#Ngày_hôm_nay #Sự_kiện
————————–
Hợp đồng trị giá 235 triệu USD trợ cấp Ai Cập đã được Mỹ chấp thuận, chọn lợi ích an ninh hơn quyền lợi cá nhân.
Thuận theo lợi ích an ninh quốc gia của Mỹ hơn là quyền lợi nhân quyền, chính quyền Biden đã chấp thuận việc trợ cấp quân sự trị giá 235 triệu USD cho Ai Cập, đã bị từ chối trong hai năm qua do chính sách đàn áp của quốc gia này.
Quyết định này có nghĩa là Hoa Kỳ sẽ chỉ giữ lại một phần nhỏ – 85 triệu USD – trong số 1,3 tỷ USD hỗ trợ quân sự được định rõ hàng năm cho Ai Cập. Điều này cũng phản ánh quyết định của Bộ trưởng Ngoại giao Antony J. Blinken và các quan chức khác trong chính quyền rằng mối quan hệ giữa Mỹ với quốc gia đông dân nhất khu vực quá quan trọng để rủi ro phân chia mặc dù nhân quyền vẫn hãy yêu cầu Washington đưa ra một cách tiến thẳng hơn nhiều.
Giải thích quyết định ngày 9 tháng 2, các quan chức Bộ Ngoại giao cho biết Hoa Kỳ tiếp tục có những quan ngại nghiêm trọng về nhân quyền tại Ai Cập, nơi đã được cai trị bởi một chính phủ quân sự đàn áp trong mười năm qua.
Các quan chức khẳng định việc chấp thuận 235 triệu USD không phản ánh sự giảm thiểu sự tập trung của chính quyền Biden đối với nhân quyền. Họ lưu ý rằng ông Blinken đã đề cập đến các vụ án tù nhân chính trị và các hành vi lạm dụng khác với các nhà lãnh đạo Ai Cập trong tháng 1 và sẽ tiếp tục áp lực vấn đề đó.
Tuy nhiên, họ đã thừa nhận rằng ông Blinken đã ban hành một giấy phép để giải phóng số tiền ban đầu đã bị từ chối vì ông kết luận rằng lợi ích an ninh quốc gia của Mỹ vượt quá các mốc quyền lực do Quốc hội quy định về tiến triển của Ai Cập về nhân quyền.
Giám đốc điều hành Viện Tahrir cho Chính sách Trung Đông Mai El-Sadany nói rằng quyết định của chính quyền Biden không cấp 85 triệu USD trợ cấp cho Ai Cập là đáng chào đón nhưng không đi xa hơn nữa.
“Cái mà chúng tôi đang thấy ở Ai Cập là không có tiến triển ý nghĩa về nhân quyền,” bà nói. “Việc không điều kiện đầy đủ số tiền cho phép theo luật sẽ cung cấp việc che chở cho các cơ quan Ai Cập, mà họ sẽ sử dụng để bào lực và biện minh cho việc đàn áp tiếp tục này chỉ vài tháng trước cuộc tổng tuyển cử được lên kế hoạch.”
Quyết định cũng chắc chắn làm nản lòng nhiều nghị sĩ ở Washington đã đang đẩy mạnh các vấn đề nhân quyền.
Ngày 10 tháng 8, Đại biểu Gregory W. Meeks của New York, người đứng đầu ủy ban Ngoại giao dưới trường Quốc hội, và 10 thành viên khác của ủy ban đã viết thư gửi ông Blinken, đề nghị chính quyền không chấp thuận bất kỳ hỗ trợ tài chính quân sự nào dựa trên điều kiện cho Ai Cập.
Thư đề cập đến những báo cáo về “vi phạm liên tục và tiếp tục của hệ thống về nhân quyền tại Ai Cập”, bao gồm việc giam giữ và lạm dụng hàng nghìn “nhà báo, nhà hoạt động xã hội dân sự yên bình, nhà hoạt động nhân quyền và những nhân vật chính trị.”
Các nghị sĩ đã kêu gọi ông Blinken không chỉ giữ lại 235 triệu USD mà còn 85 triệu USD hỗ trợ tài chính quân sự có điều kiện – tổng cộng 320 triệu USD – “cho đến khi tình hình nhân quyền của Ai Cập cải thiện đáng kể.” (Mức trợ cấp quân sự hàng năm còn lại 980 triệu USD không phụ thuộc vào điều kiện nhân quyền.)
Hiện chưa có dấu hiệu cho thấy điều đó sẽ xảy ra sớm.
Với sự phổ biến giảm đi trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế nặng nề, chính phủ Ai Cập đã thực hiện một số biểu hiện hình thức về sự bao gồm tích cực hơn trong chính trị. Ai Cập thành lập một ủy ban tiễn tự Tổng thống vào năm ngoái để giám sát việc phóng thích hàng trăm tù nhân chính trị và bắt đầu một “đối thoại quốc gia” với các đối thủ chính trị và một số nhà hoạt động để thảo luận về hướng đi mới cho đất nước. Nó cũng đã phóng thích một số nhà hoạt động phản đối nổi tiếng trong những tháng gần đây, bao gồm Ahmed Douma, một gương mặt nổi bật của cuộc cách mạng Mùa xuân Ả rập năm 2011 của Ai Cập, và Mohamed el-Baqer, một luật sư nhân quyền.
Nhưng các nhà chức trách vẫn tiếp tục bắt giữ những người coi là đối lập chính quyền Tổng thống Abdel Fattah el-Sisi, bao gồm cả trong những tuần gần đây những người đã được giải phóng sau nhiều năm giam cầm và những người có nguy cơ cao bị kết quả gắn liền với các nhà hoạt động chống phản đối đã biết. Các nhóm nhân quyền cho biết Ai Cập đang bắt giữ ba người cho mỗi tù nhân được phóng thích.
Cộng đồng Nile cho Nhân quyền, một tổ chức hàng đầu về nhân quyền, đã thông báo vào ngày 9 tháng 1 rằng nó đã tạm thời rút lui khỏi cuộc đối thoại sau khi Mohamed Zahran, một trong những người sáng lập liên minh giáo viên Ai Cập đã tham gia cuộc đối thoại, bị bắt giữ vào cuối tháng Tám.
Cuộc khủng hoảng nhân quyền Ai Cập, theo tuyên bố của tổ chức, đã “đạt mức đáng kể.”
Sau thông báo của Bộ Ngoại giao, Thượng nghị sĩ Christopher S. Murphy, Đảng Dân chủ Connecticut, gọi quyết định đó là “một cơ hội đã bỏ lỡ để cho thấy cho thế giới rằng cam kết của chúng ta đối với việc thú
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/14/us/politics/egypt-biden-military-aid.html
Prioritizing U.S. national security interests over human rights, the Biden administration has approved $235 million in military aid for Egypt that it had withheld for the past two years because of the country’s repressive policies.
The decision means that the United States will withhold just a small fraction — $85 million — of the $1.3 billion in military aid earmarked annually for Egypt. It also reflects a decision by Secretary of State Antony J. Blinken and other officials in the administration that America’s relationship with the most populous country in the region is too important to risk fracturing despite pleas from human rights activists for a much harder line from Washington.
Explaining the decision on Thursday, State Department officials said the United States continued to have serious concerns about human rights in Egypt, which has been ruled by a repressive military government for a decade.
The officials insisted that the approval of the $235 million does not reflect any less emphasis by the Biden administration on human rights. They noted that Mr. Blinken raised the cases of political prisoners and other abuses with Egyptian leaders during a visit to Cairo in January and will continue to press those issues.
But they conceded that Mr. Blinken had issued a waiver to release the previously withheld money because he concluded that U.S. national security interests outweigh congressionally mandated benchmarks for Egyptian progress on human rights.
As an example of Egypt’s contributions to American national security, one senior State Department official cited a joint U.S.-Egyptian military exercise, Bright Star 2023, which was conducted over the past two weeks. The U.S. military described the exercise as focused on “counterterrorism, regional security, and the efforts to combat the spread of violent extremism.”
The officials also noted Egypt’s role in trying to mediate a cease-fire in Sudan’s civil conflict and support of elections in Libya.
Mr. Blinken did draw one line, refusing to approve an $85 million tranche of aid that Congress has tied to Egypt’s record on releasing political prisoners, preventing harassment of U.S. citizens and providing detainees with due process. That amounts to about a 6.5 percent cut in military aid to Egypt for the coming fiscal year.
Mai El-Sadany, the executive director of the Washington-based Tahrir Institute for Middle East Policy, said the Biden administration’s decision to withhold $85 million in aid from Egypt was welcome but did not go far enough.
“What we are seeing in Egypt is far from meaningful progress on human rights,” she said. “Failing to condition the full amount allowed under the law will provide cover to Egyptian authorities which they will weaponize to justify and intensify this continued repression mere months ahead of scheduled presidential elections.”
The decision is also sure to frustrate many Washington lawmakers who have been pressing for a harder stance on human rights issues.
On Aug. 10, Representative Gregory W. Meeks of New York, the top Democrat on the Foreign Affairs Committee, and 10 other members of the committee sent a letter to Mr. Blinken urging that Egypt be denied any conditions-based foreign military funding.
The letter cited reports of “persistent and continued systemic violations of human rights in Egypt,” including the detention and abuse of thousands of “journalists, peaceful civil society activists, human rights defenders and political figures.”
The lawmakers urged Mr. Blinken to withhold both the $235 million and $85 million tranches of conditional military aid — $320 million in all — “until Egypt’s human rights record significantly improves.” (The remaining $980 million in annual U.S. military aid is not subject to human rights conditions.)
There is little sign of that happening soon.
With its popularity sinking amid a deep economic crisis, the Egyptian government has made some nominal gestures toward greater political inclusiveness. Egypt formed a presidential pardon committee last year to oversee the releases of hundreds of political prisoners and started a “national dialogue” with political opponents and some activists to discuss a new direction for the country. It has also freed several high-profile dissidents in recent months, including Ahmed Douma, a prominent face of Egypt’s 2011 Arab Spring revolution, and Mohamed el-Baqer, a rights lawyer.
But the authorities continue to arrest people for perceived opposition to the government of President Abdel Fattah el-Sisi, including, in recent weeks, some who had been released from detention years ago and others whose only offense appeared to be being closely related to known dissidents. Rights groups say Egypt is arresting three people for every prisoner who is released.
The Egyptian Initiative for Personal Rights, a leading rights group, announced on Thursday that it was dropping out of the dialogue at least temporarily after Mohamed Zahran, a founder of Egypt’s teacher’s union who had participated in the dialogue, was detained in late August.
Egypt’s human rights crisis, the group said in a statement, had “reached unprecedented levels.”
After the State Department announcement, Senator Christopher S. Murphy, Democrat of Connecticut, called the decision “a missed opportunity to show the world that our commitment to advancing human rights and democracy is more than a talking point.”
Edward Wong contributed reporting from Washington.
