Hôm nay, mình đã có cơ hội trải nghiệm chiếc tai nghe Meta Quest 3: Một máy chơi game thực tế hỗn hợp với giá 500 đô la. Một vài tháng trước, mình đã trải nghiệm sự kết hợp giữa thế giới thực và thực tế ảo với màn hình Vision Pro của Apple. Nhưng nó sẽ không có sẵn cho mọi người sở hữu cho đến năm 2024. Tai nghe mới nhất của Meta, Quest 3, sẽ được ra mắt vào ngày 10 tháng 10 với giá 500 đô la, và nó cũng có thể chơi được trò chơi thực tế hỗn hợp với giá rẻ hơn 3.000 đô la. Nghe có vẻ như một giấc mơ thành hiện thực, phải không?
Đề xuất của Meta cho Quest 3 không hoàn toàn giống Vision Pro. Phiên bản tiếp theo của Quest 2, chiếc tai nghe thực tế ảo yêu thích của mình từ năm 2020, nhắm đến một mức giữa ch mainstream và cao cấp mà không dễ dàng tìm được. Quest Pro năm ngoái, cũng thử nghiệm trò chơi thực tế hỗn hợp và thêm theo dõi mắt, giờ trở nên như không tồn tại. Phần lớn, Quest 3 có thể làm hầu hết những gì Quest Pro đã làm với một nửa giá thành … và phần lớn nó còn tốt hơn.
Tuy nhiên, như một máy chơi game, nhược điểm của Quest 3 so với Quest 2 trở nên rõ ràng hơn. Nó có đồ họa tốt hơn, màn hình độ phân giải cao hơn, bộ điều khiển cải thiện và chức năng thực tế hỗn hợp được thêm vào. Liệu nó có đủ tốt để xứng đáng nâng cấp không? Nếu bạn là người chơi Quest cuồng nhiệt, thì có. Đối với người dùng VR thông thường, có thể chưa, khi nó cũng đắt hơn 200 đô la so với Quest 2. Tiềm năng của Quest 3 như một nền tảng chơi game VR thế hệ tiếp theo là lớn, nhưng đề xuất của trò chơi VR vẫn chủ yếu không thay đổi. Trong khi đó, PlayStation VR 2 được trang bị theo dõi mắt vẫn có thể tạo ra nhiều trải nghiệm trò chơi VR cấp độ PC hơn, mặc dù khoảng cách giữa nó và Quest 3 hẹp hơn.
Điều rõ ràng ở thời điểm hiện tại là chiếc tai nghe Quest 3 cải tiến tổng thể – với vi xử lý mới Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2 – trông giống như tương lai gần của VR đứng độc lập phổ biến. Ít nhất cho đến khi Apple (và có lẽ cả Samsung và Google) trở nên phổ biến hơn.
Quest 3 có các camera màu sắc cải tiến và cũng có cảm biến sâu. Điều này giúp nó có hiệu ứng thực tế hỗn hợp tốt hơn so với Quest 2. Còn giới hạn thì vẫn chưa phải là một vấn đề lớn, và Meta cũng chưa có kế hoạch phát triển nó. Cập nhật kính thông minh Ray-Ban mới của Meta cũng được trang bị máy ảnh, micro và loa, nhưng không có gì nhiều hơn thế.
Trong khi đó, các thiết bị tai nghe VR đang áp dụng tính năng tương tự AR. Bằng cách sử dụng camera của tai nghe để hiển thị video truyền qua của thế giới thực và đồ họa VR, bạn có thể trải nghiệm gần như những gì AR nên cảm giác. Quest Pro (và thậm chí cả Quest 2) có thể làm được điều đó, và các tai nghe VR từ Varjo, Vive và Pico cũng có thể. Vision Pro của Apple có vẻ như sẽ làm tốt nhất, nhưng với giá 3.499 đô la vào năm sau.
Quest 3 có cảm biến độ sâu được thêm vào bên cạnh các camera màu sắc có độ phân giải cao hơn. Điều này cho phép nó “mesh” một phòng, quét sàn nhà, tường, trần và bất kỳ đồ đạc hoặc vật cản nào. Điều này đảm bảo các vật thể ảo có thể nổi lên từ tường, ẩn sau các vật thể và có cảm giác được đặt một cách thực tế trong căn phòng. Điều này tương tự như cách iPhone sử dụng lidar để thêm AR vào cảnh phòng, hoặc cách HoloLens 2, Magic Leap và Vision Pro hoạt động. Điều này thực sự thú vị khi nhìn vào một thiết bị có giá 500 đô la.
Các camera màu sắc truyền qua trong Quest 3 đáng chú ý tốt hơn của Quest Pro, nhưng không có độ phân giải cao đến mức ấn tượng của Vision Pro. Chúng tốt đến mức thế giới 3D xung quanh tôi cảm thấy hiện hữu. Tôi thậm chí có thể đọc màn hình đồng hồ đeo tay của mình. Đồ họa của Quest 3 khớp với video độ phân giải thấp và tạo cảm giác kết hợp một cách thuyết phục. Ví dụ: Một cổng trong trò chơi Stranger Things sắp tới trông giống như nó đang phát triển từ tường, những cái xúc tu bóng sáng pulsing xung quanh các cạnh.
Thiết lập phòng trong Quest 3 cũng tự động, nơi các máy ảnh quét và tìm kiếm những vùng trống để chơi. Sau khi xác định ranh giới, tôi có thể kéo và điều chỉnh chúng tương tự như cách thiết lập phòng PSVR 2 hoạt động. Trong Quest 3, nhiều trải nghiệm mà tôi đã thử nghiệm kết hợp giữa thế giới ảo và xung quanh thực. Meta rõ ràng đang dựa vào tiềm năng của thực tế hỗn hợp như tầm nhìn tiếp theo của mình, một cây cầu có thể dẫn đến kính AR trong tương lai. Các demo mà tôi đã xem đều tập trung vào trò chơi. Một trò chơi giới thiệu, được gọi là First Encounter, khiến nó trông giống như một chiếc phi thuyền đang va vào trần nhà và vào phòng của bạn. Săn quái vật xung quanh bạn và bắn chúng khi các mảng tường trong thế giới thực đổ xuống và được thay thế bằng “lỗ” vào một thế giới VR, đó là những thứ thu hút mắt và mang tính chất giới thiệu. Tuy nhiên, chưa rõ liệu các trò chơi có khai thác triệt để những hiệu ứng này hay không.
Một trò chơi khác mà tôi đã thử, một trò chơi bàn cờ ngồi gọi là BAM !, đặt một đấu trường chiến đấu trên không trên
A few months ago, I experienced the blending of the real world and virtual reality in super-high resolution with Apple’s Vision Pro headset. It won’t be available to own until sometime in 2024. Meta’s latest headset, the Quest 3, arrives Oct. 10 for $500, and it also does mixed reality for $3,000 less. It sounds like a dream come true, right?
Meta’s Quest 3 proposition isn’t exactly the same as the Vision Pro, though. The follow-up to the Quest 2, my favorite VR headset since 2020, targets a middle ground between mainstream and high-end that isn’t easy to nail. Last year’s Quest Pro, which also dabbled in mixed reality and added eye tracking, now feels like an afterthought. For the most part, the Quest 3 does most of what the Quest Pro did at half the cost… and does some of it far better.
As a game console, however, the Quest 3’s advantages over the Quest 2 are clearer. There are better graphics, a higher-resolution display, improved controllers and the added mixed-reality function. Will it be good enough to merit an upgrade, though? If you’re a die-hard Quest gamer, yes. For casual VR users, maybe not, considering it’s also $200 more expensive than the Quest 2. The Quest 3’s potential as a next-gen VR gaming platform is big, but the proposition of VR gaming is still largely the same. Meanwhile, the eye-tracking-equipped PlayStation VR 2 can still produce more PC-level VR game experiences, although the gap between it and the Quest 3 is narrow.
Watch this: Meta Quest 3 Hands On: a $500 Ticket to Mixed Reality
One thing’s clear right now: The overall improved Quest 3 headset — debuting a new Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2 processor — looks like the immediate future of mainstream standalone VR. At least until Apple (and probably whatever Samsung and Google are working on) is more affordable.
The Quest 3 has improved color front cameras, and also has a depth sensor. This gives it better mixed reality effects than the Quest 2 could do.
Mixed reality: A beginning of a blend trend
AR glasses still aren’t much of a thing yet, and Meta’s not close to having any. Its updated Ray-Ban smart glasses, also just announced, are camera, microphone- and speaker-enabled, but nothing more.
In the meantime, VR headsets are adopting AR-like features. Using headset cameras to show passthrough video of the real world while overlaying VR graphics, you can get close to what AR should feel like. The Quest Pro (and even the Quest 2, to a degree) can do that, and VR headsets from Varjo, Vive and Pico can, too. Apple’s Vision Pro looks like it’ll do it best, but at a $3,499 price next year.
The Quest 3 has added depth sensors in addition to its higher-res color cameras. This lets it “mesh” a room, scanning the floor, walls, ceiling and any furniture or obstacles. This ensures virtual objects can emerge from the walls, hide behind objects and feel realistically placed in the room.
Meta’s representation of what mixed-reality gaming feels like in the Quest 3. This is the general idea, but passthrough video doesn’t look this good in-headset.
This is similar to how iPhones use lidar to add AR into room scenes, or how the HoloLens 2, Magic Leap and Vision Pro work. It’s cool to see on a $500 device, though.
The color passthrough cameras are notably better than the Quest Pro’s, but not as impressively high-res as the Vision Pro. They’re good enough that the 3D world around me feels present. I can even read my watch screen. The Quest 3’s graphics meet the lower-res video halfway and feel convincingly blended. For instance: A portal in the upcoming Stranger Things game looks like it’s sprouting off the wall, gleaming tentacles pulsing around the edges.
The room setup in Quest 3 is also automatic, now, where the cameras scan and find free areas to play in. After the boundaries are made, I can drag and tweak them similar to how the PSVR 2 room setup works.
In the Quest 3, a lot of the experiences I tried blended the virtual and my real surroundings.
Meta is clearly leaning on the potential of mixed reality as its next big frontier, a likely bridge to future AR glasses. The demos I saw were all gaming-focused. An intro game experience, called First Encounter, makes it look like a spaceship is crashing through your ceiling and into your room. Hunting aliens around you, and blasting them as pieces of the real-world walls fall away and are replaced by “holes” into a VR world, is fun show-off stuff. It’s unclear if games will make the most of these effects, though.
Another game I tried, a sit-down tabletop game called BAM!, floats a combat arena over your own living room space. Players can sit across from each other and lean over the game board. It’s fun for a while, but I’d prefer a more interactive real world game. Maybe something like racing across the floor around chairs, or virtual ping-pong in a real room.
The Quest 3 runs the same apps and OS as the Quest 2, but Meta promises 100 new or updated Quest 3 apps this year that will specifically take advantage of the Quest 3’s unique features. Based on my brief early demos of some upcoming games, it looks like many of them may be throwing in new mixed-reality tricks, like special game level blends in real-world video. Designing for mixed reality is a lot different than VR, which means it’ll demand a new class of apps. Apps optimized for the Quest Pro felt few and far between. Will Meta fare better for the Quest 3, or will a lot of its early software feel too similar to the Quest 2?
One area that could shift how Meta approaches apps is called Augments. These AR widgets will arrive next year, and range from little mini-apps (an iHeart music player) to virtual trophies or posters that could hang in your real home. How much of Augments will be gimmicky stuff, and how much will be useful interactive widget design? We won’t know till 2024.
The Quest 3 has improved pancake lenses and adjustable eye distance, but no eye tracking cameras onboard. (Also, note the new color accessories.)
No eye tracking
Unlike the Quest Pro, PlayStation VR 2 and the upcoming Vision Pro, the Quest 3 doesn’t have eye tracking onboard. That decision likely had to do with cost, since Qualcomm’s new XR2 Gen 2 chip can handle up to 10 cameras (or sensors) at once. It’s not a big loss for anyone using VR as it exists now since Meta uses controllers and optional hand tracking for its interfaces. But it means the Quest 3 won’t be able to evolve an interface that mirrors what Apple is doing with eyes and hands in Vision Pro.
Eye tracking can also help enhance graphics using a technique called foveated rendering, which makes resolution crispest directly where someone’s looking. The PlayStation VR 2 and Apple Vision Pro will take advantage of this, too. Meta’s Quest 3 will do fixed foveated rendering like the Quest 2 does, where resolution slowly dips towards the edges of the display, but it won’t follow where your eyes are.
No eye tracking or face tracking also means avatar animations won’t look as personalized and animated as they can on Quest Pro. You may not mind, and maybe you’ll even prefer not to worry about eye-tracking privacy questions. But, it means the Quest 3 probably won’t advance any possibilities of more realistic conversation or avatar emotions.
The Quest 3’s lenses and displays are definite upgrades.
Display and resolution: Another step up
I’m spoiled by VR experiences lately: the OLED PlayStation VR 2, my Vision Pro demo and living with the Quest Pro for the last year. The Quest 3 is a great improvement in display resolution and clarity, though. The new pancake lenses make the front headset smaller but help the VR seem crisp. The 2,064×2,208-resolution-per-eye LCD displays look great, too. Sometimes, though, it was hard to appreciate how good. The Quest 2 still delivers a great experience overall, even three years later.
The field of view is better (110 degrees horizontal and 96 degrees vertical, per Meta), and the VR experiences felt less like looking through a porthole.
Headset fit: Smaller and glasses-friendly (mostly)
The smaller headset design, while not necessarily truly lighter-feeling, seems a lot more compact on my face. There are a number of strap and headband accessories, including colors (which look great), but the included elastic strap stretched snugly over my head, with a Y-shaped rear part designed to let longer hair pass through. My hair is short.
The Touch Plus controllers ditch the plastic ring, and look more like the compact controllers on the Quest Pro (minus a few features).
Controllers: More compact, but they still work the same
A new set of Touch Plus controllers loses the plastic rings on top of previous Quest controllers, and look like the evolved controllers that come with Quest Pro. These are different, though: They lack the self-tracking cameras of the Touch Pro controllers, which can be bought separately. They feel the same, effectively, as the normal Quest controllers do in VR, although with an angled thumb rest on the side. They’re definitely more portable and still use AA batteries like before. The haptics are supposed to be better, too, but in my demos, I didn’t notice that as much.
Battery life: Still around 2 to 3 hours
During one of my demos, the Quest 3 ran out of batteries. The same might still happen in your VR sessions since the Quest 3 is still not made to last more than a couple of hours on a charge. There’s a charging dock sold separately that Meta makes for Quest 3, or it charges up with USB-C. Like before, there’s also an extended-battery head strap, although I hope the plastic strap on this one lasts longer than the Quest 2 I used that broke.
The separately-sold battery pack headstrap, similar to the last Elite Strap for Quest 2, gives a battery boost (hopefully it’s more durable this time).
Games: Expect a lot of mixed-reality add-ons
I tried a handful of game demos with the Quest 3 during my early hands-on time, but nothing that showed off social, productivity or creativity. It was a complete 180 from my Quest Pro demo a year ago, which didn’t show off any gaming and focused on work and social.
Stranger Things VR, an upcoming game made by Tender Claws, has portions where portals seem to emerge from the walls of my demo area, tentacles sprouting and glistening all around me. Other parts are regular VR, using hand-tracking controls.
Samba de Amigo, a VR adaptation of a cult Sega game, plays like a rhythm fitness game in VR, but with a mode where the maraca-shaking can be done overlaid with your normal surroundings, in mixed-reality mode.
A mixed-reality game called BAM! floats a game arena into your surroundings, and it feels like an AR tabletop game. This is a screenshot from a game developer press release, but it’s similar to what it felt like in-headset.
A tabletop battle game called Bam! looked like it was hovering over the coffee table I was sitting in front of, while another person played opposite me on the other sofa. The effect was similar in spirit to AR apps you can use on your phone, but in 3D and in your VR headset. It was cute and fun, but you could also just play games like this in VR without this mode.
Some games aim to show off the Quest 3’s improved graphics. Assassin’s Creed Nexus looks almost console-like, with crowds to run past and towers to climb. It often reminded me of Sony’s Horizon: Call of the Wild on PlayStation VR 2, though with less eye-popping visuals. But Horizon runs on a PlayStation 5, and this is a self-contained Quest 3. Not a bad feat.
Assassin’s Creed Nexus looked good in-headset.
A demo of one of the Quest 2’s most visually rich games, Red Matter 2, was shown off with enhanced Quest 3 graphics and resolution in a “side-by-side” display demo mode. I could see a difference, but mainly in fine details and onscreen text.
Meta has its own little in-headset welcome game called First Encounter, which makes little aliens appear around your room, running behind furniture and hiding in corners. It reminded me of old Magic Leap games I played years ago: fun, cute and a solid demo for mixed-reality possibilities.
Fitness apps would make sense in mixed reality. And design and creative apps, too. How many will come? It’s hard to tell.
Is the Quest 3 worth the price? It’s relative.
Is $500 expensive or surprisingly affordable?
The Quest 3’s price is relative. When the Vision Pro arrives next year, it’ll seem affordable in comparison. If you’re shopping for a game console, it’s more expensive than a Switch, and the same price as a PS5 or Xbox. Or, it’s the cost of an iPad.
The Quest 3 is going to be the most affordable mixed-reality VR headset, and a completely standalone one at that, so no extra hardware is needed. In a year, its proposition could look even better. Right now, as a better Quest 2, it might not be worth the splurge until more games arrive to show off how good it can be.
