#SựKiệnNgàyHômNay: Thành phố triệu tập phóng viên tới tòa sau khi anh ta đặt quá nhiều câu hỏi
Các quan chức trong một khu vực ngoại ô Chicago đã phát hàng loạt các biên bản vi phạm cho một phóng viên tin tức địa phương vào cuối tháng 10 sau khi anh ta liên tục liên hệ với các quan chức được bầu cử về vấn đề ngập lụt.
The Daily Southtown, một tờ báo vùng lân cận thuộc sở hữu của Chicago Tribune Media Group, công ty mẹ của The Chicago Tribune, đã đăng một bài viết của Hank Sanders về các nhà tư vấn thông báo cho các quan chức tại Calumet City, Ill., rằng các cơ sở xử lý nước mưa đang “ở tình trạng tồi tệ” trước khi một trận lũ lụt xảy ra trong cộng đồng vào tháng 9.
Ông Sanders, phóng viên, tiếp tục điều tra về các vấn đề ngập lụt sau khi bài viết được đăng. Cuộc gọi và email của anh ta đã khiến các quan chức Calumet City phàn nàn, bao gồm Thị trưởng Thaddeus Jones, một đảng Dân chủ cũng là đại biểu tiểu bang.
Calumet City, nằm ở phía nam Chicago, đã gửi ba thông báo cho ông Sanders, cho biết anh ta đã vi phạm các nghị định địa phương. Thành phố đã trích dẫn “gây cản trở làm cản trở công việc của nhân viên thành phố” làm tội danh, như được báo cáo bởi The Chicago Tribune trong tháng này.
“Mặc dù tất cả các yêu cầu FOIA đã được đáp ứng, Hank Sanders vẫn tiếp tục liên hệ với các bộ phận thành phố và nhân viên thành phố qua điện thoại và email”, một trong những thông báo vi phạm nêu, đề cập đến Luật Tự do Thông tin. “Mặc dù yêu cầu từ các luật sư của Calumet City để ngừng gọi điện thoại cho các bộ phận thành phố và nhân viên, Hank Sanders vẫn tiếp tục làm như vậy”.
Thư mời được phát vào ngày 30 tháng 10 yêu cầu ông Sanders xuất hiện tại tòa. Vẫn chưa rõ liệu có án phạt liên quan đến các biên bản vi phạm này hay không; không có thông tin ghi rõ trên các mẫu đơn, nhưng những luật sư của Chicago Tribune cho biết mức phạt tối đa cho mỗi biên bản vi phạm là 500 đô la, theo Mitch Pugh, biên tập trưởng của tờ báo này.
“Đây rõ ràng là một nỗ lực để đe dọa và làm cản trở công tác báo chí của anh ấy”, ông Pugh nói.
Trường hợp này nằm trong số những cuộc chiến gần đây khác giữa các quan chức thành phố và các phương tiện truyền thông địa phương trên khắp nước Mỹ đã đặt ra câu hỏi về vai trò của báo chí tự do, như được thể hiện trong Hiến pháp Hoa Kỳ.
Vào cuối tháng 10, một nhà xuất bản báo và một phóng viên ở Atmore, Alabama, đã bị bắt sau khi bị tố vụ rò rỉ chứng cứ của một ban hội đồng lớn trong cuộc điều tra về cách các ủy ban trường học xử lý các quỹ cứu trợ. Vào tháng 8, cảnh sát đã đột kích văn phòng một tờ báo ở Quận Marion, Kansas, và nhà của chủ sở hữu, trong kết nối với một cuộc điều tra về cách một tài liệu chính phủ liên quan đến một chủ nhà hàng địa phương được xuất bản.
Don Craven, người làm Chủ tịch, Giám đốc điều hành và luật sư chung của Hiệp hội Báo chí Illinois, nói rằng các tổ chức tin tức cần phải lên tiếng chống lại việc vi phạm Hiến pháp như những việc trên.
“Báo chí có hai cách để đấu tranh: một là kiện tụng và hai là giấy báo và mực in,” ông Craven nói. “Chúng tôi có nhiều hơn bất cứ ai khác. Chúng tôi phải sử dụng nó”.
Trường hợp với ông Sanders không cùng quy mô với những hành động gần đây khác của các chính quyền địa phương nhằm hạn chế hoạt động báo chí, “nhưng nó là một phần của cùng xu hướng,” ông Pugh nói.
Ông Craven cho biết ông lạc quan rằng Calumet City sẽ rút biên bản vi phạm. “Chúng tôi hy vọng luật sư của chúng tôi và luật sư của họ có thể có cuộc trò chuyện như những người lớn và hiểu rằng những việc này là ngoài tầm hiểu biết và sẽ bị rút lại,” ông Pugh nói, “và chúng tôi có thể quay lại làm nhiệm vụ của mình”.
Calumet City không phản hồi ngay lập tức các yêu cầu bình luận vào Chủ Nhật. Công tố Calumet City, Patrick W. Walsh, cho biết nhân viên đã phàn nàn về cuộc gọi điện thoại của ông Sanders và cảm thấy bị quấy rối.
Các thông báo vi phạm cho biết ông Sanders đã gửi 14 email trong một khoảng thời gian chín ngày. Ông Sanders nói trong một cuộc phỏng vấn rằng anh đã gửi 14 email này cho bốn hoặc năm người khác nhau trong thời gian đó.
Mặc dù các biên bản vi phạm đã tạo ra một chút xôn xao, ông Sanders nói anh không quá lo lắng.
“Cuối cùng, tôi đang có rất nhiều niềm vui và tôi có những người đúng trong quãng đường của mình”, ông Sanders nói. “Tôi không nghĩ nhiều về việc này, và tôi chỉ muốn tiến lên”.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/06/us/chicago-reporter-officals-calumet-citation.html
Officials in a Chicago suburb issued citations to a local news reporter in late October after he persistently contacted elected officials about a flooding issue.
The Daily Southtown, a regional newspaper owned by the Chicago Tribune Media Group, the parent company of The Chicago Tribune, published an article by Hank Sanders about consultants informing officials in Calumet City, Ill., that storm water facilities were in “poor condition” before a flood swept through the community in September.
Mr. Sanders, the reporter, continued to inquire about flooding issues after the article was published. His calls and emails drew complaints from Calumet City officials, including Mayor Thaddeus Jones, a Democrat who is also a state representative.
Calumet City, just south of Chicago, sent three notices to Mr. Sanders, saying that he had violated local ordinances. The city cited “interference/hampering of city employees” as the offense, as reported by The Chicago Tribune this month.
“Despite all FOIA requests being filled, Hank Sanders continues to contact city departments and city employees via phone and email,” one of the violation notices stated, referring to the Freedom of Information Act. “Despite request from Calumet City attorneys to stop calling city departments and employees, Hank Sanders continues to do so.”
The summons issued on Oct. 30 requested Mr. Sanders appear in court. It’s unclear if there are fines associated with the citations; there are none listed on the forms, but Chicago Tribune lawyers said that the maximum fine for each citation is $500, said Mitch Pugh, the newspaper’s executive editor.
“It’s clearly an attempt to intimidate and interfere with his reporting” Mr. Pugh said.
The case is among other recent quarrels between city officials and local news outlets across the country that have raised questions about the role of a free press as enshrined in the First Amendment of the Constitution.
In late October, a newspaper publisher and reporter in Atmore, Ala., were arrested after being accused of disclosing grand jury evidence in the investigation of a school board’s handling of relief funds. In August, the police raided a newspaper’s office in Marion County, Kan., and the home of its owner, in connection to an investigation about how a government record concerning a local restaurant owner was obtained by the publication.
It’s essential that news organizations speak out against First Amendment infringements such as these, said Don Craven, who is the president, chief executive and general counsel of the Illinois Press Association.
“Newspapers have two ways of fighting back: One is litigation and the other is newsprint and ink,” Mr. Craven said. “We have more of that than anybody else. We have to use it.”
The case involving Mr. Sanders is not of the same magnitude as other recent actions by local governments to curtail press operations, “but it’s a part of the same trend,” Mr. Pugh said.
Mr. Craven said that he was optimistic that Calumet City would withdraw the citations. “We’re hopeful that our lawyer and their lawyer can have an adult conversation and understand that these are out of bounds and they’ll be withdrawn,” Mr. Pugh said, “and we can go back to doing our jobs.”
Calumet City did not immediately respond to requests for comment on Sunday. The city attorney, Patrick W. Walsh, told The Chicago Tribune that employees had complained about Mr. Sanders’s phone calls and felt harassed.
The violation notices state that Mr. Sanders sent 14 emails in a nine-day period. Mr. Sanders said in an interview that he had sent the 14 emails to four or five different people during that time period.
Even though the citations had created a bit of a stir, Mr. Sanders said he wasn’t too worried.
“At the end of the day, I am having a lot of fun and I’ve got the right people in my corner,” Mr. Sanders said. “I’m not thinking too much about it, and I just want to push along.”
