Tại sao mọi người lại hỏi đàn ông về Đế chế La Mã?
Nếu câu hỏi chưa xuất hiện trên trang For You hoặc dòng thời gian Twitter (hoặc nhóm trò chuyện) của bạn, thì sẽ có: bạn nghĩ về Đế chế La Mã như thế nào? Nguồn gốc của câu hỏi này hơi mơ hồ, nhưng nó có thể bắt đầu từ tweet này (cũng đề cập đến một Instagram Reel) hoặc có thể là TikTok này. Nói chung, mọi người đang cố gắng tìm hiểu đàn ông trong cuộc sống của họ nghĩ về Đế chế La Mã bao nhiêu lần.
Theo một TikTok gốc đăng tải bởi @paige.elysee vào đầu tuần này, bạn sẽ “bị sốc bởi câu trả lời của họ.” Nhưng nếu nhóm bạn và WIRED Culture Slack là gợi ý, câu trả lời chỉ đơn giản là … thú vị? Khi tôi đưa ra câu hỏi trong các nhóm trò chuyện vào ngày hôm qua, hầu hết các câu trả lời đều xoay quanh “Đây có phải là cuộc thăm dò Twitter không? lol” hoặc “Tôi đã được hỏi điều này tối qua. Chưa bao giờ nghĩ.” Dạng khái quát, chúng không gây sốc nhưng chắc chắn là hài hước. Một số đồng nghiệp cho biết: “Não tôi: ‘Đối với đàn ông, Đế chế La Mã giống như bữa tối của cô gái'”, “Ý kiến của tôi là vì podcast Daily Stoic rất phổ biến.” Steven Levy, huyền thoại WIRED, cho biết ông nghĩ về La Mã cổ đại “mỗi khi tôi viết về Mark Zuckerberg.” Nhưng theo những người không phải là bạn của tôi, câu trả lời gần như là “mỗi ngày”, hoặc mỗi tuần hoặc “một vài lần trong tháng.”
Tôi quyết định thăm dò các đồng nghiệp WIRED. Bây giờ, tôi cho rằng việc xác định giới tính cho câu hỏi này hơi vô lý – mọi người, bất kể giới tính, đều có thể là những người đam mê lịch sử! – nhưng có lẽ đó là cuộc tranh luận cho một lần sau. Đến thời điểm viết bài này, câu trả lời vẫn đang tràn ngập trong biểu mẫu Google tự ý của tôi, nhưng trong một nhóm gồm cả nam và nữ, khoảng một năm thứ tư trả lời rằng họ “không bao giờ” nghĩ về Đế chế La Mã. “Không bao giờ” được xếp ngang hàng với “hàng tuần”, sau đó là “hàng tháng” với khoảng 15% số người tham gia khảo sát.
Trong quá trình điều tra sâu vào buổi sáng, tôi cũng nhận được nhiều câu trả lời nhắm vào Chiến tranh Lạnh hoặc Pompeii hoặc thập kỷ 1920 là các giai đoạn đáng xem xét hơn. Điều này cuối cùng dẫn tôi đến một giả thuyết: Đàn ông/mọi người không nghĩ nhiều về Đế chế La Mã, họ nghĩ về phương tiện truyền thông về Đế chế La Mã. Trò chơi video được thiết lập tại Colosseum, những bộ phim cũ như Cleopatra, hàng triệu bộ phim tài liệu trên kênh History, Life of Brian của Monty Python – những thứ này đã thấm vào ký ức của chúng ta. Jay-Z đã đặt câu “Bạn có hài lòng không?” của Russell Crowe lên đầu “What More Can I Say” vì Gladiator rất phổ biến.
Suy nghĩ của tôi về Đế chế La Mã cổ đại thường nghỉ ngơi xung quanh sự bức hại của các Đạo Kitô và sự chuyển đổi của đế chế thành công giáo sau Constantine. Tiếp theo, tôi nghĩ về Keanu Reeves. Một trong các biên tập viên cũ của tôi đáp lại câu hỏi trong nhóm tin nhắn bằng việc nhận xét rằng cô vừa xem “Rome” của HBO đồng thời với “Domina” của Amazon Prime Video để “so sánh về sự đặc trưng của vợ của Octavian trong Triumverate thứ hai.” Rồi tôi tìm hiểu điều này trên Google và đi vào một cái hố của riêng mình.
Đây là tình trạng tiêu thụ phương tiện truyền thông vào năm 2023. Hollywood, tham lam với việc chuyển thể bất kỳ câu chuyện nào mà nó có thể, đã biến lịch sử thành trí tuệ nhân văn – các chương trình và phim mà chúng ta xem bằng điện thoại và laptop để tìm hiểu thêm về những mẩu tin mới xuất hiện trên màn hình. Ai trong chúng ta chưa từng mất tiếng rưỡi trên trang Wikipedia của KGB
Nguồn: https://www.wired.com/story/ask-men-about-roman-empire-tiktok-twitter-pop-culture/
If the question hasn’t hit your For You page or Twitter feed (or group chat) yet, it will: How often do you think about the Roman Empire? The provenance of the query is a little blurry, but it maybe started with this tweet (which also references an Instagram Reel) or possibly this TikTok. Or this one. The point is, everyone is trying to figure out how often the men in their lives think about the Roman Empire.
According to one of those ur-TikToks posted by @paige.elysee earlier this week, you will be “shocked with their responses.” But if my friend group—and the WIRED Culture Slack—are any indication, the responses are simply … interesting? When I sent the question to group chats yesterday, most of the responses skewed toward, “Is this that Twitter poll? lol” or “I got asked this last night. Truly never.” In other words, they weren’t shocking but were definitely amusing. Some colleagues generously interjected with “My brain: ‘The Roman Empire is to men what girl dinner is to women’” and “My theory is that it’s because that Daily Stoic podcast is so popular.” WIRED legend Steven Levy offered that he thinks about Ancient Rome, “Every time I write about Mark Zuckerberg.” But according to people who aren’t my friends, the answer is more along the lines of “every single day” or once a week or “a few times a month.”
I decided to poll WIRED colleagues. Now, I’m of the opinion that it’s kind of ridiculous to gender this question—people of all identities can be history buffs, y’all!—but maybe that’s an argument for another time. As of this writing, answers are still pouring in on the impromptu Google Form I set up, but in a group that consists of a good balance of men and women, about a fifth answered that they “never” think about the Roman Empire. “Never” was tied with “weekly,” followed by “monthly” at about 15 percent of respondents.
In my deep, morning-long investigation, there were also more than a few responses that pointed to the Cold War or Pompeii or the 1920s as time periods more worthy of contemplation. This, ultimately, led me to a theory: Dudes/people don’t think about the Roman Empire a lot, they think about media about the Roman Empire. Video games set in the Colosseum, old films like Cleopatra, roughly a million History Channel docuseries, Monty Python’s Life of Brian—these things are burned into our memories. Jay-Z was able to put Russell Crowe’s “Are you not entertained?” at the beginning of “What More Can I Say” because Gladiator was so popular.
My own ponderings of Ancient Rome tend to hover around the persecution of Christians and the empire’s conversion to Christianity after Constantine. Then I think of Keanu Reeves. One of my former editors responded to my group text query by noting that she’d recently watched HBO’s Rome concurrently with Amazon Prime Video’s Domina to “contrast the characterizations of Octavian’s wife during the Second Triumverate.” Then I Googled this and went down a rabbit hole of my own.
This is the state of media consumption in 2023. Hollywood, hungry to adapt any story it can, has turned history into IP—shows and movies that we now watch with phones in hand and laptops open to delve into whatever new tidbit shows up onscreen. Who amongst us hasn’t lost hours on the KGB Wikipedia page after a binge-watch of The Americans or sought to fact-check The Trial of Chicago 7? Fire up any streaming service and there are hours of content about World War II. I once dedicated nearly a month of reporting to Alan Turing’s “Bombe” code-breaking machine after I saw The Imitation Game. Frankly, Turing is probably my Roman Empire. (Ask me about the Apple logo in the comments.)
As the cliché goes, history is always written by the victors. But in modern times, it often gets translated by screenwriters and then “punched-up” by studio notes. People tend to be obsessed with the past. The longer my text and Slack threads stretched, the more respondents tried to figure out why anyone was even talking about dudes and the Roman Empire in the first place. It devolved into questions about why humans are enthralled by war, the collective fascination with powerful men, and on and on and on. No one ever figured out why the meme went viral—or whether men really do think about the Roman Empire all that much, or more than people of other genders. But we were entertained.
