#KhiTôiMơNóSẽDừngLại: Cuộc chiến đình đám thử thách lòng kiên nhẫn của người Ukraina Nghe tiếng nổ của pháo kích hàng ngày đánh vào các thị trấn lân cận, một hiệu trưởng trường học ở miền nam Ukraina đã kêu gọi phụ huynh đóng góp để xây dựng một khu trú tạm mới cho bom.Hai người lính và bạn gái của anh ta đã từ bỏ hy vọng rằng cuộc chiến chống lại Nga sẽ sớm kết thúc và quyết định đính hôn, mặc dù không biết khi nào anh ta có thể về nhà.Một phụ nữ, buồn rầu suốt nhiều tháng về sự bất ổn, quyết định ngừng lo lắng và tưởng tượng rằng hòa bình sẽ đến vào mùa xuân tới, có lẽ cùng với hoa khoe sắc.”Tôi cảm thấy vô cùng bất lực,” phụ nữ Tetyana Kuksa, người làm việc tại một chợ ở Kyiv, thủ đô Ukraina, nói. “Tôi mơ nó sẽ dừng lại.”Với quân đội Ukraina bị kẹt đóng trong các chiến hào dọc tuyến đầu và cảm giác rằng vũ khí từ các đồng minh đến quá muộn và giờ sẽ bắt đầu giảm dần, người Ukraina ngày càng bi quan về triển vọng chiến thắng nhanh chóng, cuộc khảo sát và cuộc phỏng vấn cho thấy. Sự kỳ vọng, một tấm thùng chống lại một đối thủ mạnh hơn rất nhiều, đã bị xói mòn.Kết quả là một quốc gia chuẩn bị, với một tâm trạng như sự từ bỏ tiệc tùng, để sống với cuộc chiến như một hằng ngày, không có sự kết thúc trong tầm mắt.Đó là một xu hướng, không phải sự lắc cờ trắng. Phần lớn người Ukraina vẫn kiên quyết, ủng hộ Tổng thống Volodymyr Zelensky và tin tưởng vào quân đội của họ. Tinh thần đã thúc đẩy các nhân viên phục vụ bia, tài xế xe tải và giảng viên đại học Ukraina gia nhập quân đội sau khi Nga xâm lược vào tháng 2 năm 2022 vẫn rõ ràng hàng ngày.Nhưng cuộc khảo sát gần đây cho thấy tinh thần này đã mờ nhạt theo nhiều tiêu chí.Sự sẵn sàng đến một thỏa thuận đàm phán với Nga đã tăng lên một cách nhỏ nhưng vẫn đáng kể lần đầu tiên kể từ khi xâm lược bắt đầu, cuộc khảo sát và nghiên cứu nhóm tập trung cho thấy, tăng lên 14% so với 10%, mặc dù phần lớn người Ukraina vẫn quyết liệt từ chối trao đổi lãnh thổ để đạt được hòa bình.Người Ukraina có hi vọng nhất vào mùa đông trước cuộc phản công ở phía nam, cuộc khảo sát cho thấy lòng tin vào tất cả các tổ chức ngoại trừ quân đội đã giảm, theo cuộc khảo sát của Viện Xã hội học Quốc tế Kyiv, một trong những cơ quan khảo sát hàng đầu của đất nước. Lòng tin vào chính phủ giảm từ 74% vào tháng 5 còn 39% vào tháng 10, thời gian cuộc tấn công của Ukraina bắt đầu và sau đó trôi dạt đi, viện này phát hiện.Tiến triển quân sự đáng kể cuối cùng của Ukraina, việc tái chiếm thành phố Kherson, đã diễn ra cách đây một năm. Mặc dù có tháng ngày chiến đấu trong hầm giam đẫm máu và hàng chục nghìn người thương vong, ít đất đã được chuyển nhượng trong thời gian này.Trong tuần này, Tướng Valery Zaluzhny, tư lệnh quân đội Ukraina hàng đầu, đưa ra một đánh giá thẳng thắn về triển vọng trong tương lai gần của đất nước, cho biết cuộc chiến đã đạt đến “bế tắc”. Các cuộc tấn công cơ giới đang thất bại, ông viết, và mà không có vũ khí công nghệ cao hơn, một giai đoạn chiến tranh mới, kéo dài, sẽ diễn ra đến.Kết quả này đã đạt được nhất định, Thị trưởng làng Tukhlia, miền Tây Ukraina, Andriy Tkachyk, đã rút ra từ trước đó sau khi tự nguyện vận chuyển xác binh từ mặt trận về quê hương và tổ chức đám tang. Trong cuộc trò chuyện, ông nói rằng ông nghe nói về các trận đánh khó khăn, đẫm máu chỉ để giữ vị trí và phàn nàn từ các lính mệt mỏi chiến tranh rằng họ thiếu đạn.”Những người con trai ở mặt trận đang kiệt sức về mặt vật lý và tâm lý,” ông Tkachyk nói. “Rất kiệt sức. Cuộc chiến này sẽ kéo dài một thời gian dài.””Sự thất vọng đang gia tăng,” ông nói, bao gồm cả cảm giác rằng những cậu bé nghèo ở nông thôn đang chết trong khi các dân thường thuộc gia đình giàu có ở các thành phố tìm cách trốn quân đội. Sự trốn tránh tham gia nghĩa vụ quân sự đang gia tăng, khi những người đàn ông cố tránh nhận thông báo hoặc cố gắng hối lộ các quan chức tại các trung tâm tuyển quân địa phương.”Mỗi ngôi làng đều có mộ,” ông nói. “Tình hình xấu.”Người Ukraina từng nhanh chóng thể hiện sự hoài nghi lành mạnh về chính phủ của họ đã đoàn kết xung quanh lá cờ khi cuộc chiến toàn diện bắt đầu, nâng cao lòng tin vào ông Zelensky, quân đội và hầu hết tất cả các tổ chức của nhà nước bị đe dọa.Nhưng sự tin tưởng này cũng đang suy giảm với sự tiến độ của quân sự bị đình trệ, cuộc ném bom hàng ngày và số người thương vong gia tăng.Lòng tin vào ông Zelensky, mặc dù vẫn được chia sẻ bởi đa số người Ukraina, đã giảm, từ 76% vào tháng 10 xuống còn 91% vào tháng 5, cuộc khảo sát của Viện nghiên cứu Xã hội quốc tế Kyiv cho thấy. Các cuộc khảo sát khác đã chỉ ra tỷ lệ tán thành công việc của ông Zelensky là 72%.Chỉ có 48% người Ukraina nói họ tin tưởng kênh tin tứ
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/05/world/europe/ukraine-war-morale.html
Listening to the daily thud of artillery hitting nearby towns, a school principal in southern Ukraine appealed to parents for donations for a new bomb shelter.
A soldier and his girlfriend gave up hope that the war against Russia would end soon, and decided to get engaged, despite not having any idea when he might come home.
A woman, depressed for months about the instability, decided to stop worrying and just imagine that peace would come next spring, maybe, along with the flower blossoms.
“I felt so helpless,” said the woman, Tetyana Kuksa, who works at a market in Kyiv, Ukraine’s capital. “I am dreaming it will stop.”
With Ukraine’s army stalled in trenches along the front line and a sense that weaponry from allies arrived too late and will now begin to dwindle, Ukrainians are increasingly pessimistic over prospects for a quick victory, polling and interviews show. Hopefulness, a linchpin of Ukraine’s fight against a much more powerful foe, has been dented.
The result is a nation preparing, with a sort of sober resignation, for life with war as a constant, and no end in sight.
It is a trend, not a waving of the white flag. The vast majority of Ukrainians remain defiant, support President Volodymyr Zelensky and trust their military. The spirit that drove Ukrainian bartenders, truck drivers and university professors to enlist in the army after Russia invaded in February 2022 is still evident daily.
But recent polling shows that it has faded by several measures.
Readiness for a negotiated settlement with Russia has increased in a small but still significant way for the first time since the invasion began, polling and focus group studies show, rising to 14 percent from 10 percent, though the vast majority of Ukrainians still staunchly reject trading territory for peace.
Ukrainians were most hopeful, polls indicated, last winter, in the run-up to the counteroffensive in the south. Trust in all institutions other than the army has since dropped, according to a survey by the Kyiv International Institute of Sociology, one of the country’s leading pollsters. Trust in government fell from 74 percent in May to 39 percent in October, the period when the Ukrainian offensive began and then petered out, the institute found.
Ukraine’s last significant military gain, the reclaiming of Kherson city, came a year ago. Despite months of bloody trench fighting and tens of thousands of casualties, little land has changed hands since.
This week, Ukraine’s top military commander, Gen. Valery Zaluzhny, provided a blunt assessment of the country’s near-term prospects, telling The Economist that the fighting had settled into a “stalemate.” Mechanized assaults are failing, he wrote, and without more advanced technological weaponry, a new, long phase of war would settle in.
It was a conclusion that Andriy Tkachyk, the mayor of the village of Tukhlia, in western Ukraine, had already drawn after volunteering to drive the bodies of soldiers from the front to their hometowns and organize funerals. In conversations, he said, he heard of difficult, bloody battles just to hold positions, and complaints by war-weary soldiers that they lacked ammunition.
“The boys who are at the front are physically and psychologically tired,” Mr. Tkachyk said. “Very tired. This war will last a long time.”
“Frustration is rising,” he said, including a sense that poor village boys are dying while civilians from wealthier families in the cities find ways to avoid conscription. Draft dodging is on the rise, as men hide to avoid receiving notices or try to bribe officials at local recruiting centers.
“Every village has graves,” he said. “The situation is bad.”
Ukrainians who were once quick to express healthy skepticism about their government rallied around the flag when the full-scale war started, elevating trust in Mr. Zelensky, the army and nearly all institutions of their threatened state.
That, too, is fading with the stalled military advance, the daily shelling and the mounting casualties.
Trust in Mr. Zelensky, though still shared by a majority of Ukrainians, has slumped, falling to 76 percent in October from 91 percent in May, the Kyiv International Institute of Sociology survey showed. Other polls have shown Mr. Zelensky’s job approval ratings at 72 percent.
Only 48 percent of Ukrainians say they trust the government-controlled television news channel, called the Telemarafon, which aired upbeat reporting of the military operation in the south, the institute’s survey found. The programming was intended to bolster Ukrainians’ morale as their army fought to push Russian forces from the coast of the Sea of Azov, but its divergence from events on the ground ended up prompting skepticism among Ukrainians.
“We should be honest,” Anton Hrushetsky, the director of the Kyiv institute, said in an interview. “People are becoming pessimistic.”
Stress is rising, he said, as Ukrainians want to move on with their lives in safety but see no promising prospects.
The pervasive sense of insecurity in Ukraine, said Mr. Hrushetsky, is leading Ukrainians to search for somebody to blame.
“People don’t describe it as a failure, and they do not blame the army,” Mr. Hrushetsky said of the stalled effort to reclaim territory, or, in the words of General Zaluzhny, the “stalemate” in the war.
But anger is rising toward government corruption at home and toward the country’s Western allies, who, in Ukrainians’ view, have slow-walked the delivery of weapons.
A survey commissioned by the European Union found the number of Ukrainians who say the West does not want Ukraine to win the war has doubled, to 30 percent from 15 percent, over the past year.
Fault lines are emerging, too, in the country’s domestic politics. Those who support Mr. Zelensky are more inclined to blame allies, while Mr. Zelensky’s political opponents draw attention to corruption at home.
Small protests broke out in October, revealing points of stress. Families of Ukrainian soldiers missing in action pressed the government for answers in a street demonstration in Kyiv. And in the capital and other cities, families of soldiers who have been in the army for the duration of the war protested to demand the government rotate them off the front. “It’s time others stepped up,” they chanted on Maidan Square in Kyiv.
Thwarted expectations of a summer military success largely lie behind the trend toward pessimism, the polling suggests.
After a winter of darkness last year when Russia targeted electrical power plants and transformer substations, leading to blackouts, Ukrainians felt hopeful as the power returned in the spring.
“We said, ‘Well, we managed, everything is over, now there will be a counteroffensive,’” said Andriy Liubka, a Ukrainian novelist. “We had this inspired optimism.”
Now, families hear from soldiers in the trenches, where autumn rain is drenching them and “life is like something from past historical eras” of hardship and violence, Mr. Liubka said.
The trenches are yielding a steady stream of dead and wounded. In their most recent estimate, U.S. officials said in August that about 70,000 Ukrainians had been killed in the war, and that more than 100,000 had been wounded. The Ukrainian government does not provide casualty figures.
Many Ukrainians look with alarm at the politicization of military aid in the United States, Slovakia, Poland and other countries.
“A stage of great anxiety” has set in, Mr. Liubka said.
And yet any concession to Russia risks leaving millions of Ukrainians under occupation, facing potential repression, arrest and execution.
In the village of Blahodatne, in the Kherson region of southern Ukraine, a school director, Halyna Bolokan, deemed it safe enough to reopen the elementary school, despite the daily nearby explosions. But she took pains to refurbish the basement as a bomb shelter, with donations from the community.
“I am using strength to put a smile on my face,” she said. “People are now dreaming about our new bomb shelter.”
Serhiy Mykhailyuk, a soldier in the air-defense forces, walked on a recent blustery fall day in Kyiv with his fiancée, Yekaterina Bordyuk. “Of course, there is sadness every day he is not home,” Ms. Bordyuk said. “But the war will take a lot of time, not one or two or three years. We kind of got used to it.”
Maria Varenikova contributed reporting.
