Universal Music chiến tranh với tiếng ồn streaming
Trong mô hình mới này, Deezer hứa hẹn sẽ tách biệt các nghệ sĩ chuyên nghiệp khỏi những người chơi âm nhạc không chuyên, nhạc chức năng và những con bot gian lận hệ thống, và đảm bảo sự bền vững cho nền tảng của mình.
“Theo mô hình mới này, chúng tôi đã thiết kế nhằm ngăn chặn hiện tượng gian lận bằng cách sử dụng tiếng ồn trắng,” Folgueira cho biết. “Nó cũng sẽ cung cấp cho chúng tôi một khung làm việc để tiếp tục phát triển các công cụ để xử lý các hành vi lạm dụng trong tương lai, bao gồm cả gian lận và vi phạm bản quyền bằng nội dung do trí tuệ nhân tạo tạo ra.”
Thỏa thuận này có lợi cho các nghệ sĩ chuyên nghiệp. Deezer cho biết họ dự kiến tăng thu nhập lên đến 10%. “Tôi nghĩ cuối cùng, mô hình này có thể mang lại lợi ích cho hầu hết các nghệ sĩ mà bạn biết và quan tâm đến,” David Turner, người sáng lập thông tin kinh doanh âm nhạc Penny Fractions và quản lý chiến lược tại SoundCloud nói. Anh ấy cho biết cuối cùng, những người chơi không chuyên sẽ mất cơ hội thu nhập xem như mất cả một tách cà phê, trong khi một nghệ sĩ với một lượng người hâm mộ nhỏ nhưng trung thành có thể trả tiền thuê nhà bây giờ.
Tuy nhiên, nó cũng không tránh khỏi những vấn đề. Đầu tiên, việc tách biệt nghệ sĩ không chuyên và nghệ sĩ chuyên nghiệp tạo ra sự đối đầu, Pelly cho rằng, ngụ ý rằng những người chơi không chuyên là lí do mà những nghệ sĩ “chính thống” không kiếm được nhiều tiền hơn.
“Có rất nhiều nghệ sĩ không kiếm sống chuyên nghiệp từ âm nhạc ghi âm, một phần do hệ thống streaming không công bằng, hoặc có những người chọn làm âm nhạc theo cách không chuyên nghiệp cho lý do cá nhân hoặc nghệ thuật,” cô nói. “Những hệ thống này cũng vô cùng bất công đối với những nghệ sĩ của loại như vậy.”
Việc phân định giữa những người chơi xấu, nhạc chức năng có mục đích (như che đi tiếng ù tai của tôi) và các hình thức “tiếng ồn” tiên tiến hơn cũng rất khó khăn. “Cho phép các hãng thu âm lớn và các nhà điều hành streaming quyết định điều gì được tính là ‘nội dung tiếng ồn không phải của nghệ sĩ’ và điều gì được tính là ‘nghệ thuật’ là một đường trượt rất thành thạo,” Pelly nói. “Có rất nhiều âm nhạc có thể rơi vào một khu vực mờ – nhạc không gian và tiếng ồn của các nghệ sĩ làm việc với ghi âm tại hiện trường, ví dụ.”
Folgueira cho rằng những người nghệ sĩ như thế này sẽ được hưởng lợi từ việc tăng cường nghệ sĩ chuyên nghiệp và Deezer sẽ, ít nhất ban đầu, chỉ chặn tiền tệ đối với tiếng ồn trắng.
Tất nhiên, Deezer dành cho âm nhạc và podcast. (Mix tiếng ồn của tôi đến từ các ứng dụng như Calm). Nhưng kế hoạch của Deezer để tải lên âm nhạc chức năng riêng đặt ra một số câu hỏi, Pelly cho biết. “Điều này mở ra cánh cửa để chuẩn hóa việc các dịch vụ streaming tạo và phân phối các bản thu âm riêng của chúng, điều này có thể có hậu quả lớn đối với nghệ sĩ trong tương lai.” Folgueira nói rằng Deezer “không có ý định sản xuất và phân phối nội dung cạnh tranh với các nghệ sĩ chuyên nghiệp.”
Cả Pelly và Turner đều đồng ý rằng, đối với Universal, động lực chính là thị phần: Ví dụ, thị trường nhãn độc lập ở Vương quốc Anh đã tăng trưởng liên tục, một lý thuyết cho rằng các thuật toán streaming dẫn người dùng đến các nghệ sĩ phong cách riêng. Trong ngữ cảnh đó, loại bỏ tiếng ồn có thể là một cách để làm ổn định đầu tư. “Đối với tôi, khi tôi xem một câu chuyện như vậy, tôi thấy Universal Music Group đang cố gắng mở rộng thị phần và đảm bảo sự hoạt động streaming diễn ra trong khoảng thời gian dài nhất có thể xung quanh danh mục của mình,” Pelly nói. “Các nhãn lớn coi ‘nội dung tiếng ồn không phải của nghệ sĩ’ là một thứ cản trở của thị phần của họ.”
Streaming đã bị chỉ trích từ lâu vì mô hình pro rata, trong đó toàn bộ doanh thu chảy vào một khoản tiền và được phân phối dựa trên tỷ lệ chiếm tổng số lượt nghe. Kết quả là, người hâm mộ có thể nghe “nhạc không thể nào nghe được ở đâu” với lợi ích cho Bruno Mars. Deezer, với quy mô nhỏ hơn các nền tảng streaming lớn, với 16 triệu người dùng hàng tháng, đã đẩy mạnh mô hình hướng người dùng, nơi doanh thu được phân phối dựa trên những gì người dùng thực sự nghe. Mặc dù thỏa thuận này không phải là thứ đó, sự tham gia của Universal là quan trọng. Như tác giả Cory Doctorow đã chỉ ra trong cuốn sách của mình, Chokepoint Capitalism, điều này là một quan niệm sai lầm rằng những người trình diễn quyết định mô hình streaming. Trên thực tế, các hãng thu âm lớn sở hữu quyền lực, vì người tiêu dùng không yêu thích Spotify – họ yêu thích Taylor Swift và Bad Bunny. Điều này có nghĩa là bất kỳ thỏa thuận nào mà các hãng thu âm đó tham gia sẽ được tiến hành theo các điều khoản của họ.
Nguồn: https://www.wired.com/story/universal-music-deezer-war-on-streaming-noise/
Under the new model, Deezer promises to separate professional artists from the musical clutter of hobbyists, functional music, and system-gaming bots, and to future-proof its platform.
“The new model is designed to effectively stop gaming behavior using white noise,” says Folgueira. “It will also give us a framework to continue developing tools to deal with future abuse, including, for example, fraud and copyright infringement using AI-generated content.”
This agreement should benefit professional artists. Deezer claims they should see payout increases of 10 percent. “I think ultimately, this model is probably going to end up being to the benefit of most artists that you know or care about,” says David Turner, founder of music business newsletter Penny Fractions and a strategy manager at SoundCloud. Ultimately, he says, the hobbyists will lose out on payouts worth less than a cup of coffee, while an artist with a small but dedicated following might now be able to pay the rent.
It is not without its problems, though. For one, the framing pits hobbyists against artists, argues Pelly, implying that hobbyists are the reason that “proper” artists aren’t earning more.
“There are so many artists who cannot make a professional living from recorded music, in part because of how unfair the streaming system is, or who intentionally choose to make music in a deprofessionalized way for personal or artistic reasons,” she says. “These systems are also incredibly unfair for those types of artists too.”
It’s also difficult to draw the line between bad actors, functional music with a purpose (like covering my tinnitus), and more avant-garde forms of “noise.” “Allowing major labels and streaming execs to start making calls about what counts as ‘nonartist noise content’ and what counts as ‘art’ is a really slippery slope,” says Pelly. “There is a lot of music that could fall into a gray area—ambient and noise musicians who work with field recordings, for example.” Folgueira counters that these kinds of artists will benefit from the professional artist boost, and Deezer will, initially at least, only demonetize white noise.
Of course, Deezer is intended for music and podcasts. (My tinnitus mix comes from apps like Calm). But Deezer’s plan to upload its own functional music begs some questions, says Pelly. “It does kind of open the door to normalizing streaming services creating and circulating their own recordings, which could have more consequences for artists down the line.” Folgueira says that Deezer has “no ambition to start producing and distributing content that will compete with professional artists.”
Both Pelly and Turner agree that, for Universal, the primary motivation is market share: The indie label scene in the UK, for instance, has seen year-over-year growth, one theory being that streaming algorithms lead users toward nicher artists. In that context, cutting out the noise might be a way to reassure investors. “To me, when I see a story like this, I see Universal Music Group trying to expand its market share and make sure as much streaming activity as possible is happening around its catalog,” says Pelly. “Major labels see ‘nonartist noise content’ as something impeding on their market share.”
Streaming has long been criticized for its pro rata model, where all revenues flow into one pot and are distributed according to the share of total streams. As a result, aficionados can listen to “insert-musical-obscurity-here” to the benefit of Bruno Mars. Deezer, a fraction of the size of the big streaming platforms, with 16 million monthly active users, has pushed for a user-centric model, where revenues are distributed according to what a user actually listens to. Though this deal is not that, Universal’s involvement is key. As the writer Cory Doctorow pointed out in his book, Chokepoint Capitalism, it’s a misconception that streamers dictate the streaming model. In reality, the big record labels hold the power, since consumers don’t love Spotify—they love Taylor Swift and Bad Bunny. This means that any deal those record labels are involved in will be conducted on their terms.
