Pahdo Labs đã gọi vốn thành công 15 triệu đô la cho kế hoạch tạo ra trò chơi nhập vai kiểu anime và nền tảng tạo nội dung người dùng (UGC). Pahdo Labs nhằm mục tiêu cách mạng hóa thể loại RPG kiểu anime bằng việc trao quyền cho người chơi xây dựng thế giới ảo riêng của mình với sự giúp đỡ của các công cụ Trí tuệ Nhân tạo (AI) và quy trình tạo ngẫu nhiên, theo như người sáng lập Daniel Zou cho biết trong một cuộc phỏng vấn với GamesBeat. Andreessen Horowitz (A16z) dẫn dắt vòng gọi vốn này, với sự tham gia của Pear VC, BoxGroup, Long Journey Ventures, Neo và Global Founders Capital. Dự án mới nhất của nhóm có tên mã là Halcyon Zero. Nhóm lập kế hoạch tích hợp các tính năng sáng tạo và xã hội vào thể loại RPG kiểu anime, cho phép người chơi tạo hình cho thế giới theo phong cách anime của riêng mình.
Để tương tác với người hâm mộ và thu thập phản hồi, Pahdo Labs đã mời những người đam mê anime và trò chơi RPG hành động tham gia vào các phiên thử nghiệm chơi trước gốc cho Halcyon Zero, bắt đầu từ tháng 9 năm 2023. Dự án phát triển game ban đầu của hãng là một nguyên mẫu cho một trò chơi hành động RPG 4 người chơi được truyền cảm hứng từ những trò chơi hành động yêu thích của họ. Kế thừa từ sự đam mê với các trò chơi nhập vai của Nhật Bản (JRPGs), các trò chơi đối kháng và các trò phiêu lưu độc lập, Pahdo Labs đã thể hiện sự hứa hẹn, dẫn đến việc gọi vốn thành công. “Chúng tôi đã ấn tượng với tốc độ thực hiện của Pahdo và tin tưởng rằng nhóm đã sẵn sàng để tạo ra một nền tảng Anime RPG thế hệ tiếp theo phi thường dựa trên nội dung được tạo ra bởi người dùng và Trí tuệ Nhân tạo,” – Jonathan Lai, cộng tác viên chung của A16z Games, cho biết trong một tuyên bố. Với khoản đầu tư mới này, Pahdo Labs đã mở rộng đội ngũ của mình và đảm bảo được nguồn tài trợ cho giai đoạn truy cập sớm trong quá trình phát triển. Công ty ở New York hiện tuyển dụng nhân viên toàn thời gian thuộc đội ngũ gồm 21 người từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm New York, Vancouver, Hàn Quốc, Berlin và các địa điểm khác. Nhóm kết hợp nhân viên công nghệ từ Boston/Silicon Valley với các chuyên gia từ các công ty trò chơi nổi tiếng như Riot Games, Capcom và Electronic Arts. Halcyon Zero là một trò chơi nhập vai kiểu anime fantasy mang phong cách đỉnh cao được xây dựng trên nền tảng Godot Engine. Trò chơi đưa người chơi vào một thế giới tưởng tượng đẹp mắt, với các thị trấn và thành phố rực rỡ trở thành trung tâm xã hội nhộn nhịp. Người chơi có thể hợp tác để khám phá các khu vực hoang dã hỗn loạn, tham gia vào các trận chiến nhanh nhẹn và thách thức các quái vật được truyền cảm hứng từ anime để khám phá bí ẩn. Lối chơi cốt lõi của Halcyon Zero nhấn mạnh vào sự hợp tác và cung cấp cơ chế chiến đấu nhanh chóng và mượt mà. Giai đoạn chơi thử nghiệm chơi trước gốc sẽ giới thiệu bốn anh hùng có thể chơi với các lớp nhân vật như Spellblade, Enchanter, Witch và Spitfire. Khi ra mắt, trò chơi sẽ có một đội ngũ đa dạng gồm hàng chục anh hùng được lấy cảm hứng từ anime để lựa chọn. Mặc dù ban đầu được phát hành trên máy tính, Pahdo Labs kế hoạch giới thiệu khả năng chơi chung qua các nền tảng như iOS và Switch. Một trong những tính năng nổi bật của Halcyon Zero là bộ công cụ xây dựng màn chơi mạnh mẽ, giúp người chơi trở thành nhà thiết kế game trong chính trò chơi. Pahdo Labs đã ưu tiên sự sáng tạo của người chơi, biến bản đồ do người dùng tạo và chế độ chơi tự động trở thành một phần không thể thiếu của câu chuyện và trải nghiệm chơi tổng thể. Công ty đang làm việc trên lối chơi cốt lõi và có thể sẽ sẵn sàng cho kiểm tra lớn vào trong vài năm tới. Truyền thông trên TikTok, Pahdo Labs cũng đã tìm thấy cộng đồng ủng hộ trên TikTok, tận dụng nền tảng này để tương tác với khán giả trong quá trình phát triển trò chơi. Nội dung TikTok của họ, trưng bày những cái nhìn về việc phát triển trò chơi độc lập và cuộc sống hàng ngày của các nhà phát triển trẻ ở New York, đã thu hút hàng triệu lượt xem. Pahdo Labs hy vọng thu hút những nhà phát triển trò chơi tài năng có thể trở thành những người sáng tạo tương lai trên nền tảng của họ. Pahdo Labs chia sẻ nội dung trên tài khoản TikTok chính thức @pahdolabs của họ, cũng như tài khoản TikTok của nhà sáng lập kiêm trưởng bộ phận sản phẩm, @1indaqin. Zou cho rằng công ty đã đáp ứng đúng yêu cầu của TikTok, tập trung vào anime, lối chơi sandbox và UGC và modding trong giai đoạn phát triển sớm. Zou cũng tin rằng Trí tuệ Nhân tạo sẽ hữu ích trong việc giúp người mới làm với các nhiệm vụ liên quan đến modding. “Những điều đó đã gây ấn tượng” – ông nói. “Chúng tôi cũng gây ấn tượng với mọi người trong suốt đại dịch bằng cách thể hiện cuộc sống khởi nghiệp của mình. Chúng tôi đang cho mọi người thấy rằng bạn nên bước ra ngoài và theo đuổi giấc mơ của mình và thực hiện những dự án mà bạn muốn thực hiện.” Gốc Zou nói rằng anh lớn lên chơi các trò chơi RPG trực tuyến như MapleStory, Runescape và Mabinogi. Những thế giới ảo đó mang lại cho anh cảm giác có ý thức, tình bạn và mục đích. Anh đã dành hết thời gian để tạo ra những trò chơi của riêng mình, điều này đã kích thích sự quan tâm ban đầu của anh với công nghệ và khoa học máy tính. Anh đã thành lập Pahdo Labs vào năm 2021 từ căn hộ của mình ở Irvine, California, với mục tiêu tạo ra một thế giới mà người chơi được trao quyền để tạo ra các thành tựu có giá trị kéo dài. Trong suốt đại dịch, anh đã bắt đầu với một nhóm nhỏ các nhà phát triển trò chơi được tụ hợp trực tuyến bởi niềm đam
We’re thrilled to announce the return of GamesBeat Next, hosted in San Francisco this October, where we will explore the theme of “Playing the Edge.” Apply to speak here and learn more about sponsorship opportunities here. At the event, we will also announce 25 top game startups as the 2024 Game Changers. Apply or nominate today!
Pahdo Labs has raised $15 million in funding for the startup’s plans to create an anime-style role-playing game and user-generated content (UGC) platform.
Pahdo Labs aims to revolutionize the anime RPG genre by empowering players to build their own virtual worlds with the aid of AI tools and procedural generation, said founder Daniel Zou, in an interview with GamesBeat.
Andreessen Horowitz (A16z) led the round, with participation from Pear VC, BoxGroup, Long Journey Ventures, Neo, and Global Founders Capital.
The team’s upcoming is codenamed Halcyon Zero. The team plans to integrate creative and social features into the anime RPG genre, allowing players to shape their own anime-style worlds.
Halcyon Zero
To engage fans and gather feedback, Pahdo Labs has invited enthusiasts of anime and action RPGs to participate in pre-alpha playtests for Halcyon Zero starting in September 2023.
The studio’s initial foray into game development was a prototype for a four-player action RPG inspired by their favorite action games. Drawing from their love of Japanese role-playing games (JRPGs), fighting games, and indie adventure games, Pahdo Labs demonstrated promise, leading to the funding.
“We were impressed by Pahdo’s execution speed and believe the team is well positioned to deliver an incredible next-generation Anime RPG platform powered by user-generated content and AI,” said Jonathan Lai, general partner at A16z GAmes, in a statement.
With the new investment, Pahdo Labs has expanded its team and secured funding for the early access phase of development. The New York company now employs a full-time staff of 21 people from around the world, including New York, Vancouver, South Korea, Berlin, and other locations. The team combines tech workers from Boston/Silicon Valley with industry veterans from renowned game companies such as Riot Games, Capcom, and Electronic Arts.
Halcyon Zero is an isometric anime fantasy role-playing game and online game creation platform built on the Godot Engine. The game immerses players in an ethereal fantasy world, featuring vibrant towns and cities that serve as bustling social hubs. Players can team up to explore chaotic wilderness areas, engage in fast-paced combat, and challenge anime-inspired bosses as they unravel the mystery.
The core gameplay of Halcyon Zero emphasizes teamwork and offers fast-paced, fluid combat mechanics. The initial pre-alpha phase will introduce four playable heroes with character classes such as Spellblade, Enchanter, Witch, and Spitfire.
Upon release, the game will feature a diverse roster of dozens of anime-inspired heroes to choose from. While initially launching on PC, Pahdo Labs plans to introduce cross-play functionality on platforms such as iOS and Switch.
One of the standout features of Halcyon Zero is its robust level-building tools, which empower players to become game designers within the game itself. Pahdo Labs has prioritized player creativity, making user-created maps and game modes an integral part of the story and overall player experience. The developers aim to lower the barriers to creating visually stunning and enjoyable anime-style worlds by providing AI-enhanced tools and procedural generation.
The company is working on core gameplay and it would likely be ready for a larger test in perhaps a couple of years.
Spreading the word on TikTok
Pahdo Labs has also found a community of supporters on TikTok, leveraging the platform to engage with their audience during the game’s development process. Their TikTok content, showcasing glimpses of indie game development and the daily life of the young game developers in New York, has already garnered millions of views.
The studio hopes to attract aspiring game developers who may become future creators on their platform. Pahdo Labs shares content on their official @pahdolabs TikTok account, as well as the TikTok account of their founding head of product, @1indaqin.
Zou thinks the company ticked the right boxes for TikTok, with a focus on anime, sandbox gameplay, and UGC and modding in early stages of development. Zou also believes AI will be useful in helping amateurs with the modding tasks.
“All those things resonated,” he said. “We also struck a chord with people during the pandemic by showing our startup life. We’re showing people you should go out and chase your dreams and do the kinds of projects that you want to do.”
Origins
Zou said he grew up playing online RPGs like MapleStory, Runescape, and Mabinogi. Those virtual worlds provided him with a sense of agency, friendship, and purpose. He found himself spending all of his time trying to make his own games, which stoked his early interest in technology and computer science.
He started Pahdo Labs in 2021 from his apartment in Irvine, California, with the goa of creating a world where players are empowered to create things of lasting value.
During the pandemic, he began with a small team of game developers brought together online by their shared passion for anime and action role-playing games. One-by-one, the early team members left their day jobs to move to New York and spend days and nights developing multiplayer video games instead.
Reflecting on his own experience as a player of online RPGs during his youth, Zou said he was inspired to create a world where players can experience enriching social and creative interactions.
“I spent a lot of time playing games on the computer. And I was quite interested in making my own games. I ended up studying computer science” and graduated in 2.5 years, Zou said. He worked at Robinhood and other firms and learned about the startup life. During the pandemic, he was drawn to online games and started thinking about something more ambitious.
His teammates were also excited about the growth of anime games in the West, as they have a global reach now. Games like Genshin Impact have proven that.
“This ended up being a big driving factor for where we ultimately wanted to take our game and our platform,” he said. “Anime felt like a platform shift to us. By being early to making anime games in the West, you get an advantage and a core group of players who are really dedicated and love you. There is a lot of mass appeal for anime.”
Zou also managed to build a character design team in Korea, which enabled the company to tap into a lot of talent on the art side.
As for fundraising, Zou had challenges at first as he was solo founder working on his first major game. But as he began executing, things got better and investors began betting on him as a person. He stayed the course and it has paid off so far.
Back in 2021, the company raised $2.5 million in seed financing from prominent angel investors such as Kevin Hartz, Mark Pincus, and Cyan Banister.
GamesBeat’s creed when covering the game industry is “where passion meets business.” What does this mean? We want to tell you how the news matters to you — not just as a decision-maker at a game studio, but also as a fan of games. Whether you read our articles, listen to our podcasts, or watch our videos, GamesBeat will help you learn about the industry and enjoy engaging with it. Discover our Briefings.
[ad_2]
