‘Stud’ rookie Puka Nacua lập kỷ lục với 15 pha bắt bóng trong trận thua của Rams trước 49ers
Puka Nacua đã dành hai tuần đầu tiên của mùa giải rookie của mình để phá kỷ lục. Trong trận đấu vào Chủ nhật vừa qua, anh đã thực hiện 15 pha bắt bóng, kỷ lục này là nhiều nhất trong một trận đấu của một rookie. Với tổng cộng 25 pha bắt bóng, anh là rookie có số lượng bắt bóng nhiều nhất qua hai trận đấu trong lịch sử NFL, và nhiều nhất trong một khoảng hai trận đấu của bất kỳ rookie nào (Odell Beckham Jr. đã có 23 pha bắt bóng trong hai trận đấu tháng 12 năm 2014).
Nacua trở thành người thứ năm – và cũng là rookie đầu tiên – trong kỷ nguyên Siêu Bốn có 10 lần trở lên thực hiện pha bắt bóng và hơn 100 yards nhận bóng trong hai trận đầu tiên của đội mình trong một mùa giải – Cooper Kupp (2022), Miles Austin (2010), Isaac Bruce (1998) và Andre Rison (1994).
Tuy nhiên, rookie này muốn lập kỷ lục trong một trận thắng, chứ không phải trong một trận thua kịch tính.
“Nếu nói thẳng ra thì tôi không quá quan tâm đến những gì đang diễn ra,” Nacua nói. “Nhưng thành công của tôi sẽ đến khi đội chiến thắng, vì vậy tôi rất háo hức chờ đợi chúng tôi có thể trở lại và tận dụng cơ hội khi đội chiến thắng. Vì vậy, tuần trước đã thực sự tuyệt vời, nhưng tôi vẫn cần cải thiện một số điểm, vì vậy việc này cũng đủ tuyệt vời nhưng điều quan trọng nhất là giành chiến thắng. ”
Stafford không sợ ép buộc các WR mà anh tin tưởng có thể tạo ra những pha chơi – chúng ta đã thấy điều này suốt sự nghiệp của anh với các ngôi sao như Calvin Johnson, Kupp, v.v. Điều đáng ngạc nhiên là QB già dặn đã nhanh chóng thiết lập mối quan hệ với một rookie lớp năm. Nhưng miễn là Nacua tiếp tục đáp ứng niềm tin đó, Stafford chắc chắn sẽ tiếp tục tung ra bóng cho anh.
Câu hỏi là liệu lượng bóng mục tiêu sẽ phân chia ra sao khi Kupp trở lại sau chấn thương. Có khả năng nó sẽ giảm đi một chút, nhưng Puka đã chứng minh có tiềm năng lâu dài trong chiến thuật của McVay.
Nacua has spent the first two weeks of his rookie season breaking records.
His 15 catches on Sunday were the most in a game by a rookie. His 25 total catches are the most by a rookie through two games in NFL history and the most by any rookie in any two-game span (Odell Beckham Jr. had 23 over two December games in 2014).
Nacua became the fifth player — and first rookie — in the Super Bowl era with 10-plus receptions and 100-plus receiving yards in each of his team’s first two games in a season — Cooper Kupp (2022), Miles Austin (2010), Isaac Bruce (1998) and Andre Rison (1994).
The rookie, however, wished he’d been setting records in a victory, not a close defeat.
“I’m not really aware of kind of what’s going on,” Nacua said. “But my success will come when the team wins, so I’m excited for us to be able to come back and capitalize when we are able to win. So it was sweet last week. I got things to improve on, so it’s cool and all, but the most important thing is getting that W.”
Stafford isn’t afraid to force-feed receivers he trusts to make plays — we’ve seen it throughout his career with the likes of Calvin Johnson, Kupp, etc. The surprising aspect is that the veteran QB has quickly gained a rapport with a fifth-round rookie. But as long as Nacua keeps paying off that trust, Stafford is sure to keep slinging it his way.
The question will be how the targets shake out when Kupp returns from injury. They’re likely to diminish somewhat, but Puka has proven he has lasting potential in McVay’s offense.
