#MonsterHunterNow #Niantic #SựKiệnNgàyHômNay
Trò chơi Monster Hunter Now có thể giúp Niantic thoát khỏi tình trạng suy thoái không? Trên đường đi vào văn phòng của Niantic ở khu vực Vịnh ngày nào đó, nhà sản xuất cấp cao Sakae Osumi đã nhìn thấy mọi người đang ngước lên trời. Có một sự kiện như một trái đạo chính happening xảy ra, là một lý do tốt như bất cứ lý do nào để ngẩng cao và nhìn vào bầu trời, nhưng Osumi có một suy nghĩ khác: Liệu một nhóm làm việc trên một trò chơi có chủ đề Monster Hunter có thể nhân bản tình huống đó – nhưng chỉ đổi kính mát và sự kiện thiên văn cho một chiếc điện thoại và một con quái vật khổng lồ hung dữ?
Monster Hunter Now không chỉ là câu trả lời cho câu hỏi đặc biệt đó, mà còn là một vấn đề tồn tại lớn hơn đang gây phiền toái cho Niantic. Năm 2016, nhà phát triển di động đã bắt được ánh sáng tiềm năng khi Pokémon Go kết hợp công nghệ thực tế tăng cường của công ty với thương hiệu cực kỳ phổ biến, cho phép người chơi bắt đầu cuộc phiêu lưu Pokémon của riêng mình bất cứ nơi nào họ có mặt. Đó là hiện tượng toàn cầu: hơn 1 tỷ lượt tải xuống và các sự kiện hàng năm trên toàn thế giới (và có thể hàng triệu đô la bị mất từ những người chơi ngốc nghếch chọn chơi khi lái xe).
Trong vòng 7 năm qua, Niantic đã gặp khó khăn trong việc tạo ra các trò chơi mới có thể bắt kịp thành công của mình. Trong năm nay, công ty đã sa thải hàng trăm nhân viên, hủy hai dự án và đóng cửa văn phòng ở Los Angeles. Năm 2022, giữa việc sa thải nhân viên, Niantic cũng hủy bỏ bốn trò chơi khác, sau thành tích kém cỏi của Harry Potter: Wizards Unite năm 2019. Khi người chơi mất niềm tin vào khả năng của Niantic để tạo ra và duy trì những trò chơi dựa trên thương hiệu yêu thích của họ, Monster Hunter Now, ra mắt vào ngày 14 tháng 9, có thể là cơ hội tốt nhất để phục hồi lòng tốt đẹp. Nếu một loạt game nổi tiếng hơn 20 năm tuổi từ Capcom không thể thành công, thì khó có thể tưởng tượng nơi mà công ty có thể thành công tiếp theo.
Vậy, Monster Hunter Now có những gì để thành công? “Tôi không thể đưa ra một câu trả lời tốt hơn là chúng tôi nghĩ nó là một trò chơi vui vẻ”, giám đốc sản xuất Kei Kawai nói với WIRED. “Chúng tôi đã xây dựng một trò chơi thú vị”.
Đúng vậy, nhưng nó phức tạp hơn thế. Kawai cho biết từ ban đầu, họ muốn tạo ra một cái gì đó không chỉ là một bản vá lại của Pokémon Go, ngay cả khi đó là trò chơi thành công nhất của công ty. Về mặt ý tưởng, Niantic và Capcom, nhà sáng tạo của Monster Hunter, cho rằng thương hiệu này là sự kết hợp tốt cho các cuộc phiêu lưu trong thế giới thực và muốn tạo ra một cách để thực hiện điều đó. Tuy nhiên, để làm được điều đó, Kawai và nhóm đã muốn tạo ra một hình ảnh thời gian thực. “Đó chắc chắn là một trò chơi ‘game’ hơn so với các tiêu đề khác mà chúng tôi đã xây dựng”, ông nói. “Điều đó là cố ý”.
Kawai nghĩ về việc tạo ra các trò chơi theo một cách tiếp cận đa tầng. Trò chơi phải vui vẻ, rõ ràng, và phải thú vị và gây hứng thú. Nhưng chúng cũng cần thách thức người chơi một cách đúng đắn. “Một trò chơi cần phải mang lại sự hài lòng trong thời gian của bạn để bạn cảm thấy rằng bạn đang nhận được nhiều hơn những gì bạn đầu tư vào đó”, ông nói.
Trong một trò chơi Monster Hunter thông thường, đánh bại con mồi của bạn là một sự kiện lớn có thể kéo dài từ 10 phút đến hơn một giờ, tùy thuộc vào kích thước và kỹ năng của nó. Đôi khi, bạn sẽ cần phải thử nhiều lần để chiến thắng. Nhưng đối với một trò chơi di động mà bạn có thể chơi ngoài trời dưới ánh nắng mặt trời mùa hè, điều đó không phải lựa chọn lý tưởng. Nhóm phát hiện ra rằng ngay cả ba phút cũng quá lâu. Monster Hunter Now giảm thời gian gặp gỡ xuống còn 75 giây.
Bạn cũng không cần phải liên tục mắc kẹt với màn hình của mình để chơi – một tin vui cho những người có thể đã té xuống một hoặc hai bến tàu khi tập trung vào điện thoại của mình trong quá trình chơi PoGo. Palicoes, bạn đồng hành giống mèo của loạt phim, sẽ tìm thấy quái vật cho bạn và ghi lại các cuộc gặp gỡ này cho sau này thông qua hệ thống “paintball” của nó. Như vậy, bạn có thể chơi khi bạn ở nhà hoặc tại văn phòng với bạn bè. “Bạn có thể tiếp tục tiến triển trong khi điện thoại của bạn trong túi của bạn, vì vậy chúng tôi không ép buộc người chơi phải nhìn vào màn hình”, Osumi nói.
Nhóm đã muốn tạo ra một không khí xã hội cho việc săn bắn và tận dụng danh tiếng mà Niantic đã xây dựng cho cuộc phiêu lưu. Nó khuyến khích người chơi ra khỏi nhà và gặp gỡ mọi người; săn bắn quái vật dễ dàng hơn khi bạn ở cùng một nhóm và với paintballs, bạn có thể lưu trữ các cuộc săn bắn để sau này thực hiện cùng bạn bè. “Tôi nghĩ rằng đây là một thương hiệu xã hội căn bản”, Kawai nói.
Nó sẽ phải như vậy – lời đồn có thể tạo ra hoặc phá hủy một trò chơi di động. Mặc dù khán giả Monster Hunter rất lớn, nhưng không phải mọi thương hiệu lớn đều tạo ra một trò chơi di động phổ biến. Niantic đã học được điều này với Harry Potter: Wizards Unite. Tuy nhiên, sau một vài năm gặp khó khăn, công ty cần phải ghi điểm. Cho đến thời điểm thứ Hai, hơn 3 triệu người chơi đã đăng ký trước cho Now, nhưng con số đó nhỏ so với hiện tượng toàn cầu của Pokémon Go, với 500 triệu lượt tải xuống trong năm đầu tiên.
Chỉ có một số trò chơi được định sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu, và có thể Niantic sẽ không bao giờ tái hiện được thành công mà họ đã gặt hái với Pokémon Go. Tuy nhiên, Osumi tự tin với những gì Monster Hunter Now mang lại, ngay cả khi chỉ có thể thu hút những bản năng cơ bản của người chơi. “Tôi nghĩ đây là một trò chơi mà mọi người cảm thấy tự nhiên, vì việc săn bắn có phần nằm trong DNA chúng ta”, ông nói. Quay mặt lên và nhìn lên.
Nguồn: https://www.wired.com/story/monster-hunter-now-interview-kawai-osumi-niantic/
On his walk toward Niantic’s office in the Bay Area one day, senior producer Sakae Osumi noticed everyone staring up. There was an eclipse happening, as good a reason as any to tilt back and gaze into the sky, but Osumi had another thought: What if a team working on a Monster Hunter–themed game could replicate the situation—but trade in the sunglasses and celestial event for a phone and a giant mean creature?
Monster Hunter Now is not just the answer to that particular question, but a bigger, more existential problem plaguing Niantic. In 2016, the mobile developer captured lightning in a bottle when Pokémon Go combined the company’s augmented reality technology with the mega-popular franchise, allowing players to embark on their very own Pokémon adventure wherever they were. It was (and still is) a worldwide phenomenon: more than 1 billion downloads and annual events across the world (and possibly millions of dollars lost from players unwisely opting to play while driving).
In the seven years since, Niantic has struggled to create new games that can even catch a whiff of that success. This year, the company laid off hundreds of workers, canceled two projects, and closed its Los Angeles office. In 2022, amid layoffs, Niantic canned four other games, following the dismal performance of its 2019 miss, Harry Potter: Wizards Unite. As players lose faith that Niantic can create—and keep alive—games based on their favorite franchises, Monster Hunter Now, launching September 14, may be its best shot for regaining goodwill. If a nearly 20-year-old, mega-popular series from Capcom doesn’t have the juice, it’s hard to imagine where the company could successfully go next.
So, does Monster Hunter Now have what it takes? “I cannot give you a better answer than we think it’s a fun game,” executive producer Kei Kawai tells WIRED. “We built a fun game.”
OK, sure. But it is a little more complex than that. From the outset, Kawai says, they sought to make something that wasn’t just a re-skin of Pokémon Go, even if it is the company’s most successful game. Thematically, Niantic and Monster Hunter creator Capcom saw the franchise as a good fit for real-world adventures and wanted to find a way to make that a reality. But to do so, Kawai and the team wanted to tackle real-time action. “It is definitely like a more ‘gamey’ game than other titles that we have built,” he says. “That was intentional.”
Kawai thinks about making games in a multilayered approach. Games need to be fun, obviously, and they need to be exciting and engaging. But they also need to challenge players just the right amount. “A game needs to feel rewarding of your time so that you feel that you’re getting more than what you put in,” he says.
In a typical Monster Hunter game, taking down your prey is a grand affair that can last anywhere from 10 minutes to more than an hour, depending on its size and your skill. Sometimes you’ll need to try it more than once to triumph. But for a mobile game you might be playing outside in the summer sun, that’s less than ideal. The team found that even three minutes felt too long. Monster Hunter Now cuts encounters down to 75 seconds.
You also don’t need to be constantly attached to your screen to play—good news for anyone who may have tumbled off a pier or two while focused on their phones during a PoGo jaunt. Palicoes, the series’ catlike companions, will find monsters for you and capture these encounters for later through its “paintball” system. That way you can play when you’re home or at an office with friends. “You can keep progressing while your phone is in your pocket, so we are not forcing players to look at the screen,” Osumi says.
Video: Niantic
Video: Niantic
The team wanted to create a social atmosphere for hunting and capitalize on the reputation Niantic has built for adventures. It encourages players to go outside and meet people; monsters are easier to hunt when you’re with a team, and with paintballs you can save hunts to do later with friends. “I think this is a fundamentally social franchise,” says Kawai.
It’ll have to be—word of mouth can make or break a mobile game. Even though the Monster Hunter audience is huge, not every massive franchise yields a wildly popular mobile game. Niantic learned this with Harry Potter: Wizards Unite. Still, after a few years of fumbles, the company needs to score. As of Monday, more than 3 million players had preregistered for Now, but that number is small compared to the global phenomenon of Pokémon Go, which hit 500 million downloads within its first year.
Only a few games are destined to become chart toppers, and it’s possible Niantic may never replicate the success it had with Pokémon Go. Yet Osumi is confident in what Monster Hunter Now brings to the table, if only to appeal to players’ baser instincts. “I think this is a game that feels natural to everyone, because hunting is sort of in our DNA,” he says. Point, and look up.
