Apple đang thêm các tùy chọn lưu trữ mới iCloud+, nhưng với một mức giá quá cao đối với mọi người ngoại trừ các nhà làm phim chuyên nghiệp – những người có nhiều lựa chọn tốt hơn.
Có thể Apple chỉ mới thêm các mức đặt giá mới của iCloud+ vào phút thứ 80 trong sự kiện ra mắt iPhone 15 của mình vì không có nơi nào khác nó có thể gắn kết. Ngoài ra, không có nhiều điều để nói về nó, nhưng vị trí trong sự kiện nói một điều, và vị trí giá cả của nó nói một điều khác.
Thông báo được đưa ra ngay sau phần mô tả iPhone 15 Pro, trong đó có nhiều tham chiếu đến cách các nhà làm phim chụp và quản lý các tập tin lớn. Điều đó đặc biệt liên quan đến tốc độ truyền dữ liệu USB-C mới – ít nhất là trên các mẫu Pro – và cách các nhà làm video có thể ghi hình ra ổ cứng ngoài.
Vì vậy, đó là một cách thuận tiện hoàn toàn khi người dùng cần không gian và Apple cung cấp nhiều hơn. Tuy nhiên, những gì xảy ra sau đó có vẻ lay động nhu cầu của người tiêu dùng và chuyên gia mà không giúp ích được cho bất cứ ai.
Khoảng trống có thể gây khó khăn cho tất cả mọi người, nhưng đối với người dùng chuyên nghiệp và đặc biệt là các nhà làm phim. Đây là một ví dụ cực đoan, nhưng nhà chỉnh sửa phim Eddie Hamilton đã chỉnh sửa “Mission: Impossible: Dead Reckoning Part One” chủ yếu trên một chiếc MacBook Pro với các cảnh quay được lưu trữ trên ổ cứng di động 160TB.
Lưu trữ iCloud+ với dung lượng 12TB của Apple không đủ cho người làm việc trên một bộ phim được quay trong một vài năm. Ngoài ra, không có nhà làm phim nào sẽ tin tưởng vào cảnh quay của họ chỉ trên iCloud+ hoặc ít nhất là không chỉ trên iCloud+. iCloud của Apple được sử dụng để đồng bộ hóa giữa các thiết bị – và thực tế là không thể sao lưu một máy Mac lên nó.
Bạn có thể đồng bộ hóa tệp tin, mật khẩu và thậm chí nội dung trên màn hình desktop trên một máy Mac. Và bạn có thể biết rằng ảnh và video của bạn hiện có trên tất cả các thiết bị của bạn. Ngoài ra, nếu bạn xóa điều gì đó, bạn có 30 ngày để khôi phục nó thông qua phần khôi phục dữ liệu trên icloud.com.
Nhưng nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra với cảnh quay đó, nếu nó bị hư hỏng theo cách nào đó, thì mỗi bản sao trên mỗi thiết bị sẽ giống nhau. Nếu tệp tin cục bộ bị lỗi, Apple sẽ chăm chỉ sao chép tình trạng lỗi đó sang từng bản sao của nó.
Nếu nó không thể được sử dụng như một bản sao lưu, thì các mức đặt giá mới của iCloud+ ít nhất phải có thể sử dụng để chia sẻ cảnh quay. Các mức đặt giá này nên có nghĩa là có khả năng gửi cảnh quay từ một bộ phim đến bất kỳ địa điểm nào cần thiết – để chỉnh sửa, để xem, cho những người trả tiền quan sát ngân sách của họ.
Cảnh quay video luôn luôn được chuyển đi giữa các người và điều này luôn luôn có nghĩa là bạn càng nhanh chóng và dễ dàng bạn làm được điều đó, thì càng tốt.
Nếu nó hoạt động như Apple nói, thì khả năng ghi hình trực tiếp lên ổ cứng ngoài của iPhone 15 Pro là một thành công rất lớn. Điều đó có thể thành công đến mức đủ để có nghĩa là mọi người mua iPhone với dung lượng lưu trữ ít hơn trước đây.
Nhưng để chuyển các đoạn video, để gửi tập tin ngày-toàn-diện đến một người nằm ngoài hiện trường, và đôi khi cách cách hàng trăm hoặc hàng nghìn dặm, để xem, thì thường làm nhanh nhất trực tuyến.
Và đáng tiếc, bất kể Apple nói như thế nào, việc truyền tải trực tuyến với iCloud không bao giờ nhanh chóng. Dù có mạnh mẽ đến mức nào, và bất kể tốc độ kết nối internet đưa tới, iCloud vẫn chậm.
Người tiêu dùng ít lý do để quan tâm xem việc đồng bộ vài phút một số bức ảnh giữa các thiết bị mất thời gian bao nhiêu. Nhưng khi đó là hàng giờ cảnh quay và nó mất hàng giờ để chia sẻ, việc có nhiều không gian cũng vô ích.
Ngoài ra, các nhà sản xuất phim đã có ít nhất một lựa chọn tốt hơn với dịch vụ frame.io.
Adobe đã mua frame.io vào năm 2021 với giá 1,275 tỷ USD. Đó là dịch vụ trực tuyến cho các nhà làm phim trong phòng thu hoặc trên hiện trường để nhanh chóng hiển thị cảnh quay của họ cho các biên tập viên hoặc nhà tài trợ sống ở xa.
Dịch vụ frame.io của Adobe là một phần của Creative Cloud cùng với trình chỉnh sửa video Premiere. Nó cho thấy rằng dịch vụ như vậy tồn tại, điều đó cho thấy có nhu cầu thực sự cho nó. Nhưng điều quan trọng nhất về sự cung cấp của Adobe là nó cung cấp ít không gian hơn so với các mức đặt giá mới của Apple.
Nếu họ cần, các hãng phim có thể thỏa thuận giá để có thêm không gian và người dùng sử dụng không gian đó, nhưng các mức đặt giá của Frame.io đã công bố chỉ cao nhất là 3TB.
Đó là 3TB, có thể sử dụng bởi tối đa 16 người dùng, và có giá 25 đô la mỗi tháng. Tối đa là 400 đô la mỗi tháng.
Các tương đương gần nhất của Apple sau khi thêm các mức đặt giá mới của iCloud+ là một loại 2TB với giá 9,99 đô la mỗi tháng, hoặc 6TB mới với giá 30 đô la mỗi tháng.
Ngoài ra, nếu một nhà làm phim muốn giết thời gian giữa các setup bằng cách chơi một số trò chơi Apple Arcade, họ có thể làm điều đó và nhận cùng không gian iCloud+ 2TB thông qua gói Apple One Premier với giá 32,95 đô la mỗi tháng.
Ngoài ra, iCloud+ không có giới hạn số lượng người dùng. Bất kỳ số lượng người dùng nào cũng có thể có tài khoản iCloud+ – Apple không thể ngăn chúng – và có thể có một thư mục chia sẻ giữa chúng.
Các bộ phim có ngân sách lớn, nhưng không có hãng phim nào trả tiền nhiều hơn
Apple is adding new iCloud+ storage options, but at a cost
Users will finally be able to get more iCloud+ storage space, but the cost is too high for anyone but professionals like filmmakers — who have better options.
Perhaps Apple only wedged in its new iCloud+ tiers on the 80th minute of its iPhone 15 launch because there was nowhere else it could fit. Plus, there was not a lot to say about it either, yet the position in the event says one thing, and the positioning of its price says another.
The announcement came on the heels of the iPhone 15 Pro description, which included multiple references to how filmmakers shoot and manage large files. That was specifically to do with how fast the new USB-C data transfer is — at least, on the Pro models — and how video makes can record to external drives.
So it was a perfectly fine segue from users needing space to Apple providing more of it. Except what followed seemed to bounce the needs of consumers and professionals, without ultimately helping either.
Space can be an issue for everyone but it is certainly always so with pro users and most particularly filmmakers. This is an extreme example, but film editor Eddie Hamilton edited “Mission: Impossible: Dead Reckoning Part One” chiefly on a MacBook Pro with the footage stored on a portable 160TB drive.
Apple’s 12TB iCloud+ tier is not going to cut it for someone working on a film shot over a couple of years.
Also, no filmmaker is going to trust their footage to iCloud+ or at least never solely to iCloud+. Apple’s iCloud is for syncing between devices — and it’s not actually possible to back up a Mac to it at all.
You can sync files, passwords, and even desktop contents on a Mac. And you can know that your photos and videos are now on all of your devices. Plus if you delete something, you do have 30 days in which to recover it via icloud.com’s data recovery section.
But if anything goes wrong with that footage, if it is in some way corrupted, then every copy on every device is the same. Mess up your local file and Apple will diligently copy that same mess to each copy of it.
If it can’t be used as a backup, then the new iCloud+ tiers ought to be at least usable for sharing footage. The tiers ought to mean there’s the capacity to send footage from a film set to wherever it’s needed — for editing, for viewing, for the people paying the budget to see what they’re getting.
Video footage is forever being shunted around between people and it is always the case that the faster and more easily you can do that, the better.
If it works as Apple claims, then the iPhone 15 Pro’s ability to record direct to an external hard drive is huge. That will be an enormous success, and enough so that it might even mean people buying iPhones with less storage capacity than before.
But for moving clips around, for sending the dailies over to someone off-site, and sometimes hundreds or thousands of miles away, for viewing, that’s usually done fastest online.
And unfortunately, no matter what Apple says, it is never done fast online with iCloud. For all its strengths, and regardless of how fast an internet connection feeds it, iCloud is slow.
Consumers have little reason to care whether it takes a few minutes to sync some photographs between the devices. But when it’s hours of footage and it takes hours to share it, having more space is no use.
Besides, filmmakers already have at least one better option with the frame.io service.
Adobe bought frame.io in 2021 for $1.275 billion. It’s an online service for filmmakers in studio or on location to rapidly show their footage to editors or backers far away.
Adobe’s frame.io service is part of Creative Cloud alongside the Premiere video editor
It’s telling that such a service exists, it’s showing that there is a real need for it. But what’s most revealing about Adobe’s offering, though, is that it offers less space than Apple’s new tiers.
If they need to, film studios can negotiate rates for more space, and more users using that space, but Frame.io’s published tiers top out at 3TB.
That’s 3TB, which can be used by up to 16 users, and it costs $25 per month. Per user. That maxes out at $400 per month.
Apple’s nearest equivalents after the new iCloud+tiers are added is a 2TB one for $9.99 per month, or the new 6TB for $30 per month.
Plus if a movie maker wants to kill time between setups by playing some Apple Arcade games, they can do that and get the same 2TB iCloud+ space through the Apple One Premier bundle for $32.95 per month.
Plus there is no seat-license kind of limitation on iCloud+. Any number of users can have iCloud+ accounts — Apple is hardly going to stop them — and there can be a shared folder between them.
Films may have large budgets but no film company pays a cent more than it has to for anything, so a cheaper option will always be considered. But the real cost in film making is time and iCloud+ loses here, it loses by a long way.
For storage like this, iCloud is a Finder-level system where you manage files. In comparison, frame.io is integrated into Adobe Creative Cloud — and so is the very popular video editor, Adobe Premiere.
To break that convenience of integration, iCloud+ has to be better and easier than its rivals. Plus it has to be available equally to everyone on a production who needs it.
Back in 2021, AppleInsider said it was finally possible to use iCloud folder sharing as a true alternative to Dropbox — but only for some users. It works the best if everyone is on Apple devices.
Apple’s Greg Joswiak, announcing the new iCloud+ tiers
PC users can see and use your shared files, but they have to do it via logging in to iCloud.com and they’re just not going to do it.
Apple doesn’t know who to aim this at or price it for
Apple pressed hard on how professionals need space, and here it is providing some, but it also awkwardly stepped between talking about pro and consumer users.
“Starting next week, iCloud+ is adding two new plans, 6 and 12 terabytes,” said Greg Joswiak, Senior Vice President of Worldwide Marketing, “for even more room to keep your photos and videos safe.”
That is every word he said about the update, and without the price, it sounds great.
With the price, it does not sound like a consumer service. If $30 and $60 per month sound a lot, try thinking of it as $360 or $720 per year. That $720 is a new iPhone, or about 12TB of physical SSD storage, annually.
It feels as if, after years of not providing enough options for iCloud+ storage, Apple is just having a go to see what happens. Its target market isn’t clear, and it’s pricing strategy is just to multiple what it already offers.
Only, Apple sells iCloud+ storage space directly and as part of the consumer-facing Apple One bundle. It’s going to be interesting to see whether Apple complicates the top Apple One Premier bundle to include options for the new tiers.
Apple is usually surgically precise in who it’s aiming a product or service at, and it’s also often proven right in the long run. That could happen now, Apple has presumably planned the new tiers carefully.
But it doesn’t seem like it. And if you’re someone who sat up at the announcement because you’re forever hitting the limits of your iCloud+ storage, you’re probably also someone who sank back down again because of the price
