#SựKiệnHômNay: Quốc Hội Hoa Kỳ Đối Mặt Với Khủng Hoảng Gặp khó khăn khi tìm cách đưa ra một sự sắp xếp hợp lý tại Capitol Hill đã trở thành một nhiệm vụ khó khăn vô cùng. Năm mới đã khởi đầu thuận lợi với lời thề của đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ cùng trở lại phương pháp cũ khi đến nhiệm vụ cổ truyền nhất của Quốc hội: cấp quỹ cho chính phủ. “Quy trình thường lệ” là cụm từ được nhắc đến, đề cập đến quy trình lập pháp theo từng bước theo phong cách truyền thống đã trở thành phổ biến qua bộ phim “Schoolhouse Rock.” Không còn chỉ có một nhóm lãnh đạo tụ tập tại văn phòng QG để thương lượng 1.000 tỷ USD chi tiêu vào phút cuối, lượm lặt lợi ích cho riêng mình, từ bỏ phần còn lại của các đồng nghiệp. Các dự thảo chi tiêu riêng lẻ sẽ được tranh luận và thảo luận chi tiết trong ủy ban, đưa vào trong buổi họp đại diện để tiếp tục thảo luận, chấp nhận hoặc từ chối các đề xuất sửa đổi mà các nghị sĩ có cơ hội thông qua hoặc phản đối, sau đó thông qua như những gì các người sáng lập tưởng tượng ra. Nhưng điều này chưa hoạt động hoàn hảo. Cách đây hai tuần trước khi kết thúc năm tài chính, quá trình cấp quỹ đang ở trong tình trạng hỗn loạn, không một trong số mười hai đề xuất pháp lý đã được thông qua, nguy cơ phá sản đang đến gần, tâm lý căng thẳng và cuộc đấu sắp kết thúc. Ý định tốt đã bị bào mòn trong máy chính trị, lạc vào sự chia rẽ sâu sắc, sự khác biệt tư tưởng to lớn, sự thiếu tín nhiệm và sự từ chối làm việc hòa giải khi các nhóm cánh hữu cực đoan trong Hạ viện và Thượng viện đã chứng minh sự không khuất phục ngay cả với những nhà lãnh đạo của họ. “Không thể thống trị, không muốn thống trị,” bà Rosa DeLauro, đại diện Đảng Dân chủ hàng đầu trong Ủy Ban Bảo đảm Quyền Trung ương, đánh giá mãnh liệt của cánh hữu cực đoan trong Hạ viện như là “nếu bạn không làm như những cắt giảm chúng tôi muốn, chúng tôi sẽ đóng cửa nơi này.” Cả hai đảng đã vô cùng phàn nàn về việc bị “bắt làm chặt” với các đề xuất chi tiêu cuối năm được gọi là các biện pháp tổng hợp – các biện pháp trị giá nghìn tỷ đô la làm ra bởi những người lãnh đạo của Hạ viện và Thượng viện và được đưa ra khối hạ lớn cho nghị sĩ bình thường với đồng hồ giờ cắt điện ập đến. Nhưng sau khi lãnh đạo Người phát ngôn gốc Việt Kevin McCarthy và Tổng thống Biden đạt được thoả thuận về chi tiêu tối đa vào tháng 5, kết hợp với việc hoãn giới hạn nợ công liên bang, đột nhiên có một tia hy vọng. Các uỷ viên Ủy ban Bảo đảm Quyền Trung ương trong Hạ viện và Thượng viện đã mang theo bộ kính màu xanh lá cây, và bắt tay vào công việc. Nhưng mọi thứ nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Các nghị viện tức giận với ông McCarthy vì ông đã đạt đến một thoả thuận về giới hạn nợ công mà họ cho là không chấp nhận được, các nhóm Cộng hòa cực hữu đã yêu cầu các dự thảo chi tiêu được viết ở mức thấp hơn thoả thuận McCarthy-Biden, đã được Hạ viện và Thượng viện thông qua với phiếu biểu quyết của đảng Dân chủ. Điều này khiến các đảng viên Dân chủ tức giận và phản đối các dự thảo chi tiêu hơn kín đáo. Làm cho việc này phức tạp hơn, các thành viên của Freedom Caucus cực hữu và các nghị sĩ Cộng hòa cực hữu khác cũng đòi hỏi đẩy các dự thảo chi tiêu với những điều khoản chống phá thai và các đề xuất khác nhằm vào những chính sách Dân chủ mà họ cho là “tỉnh táo”, gây bất ổn cho người Cộng hòa ở những thành phố mà Biden đã giành chiến thắng. Ông McCarthy đã không có phiếu biểu quyết để thông qua các biện pháp chi tiêu thường không gây tranh cãi như dự thảo chi tiêu cho Bộ Nông nghiệp. Tuần này, các thành viên của Freedom Caucus từ chối ủng hộ phiếu biểu quyết thủ tục thông thường cần thiết để đưa dự thảo biên chế quân sự hàng năm lên sàn, đòi hỏi đảm bảo rằng gói tài chính toàn bộ cho năm tài chính không vượt quá mức chi trước dịch bệnh, 1.470 tỷ USD. Đồng thời, họ đe dọa sẽ cố gắng lật ông McCarthy khỏi chức danh của mình nếu ông phản đối họ. Họ ngổn ngang, làm tê liệt Hạ viện. “Chúng ta đã chiến đấu,” ông Ralph Norman, đại diện người Cộng hòa của South Carolina và một trong những nhà lãnh đạo của cánh hữu cực đoan, nói. “Chúng ta tin vào những gì chúng ta đang làm. Anh hùng sẽ là cả nước và cả nước đã chán ghét chính phủ và việc chi tiêu không kiểm soát và chúng ta không thể tiếp tục theo con đường này.” Trong Thượng viện, mọi thứ đã diễn ra theo một hướng hoàn toàn khác. Senator Patty Murray, Đảng Dân chủ của Washington, và Susan Collins, Cộng hòa của Maine, đã tiếp quản Ủy ban Bảo đảm Quyền trung ương và hai nhà lập pháp có kinh nghiệm này quyết tâm chỉ ra cách nên làm. Trong suốt nhiều tuần, họ đã đẩy toàn bộ 12 dự thảo chi tiêu thông qua ủy ban của họ bằng cách đồng lòng hoặc bỏ phiếu có số đông một chiều, đồng thời tránh các cuộc tranh luận chính sách dư thừa có thể phá hủy những dự thảo chi tiêu. Đồng nghiệp của họ kinh ngạc. “Chắc chắn làm cho các chuyến tàu trong ủy ban diễn ra đúng giờ,” ông Chris Van Hollen, đại diện Đảng Dân chủ của Maryland và thành viên của ủy ban, nói. “Tôi đánh giá cao cho họ.” Vào thứ Năm, Thượng viện bỏ phiếu 91-7 – một sự thống nhất hầu như chưa từng có – để đưa ba dự thảo chi tiêu đầu tiên lên sàn và trông có vẻ như mọi thứ đã êm đềm. Sau đó, ông Ron Johnson, đại diện Cộng hòa Wisconsin, quyết định tham gia vào vấn đề này, đồng thanh tỏ ý đồng tình với các cánh hữu cực đoan khác của ông ở Hạ viện. Ông Johnson phản đối một thỏa thuận có tỉ mỉ về các đề xuất sửa đổi của các dự thảo chi tiêu, luận điểm rằng các biện pháp này nên được xem xét riêng lẻ. Đây là một vấn đề khá kỹ thuật vì chúng đã được tranh luận và thông qua riêng lẻ và một chiều một cách nhất định bởi ủy ban và được sáp nhập trên sàn chủ yếu để tiết kiệm thời gian. Collins đã bị sốc khi Johnson can thiệp vô lợi cho các đồng chí Cộng hòa của mình,
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/15/us/facing-a-shutdown-congress-melts-down.html
Bringing some order to Capitol Hill is proving to be an extraordinarily tall order.
The year began auspiciously with a pledge by both Republicans and Democrats to return to the old ways when it came to the oldest of congressional duties: funding the government. “Regular order” was the catchphrase, one that refers to the traditional, step-by-step legislative process popularized by “Schoolhouse Rock.”
No longer would a handful of leaders closet themselves in their Capitol office suites to hash out $1 trillion in spending at the last minute, cutting everyone else out of the bargaining. Individual spending bills would be debated and hammered out in committee, put on the floor for even more discussion, subjected to amendment proposals that lawmakers had the chance to approve or reject, and then passed just like the founders dreamed it up.
It hasn’t quite worked out. Just two weeks from the end of the fiscal year, the appropriations process is in chaos, not one of a dozen bills has passed, a shutdown looms, tempers are flaring and the endgame is barely beginning. Good intentions have been chewed up in the political machinery, lost to intense partisanship, vast ideological differences, bad faith and a refusal to compromise as bands of far-right Republicans in the House and Senate have proven unyielding even to their own leaders.
“Can’t govern, don’t want to govern,” said Representative Rosa DeLauro of Connecticut, the senior Democrat on the Appropriations Committee, characterizing the demands of the extreme right in the House as, “if you don’t make the cuts we want, we shut the place down.”
Lawmakers in both parties have complained endlessly about being jammed with year-end catchall spending bills known as omnibuses — trillion-dollar take-it-or-leave-it measures fashioned by House and Senate leaders and presented to the rank-and-file with the shutdown clock loudly ticking. But after Speaker Kevin McCarthy and President Biden reached a top-line spending agreement in May tied to a suspension of the federal debt limit, there was suddenly a glimmer of hope. Appropriators in the House and Senate put on their green eyeshades and got to work. But things quickly went off the rails.
Furious at Mr. McCarthy for reaching a debt-limit compromise they deemed unacceptable, the hard-right element among House Republicans demanded that the spending bills be written at levels below the McCarthy-Biden deal, which had been approved by the House and Senate with Democratic votes. That inflamed House Democrats who accused Republicans of acting in bad faith and balked at the more austere spending bills.
Complicating things further, the ultraconservative Freedom Caucus and other far-right Republicans also insisted on packing the spending bills with anti-abortion provisions and other proposals aimed at what they deride as “woke” Democratic policies, unsettling Republicans from districts carried by Mr. Biden. Mr. McCarthy was left without the votes even to pass such usually noncontentious measures as the Agriculture Department spending bill.
This week, members of the Freedom Caucus refused to back the typically routine procedural vote needed to bring the annual Pentagon spending bill to the floor, insisting on a guarantee that the entire funding package for the fiscal year would not exceed prepandemic spending levels of $1.47 trillion. They simultaneously threatened to try to oust Mr. McCarthy from his job if he crossed them. They dug in, paralyzing the House.
“We fight,” said Representative Ralph Norman, Republican of South Carolina and one of the leaders on the far right. “We believe in what we’re doing. The jury will be the country and the jury is fed up with government and the reckless spending and we cannot continue down the path we are on.”
In the Senate, things had been going in a completely different direction. Senators Patty Murray, Democrat of Washington, and Susan Collins, Republican of Maine, had taken the reins of the Appropriations Committee and the two experienced legislators were determined to show how things should be done. For weeks they did, pushing all 12 spending bills through their committee on a bipartisan basis with unanimous or lopsided votes while steering clear of the extraneous policy fights that can doom spending bills. Their colleagues marveled.
“They are certainly keeping the committee trains moving on time,” said Senator Chris Van Hollen, Democrat of Maryland and a member of the panel. “I give them full credit.”
On Thursday, the Senate voted 91 to 7 — an almost unheard-of consensus these days — to bring the first three spending bills to the floor, and it looked like smooth sailing. Then Senator Ron Johnson, Republican of Wisconsin, decided to get involved, acting in solidarity with his fellow right-wing Republicans in the House.
Mr. Johnson objected to a carefully negotiated agreement on potential amendments to the bills, arguing the measures should be considered separately. It was a rather technical point since they had been debated and passed separately and unanimously by the committee and were merged on the floor mainly to save time.
Ms. Collins was flabbergasted that Mr. Johnson would intervene to the detriment of his own Republican colleagues, disregard the momentous effort that had gone into getting the bills ready for floor debate and make an objection that could ultimately force the Senate toward the omnibus that Mr. Johnson and others so despise.
“We worked hard to draft, to develop and approve all 12 of the appropriations bills for the first time in five years,” she said. “How can a member stand up and object and at the same time say, ‘Oh, I don’t want an omnibus bill?’” Mr. Johnson’s attack, Ms. Collins said, meant “the Senate is broken once again.”
In a private Republican lunch off the Senate floor following Mr. Johnson’s ambush, Ms. Collins criticized the Wisconsin senator’s interference and warned her colleagues of the harm it could do. But Mr. Johnson appeared unchastened, sauntering to the back of the room as he came under fire and making himself a sundae — complete with chocolate sauce and sprinkles — out of the ice cream that Ms. Collins had provided as the host.
As lawmakers and leaders surveyed the week’s legislative wreckage, they circulated ideas to get things back on track next week.
Mr. McCarthy pledged that the House would remain in session until some spending solution could be found. He was being urged by allies to bring the Pentagon spending bill to the floor and force the issue, banking on the fact that those outside the Freedom Caucus were growing increasingly irritated with their colleagues and would back the speaker in a showdown. A group of hard-right conservatives was also talking with more mainstream Republicans about a potential compromise stopgap spending bill to avoid a government shutdown and allow more time to consider appropriations bills.
In the Senate, a search was on for procedural tactics that could circumvent Mr. Johnson’s blockade.
But the way out for both chambers was very uncertain with a shutdown not far off. For now, regular order has given way to deep disorder.
