Ngày hôm nay, hai người bị buộc tội giết hại một em bé 1 tuổi tại trung tâm chăm sóc trẻ. Theo cảnh sát và gia đình của em bé, Grei Mendez, 36 tuổi, người điều hành Divino Niño ở Bronx, và Carlisto Acevedo Brito, 41 tuổi, một người hàng xóm sống tại địa chỉ được liệt kê cho trung tâm chăm sóc trẻ, đã bị bắt vào tối thứ Bảy về tội giết hại Nicholas Feliz Dominici và cho thấy thái độ “tàn nhẫn và không quan tâm” trong vụ việc này. Hai người đang chờ trình diện tòa tại Tòa án Hình sự Bronx về cáo buộc bao gồm bốn tội cuối cùng chịu trách nhiệm cho sự an toàn của trẻ em, mười sáu tội đánh đập và sở hữu trái pháp luật chất ma túy.
Trung tâm chăm sóc trẻ Divino Niño là một nơi nhỏ gọn, vui vẻ và có uy tín tốt mà em bé Nicholas dường như đã thích nghi tốt, theo lời của mẹ em – Zoila Dominici. Zoila đã thăm quan trung tâm vào ngày đầu tiên của con trai và không thấy điều gì bất thường. Cô mô tả rằng Grei Mendez trông có vẻ là một người phụ nữ đáng tin cậy và thường chơi nhạc êm dịu để đưa trẻ em vào giấc ngủ.
Ngày thứ Sáu, nhân viên y tế khẩn cấp đến tòa nhà gạch năm tầng ở phía bắc Bronx và một người hàng xóm cho biết một trong hai người phụ nữ làm việc tại trung tâm chạy ra ngoài, la hét rằng cô không thể đánh thức trẻ em từ giấc ngủ của họ. Các nhân viên cấp cứu đã phát hiện Nicholas bị mất ý thức. Họ cũng phát hiện một cậu bé 2 tuổi và một bé gái 8 tháng tuổi đều bất tỉnh và không phản ứng, theo cảnh sát cho biết.
Cả ba trẻ em đều có triệu chứng của việc tiếp xúc với thuốc giảm đau. Họ đã được cung cấp thuốc đảo chất gây nghiện Narcan và mất đi. Một cậu bé 2 tuổi khác, đã rời khỏi trung tâm chăm sóc trẻ tầng trệt vào cuối buổi trưa, đã được đưa đến bệnh viện sau khi mẹ của cậu nhận ra sự mệt mỏi bất thường thay thế cho năng lượng thông thường của một đứa trẻ nhỏ.
Nicholas đã được xác định đã chết tại Bệnh viện Montefiore vào ngày thứ Sáu. Vào sáng thứ Bảy, ba trẻ em còn lại đang ở tình trạng nguy kịch hoặc ổn định. Thẩm thấu thông qua một cuộc tử thi vào thứ Bảy, Văn phòng Trinh sát Y tế Thành phố New York cho biết cần có thêm cuộc kiểm tra để xác định nguyên nhân tử vong của Nicholas.
Joseph E. Kenny, cục trưởng Cảnh sát Thành phố New York, cho biết tại cuộc họp báo ngày thứ Sáu rằng nghi ngờ của cảnh sát về việc tiếp xúc với thuốc giảm đau được gây ra bởi triệu chứng của trẻ em và việc khám phá một loại máy ép nhấn của kilo – thường được sử dụng bởi các nhà buôn bán ma túy khi đóng gói số lượng lớn ma túy – tại trung tâm chăm sóc trẻ trong quá trình tìm kiếm.
Ma túy không được xác định, nhưng trong cuộc họp báo ngày thứ Sáu, Thị trưởng Eric Adams và Tiến sĩ Ashwin Vasan, ủy viên Sở Y tế và Y tế Tâm thần của New York City Department of Health and Mental Hygiene, đã mô tả về sự nguy hiểm của fentanyl và sự phổ biến của ma túy này.
Fentanyl, một loại ma túy rất mạnh được sử dụng để điều trị nhiễm độc gần như chết người nếu nó được ăn hoặc tiêm, theo Tiến sĩ Paul Christo, giáo sư phụ trách và chuyên gia về đau ở Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins. Hai miligam, tương đương với 10 hạt muối, đủ để giết chết một người trưởng thành nếu ăn lượng đó.
Tuy nhiên, chỉ hít thở hoặc tiếp xúc với fentanyl là “rất không dễ gây chết” đối với cả người lớn và trẻ nhỏ, theo Tiến sĩ Christo.
Zoila Dominici biết về việc gì đã xảy ra với con trai mình khi cô đến trung tâm chăm sóc trẻ lúc 3 giờ chiều vào ngày thứ Sáu để đón con. Cô nhìn thấy cảnh sát vây quanh tòa nhà và Grei Mendez trong nhà khóc, cô nói. Sau đó, cô nhận được một cuộc gọi từ một người điều phối của chương trình báo tin rằng Nicholas đang điều trị tại bệnh viện.
Theo mẹ Nicholas, anh ta là một đứa trẻ thông minh và khi nhìn thấy cô buồn, anh ta hỏi: “Mẹ ơi, có chuyện gì xảy ra không?” Anh ấy sẽ nhìn bạn với đôi mắt hiểu biết và anh ấy thật đặc biệt.
Zoila Dominici nói con trai cô là một đứa trẻ khỏe mạnh và thậm chí chưa từng bị cảm cúm kể từ khi mới sinh. Chị em gái 7 tuổi và ba anh trai lớn hơn năm tuổi, đôi song sinh 13 tuổi và một cậu bé 8 tuổi, luôn quan tâm và đảm bảo anh ấy không bao giờ ăn bất cứ thứ gì mà anh ấy không được phép ăn.
“Anh ấy là hoàng tử nhỏ của căn nhà”, Zoila nói. “Họ đã chăm sóc anh ấy rất tốt.”
Zoila Dominici cho biết con gái và cậu con trai 8 tuổi đã ở cùng cô khi cô đến bệnh viện và nhìn thấy các bác sĩ xung quanh con trai cô, cố gắng cứu sống anh ấy.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/17/nyregion/opioid-bronx-daycare-fentanyl-murder-charge.html
A day care center operator and her neighbor were charged with murder in the death of a 1-year-old boy who had just started at the center and was exposed to opioids there in his first week, the police and his family said.
Grei Mendez, 36, who ran Divino Niño in the Bronx, and Carlisto Acevedo Brito, a 41-year-old man who lived at the address listed for the day care center, were both arrested Saturday evening on a count of murder showing “depraved indifference” in the death of Nicholas Feliz Dominici.
As of Sunday afternoon, Ms. Mendez and Mr. Acevedo Brito were still waiting to be arraigned in Bronx Criminal Court on charges that also included four counts of endangering the welfare of a child, 16 counts of assault and criminal possession of drugs. At the center, a sign reading “Welcome” remained on the door, and some candles, a bouquet of white flowers and a plastic fire truck sat by the door.
Nicholas had appeared to be adjusting well at the center, a small, cheerful place that was affordable and had a good reputation, said his mother, Zoila Dominici, who toured it on her son’s first day.
“I didn’t see anything that looked out of the ordinary,” she said. “Just little beds and toys.” She said Ms. Mendez appeared to be a responsible woman who played the children soothing music to get them to nap.
“God gave him to me, and now he’s gone,” said Ms. Dominici, a 34-year-old caregiver for older people who has four older children. “I have to thank God for the time we had with him.”
On Friday, emergency medical workers arrived at the six-story brick building in the north Bronx around 2:45 p.m. A neighbor said one of the women who worked at the center ran out, screaming that she could not wake the children from their nap.
Emergency workers found Nicholas, who would have turned 2 in November, unconscious. They also found a 2-year-old boy and an 8-month-old girl, both “unconscious and unresponsive,” the police said.
All three children showed symptoms of opioid exposure, the police said.
They gave the young children the overdose-reversal medication Narcan and took them away. Another 2-year-old-boy, who had left the small ground-floor day care center shortly after noon, was taken to a hospital after his mother noticed an unusual lethargy had replaced a toddler’s normal energy.
Nicholas was pronounced dead at Montefiore Medical Center on Friday. By early Saturday, the other three children were in critical or stable condition. After an autopsy on Saturday, the New York City medical examiner’s office said further examination was needed to determine Nicholas’s cause of death.
Joseph E. Kenny, the Police Department’s chief of detectives, said at a news briefing on Friday that police suspicions about opioid exposure were prompted by the children’s symptoms and by the discovery of a so-called kilo press — commonly used by drug dealers when packaging large quantities of drugs — at the day care during a search.
The opioid was not identified, but during Friday’s briefing, Mayor Eric Adams and Dr. Ashwin Vasan, the commissioner of the Department of Health and Mental Hygiene, described the dangers of fentanyl and the drug’s pervasiveness.
“This crisis is real, and it is a real wake‑up call for individuals who have opioids or fentanyl in their homes,” Mayor Adams said.
Fentanyl, a highly potent drug used to treat moderate to severe pain, can be fatal in small doses if it is ingested or injected, said Dr. Paul Christo, an associate professor and pain specialist at the Johns Hopkins University School of Medicine. Two milligrams, the equivalent of 10 grains of salt, are enough to kill an adult who ingests that amount.
But simply inhaling or touching fentanyl is “highly unlikely” to be fatal either to an adult or a small child, Dr. Christo said.
Ms. Dominici learned what happened to her son when she arrived at the day care at 3 p.m. on Friday to pick him up, she said on Sunday.
She saw the police surrounding the building and Ms. Mendez inside crying, she said.
Then she got a call from a coordinator of the program telling her Nicholas was in the hospital.
Nicholas was very intelligent, his mother said Sunday. “When he saw I was sad, he said, ‘Mommy, what’s wrong?’ He would look at you with these eyes like he understood. He was very special.”
Ms. Dominici said her son had been a healthy child who had not even had the flu since he was born. His 7-year-old sister and three older brothers, 13-year-old twins and an 8-year-old, doted on him, making sure he never ate anything he was not supposed to.
“He was the little prince of the house,” she said. “They took such good care of him.”
Ms. Dominici said her daughter and 8-year-old son were with her when she arrived at the hospital and saw doctors surrounding her son, trying to save him. They wept as it became clear that Nicholas would not survive.
Ms. Dominici said she had to call her husband, a groundskeeper at a golf course, to tell him what happened.
The family is struggling with what comes next, she said. Ms. Dominici described looking at Nicholas’s crib, new clothes he had not worn and toys she had been waiting to give him. She said she wondered what she would do with them now.
“He shouldn’t have died like that,” she said.
Christopher Maag contributed reporting.
