Phiên tòa Ken Paxton trở thành cuộc cạnh tranh về chính trị Đảng Cộng hòa
Vụ án đối với Ken Paxton, một chính trị gia bảo thủ nổi tiếng trên toàn quốc, được giám sát bởi một ban quản lý từ Hạ viện tiểu bang, do các thành viên thuộc Đảng Cộng hòa dẫn đầu, và nó diễn ra như một cuộc cạnh tranh về việc chính trị Đảng Cộng hòa nên chiếm bao nhiêu tầm quan trọng trong các thủ tục tố tụng.
Các lập pháp viên trong Hạ viện tiếp cận vụ án như một vụ án hình sự, bổ nhiệm một luật sư nổi tiếng ở Houston, Rusty Hardin, người một cách phương pháp tinh tế thu thập lời khai trong vòng bảy ngày từ 15 nhân chứng phần lớn là cố vấn cấp cao của ông Paxton.
Nhằm chú ý đến chính trị đang lo omin trong nền tảng, các công tố viên cũng thường xuyên cố gắng nhấn mạnh những tiền lên tiếng chống lại ông Paxton có quan điểm cực hữu.
Phần lý do của việc làm như vậy là tính chất của đội ngũ hội thẩm: Ủy viên giám sát bao gồm 19 Đảng Cộng hòa và 12 Đảng Dân chủ. Nhưng điều này cũng phản ánh nỗ lực của phái cánh bảo thủ trong đảng để tấn công cáo buộc luận tội như một âm mưu chính trị do các nhà đầu tư, RINOs – những người tự xưng là Cộng hòa – và các Đảng Dân chủ ở Austin đề xuất.
“Anh có phải là RINO không?” Ông Hardin hỏi nhân chứng đầu tiên trong vụ án, câu hỏi liên tục.
“Không” là câu trả lời chung.
“Anh đã bao giờ bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ trong cuộc đời mình chưa?” Ông Hardin hỏi nhân chứng khác, Mark Penley, cựu phó công tố trưởng về công tâm tội phạm.
“Không,” ông Penley trả lời.
Các luật sư của ông Paxton đã cố gắng tạo ra ấn tượng rằng những chính trị gia như ông, người ủng hộ cựu Tổng thống Donald J. Trump, bị những nghị sĩ Cộng hòa tiềm tàng tấn công. Họ đặt tên cho những nhà vận động, nhà tài trợ và cố vấn nổi tiếng cũng như Texans for Lawsuit Reform, một tổ chức chính sách bảo thủ có quyền lực ở Austin, là những kẻ kích động.
Họ riêng biệt gợi ý rằng những cố vấn hàng đầu trước đây của ông Paxton đã trở thành những người tố cáo nhằm chiếm đóng văn phòng của công tố viên tổng hợp. Làm chứng, các luật sư chỉ ra một giấy thư cơ quan không có tên ông Paxton được các cố vấn sử dụng để báo cáo mối quan ngại của họ.
“Anh đang sắp đặt một cuộc đảo chính, phải không?” một trong những luật sư bảo vệ, Tony Buzbee, trước khi thẩm vấn Jeff Mateer, cựu cấp cánh sát của ông Paxton.
“Chắc chắn không,” ông Mateer nói.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/16/us/ken-paxton-impeachment-trial-republicans.html
The case against Ken Paxton, a nationally prominent conservative politician, was overseen by a board of managers from the state’s House, led by Republicans, and it played out at times as a contest over how much Republican politics should matter in the proceedings.
The House lawmakers approached the case like a criminal trial, appointing a prominent Houston lawyer, Rusty Hardin, who methodically elicited testimony over seven days from 15 witnesses who were mostly senior aides to Mr. Paxton.
In a nod to the politics looming in the background, the prosecutors also frequently sought to highlight the staunchly conservative backgrounds of the witnesses against Mr. Paxton.
Part of the reason for doing so is the nature of the jury pool: The voting senators included 19 Republicans and 12 Democrats. But it also reflected efforts by the conservative wing of the party to attack the impeachment as a political plot put forward by lobbyists, RINOs — Republicans in name only — and Democrats in Austin.
“Are you a RINO?” Mr. Hardin asked the first witness in the case, a recurring question.
“No” was the universal answer.
“Have you ever voted for a Democrat in your life?” Mr. Hardin asked another witness, Mark Penley, a former deputy attorney general for criminal justice.
“No,” Mr. Penley replied.
Mr. Paxton’s lawyers tried to create the impression that politicians like him, a supporter of former President Donald J. Trump, were under attack by moderate Republicans. They named well-known lobbyists, donors and consultants as well as Texans for Lawsuit Reform, a conservative policy organization that has been powerful in Austin, as instigators.
They separately suggested that the former top aides who became whistle-blowers against Mr. Paxton were attempting to take over the attorney general’s office. As evidence, the lawyers pointed to an agency letterhead without Mr. Paxton’s name used by the aides to report their concerns.
“You were staging a coup, weren’t you?” said one of the defense lawyers, Tony Buzbee, in cross-examining Mr. Paxton’s former top aide, Jeff Mateer.
“Absolutely not,” Mr. Mateer said.
