Trở thành một tin vui đối với cố vấn của Liên minh châu Âu khi Apple chọn cổng USB-C cho iPhone mới
Đối với Alex Agius Saliba, một thay đổi nhỏ đến iPhone 15 có sự khác biệt to lớn – cổng sạc của nó.
Chiếc iPhone mới sẽ được trang bị cổng sạc USB-C thay vì cổng Lightning riêng biệt của Apple, như công ty đã thông báo ngày hôm qua khi giới thiệu phiên bản mới nhất của điện thoại thông minh.
“Khi tôi thấy cổng USB-C, tôi thở phào nhẹ nhõm,” Saliba, một thành viên của Quốc hội Châu Âu đại diện cho Malta, nói với người dẫn chương trình Nil Köksal của As It Happens.
Liên minh châu Âu đã thông qua quy định vào năm 2022 yêu cầu tất cả các thiết bị cầm tay – bao gồm điện thoại thông minh, loa di động và máy chơi game cầm tay – phải sử dụng cổng sạc USB-C vào năm 2024. Quy định mới này có thể đã tạo áp lực cho ông lớn công nghệ này thay đổi sang cáp tiêu chuẩn, như các chuyên gia cho biết.
“Liên minh châu Âu là một thị trường lớn và giàu có. Vì vậy, Apple cần phải đáp ứng quy định đó,” Josh Lepawsky, một giáo sư tại Đại học Memorial của Newfoundland nghiên cứu về chất thải điện tử nói.
Ban đầu, Saliba lo lắng rằng quy định của Liên minh châu Âu sẽ khiến Apple phải sản xuất hai mẫu iPhone – một với cổng USB-C dành cho thị trường châu Âu và một với cổng Lightning dành cho toàn bộ thế giới. Cho đến nay, dường như không phải như vậy.
Chất thải điện tử trở thành một vấn đề lớn. Toàn cầu, hằng năm có khoảng 54.000 tấn cáp bị vứt bỏ. Và chỉ riêng người Canada đã tạo ra gần một triệu tấn rác điện tử hàng năm.
Cuộc chiến kéo dài một thập kỷ
Khi các thành viên Quốc hội Châu Âu bắt đầu cuộc chiến cho một cáp sạc thống nhất cách đây 13 năm, trên thị trường có 33 loại dây cáp khác nhau. Ngày nay, chỉ còn ba loại: USB-C, micro-USB cũ và củ sạc Lightning.
Saliba và nhóm của ông đã từng gặp gỡ các công ty công nghệ, yêu cầu họ tự nguyện chuyển sang cáp sạc USB-C.
Ông nhớ lại rằng khi họ gặp gỡ các điều hành viên của Apple và đưa ra những đề xuất của mình, họ không nhận được phản hồi mà họ hy vọng.
“Khi chúng tôi đề xuất này, họ gần như cười chúng tôi. Họ thậm chí không trả lời câu hỏi của chúng tôi. Đó là sự xúc phạm rất lớn,” ông nói.
Khi trở nên rõ ràng rằng các thỏa thuận tự nguyện sẽ không đủ, họ đẩy mạnh việc lập pháp thay cho đó.
Apple đã chỉ trích quy định trong quá khứ, nói rằng nó làm trì trệ sự cạnh tranh.
Saliba không đồng ý. “Cuối cùng, nếu bạn xem tốc độ sạc, nếu bạn xem chuyển dữ liệu, tiêu chuẩn USB-C tốt hơn rất nhiều so với tiêu chuẩn Lightning. Vì vậy, đây là điều thuận lợi cho người tiêu dùng và cho môi trường của chúng ta,” ông nói.
Luật mà ông đã giúp viết cũng cho phép thay đổi cáp sạc tiêu chuẩn nếu có công nghệ tốt hơn và hiệu quả hơn.
Giọt nước trong biển cả?
Mostafa Sabbaghi, giáo sư trợ lý tại Đại học California State, Sacramento nghiên cứu về bền vững và quản lý môi trường, cho biết thay đổi này là một bước tiến trong hướng đúng.
“Xét về việc tuổi thọ trung bình của một dây cáp Lightning chỉ là một năm, hàng triệu dây cáp Lightning đã qua sử dụng có thể được ngăn chặn bị vứt bỏ hàng năm,” Sabbaghi nói trong một email gửi cho CBC.
Nhưng ông nói chúng ta vẫn chưa thoát khỏi những vấn đề. Apple vẫn cần bán củ sạc Lightning ít nhất trong năm năm tới cho các mẫu iPhone cũ hơn – điều đó có nghĩa là chúng vẫn sẽ chồng chất lên nhau trong các đống rác thải trong nhiều năm tới.
Lepawsky không lạc quan lắm.
“Đó là một số giảm nhỏ, nhưng rất nhỏ. Thiết bị thân thiện với môi trường nhất là thiết bị bạn đã có. Bạn không thể mua sắm hoặc tái chế để thoát khỏi những vấn đề này,” ông nói.
Trong tương lai, Lepawsky hy vọng các nhà quản lý có thể đối mặt với các loại linh kiện công nghệ nhãn hiệu khác nhau, chẳng hạn như thực hành “sơn phần tử”.
Các công ty công nghệ thường
As It Happens5:58Apple adopting USB-C port for new iPhone brings ‘a sight of relief’ for EU lawmaker
For Alex Agius Saliba, one miniscule change coming to the iPhone 15 that makes all the difference — its charging port.
The newest iPhone will sport a USB-C charging port rather than the Apple-specific Lightning port, the company announced yesterday when unveiling the newest iteration of the smartphone.
“It was a sigh of relief when I saw the USB-C port,” Saliba, a Member of the European Parliament for Malta, told As It Happens host Nil Köksal.
The European Union passed regulation in 2022 mandating that all handheld devices — including smartphones, portable speakers and handheld gaming consoles — must use USB-C charging ports by 2024. The new rule is likely what pressured the tech giant into adopting the universal cable, experts say.
“The EU is a large and very wealthy market. So Apple need(ed) to respond to that regulation,” said Josh Lepawsky, a professor at the Memorial University of Newfoundland who researches e-waste.
Saliba worried initially that the EU rule would lead Apple to make two models of the iPhone — one with a USB-C port for the Europe market, and one with a Lightning port for the rest of the world. So far, it appears that’s not the case.
E-waste has become a massive problem. Globally, an estimated 54,000 tons worth of cables are tossed every year. And Canadians alone produce nearly one million tons of electronic garbage annually.
A decade-long fight
When European Parliament lawmakers began the fight for a universal charger 13 years ago, there were 33 different kinds of cables on the market. Today, there are only three: USB-C, the older micro-USB and the Lightning charger.
Saliba and his team originally met with tech companies, asking them to voluntarily make the switch to USB-C chargers.
He recalled that when they met with Apple executives and made their pitch, they didn’t get the response they were hoping for.
“When we mentioned this proposal, they were practically laughing at us. They didn’t even reply to our questions. It was very insulting,” he said.
Apple is changing its cell phone charging ports to comply with regulations in the European Union. The newly launched iPhone15 will use a USB-C port, like most of its competitors — and other Apple devices.
When it became clear that voluntary agreements wouldn’t be enough, they pushed for legislation instead.
Apple has criticized the legislation in the past, saying it stifles competition.
Saliba doesn’t agree. “Ultimately, if you look at charging speed, if you look at data transfer, the USB-C standard is much, much, much better than the Lightning standard. So it is all a plus for consumers (and) for our environment,” he said.
The legislation he helped write also allows for the standard charging cable to be changed if a better, more efficient technology comes about.
A drop in the bucket?
Mostafa Sabbaghi, an assistant professor at California State University, Sacramento who researches sustainability and environmental management research, said the change is a move in the right direction.
“Considering that the average lifetime of a Lightning cable is just one year, millions of end-of-life Lightning cables could be prevented from being discarded each year,” Sabbaghi told CBC in an email.
But he said we’re not out of the woods yet. Apple still needs to sell Lightning chargers for at least five more years for older iPhone models — meaning they’ll still pile up in landfills for years to come.
Lepawsky is less optimistic.
“It is some reduction, but it’s miniscule,” he said. “The most environmentally friendly device is the one you already have. You cannot shop or recycle your way out of these problems.”
In the future, Lepawsky hopes regulators can tackle other kinds of branded tech parts, like the practice of “parts painting.”
Tech companies often make small parts of devices, like chips for example, that are branded. If the same part from a Samsung device is swapped into an Apple phone, for example, the part will send an error message. Eliminating the practice would reduce the cost of repairing old devices, and make it a more accessible and attractive option for consumers, Lepawsky said.
