Bắt đầu từ đêm qua, mọi người từ Montana đến Missouri đã báo cáo về việc nhìn thấy ánh sáng phía Bắc – còn gọi là ánh sáng Bắc Cực – và các nhà dự báo cho biết hiện tượng này sẽ có thể nhìn thấy ở một số khu vực phía Tây và Trung Tây cho đến khoảng bình minh ngày Thứ Ba.
Ánh sáng Bắc Cực được đặt tên theo việc chúng làm sáng lên bầu trời ở các vĩ độ cao hơn. Tối qua, hiện tượng này đã làm mờ bầu trời trong một số khu vực tại Hoa Kỳ bằng các mảng màu xanh và tím, và tạo nên các cột hay rèm màu đỏ hay tím ở những khu vực khác.
“Hầu hết thời điểm khi ánh sáng Bắc Cực xuất hiện, chúng thường chỉ là một ánh sáng xanh trên chân trời phía Bắc,” Grant Hicks, một nhà khí tượng tại Văn phòng Dự báo thời tiết Quốc gia tại Glasgow, Montana, nơi mọi người đã đăng ảnh của ánh sáng Bắc Cực qua đêm, cho biết.
“Nhưng khi bạn có cơ hội nhìn thấy những cột và rèm và chúng bắt đầu nhảy múa và di chuyển, việc này có thể trở nên thú vị hơn để đứng nhìn,” ông Hicks nói qua điện thoại vào sáng sớm thứ Ba.
Đôi khi, ánh sáng Bắc Cực chỉ có thể nhìn thấy được bằng máy ảnh. Nhưng Tyler Schlitt, một nhiếp ảnh gia làm việc bán thời gian sống gần St. Louis, cho biết qua điện thoại rằng ở một số khu vực tại miền Đông Missouri vào tối thứ Hai, chúng đã rõ ràng nhìn thấy được mà không cần đến máy ảnh.
“Một số người có thể hiểu lầm nó là mây hoặc cái gì đó,” ông Schlitt, 32 tuổi, nói từ một cánh đồng gần thành phố Elsberry, Missouri. “Nhưng nếu bạn có một buổi biểu diễn ánh sáng Bắc Cực tốt, thì bạn có thể nhìn thấy nó.”
Trong đêm qua, nhiều người khác đã báo cáo về việc nhìn thấy ánh sáng Bắc Cực thông qua máy ảnh và mạng xã hội ở phía Tây và Trung Tây Hoa Kỳ, cũng như tại một số khu vực ở Canada và Anh.
Trung tâm Dự báo Thời tiết Vũ trụ, thuộc Cục Dự báo Địa chất và Khí tượng Đại dương Quốc gia Mỹ, đã dự báo trước đó rằng một cơn bão địa tĩnh “vừa” sẽ xảy ra tại vùng Bắc Hoa Kỳ vào cuối Thứ Hai và Thứ Ba. Trong cảnh báo sớm sáng thứ Ba, trung tâm cho biết mức hoạt động địa tĩnh mạnh đang diễn ra, có nghĩa là ánh sáng Bắc Cực “có thể nhìn thấy ở các khu vực từ Pennsylvania đến Iowa đến Oregon.”
Các chuyên gia về thời tiết vũ trụ tin rằng cơn bão địa tĩnh này có thể đã được gây ra bởi sự phun trào từ Mặt Trời vào cuối tuần trước, tạo ra sự xảy ra cơn bão trường ánh sáng xảy ra.
Các chuyên gia về thời tiết vũ trụ đo đạc sự không ổn định về điều kiện quang học dựa trên một hệ thống có năm mức đánh giá dự đoán các hiệu ứng nhỏ, vừa, mạnh, nghiêm trọng và cực kỳ đối với lưới điện, vệ tinh và các yếu tố khác. Mức độ càng cao, ánh sáng Bắc Cực sẽ càng được nhìn thấy ở vĩ độ nam xa hơn. Trong một đợt ảnh hưởng nghiêm trọng hay cực kỳ, chúng có thể được nhìn thấy xa về phía Nam đến Florida, theo William Murtagh, người phụ trách chương trình tại Trung tâm Dự báo Thời tiết Vũ trụ.
Ông Murtagh cho biết trong một email sau 2 giờ sáng giờ Đông vào thứ Ba rằng mặc dù phần xấu nhất của sự ảnh hưởng gần như đã kết thúc, ánh sáng Bắc Cực vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt thường ở một số bang phía Bắc.
Một giám đốc dự án tại trung tâm, Thượng sĩ Bryan R. Brasher, cho biết “mức độ không ổn định lên đến mức hoạt động trên mức bình thường đến mức cao” có thể vẫn tiếp tục trong đến Thứ Tư. Tuy nhiên, ông cho biết khả năng ánh sáng Bắc Cực sẽ có thể nhìn thấy ở phía Nam trong đêm thứ Ba sẽ thấp hơn so với đêm trước.
Ông Schlitt, nhiếp ảnh gia tại Missouri, cho biết khoảng 11 giờ tối Thứ Hai rằng những cột màu đỏ ông đã nhìn thấy ban đầu đã trở nên mờ hơn từ đó. Ông sẽ cần mất 90 phút để về nhà và sẽ phải đi làm sớm vào sáng hôm sau, vì vậy ông lên kế hoạch sẽ thu xếp ra về sớm – trừ khi những màu sắc trên màn hình máy ảnh của ông bỗng chốc trở nên mạnh mẽ hơn.
“Nếu tôi nhìn thấy rất nhiều, tôi sẽ ở lại một chút lâu hơn,” ông nói.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/19/us/northern-lights-map-tonight.html
People from Montana to Missouri reported sightings of the aurora borealis overnight, and forecasters said the phenomenon also known as the northern lights would be visible over parts of the West and Midwest until about dawn on Tuesday.
The northern lights get their name for lighting up the sky at higher latitudes. On Monday night, the phenomenon stained the night sky with green and purple blotches in some parts of the United States, and red or purple pillars or curtains in others.
“Most of the time when the northern lights occur, it is just kind of a green glow on the northern horizon,” said Grant Hicks, a meteorologist at the National Weather Service office in Glasgow, Mont., where the staff was posting images of the northern lights overnight.
“Once you get to see the pillars and the curtains, and they start dancing and moving around, that can be more fun to watch,” Mr. Hicks said, speaking by phone early Tuesday morning.
Sometimes the northern lights are only visible with the help of a camera. But Tyler Schlitt, a part-time photographer who lives near St. Louis, said by phone that they were already “highly visible” to the naked eye in part of eastern Missouri on Monday night.
“Some people will mistake it as clouds or something,” Mr. Schlitt, 32, said from a field near the city of Elsberry, Mo. “But if you have a good aurora show, you’ll likely see the aurora.”
There were many other reports overnight of aurora sightings by photographers and social media users and across the American West and Midwest, as well as in parts of Canada and Britain.
The Space Weather Prediction Center, which is part of the National Oceanic and Atmospheric Administration, had said earlier that a “moderate” geomagnetic storm was expected in the northern United States late Monday into Tuesday. It said in a fresh warning early Tuesday morning that “strong” geomagnetic activity was occurring, meaning that the northern lights “may be seen as low as Pennsylvania to Iowa to Oregon.”
Space weather experts believe the geomagnetic storm was probably caused by an eruption on the sun late last week that produced a “coronal mass ejection,” the technical term for a large expulsion of plasma and magnetic field.
Space weather experts measure geomagnetic disturbances on a five-tier scale that forecasts minor, moderate, strong, severe and extreme effects on power grids, satellites and other things. The higher the level, the farther south the northern lights tend to be visible. In a severe or extreme disturbance, they can be seen as far south as Florida, said William Murtagh, the program coordinator at the Space Weather Prediction Center.
Mr. Murtagh said in an email after 2 a.m. Eastern time on Tuesday that while the worst of the latest disturbance was probably over, it could possibly continue producing aurora visible to the naked eye over some northern states.
A project manager at the center, Lt. Bryan R. Brasher, said that “unsettled to active levels of geomagnetic activity” would probably linger into Wednesday. But he said it was unlikely that the aurora would be visible as far south on Tuesday night as it had been late Monday.
Mr. Schlitt, the photographer in Missouri, said by phone around 11 p.m. on Monday that the red pillars he saw earlier in the evening had since faded. He had a 90-minute drive home and an early workday ahead, he said, so he planned to pack up soon — unless the colors on his camera screen were to suddenly intensify.
“If I see a whole bunch, I will stay out a little bit later,” he said.
