Phạm trọng tài liệu truy tố của cảnh sát Liên bang đối với Thượng nghị sĩ Robert Menendez, một trong những chi tiết gây sốc nhất có thể là khẳng định rằng một phần lớn số lợi ích mà ông bị buộc tội nhận được là dưới dạng thanh gương vàng.
Bản truy tố không đề cập đến lý do tại sao ông Menendez, Đảng Dân chủ của New Jersey, và vợ ông lại chấp nhận nhận hối lộ như vậy cùng với khoảng 550.000 USD tiền mặt và ô tô sang trọng mà các công tố viên nói rằng đã được tìm thấy trong cuộc điều tra nhà riêng của cặp vợ chồng này và một hòm đựng giữ vật có giá trị đặt tại ngân hàng.
Mặc dù vàng thường được coi là một khoản đầu tư đáng ngờ vì nó không tạo ra doanh thu, có thể tốn kém để lưu trữ và bảo vệ và mang theo rủi ro ngắn hạn, ông Menendez có thể đã xem nó như những người khác: một tài sản duy trì giá trị lâu dài và đóng vai trò như một phương tiện chống lại lạm phát và biến động trên thị trường chứng khoán.
William Bernstein, tác giả của cuốn sách “Bốn cột mốc của đầu tư,” cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng sự hấp dẫn của vàng trùng khớp với những người tìm kiếm sự an toàn trong trường hợp khủng hoảng kinh tế hoặc những người nghi ngờ nền tài chính của Hoa Kỳ. Quảng cáo nhắm mục tiêu đầu tư vào vàng là một món quà mang tính chất cốt lõi của một số truyền hình cáp và các phương tiện truyền thông internet dành cho những người tin vào các thuyết âm mưu.
Ông cũng cho biết vàng là sự lựa chọn hấp dẫn cho những người muốn giấu tài sản ở nước ngoài một cách dễ dàng hoặc những người cần có tài sản có thể di chuyển nếu cần phải rời đi gấp. Người khác, ông nói, thích nó vì nó mang lại chút “sự lấp lánh và quyến rũ”.
“Nó chỉ là một loại sự lộng lẫy đơn giản”, ông nói.
Một số đặc điểm tương tự cũng tương ứng với những điều được xác định trong một báo cáo của Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) được công bố vào năm 2014 như những yếu tố làm cho vàng và các khoáng sản quý khác “hấp dẫn đối với tội phạm”.
Ví dụ, báo cáo lưu ý rằng các loại khoáng sản như vậy có giá trị cao, có thể di chuyển dễ dàng và không có mùi; và nhỏ gọn nên dễ dàng buôn lậu. Cụ thể với vàng, báo cáo cho biết rằng “nó dễ dàng tan chảy và đúc thành bất kỳ hình dạng nào”.
Báo cáo nói rằng các đối tác buôn bán ma túy ở Hoa Kỳ đã mua vàng bằng lợi nhuận của họ, giả mạo nó thành các mặt hàng thông thường và chuyển nó về lại nhà cung cấp ở Nam Mỹ.
Phương tiện quý như vàng, báo cáo thêm, “có thể trao đổi trên toàn cầu và có thể được sử dụng như một hình thức tiền tệ”; có thể “được nắm giữ một cách ẩn danh mà không cần phải ghi lại”; và có thể được sử dụng “để lưu trữ tài sản được tạo ra bởi hoạt động bất hợp pháp và tránh bị tịch thu và tịch thu”.
Việc sử dụng bất hợp pháp của vàng có tác động to lớn đến cấp độ toàn cầu. Venezuela, đang chịu sự trừng phạt nghiêm ngặt từ cộng đồng quốc tế và đang đối mặt với khủng hoảng kinh tế sau nhiều năm thất thoát quản lý chính phủ và tham nhũng, lợi nhuận từ khai thác mỏ bất hợp pháp và nguy hiểm ở một khu vực gọi là Arco Minero. Chính phủ Venezuela đã được báo cáo đã bán hàng trăm triệu đô la trên thế giới để tài trợ cho các chương trình của mình và trả nợ cho các nhà nước trái phiếu.
Nếu cáo buộc đối với ông Menendez là đúng, ông có thể đã có được vàng đơn giản chỉ vì nó được ưa chuộng bởi hai doanh nhân bị buộc tội cùng với ông Menendez. Dù làm thế nào để có nó, ông đã quan tâm đến giá trị của nó vào tháng 10 năm 2021, tìm kiếm trực tuyến giá trị một kilogram, bản truy tố cho biết.
Trong giai đoạn được mô tả trong bản truy tố, giá trị của một ounce vàng vào khoảng 1800 đô la, các công tố viên cho biết. Vào ngày Thứ Sáu, theo Hội đồng Vàng Thế giới, giá đã tăng lên khoảng 1925 đô la.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/22/nyregion/gold-bars-bob-menendez-bribery.html
Of all the details in the federal indictment of Senator Robert Menendez, one of the most eye-popping may be the assertion that a sizable chunk of the graft he is charged with collecting came in the form of gold bars.
The indictment does not say why Mr. Menendez, Democrat of New Jersey, and his wife would accept such bribes along with the roughly $550,000 in cash and luxury car that prosecutors say were found in searches of the couple’s home and a safe deposit box.
Although gold is widely considered a dubious investment because it yields no revenue, can be costly to store and protect, and carries short-term risk, Mr. Menendez may have viewed it the way some people do: as an asset that maintains long-term value and acts as a hedge against inflation and stock volatility.
William Bernstein, the author of “The Four Pillars of Investing,” said in an interview that the appeal of gold resonated with those who seek security in case of an economic meltdown or who question the U.S. financial system’s underpinnings. Ads pitching investments in gold are a staple of some cable television and internet outlets geared to the conspiracy minded.
Gold is also attractive, he added, to those who want to stash wealth overseas easily or who need assets that can travel abroad if a hasty getaway is needed. Others, he said, like it because it provides a bit of “glitter and glamour.”
“It’s bling, pure and simple,” he said.
Some of the same qualities align with those identified in an International Monetary Fund report published in 2014 as making gold and other precious minerals “attractive to criminals.”
For instance, the report notes, such minerals are “high value, portable and odorless” as well as “compact and therefore easy to smuggle.” Gold specifically, the report says, “is easy to melt and cast in any shape.”
Drug dealers in the United States, the report says, have bought gold with their profits, disguised it as common items and shipped it back to suppliers in South America.
Precious metals like gold, the report adds, are “negotiable worldwide and may be used as a form of currency”; can be “held anonymously without a need for records to be kept”; and can be used “to store wealth generated by illegal activity and avoid seizure and confiscation.”
The illicit use of gold has significant global implications. Venezuela, under strict international sanctions and in economic crisis after years of government mismanagement and corruption, profits from illegal and dangerous mining in a region called the Arco Minero. The Venezuelan government has been reported to have sold hundreds of millions’ worth abroad to finance its programs and pay creditors.
If the charges against Mr. Menendez are true, he may have obtained the gold simply because it was favored by two of the businessmen charged alongside him. However it wound up in his possession, he took a keen interest in its value in October 2021, searching online for the worth of a kilogram, the indictment says.
During the period detailed by the indictment, the spot price of an ounce of gold was about $1,800, prosecutors say. On Friday, according to the World Gold Council, it was up to about $1,925.
Sheelagh McNeill contributed research.
[ad_2]
