#ShouldMenendezQuit #RobertMenendez #corruption #bribery #NewJersey #resignation #democrats #politicalscandal #publicservice #politicalfigures #trialbymedia #indictment #politicalinfluence
Kể từ khi Thượng nghị sĩ Robert Menendez của bang New Jersey bị truy tố về cáo buộc hối lộ liên bang vào tuần trước, thống đốc bang này, ít nhất năm thành viên của đại diện Nhật Bản New Jersey và bốn thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đã kêu gọi ông từ chức.
Ngày thứ Hai, trong khi ông Menendez khẳng định với các phóng viên rằng ông sẽ không từ chức, phản ứng với cáo buộc chống lại ông trầm lắng ở khu vực của ông. Cuộc gọi đến một số đảng viên Dân chủ hàng đầu ở Quận Hudson, nơi ông đã xây dựng sự nghiệp, không nhận được hồi đáp.
Trong số những người không phản hồi yêu cầu bình luận về tình hình hiện tại của thượng nghị sĩ là thị trưởng của Union City (chức vụ ông Menendez từng giữ); một cựu thành viên Hạ nghị viện kế nhiệm ông Menendez trong vị trí đó và lãnh đạo Dân chủ của hạt này.
Một quan chức được bầu cử từ bên ngoài Quận Hudson đã trả lời là Thượng nghị sĩ Richard J. Codey, một nhà lập pháp New Jersey cựu Dân chủ lâu năm và cựu thống đốc. Trong cuộc phỏng vấn, ông nói rằng các cáo buộc chống lại ông Menendez làm ông “rất buồn”, nhưng ông không thể nói rằng ông nên từ chức.
Theo ông Codey, các quan chức được bầu cử thông thường không giàu có như nhiều người tìm sự nhượng bộ từ họ và họ cần nhớ lý do họ tham gia công tác công cộng. “Bạn đang làm việc với những người có rất nhiều tiền”, ông nói. “Đó là tiền của họ, không phải tiền của bạn. Và nếu bạn cảm thấy khác đi, bạn cần rời khỏi chính trị và kiếm tiền”.
Đối với David Greenberg, một giáo sư lịch sử tại Đại học Rutgers chuyên về chính trị, việc chần chừ không vội vàng yêu cầu ông Menendez từ chức là hợp lý, một phần là do ông Menendez đã trước đây tránh bị kết án về cáo buộc hối lộ liên bang.
“Thường thì những người chống lại áp lực nghị luận công khai khi một scandal xảy ra sau đó được xác nhận quyết định của mình”, giáo sư Greenberg nói.
Mà không nhận xét về cáo buộc chống lại ông Menendez, giáo sư Greenberg nói rằng ông có một “chỗ đứng mềm” đối với những nhân vật chính trị không để bị “truy tố công khai” và quyết định của ông Menendez không từ chức ngay lập tức là “hoàn toàn hợp lý”.
“Hiện tại, ít nhất là toàn bộ những suy nghĩ của cơ quan công tố”, ông thêm, trong khi thừa nhận “ở thời điểm này, trông có vẻ u ám đối với ông ấy”.
Chi tiết trong bản truy tố đối với ông Menendez là đáng chú ý. Ông, vợ ông và ba doanh nhân New Jersey bị buộc tội tham gia vào một kế hoạch tham nhũng lan rộng liên quan đến việc cung cấp viện trợ và bán vũ khí cho Ai Cập, cũng như nỗ lực của ông Menendez thuyết phục các công tố viên bang và liên bang để nhẹ nhàng đối xử với các đồng phạm của ông trong ba vụ án hình sự.
Theo luật sư, ông Menendez, 69 tuổi, và vợ ông đã thu hồi hàng trăm nghìn đô la tiền hối lộ bằng tiền mặt, cùng với các viên vàng và một chiếc xe sang trọng. Trong quy trình đó, ông đã sử dụng sự ảnh hưởng chính trị của mình để giúp đỡ những người đã hối lộ ông.
Tại cuộc họp báo vào thứ Hai, ông Menendez, với khoảng hai chục người ông mô tả là “cử tri biết tôi” đứng sau lưng ông, đã phủ nhận vi phạm và kêu gọi công chúng “cho phép tất cả các sự thật được trình bày”.
Ông nói rằng những phong bì tiền mặt được tìm thấy trong cuộc tìm kiếm nhà của ông là tiền tiết kiệm cá nhân hợp pháp và các luật sư đã mô tả một số sự thật để làm cho chúng “càng gợi tình càng tốt”.
Richard Vezza, một nhà báo New Jersey truyền thống, đã theo dõi Union City khi ông Menendez là một người đồng nghiệp trẻ tuổi tham vọng của ông từ sếp chính trị quyến rũ của thành phố, William V. Musto.
Ông Vezza nói rằng ông cũng “buồn” về những cáo buộc và cũng bất ngờ. “Tôi nghĩ ông ấy trùng phùng”, ông Vezza nói về ông Menendez lúc trẻ, người cãi lời chỉ đạo ông Musto, mặc áo chống đạn để làm chứng tại một vụ án đấu tranh tội phạm liên bang kết thúc với lời tuyên án chống lao.
Paul Moses, người cũng đã nắm bản tin về ông Menendez trong những năm đầu sự nghiệp chính trị của mình, nói rằng ông đang gặp khó khăn trong việc hiểu được cách mà chàng trai trẻ đã giúp đổ ngã ông Musto lại lâm gánh “những gì Bill Musto đã làm” – nhận tiền hối lộ.
“Tôi không biết làm thế nào để bạn đi từ nơi ông ấy lúc đó đến những gì được cáo buộc bây giờ”, ông Moses nói.
Ông Menendez, người sẽ tái đắc cử vào năm sau, không nói vào thứ Hai liệu ông có kế hoạch tranh cử hay không.
“Chưa biết ông ấy sẽ nhận được sự ủng hộ từ đâu nếu ông ấy tranh cử”, ông Codey nói.
Hai nhà Dân chủ đã
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/26/nyregion/bob-menendez-indictment-new-jersey.html
Since Senator Robert Menendez of New Jersey was indicted on federal bribery charges last week, the state’s governor, at least a half-dozen members of New Jersey’s congressional delegation and four U.S. senators — all Democrats — have urged him to resign.
On Monday, as Mr. Menendez insisted to reporters that he would not quit, the reaction to the charges against him was muted in his backyard. Calls to several leading Democrats in Hudson County, the political cauldron where his career was forged, went unreturned.
Among those who did not respond to requests for comment on the senator’s present circumstances were the mayor of Union City (a title Mr. Menendez once held); a former congressman who succeeded Mr. Menendez in that position; and the county’s Democratic leader.
One elected official from outside Hudson County who did answer was State Senator Richard J. Codey, a longtime Democratic New Jersey lawmaker and former governor. In an interview, he said that the charges against Mr. Menendez made him “very sad,” but he stopped short of saying he should resign.
Elected officials, Mr. Codey said, are not typically as wealthy as many of those seeking favors from them, and they need to remember why they entered public service.
“You’re dealing with people who have a lot of money,” he said. “It’s their money, not yours. And if you feel differently, you need to get out of politics and make money.”
To David Greenberg, a history professor at Rutgers University who focuses on politics, hesitating to rush to push Mr. Menendez out of office makes sense, in part because Mr. Menendez has previously avoided conviction on federal bribery charges.
“It’s often the case that those who resist public pressure to resign when a scandal breaks are later vindicated” in their decision, Professor Greenberg said.
Without commenting on the charges against Mr. Menendez, Professor Greenberg said that he had a “soft spot” for political figures who were not swayed by “trial by media,” and that Mr. Menendez’s decision not to give up his seat immediately was “entirely reasonable.”
“Right now, at least, it’s all the prosecutors’ spin,” he added, while acknowledging that “at this point it looks grim for him.”
The details in the indictment against Mr. Menendez are damning. He, his wife and three New Jersey businessmen are charged with engaging in a far-reaching corruption scheme involving aid and weapons sales to Egypt, as well as efforts by Mr. Menendez to persuade state and federal prosecutors to go easy on his associates in three criminal cases.
Mr. Menendez, 69, and his wife, prosecutors say, collected hundreds of thousands of dollars in bribes in cash, as well as gold bars and a luxury car. In exchange, according to prosecutors, he used his political influence to help his corrupt benefactors.
At the news conference on Monday where he vowed to continue in office, Mr. Menendez, with about two dozen people he described as “constituents who know me” standing behind him, denied wrongdoing and urged the public “to allow all the facts to be presented.”
He said that envelopes of cash found in a search of his home were legitimate personal savings and that prosecutors had characterized certain facts to make them “as salacious as possible.”
Richard Vezza, a longtime New Jersey newspaperman, covered Union City when Mr. Menendez was an ambitious young protégé of the city’s charismatic political boss William V. Musto.
Mr. Vezza said that he, too, was “sad” about the charges, and that he was also surprised.
“I think he was idealistic,” Mr. Vezza said of the young Mr. Menendez, who broke with his mentor, wearing a bulletproof vest to testify at a federal racketeering trial that ended with Mr. Musto’s conviction.
Paul Moses, who also covered Mr. Menendez in the early years of his political career, said he was having a hard time comprehending how the young man who helped topple Mr. Musto wound up charged with doing “what Bill Musto did” — taking cash payoffs.
“I don’t know how you get from where he was then to what’s alleged now,” Mr. Moses said.
Mr. Menendez, who is up for re-election next year, did not say on Monday whether he planned to run.
“I don’t know where he gets his support if he does,” Mr. Codey said.
Two Democrats have said they plan to run in the party’s primary and are ready to challenge Mr. Menendez should he run as well. One, Representative Andy Kim, announced his intention after the indictment was unsealed.
A contested primary, Professor Greenberg said, is an appropriate method for determining whether Mr. Menendez has the popular support to stay in office.
“This is how democracy is supposed to work,” he said. “If you have a flawed candidate, there is a mechanism for addressing that.”
[ad_2]
