#AfghanistanWinBig #CricketWorldCup #SportsTriumph #AfghanHeroes
Ngày hôm nay, Afghanistan đã giành chiến thắng lớn tại World Cup Cricket. Quốc kỳ mà các vận động viên thi đấu không tồn tại chính thức. Quốc ca mà họ đứng dậy nghe ngay trước mỗi trận đấu thuộc về một cộng hòa đã bị lật đổ hai năm trước. Mặc dù vậy, các vận động viên của Afghanistan đã trở thành những người hùng không tưởng – và được rất nhiều người tán dương – tại World Cup Cricket đang diễn ra ở Ấn Độ. Trong một giải đấu được hàng trăm triệu người trên toàn thế giới theo dõi, họ đã dễ dàng đánh bại các nhà vô địch thế giới đương nhiệm và hai đội đã từng giành chức vô địch. Một số ngôi sao của đội bóng này trở nên rất phổ biến đến nỗi cả khu vực khán đài sẽ la to tên họ. Khi chiến thắng, các cầu thủ hát và nhảy múa từ khán đài, tới xe đội, đến phòng khách sạn.
Các thành công của đội cricket Afghanistan đang nâng cao những gì đã là một sự tiến triển đáng ngạc nhiên và nhanh chóng trong lịch sử thể thao. Điều này cũng cho thấy tiềm năng của một quốc gia đánh dấu bởi những sự chia rẽ bạo lực thường xuyên nếu như có một chút nhất định như đội bóng này đã làm được: sự liên tục.
Để tham gia World Cup này, đội bóng đã phụ thuộc vào sự thoả hiệp tinh tế, điều mà những nhà lãnh đạo chính trị của Afghanistan và những bên liên quan quốc tế đã không thể làm được để ngăn chặn việc đất nước này trở thành một quốc gia bị cô lập. Những tình huống lạ lùng của tình hình này đã bị chìm trong sự thành công của đội bóng.
“Mọi người đang cầu nguyện cho chúng tôi ở nhà, họ đang ngồi theo dõi những trận đấu của chúng tôi, để chúng tôi thắng, vì cricket là niềm hạnh phúc duy nhất ở Afghanistan”, Rashid Khan, 25 tuổi, một trong những ngôi sao lớn nhất của đội, nói với đồng đội trong một cuộc họp trước trận thắng một tuần trước đó.
Anh ấy nhấn mạnh việc làm đúng cơ bản. Nhưng anh ấy nhấn mạnh điều quan trọng nhất: “Điều quan trọng nhất – cười”.
Ở một quốc gia bị mắc kẹt trong một vòng xoáy u ám, thậm chí những lễ kỷ niệm nhỏ nhặt cũng cảm thấy như những hành động thách thức.
Kể từ khi Taliban lên nắm quyền hai năm trước, nền kinh tế của Afghanistan phụ thuộc vào viện trợ đã suy thoái, để lại chín trong mười người sống trong cảnh nghèo đói. Thiên tai đã gia tăng thêm nỗi đau bằng các trận động đất đã xoá sạch các làng Mở rộng rút gọn Thu gọn 4 kết quả (0,51 giây) Sắp xếp theo: Mức độ phù hợp Mức độ tin cậy Mức độ thân thiện Tải lại trangTừ đầu thập kỷ trước, nhà vô địch thế giới đã trèo lên từng bậc, và đã bắt đầu đủ điều kiện cho một số giải đấu toàn cầu, bao gồm ba World Cup.
“Chúng tôi đã học cricket như một người tị nạn”, Raees Ahmadzai, cựu cầu thủ và là trợ lý huấn luyện viên của đội World Cup, cho biết. “Thế hệ mới là thành quả của chúng tôi. Chúng tôi huấn luyện họ ở Afghanistan”.
Việc giành chiến thắng trong giải đấu hiện tại, một giải đấu diễn ra trong thời gian một ngày, vẫn còn xa tầm tay với đội bóng Afghanistan. Nhưng chặng đường của Mr. Khan, ngôi sao của đội bóng, cho thấy rằng cricket Afghanistan đã đi rất xa.
Mười năm trước, Mr. Ahmadzai cho biết anh và đồng đội của mình chỉ nhận lương hàng tháng 3 đô la và phụ cấp hàng ngày 25 đô la khi đi du lịch.
Khi anh ấy vừa bắt đầu chơi tại Giải bóng bay cao nhất của Ấn Độ, giải đấu thể thao có lợi nhất của cricket, vào năm 2017 khi anh ấy mới 18 tuổi, Mr. Khan đã kiếm được 600.000 đô la. Năm ngoái, anh ấy đã được một đội mới bật mua với giá gần 2 triệu đô la.
Anh ấy là một trong những cầu thủ cricket được săn đón nhất trên thế giới, thi đấu ở các giải đấu ở châu Á, Úc, Caribbea và Hoa Kỳ như một cầu thủ ném và đánh. Anh có hơn 13 triệu người theo dõi trên mạng xã hội. Khi anh ấy đang ở trên sân, chỉ một cái nhìn chớp nhoáng vào đám đông đã kích thích tiếng cười và tiếng la hét. Khi xe đội bóng Afghanistan đang trên đường ở Ấn Độ, những người lái xe máy tranh nhau vượt lên cạnh cửa sổ của anh để làm chút vẫy tay hoặc thậm chí cả một bức hình selfie nguy hiểm.
Trong lúc tập luyện, khi đội nghỉ để dâng lễ chiều, đội xếp hàng đ Behind Mr. Khan on a plastic mat laid out in a corner of the stadium. Khi đội chiến thắng, anh ta là người đầu tiên bắt đầu nhảy múa, dẫn đầu các buổi lễ mừng trên tay một chiếc hòm nhạc.
Sự nổi tiếng của Mr. Khan đã truyền cảm hứng cho một thế hệ người chơi trẻ hơn, một số trong số họ đã thi đấu bên cạnh anh.
Trong khi đội bóng đi qua Ấn Độ để tham dự giải đấu, một nhóm nhỏ người ủng hộ đội bóng theo đuôi, vẫy cờ cũ từ khán đài và nhảy múa theo nhạc D.J. bị cấm tại quê nhà. Ấn Độ đã ngăn không cho người Afghanistan nhập cảnh từ khi Taliban nắm quyền, chỉ cho phép một số ngoại lệ. Những người ở khán đài là những người tị nạn lâu năm, cũng như nhiều người đã đi Ấn Độ làm sinh viên và hiện đang bị mắc kẹt ở đó.
Sau mỗi trận đấu mà đội bóng đã thắng – trước luôn là đội Anh, nhà vô địch thế giới đương nhiệm, sau đó là đội Pakistan và đội Sri Lanka – các cầu thủ đã chạy một vòng quanh sân vận động, cảm ơn các fan Afghanistan và hàng ngàn fan Ấn Độ cổ vũ cho họ.
Khi đội đánh bại Pakistan hai tuần trước, các buổi lễ mừng đã trở nên dài và ồn ào hơn. Có cả một yếu tố chính trị: Trong những tuần gần đây, hàng ngàn người tị nạn Afghanistan đã bị Pakistan đuổi trục xuất, quân đội Pakistan đã lâu nay được coi là đóng góp vào sự bất ổn tại Afghanistan.
Để đến trận đó, một fan tên Akhtar Mohammed Azizi đã đi xe buýt suốt 10 giờ.
“Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời để tôi quên mọi thứ khác – tôi
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/06/world/asia/afghanistan-cricket-win.html
The national flag they play under no longer exists officially. The anthem they stand for at the beginning of every game belongs to a republic that was toppled two years ago.
Yet Afghanistan’s athletes have become the unlikely — and widely celebrated — heroes of the Cricket World Cup that is underway in India. In a tournament followed by hundreds of millions of people across the globe, they have defeated the defending world champions and two former titleholders handily. Some of the team’s stars are so popular that entire stadium sections roar their name. When they win, players sing and dance from the dugout, to the team bus, to their hotel rooms.
The Afghan cricket team’s accomplishments are amplifying what has already been an astonishingly speedy rise in sports history. They also speak to the potential of a nation marked by frequent violent ruptures if it had a little bit of what this team has managed: continuity.
To play in this World Cup, the team has relied on delicate compromise, something that evaded Afghanistan’s political leaders and the many international stakeholders who failed to halt the country’s descent into a pariah state. The bizarreness of the circumstances is drowned out by the team’s success.
“People are praying for us at home, they are sitting for our matches, for us to win, because cricket is the only happiness in Afghanistan,” Rashid Khan, 25, one of the team’s biggest stars, told his teammates in a pregame huddle ahead of a victory last week.
He emphasized getting the basics right. But he underlined what was most important: “The biggest thing — keep smiling.”
In a country stuck in a spiral of gloom, even small celebrations feel like acts of defiance.
Since the Taliban takeover two years ago, Afghanistan’s aid-dependent economy has crashed, leaving nine out of 10 people in poverty. Nature has added to the misery with earthquakes that have wiped out entire villages, killing hundreds of people.
The Taliban regime — which restricts women to their homes, denying them the right to work or to an education beyond the sixth grade — is a government that is not recognized internationally. Its white flag does not feature in international sports competitions. Afghan teams play under the banner of the republic that fell in 2021.
The national anthem that is played before every game is also a relic. The Taliban do not have an anthem of their own because they consider public music forbidden by Islam.
But the Taliban cheer the cricket team’s success, and officials say they have assisted the team in achieving its current success. Fans in Kabul, Afghanistan’s capital, and other cities pour into the streets in celebration after every victory, and the rulers release celebratory messages even as they ignore the black, red and green brandished by the players and fans at the stadiums, and the renditions of the anthem.
In this environment, the players walk a tightrope. Mr. Khan and another of the team’s stars, Mohammed Nabi, have set up foundations that provide aid to the needy, rushing to help after the recent earthquakes.
Both have issued statements calling for restoring girls’ education.
“We stand in solidarity with our sisters and daughters of Afghanistan in demanding that the decision on high school ban for girls and university ban for women be reversed,” Mr. Khan said in a statement last year. “Every day of education wasted is a day wasted from the future of the country.”
Cricket has risen to prominence in Afghanistan only in recent decades. Some of the country’s earliest players learned the game at refugee camps in Pakistan, after fleeing the Soviet invasion of Afghanistan. The earliest seeds of the game within the country date back to the last time the Taliban were in power in the 1990s.
A more formal setup was created in the early 2000s, and the team’s rise from there was nothing short of a fairy tale. In just about a decade, Afghanistan climbed through the ranks, and began qualifying for several global championships, including three World Cups.
“We learned cricket as refugees,” said Raees Ahmadzai, a former player who is the assistant coach of the World Cup team. “The new generation is our product. We trained them in Afghanistan.”
Winning the current competition, which is in the daylong version of cricket, remains a long shot for Afghanistan. But the journey of Mr. Khan, the team’s star, illustrates just how far Afghan cricket has come.
A decade ago, Mr. Ahmadzai said he and his teammates got a $3 monthly salary and a $25 daily allowance when they traveled.
Mr. Khan raked in $600,000 when he first started playing in the Indian Premier League, cricket’s most lucrative competition, in 2017, when he was 18. Last year, he was snapped up by a new franchise for nearly $2 million.
He is one of the most in-demand cricketers in the world, playing in leagues in Asia, Australia, the Caribbean and the United States as a bowler and batter. He has more than 13 million followers on social media. When he is on the field, a mere glance at the crowd elicits cheers and screams. When the Afghan team bus is on the road in India, motorcycle riders compete to pull up to his window for a wave or even a dangerous selfie.
During practice, when the team breaks for evening prayer, the team lines up behind Mr. Khan on a plastic mat rolled out in a corner of the stadium. When the team wins, he is the first to break into dance, leading the celebrations boombox in hand.
Mr. Khan’s pathbreaking celebrity has inspired an entire generation of younger players, some of them already playing at his side.
As the team traverses India for the tournament, a small band of supporters follows it, waving the old flag from the stands and dancing to D.J. music outlawed back at home. India has barred Afghans from entering the country since the Taliban takeover, making only rare exceptions. Those in the stands are longtime refugees, as well as many who went to India as students and are now stranded there.
After every match the team has won — first against England, the defending champions, then against Pakistan and Sri Lanka — the players have taken a victory lap around the stadium, thanking the Afghan fans and the thousands of Indian fans who cheer for them.
When the team defeated Pakistan two weeks ago, the celebrations were particularly long and loud. There was also a political undertone: In recent weeks, tens of thousands of Afghan refugees have been forced out by Pakistan, whose military has long been seen as contributing to the instability in Afghanistan.
To get to that game, one fan, Akhtar Mohammed Azizi, had taken a 10-hour bus ride.
“It was such a great moment that I forgot everything else — I could only think of positivity and happiness,” said Mr. Azizi, who has been stranded in India since completing his business degree. “I forgot the lack of sleep, the hunger. We celebrated, we danced, we took selfies with the players.”
During a break from celebrations, Mr. Ahmadzai, the coach, and Mr. Khan, the star player, recorded a video for their fans back at home. They recited a Pashto poem that has been the team’s rallying cry for years before returning to dancing — in the dressing room, on the bus, and late into the night in the team hotel.
“Pull up your sleeves, get in and dance/
The poor man’s happiness comes only now and then.”
