Năm điểm nhận biết từ cuộc điều tra của The New York Times về hậu quả chấn dong vũ khí #
Khi các nhà quy hoạch quân sự Mỹ tiến hành đợt tấn công đất liền chống lại Nhà nước Hồi giáo ở Iraq và Syria vào năm 2016, họ đã biết rằng công chúng Mỹ mệt mỏi sau những cuộc chiến tranh dài tại Trung Đông và chiến dịch này phải chỉ dựa vào một lực lượng lính Mỹ rất nhỏ trên mặt đất. Vì vậy, họ dựa vào một chiến lược đã không được sử dụng nhiều trong nhiều thập kỷ: nã đạn mạnh bằng pháo binh nặng.
Hướng dẫn quân sự nói rằng việc bắn những vụ nổ pháo mạnh đó an toàn cho các đội pháo binh. Nhưng cuộc điều tra của The New York Times, bao gồm cuộc phỏng vấn với hơn 40 cựu binh và gia đình của họ, đã phát hiện ra rằng các binh sĩ khi trở về nhà bị ám ảnh bởi chứng mất ngủ, mất trí nhớ, tâm trạng hoang mang, trầm cảm và trong một số trường hợp, ảo giác, cùng với nhiều triệu chứng khác. Và vì quân đội nghĩ rằng sóng chấn là an toàn, nó liên tục không nhận ra những gì đang xảy ra với binh sĩ.
Dưới đây là năm điểm nhận biết từ cuộc điều tra của The New York Times.
1. Để tiêu diệt Nhà nước Hồi giáo, Hoa Kỳ phụ thuộc vào các đội pháo binh nã mạnh hơn bất kỳ thời đại nào.
2. Chiến thuật này đã đạt được hiệu quả và Nhà nước Hồi giáo sớm bị tiêu diệt gần như hoàn toàn. Nhưng việc giữ số lượng binh sĩ Mỹ tham gia ở mức tối thiểu đã khiến mỗi đội pháo binh phải bắn hàng ngàn viên đạn nổ – nhiều hơn bất kỳ đội pháo binh Mỹ nào từ thời chiến tranh Việt Nam trở đi. Một số binh sĩ đã bắn hơn 10.000 viên đạn trong vài tháng.
3. Rất nhiều thành viên của các đội pháo binh đã phát triển các triệu chứng gây thảm họa và khó hiểu. Mỗi vụ nổ pháo đại bác đã tạo ra sóng đập xuyên qua cơ thể của binh sĩ đứng gần khẩu pháo, làm rung xương, đập vào phổi và tim, và đập với vận tốc tương đương tên lửa hành trình thông qua cơ quan mỏng manh nhất trong cơ thể, não.
4. Các thành viên của đội pháo binh bắt đầu có vấn đề về trí nhớ và cân bằng, buồn nôn, dễ cáu gắt và mệt mỏi. Những triệu chứng đó là dấu hiệu của chấn thương não, nhưng cũng là những gì bất kỳ ai làm việc trong các ngày làm việc kéo dài 20 giờ ở sa mạc và ngủ trong hang cáo cũng có thể cảm thấy. Các đội pháo được đào tạo để chịu đựng không than phiền.
5. Các thành viên của đội pháo binh được kiểm tra để phát hiện các dấu hiệu của chấn thương não sau khi triển khai, nhưng những cuộc kiểm tra đó được thiết kế để phát hiện những tác động từ những vụ nổ lớn hơn từ các cuộc tấn công của địch – không phải tiếp xúc lặp đi lặp lại với sóng chấn từ việc bắn súng thường xuyên. Rất ít binh lính được kiểm tra kết quả dương tính.
Khi các binh sĩ bắt đầu hành vi kỳ lạ, họ thường bị điều trị không hiệu quả hoặc bị xử phạt.
Không có thông tin trong hồ sơ thành viên của các đội binh khẳng định rằng họ từng tiếp xúc với những vụ nổ trong chiến đấu gây thiệt hại, do đó khi một số người tìm kiếm sự giúp đỡ y tế từ quân đội, các bác sĩ thường không xem xét khả năng chấn thương não. Thay vào đó, binh sĩ thường được nói rằng họ mắc rối chú ý, trầm cảm hoặc rối loạn stress sau chấn thương. Nhiều người đã được cho các loại thuốc tác động tâm thần mạnh làm khó hoạt động và không cung cấp nhiều sự giảm nhẹ.
Khi hiệu suất công việc giảm đến mức không còn tốt và hành vi trở nên bất thường, nhiều thành viên các đội binh được coi là không bị thương, mà là vấn đề. Họ bị bỏ qua trong việc thăng quan tiến chức hoặc bị trừng phạt vì hành vi sai trái. Một số người bị buộc phải rời quân đội với những trừng phạt và bị ngừng quyền chăm sóc sức khỏe từ cựu chiến binh.
Vấn đề của họ đã lan sang cuộc sống dân sự, phá hủy hôn nhân và làm cho việc kiếm sống trở nên khó khăn. Một số người bây giờ trở thành người vô gia cư. Số lượng đáng kể đã tự tử. Rất nhiều người vẫn không biết rằng vấn đề của họ có thể bắt nguồn từ tiếp xúc với sóng chấn.
Các nghiên cứu đang bắt đầu tiết lộ nguy cơ do bị chấn thương do tiếp xúc với sóng chấn, nhưng tiến trình chậm. Nghiên cứu cho thấy rằng tiếp xúc lặp đi lặp lại với sóng chấn từ việc bắn các loại vũ khí nặng như súng đại bác, pháo binh, tên lửa đạn đạn và thậm chí cả súng máy lớn có thể gây ra thiệt hại vi khuẩn không thể phục hồi cho não. Rất nhiều cựu chiến binh có thể đã bị ảnh hưởng.
Nhưng việc gây tổn thương vi khuẩn là hầu như không thể chứng thực, vì không có bộ quét não hoặc xét nghiệm máu hiện được sử dụng có thể phát hiện những chấn thương siêu nhỏ đó trong não còn sống. Làm cho chẩn đoán trở nên phức tạp hơn, nhiều triệu chứng có thể giống với triệu chứng của hội chứng chấn thương sau các sự kiện ác mộng.
Theo tình hình hiện tại, những thiệt hại vi khuẩn do tiếp xúc với sóng chấn chỉ có thể được chứng minh một cách định rõ bằng cách x
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/05/us/us-artillery-isis-takeaways.html
When American military planners launched a ground offensive against the Islamic State in Iraq and Syria in 2016, they knew that the American public was weary of long wars in the Middle East, and that the operation would have to make do with very few Americans troops on the ground. So they relied on a strategy that had not been used much in decades: intensive bombardment by heavy artillery.
Military guidelines said that firing all those high-powered artillery rounds was safe for the gun crews. But an investigation by The New York Times, including interviews with more than 40 gun-crew veterans and their families, found that the troops came home plagued by insomnia, confusion, memory loss, panic attacks, depression and, in some cases, hallucinations, among other symptoms. And because the military thought the blast waves were safe, it repeatedly failed to recognize what was happening to the troops.
Here are five takeaways from the Times investigation.
To defeat ISIS, the United States relied on artillery crews firing more intensively than any had in generations.
The big howitzers used in the height of the offensive against the Islamic State in Syria and Iraq, from 2016 to 2017, could hurl a 100-pound round 15 miles, and gun crews fired them almost nonstop, day and night for weeks on end.
The strategy worked as intended, and the Islamic State was soon smashed to near oblivion. But keeping the number of U.S. troops involved to a minimum meant that each gun crew had to fire thousands of high-explosive shells — far more rounds than any American gun crew had fired at least since the Vietnam War. Some troops fired more than 10,000 rounds in just a few months.
Many members of the gun crews developed devastating and puzzling symptoms.
Each howitzer blast unleashed a shock wave that shot through the bodies of the troops standing near the gun, vibrating bones, punching lungs and hearts, and whipping at cruise-missile speeds through the most delicate organ of all, the brain.
Members of the gun crews started to have memory and balance problems, nausea, irritability and crushing fatigue. Those symptoms were signs of concussion, but also what anyone might feel after working 20-hour days in the desert and sleeping in foxholes. Crews trained to endure didn’t complain.
The crews were screened for signs of brain injuries after deployment, but those screenings were designed to spot the effects of much larger explosions from enemy attacks — not repeated exposure to blast waves from routine firing of weapons. Few of the troops screened positive.
Crew members who were told they were healthy struggled to understand why they were stalked by panic and sleeplessness. Some thought they were going insane.
When the troops started to act strangely, they were often treated ineffectively or punished.
Nothing in the gun crew members’ records suggested they had ever been exposed to damaging blasts in combat, so when some sought medical help from the military, doctors repeatedly failed to consider the possibility of a brain injury.
Instead, the troops were often told they had attention deficit disorder, depression or post-traumatic stress disorder. Many were given potent psychotropic drugs that made it hard to function and failed to provide much relief.
When job performance deteriorated or behavior turned erratic, many crew members were seen not as wounded, but as problems. They were passed over for promotion or punished for misconduct. Some were forced out of the service with punitive discharges and cut off from veterans’ health care.
Their problems have spilled over into civilian life, wrecking marriages and making it hard to hold down jobs. Some are now homeless. A striking number have died by suicide. Many still have no idea that their problems may stem from blast exposure.
Studies are starting to reveal the risk posed by blast exposure, but progress is slow.
Research suggests that repeated exposure to the blast waves generated by firing heavy weapons like cannons, mortars, shoulder-fired rockets and even large-caliber machine guns may cause irreparable microscopic damage to the brain. Vast numbers of military veterans may have been affected.
But the damage is nearly impossible to document, because no brain scan or blood test now in use can detect those minute injuries in a living brain. Making diagnosis more complicated, many of the symptoms can be identical to those of P.T.S.D.
As things now stand, the microscopic damage from blast exposure can only be definitively documented by examining thin slices of brain tissue under a microscope once someone has died. Tissue samples taken from hundreds of deceased veterans who were exposed to blasts during their military careers show a unique and consistent pattern of microscopic scarring.
The military says it now has safeguards to protect from blasts, but it is not clear that much has changed.
Congress, at the behest of veterans’ groups, recently ordered the Pentagon to start assessing the blast threat posed by firing weapons and to develop protocols to protect troops. But the work is still in progress. Fundamental questions about what level of blast can cause injury and how repeated exposure may amplify the risk still have no answers.
The Army and the Marine Corps both say that they now have programs to track and limit daily exposure for troops. But Marines in the field say they have not seen the new safety programs, and troops throughout the military are still training with weapons that the Defense Department is concerned may pose a risk.
