Ascento, một công ty công nghệ đến từ Zurich, Thụy Sĩ, đã giới thiệu các robot an ninh tự động có tên là Ascento Guards, nhằm giúp đỡ các nhân viên bảo vệ quá tải công việc. Hiện nay, ngành công nghiệp an ninh đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nhân lực, khiến cho những nhân viên bảo vệ còn lại phải làm thêm giờ và dễ gây ra sai sót do mệt mỏi. Đó là lý do Ascento quyết định điền vào khoảng trống này bằng việc ra mắt các robot Ascento Guards có khả năng tự động tuần tra an ninh.
Với thiết kế bốn bánh xe chân có thể di chuyển trên nhiều loại mặt đất khác nhau, Ascento Guards đang được triển khai tại các khu công nghiệp lớn và thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại như kiểm tra hàng rào xung quanh, gửi cảnh báo cho những nhân viên bảo vệ khi cần thiết. Theo công ty, từ đầu năm nay, các robot này đã di chuyển được 3.000 km để tuần tra an ninh ngoài trời. Sự thành công này đã giúp Ascento thu về vốn đầu tư 4,3 triệu USD trong một vòng gọi vốn lần đầu, với sự tham gia của Wingman Ventures, Playfair Capital cùng các nhà đầu tư lớn như Tim Kentley-Klay, người sáng lập Zoox (đã được Amazon mua lại); Ryan Gariepy, CTO và đồng sáng lập của Clearpath; Daniel Kottlarz, người sáng lập mybotshop; Cơ quan Đổi mới Thụy Sĩ và SpaceX tại châu Âu ESA BIC.
Ascento được thành lập bởi CEO Alessandro Morro, CTO Miguel de la Iglesia Valls, Ciro Salzmann và Dominik Mannhart, và bắt đầu như một dự án tại ETH Zurich vào năm 2018. Hiện tại, công ty đã có 10 thành viên và đang tuyển dụng nhân viên cho đội bán hàng và hoạt động, nhằm mở rộng quy mô đội Ascento Guards của mình.
Ascento Guards di chuyển với tốc độ đi bộ và thực hiện các nhiệm vụ nhàm chán như kiểm tra ranh giới, xác nhận sự hở hoặc mở rộng của hàng rào, quét các điểm sự bất thường về nhiệt, ghi nhận đèn trên tài sản, đảm bảo bãi đậu xe sạch sẽ và phát hiện lũ lụt hay hỏa hoạn. Khi phát hiện mối đe dọa an ninh như kẻ xâm nhập, robot sẽ gửi cảnh báo đến nhân viên bảo vệ qua ứng dụng Ascento App, cũng như tích hợp với hệ thống quản lý video hiện có và có hệ thống liên lạc mã hóa từ đầu đến cuối.
Morra nói với TechCrunch rằng Ascento là robot tự cân bằng chân thứ hai trên thế giới sau Boston Dynamics. Sau khi ra mắt, một số video của robot đã trở nên phổ biến, thu hút hơn một triệu lượt xem. Sau khi video trở nên phổ biến, Ascento nhận được “hàng trăm yêu cầu” sử dụng robot trong các ngành công nghiệp khác nhau. Lĩnh vực an ninh đã thu hút sự chú ý của họ vì đây là một ngành lao động tốn nhiều nhân công và đang gặp khó khăn trong việc tuyển dụng. Do đó, nhóm đã quyết định làm công việc của một nhân viên bảo vệ để xác minh ý tưởng này và xác nhận rằng robot của họ có thể thực hiện tất cả các kiểm tra và điều khiển giống như một người, bao gồm kiểm tra ranh giới và xe đậu.
Thiết kế bốn bánh xe chân của Ascento Guards nhằm mục đích cho phép robot di chuyển bất cứ đâu mà con người có thể, với phần cứng đơn giản nhất và tiết kiệm pin. Bánh xe được gắn kết với các chân gập lại để robot có thể di chuyển qua cầu thang và địa hình không bằng phẳng. Hiện tại, Ascento và phần mềm của họ được cung cấp theo giờ cho các khu đất lớn, làm việc kết hợp với các công ty an ninh cung cấp nhân viên bảo vệ. Sự thân thiện với con người là một trong những chỉ đạo đạo đức của Ascento, đồng thời công ty cũng đã cam kết không quân sự hóa robot thông qua việc ký vào bức thư mở từ Boston Dynamics, khẳng định rằng robot mục đích chung sẽ không được sử dụng vũ khí.
“Mới công nghệ của chúng tôi, chúng tôi có thể làm nhiều thứ hơn, kinh tế hơn và kỹ lưỡng hơn, vì máy móc không mệt trong các nhiệm vụ lặp đi lặp lại”, Morra nói. Ascento cũng giúp giải quyết những vấn đề như lưu động nhân viên cao và lợi nhuận thấp cho các công ty an ninh.
Các đối tác mục tiêu của Ascento là các công ty sở hữu tài sản lớn cần được tuần tra mỗi ngày, bao gồm các công ty sản xuất, logistics, ngành dược phẩm và các công ty xa xỉ sở hữu bất động sản lớn. Một ví dụ về nơi sử dụng Ascento Guards là một khu đất lưu trữ ngoài trời lớn là một phần quan trọng của cơ sở hạ tầng đường sắt Thụy Sĩ. Ascento Guard kiểm tra xem không có cửa nào bị để mở, không có xe nào đậu qua đêm và không có tình huống khẩn cấp nào như lũ lụt, hỏa hoạn hay xâm nhập. Nếu phát hiện vấn đề, một nhân viên bảo vệ sẽ được cảnh báo ngay lập tức. Một ví dụ khác là một trung tâm dược phẩm lớn, nơi Ascento Guards tuần tra 86 km mỗi tuần để kiểm tra hàng rào an toàn, đảm bảo tất cả các cửa đóng kín và đèn tắt. Các robot này hoạt động 24/7 và kiểm tra cả hệ thống video và tuần tra trong nhà.
Theo Morra, các đối thủ cạnh tranh gần nhất của Ascento là Cobalt và Knightscope, cả hai công ty đều có trụ sở tại Mỹ. Tuy nhiên, Cobalt tập trung vào an ninh và quản lý trong nhà, trong khi hệ thống của Knightscope được thiết kế cho các trung tâm mua sắm, trường học và các địa điểm có đông người. Điểm khác biệt của Ascento là tập trung vào các khu công nghiệp lớn và khả năng của các robot của họ trong việc di chuyển trên địa hình khác nhau.
Thiết kế Ascento Guard chỉ là khởi đầu cho công ty. “Chúng tôi đang nhìn thấy nhiều cơ hội để bổ sung robot của mình để cung cấp tích hợp ứng dụng trong nhà, không gian và không gian trực thăng”, Morra cho biết. “Robot là cách để giúp giải quyết vấn đề thiếu nhân lực quan trọng nhất. Nhưng giá trị thực sự mà chúng tôi sẽ mang lại là phân tích dữ liệu đã thu thập với trí tuệ nhân tạo và xác định vấn đề như vị trí và thời gian xảy ra sự cố hoặc xe nào luôn đậu sai chỗ”.
Nguồn: https://techcrunch.com/2023/09/11/ascento/
Like in many industries, there’s an acute shortage of security guards. This means guards still on the job have to pull extra hours and are more likely to make mistakes because of fatigue. Ascento is stepping into the gap with autonomous security patrolling robots called Ascento Guards. Distinguished by their wheel-leg design that can cover a variety of terrain, Ascent’s security patrolling robots are currently deployed on large industrial sites and perform repetitive tasks like perimeter checks, sending alerts to human security guards when needed. The company says that they have covered 3,000 kilometers for outdoor security since early this year.
The Zurich, Switzerland-based startup announced a $4.3 million funding round today, led by Wingman Ventures and Playfair Capital with participation from investors like Tim Kentley-Klay, founder of Amazon-acquired Zoox; Clearpath CTO and co-founder Ryan Gariepy; mybotshop founder Daniel Kottlarz; the Swiss Innovation Agency; and European Space Agency incubator ESA BIC.
Ascento was founded by CEO Alessandro Morro, CTO Miguel de la Iglesia Valls, Ciro Salzmann and Dominik Mannhart, and began as a project at ETH Zurich in 2018. The company now has 10 people, and is hiring for its sales and operations team to scale their fleet of Ascento Guards.
Ascento’s robots move at walking place and perform tedious but important tasks like verifying perimeters, checking for holes or openings in fences, scanning for thermal anomalies, recording property lights, making sure parking lots are clear and detecting floods or fires. If they sense a security threat, like an intruder, an alert is sent to human security guards through the Ascento App, which also integrates with existing video management systems and has end-to-end encrypted communication.
Ascento Guard’s web interface with statistics and analysis
Morra tells TechCrunch that Ascento is the second wheel-legged balancing robot in the world after Boston Dynamics. A couple videos of the robot went viral soon after it was developed, hitting more than one million views.
After the videos went viral, Morra says Ascento received “hundreds of requests” to use the robots for different industries. Security piqued their interest because it is a labor-intensive industry with a large labor shortage. The team decided to get jobs as security guards to validate the idea and confirm that its robot can do all the checks and controls a person would, including perimeter and parking controls.
The wheel-legged design’s intention is to enable Ascento’s robot to go anywhere that people can, with the simplest possible hardware and while saving batteries. The wheels are attached to folding legs so the robots can also navigate stairs and uneven terrain.
Ascento’s robots and software are now offered on an hourly basis to large premises, working in combination with security companies that provide guards. Ascento’s code of ethics means that its robots are designed to work around humans without physical contact. The company is also a signatory to the open letter from Boston Dynamics, which states that general purpose robots will not be weaponized.
“With our technology we could do substantially more economically and more thoroughly, as machines don’t get tired of repetitive tasks,” Morra said. Having robots working in tandem with human security guards also helps address problems like high staff turnover and low margins for security companies, he added.
Want the top robotics news in your inbox each week? Sign up for Actuator here.
Ascento’s target users are companies with large assets that need to be patrolled on a daily basis, including manufacturing, logistics, pharma and luxury companies that own large properties.
One example of a place that uses Ascento Guards is a large outdoor storage facility that is a critical part of the Swiss railway infrastructure. The Ascento Guard checks that no doors are left open, no cars are parked overnight and that there are no emergencies like floods, fire or intruders. If a problem is detected, a human security guard is alerted immediately. A second example is a big pharma campus where Ascento Guards patrol 86 km a week to check that its fence is secure, all doors are closed and lights are off. The robots are onsite 24/7 and also check the video system and perform indoor patrols.
Ascento’s team: Ciro Salzmann, Giuseppe Rizzi, Sijmen Huizenga, Miguel de la Iglesia Valls, Jonas Enke, Alessandro Morra and Dominik Mannhart
Morra says Ascento’s closest competitors are Cobalt and Knightscope, both U.S.-based companies. But Cobalt focuses on indoor security and management, while Knightscope’s systems are designed for malls, schools and places with people. Ascento’s differentiator is its focus on large industrial areas, and its robots’ ability to handle different kinds of terrain.
Ascento Guard’s design is just the beginning for the company. “We are seeing multiple opportunities of how we can complement our robot to offer an indoor, aerial, application integration of our technology,” Morra said. “The robot is the way to support the most acute problem, labor shortage. But the true value that we will deliver is analyzing the captured data with AI” and identifying problems like location and time of incidents or cars that consistently park in the wrong place.
