty từ chối gặp gỡ hoặc miễn bất kỳ quy định nào cho các loại phí.
“Dựa trên việc thành viên đã cam đoan với Quốc hội rằng các chi phí này đã phát sinh trong việc kinh doanh Quốc hội và không phải cho mục đích cá nhân hoặc chính phủ, chúng tôi đã đồng ý rằng ông Matheson sẽ đóng góp 3.000 bảng Anh từ nguồn chi phí văn phòng của ông và những mục còn lại sẽ được Quốc hội trả một cách trung ương.”
“Vào thời điểm đó, MSP Falkirk West đã là và lần lượt, bộ trưởng năng lượng và vận tải trong chính quyền của Nicola Sturgeon, nhưng sau đó ông đã được bổ nhiệm làm bộ trưởng y tế dưới Humza Yousaf.
Craig Hoy, chủ tịch Đảng Bảo thủ Scotland, kêu gọi ông Matheson trả chi phí lớn từ túi cá nhân.
“Điều này là một vụ lừa đảo tuyệt đối mà người đóng thuế đang phải trả hóa đơn khổng lồ cho lỗi của Michael Matheson”, ông nói.
“Dù cho chúng ta có tin rằng ông phải trả chi phí này khi làm việc vùng và quận hội trong kỳ nghỉ lễ ở Ma-rốc, trách nhiệm nằm trên ông phải kết nối với wifi nơi ông ở hoặc kiểm tra với nhà cung cấp mạng để tránh các chi phí dữ liệu khủng khiếp.”
Và Jackie Baillie, phó lãnh đạo Đảng Lao động Scotland, nói tình hình này là “khó hiểu”.
“Ông Matheson đã làm gì mà chừng nào chứa lại hóa đơn cho công chúng – Đảng SNP đang trên một hành tinh khác khi nói đến lãng phí của người đóng thuế.
“Công chúng Scotland không nên phải trả hóa đơn nước mắt này cho Michael Matheson.”
LBC đã liên hệ với ông Matheson để nhận xét. #sựkiệnhàngngày #ChínhphủScotland #chiphílắm
9 November 2023, 10:14 | Updated: 9 November 2023, 11:01
Picture:
Alamy
A Scottish Government minister who spent nearly £11,000 using a parliament iPad while on a week’s holiday in Morocco, is to have the bill paid by taxpayers.
Michael Matheson took the device abroad in Janauary to complete constituency work, but failed to switch to the Scottish Parliament’s current mobile contract – racking up huge internet roaming charges.
And while Scottish Parliament officials tried to challenge the bill, the company declined to reduce it.
Now he has agreed to pay £3,000 towards the bill from his taxpayer-funded expenses budget and the Scottish Parliament will pay the remaining £8k.
Opposition MSPs have said that the taxpayer should not have to “foot the bill for Mr Matheson’s mistake” and have urged him to pay it from his own pocket.
The huge bill only came to light after a claim of £3,000 appeared in the latest round of published MSPs’ expenses.
A spokesperson for the Scottish Parliament said: “Substantial roaming charges were incurred by Mr Matheson on his parliamentary iPad while in Morocco at the start of this year.
“As the Member was still using the Parliament’s previous mobile provider, and hadn’t yet switched to our present contract, he incurred significant data fees over and above its ‘rest of the world’ tariff rate.
“The Parliament challenged the company over the scale of the data fees – which totalled £10,935.74 – and over the late warning to the rising cost, but the company declined to meet or waive any of the charges.
“On the basis that the Member has assured the Parliament that these costs were incurred in relation to parliamentary business and not for personal or government use, we agreed that Mr Matheson would contribute £3,000 from his office cost provision and the remainder would be paid centrally by the Parliament.”
At the time the Falkirk West MSP was the net zero, energy and transport secretary in Nicola Sturgeon’s government, but he has since been appointed health secretary under Humza Yousaf.
Craig Hoy, the Scottish Conservatives chairman, called on Mr Matheson to pay the full bill from his own pocket.
“It’s absolutely scandalous that taxpayers are picking up an enormous tab for Michael Matheson’s mistake,” he said.
“Even if we are to believe that he racked up this bill doing parliamentary and constituency work on a festive holiday in Morocco, the onus was on him to connect to the wifi where he was staying or check with the network provider to avoid brutal roaming charges.”
And Jackie Baillie, Scottish Labour’s deputy leader, said the situation was “mind-boggling.”
“What on earth could Mr Matheson have been doing to justify the public coughing up for this – the SNP is on a different planet when it comes to wasting taxpayers’ cash.
“The Scottish public should not have to pick up this eye-watering bill for Michael Matheson.”
LBC has approached Mr Matheson for comment.
