#Ngày_Biden_Thăm_Việt_Nam: Hành Trình Đầu Tiên Đến Việt Nam Mang Lại Cơ Hội
Khi kết thúc chuyến thăm Hà Nội kéo dài hai ngày, chuyến viếng thăm đầu tiên của ông Biden đến Việt Nam, Tổng thống Biden đã dừng chân tại một đài tưởng niệm của người bạn cũ của ông, Thượng nghị sĩ John McCain, tù binh nổi tiếng đã đóng vai trò quan trọng trong việc hòa giải với kẻ thù ngày xưa.
Ông Biden đã đưa John Kerry, một cựu chiến binh biến thành thượng nghị sĩ, người sau này cùng với ông McCain đã đưa quan hệ giữa Washington và Hà Nội về trạng thái bình thường vào năm 1995. Đối với ông McCain và ông Kerry, những trận chiến đẫm máu ở Việt Nam đã thay đổi cuộc đời họ, để lại những vết sẹo không thể xóa sờn, khiến cho tư duy và sự nghiệp của họ được hình thành trong nhiều thập kỷ.
Tuy nhiên, mối quan hệ của ông Biden với Việt Nam và chiến tranh có sự khác biệt đáng kể. Trong khi đồng thời thời của hai người bạn cựu chiến binh, ông Biden chưa từng phục vụ trong quân đội, nhưng ông cũng không phản đối chiến tranh như những người khác cùng tuổi của ông. Ông ông đã nói, ông quá bận rộn để tìm hiểu, bắt đầu một gia đình và tham gia chính trị. Trong khi ông phản đối cuộc chiến tranh, nó không định nghĩa ông, và ông không mang theo quá nhiều gánh nặng khi đặt chân đến Hà Nội trong chuyến công vụ tuần này.
Vì vậy, việc ông Biden đồng ý thiết lập mối quan hệ chiến lược mới với Việt Nam trong chuyến thăm của mình là để chống lại Trung Quốc hơn là để trừng phạt các hồn ma của quá khứ. Đó là một tính toán địa chính trị thiết thực: Việt Nam muốn cách xa Trung Quốc hơn và Hoa Kỳ muốn có nhiều bạn hơn trong khu vực.
Việc một tượng đài lớn của Hồ Chí Minh trông chừng khi ông ký kết thỏa thuận với lãnh đạo Đảng Cộng sản Việt Nam, Nguyễn Phú Trọng, đã không được nhắc đến. Cũng như những tấn bom Mỹ đã từng rơi lên thành phố thuộc địa này. Vấn đề ngược đãi của chính phủ hiện tại cũng chỉ được nhắc đến qua một vài câu tục ngữ từ Tổng thống.
Nhưng ông Biden đã dừng một khoảnh khắc để suy ngẫm trong cuộc họp với các nhà điều hành doanh nghiệp vào thứ Hai. “Tôi nhìn ra cửa sổ của khách sạn hôm nay và tôi nghĩ trong lòng mình, bạn biết, khi tôi còn là một người đàn ông trẻ trong trường đại học và tất cả bạn bè của tôi đang cho rằng chúng tôi sẽ đến Việt Nam – không phải để thăm”, ông nói. ” Xem điều gì đã thay đổi”.
Hai bên đánh dấu sự thay đổi đó bằng việc giao lưu những món đồ tượng trưng cho việc họ đã tiến bộ. Hai cựu chiến binh Mỹ đã trả lại một cuốn nhật ký được tìm thấy trên chiến trường năm 1967 cho người lính Việt Nam đã viết nó. Các quan chức Việt Nam đã trao thẻ chứng minh thư của lính Mỹ vẫn còn mất tích cho Bộ trưởng Ngoại giao Antony J. Blinken.
Nếu như chiến tranh Việt Nam ảnh hưởng đến ông Biden ngày nay, đó là một câu chuyện cảnh báo về việc sử dụng bạo lực sai lầm ở nước ngoài – câu chuyện mà gần đây nhất đã thúc đẩy ông quyết định rút quân Mỹ khỏi Afghanistan sau 20 năm. Ngẫu nhiên, việc rút lui hỗn loạn khỏi Kabul năm 2021 đã làm người ta nhớ đến hình ảnh đau lòng của một chiếc trực thăng Mỹ cất cánh từ một tòa nhà ở Sài Gòn vào năm 1975, biểu tượng cho một cái kết đáng xấu cho một cuộc chiến thảm khốc.
” Tôi nghĩ ông đã học cách đào sâu để tìm hiểu thực sự đang diễn ra điều gì và những gì là sự thật và không nhất thiết phải lấy nhận thức truyền thống, nhưng hãy đề phòng “, ông Kerry, một Đảng Dân chủ đại diện cho Massachusetts và hiện đang là đại sứ về khí hậu của ông Biden, nói trong một cuộc phỏng vấn. “Ông đã nói với tôi về trách nhiệm phải đảm bảo rằng khi trở thành Tổng thống, bạn không bị cuốn vào một cuộc chiến không mong muốn”.
Cựu thượng nghị sĩ Chuck Hagel, một đảng viên Cộng hòa đến từ Nebraska cũng là cựu chiến binh Việt Nam khác phục vụ cùng ông Biden trong Quốc hội, cho biết trong một cuộc phỏng vấn riêng từ Hoa Kỳ rằng Tổng thống tương lai thường xem xét ý nghĩa bền vững của cuộc chiến tranh đó.
“Biden và tôi thường nói về Việt Nam và hậu quả của nó”, ông Hagel nói. “Cách chúng ta theo dõi điều tra hỏng hóc vào một cuộc chiến không cần thiết đã khiến Mỹ mất hơn 58.000 mạng sống và gây ra hỗn loạn chính trị ở Mỹ”.
“Những bài học đã học được”, ông thêm vào. “Tôi nghĩ những bài học đó đã phần nào là nền tảng cho tư duy và triết lý chính sách đối ngoại của Biden: Thận trọng. Phân tích cẩn thận”.
Ông Biden là thành viên thứ tư của thế hệ chiến tranh Việt Nam đảm nhận chức vụ Tổng thống và cũng là người thứ tư không phục vụ trong chiến tranh, nhưng là người đầu tiên mà nó không gây quá nhiều đau đầu chính trị. Bill Clinton, George W. Bush và Donald J. Trump đều bị chỉ trích vì cách họ trốn tránh Việt Nam.
Ông Biden, lớn hơn họ mười tuổi, nhận được năm sự hoãn đến từ hiệu trưởng Đại học Delaware và Trường Luật của Đại học Syracuse. Khi ông sắp tốt nghiệp vào năm 1968, ông được phân loại 1-Y sau một cuộc kiểm tra y tế, chỉ định ông không đủ sức khỏe phục vụ trừ khi có tình trạng khẩn cấp quốc gia. Một người phát ngôn vào n
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/11/us/politics/biden-vietnam-veteran-visit.html
As he wrapped up a two-day trip to Hanoi, his first visit to Vietnam, President Biden on Monday made a point of stopping by a memorial to his old friend, Senator John McCain, the famed prisoner of war who was later instrumental in forging reconciliation with a onetime enemy.
Mr. Biden brought John Kerry, another combat veteran-turned-senator who ultimately joined Mr. McCain to normalize relations between Washington and Hanoi in 1995. For Mr. McCain and Mr. Kerry, the bloody battles of Vietnam changed their lives, leaving scar tissue so indelible that it shaped their thinking and careers for decades.
Mr. Biden’s relationship to Vietnam and the war, however, was drastically different. While a contemporary of his two veteran friends, Mr. Biden never served in uniform, yet neither did he protest the war along with others of his age. He was too busy, he has said, getting an education, starting a family and entering politics. While he opposed the war, it did not define him, and he brought little baggage when he landed in Hanoi on a diplomatic mission this week.
For Mr. Biden, then, agreeing to a new strategic relationship with Vietnam during his trip was more about countering China than about exorcising ghosts of the past. It was a pragmatic geopolitical calculation: Vietnam wants more distance from Beijing, and the United States wants more friends in the region.
The fact that a large bust of Ho Chi Minh looked on as he sealed the deal with Vietnam’s Communist leader, Nguyen Phu Trong, went unremarked on. So did the many tons of American bombs that once fell on this colonial city. For that matter, the repression of the current government barely rated a couple of boilerplate sentences from the president.
But Mr. Biden paused for a moment of reflection during a meeting with corporate executives on Monday. “I looked out the window of my hotel today and I thought to myself, you know, I was a young man in college and all of my friends and I were assuming we were coming to Vietnam — not to visit,” he said. “Look what’s changed.”
The two sides highlighted that change with an exchange of items symbolizing how they have moved on. Two American veterans returned a diary recovered on the battlefield in 1967 to the Vietnamese soldier who wrote it. Vietnamese officials presented Secretary of State Antony J. Blinken with identification cards of U.S. troops still missing in action.
To the extent that the Vietnam War influences Mr. Biden today, it is a cautionary tale of misguided use of force overseas — one that most recently informed his decision to pull American forces out of Afghanistan after 20 years. As it happened, the chaotic withdrawal from Kabul in 2021 reminded many of the searing image of an American helicopter taking off from the roof of a Saigon building in 1975, the symbol of an ignominious ending to a disastrous war.
“I think he learned to dig in hard to find out what’s really going on and what the facts are and don’t necessarily take conventional wisdom, but be suspicious,” Mr. Kerry, a Democrat who represented Massachusetts and now serves as Mr. Biden’s climate envoy, said in an interview. “He’s made comments to me about feeling the responsibility to make sure that as president you don’t get yourself into an unwanted war.”
Former Senator Chuck Hagel, a Republican from Nebraska and another Vietnam veteran who served with Mr. Biden in Congress, said in a separate interview from the United States that the future president often contemplated the enduring meaning of that war.
“Biden and I spoke often about Vietnam and its consequences,” said Mr. Hagel, who also served with Mr. Biden in President Barack Obama’s administration as defense secretary. “How we disastrously drifted into a needless war that cost America over 58,000 lives and caused political chaos in the U.S.”
“Lessons learned,” he added. “I think those lessons have very much underpinned Biden’s foreign policy thinking and philosophy: Caution. Careful analysis.”
Mr. Biden is the fourth member of the Vietnam generation to be president and the fourth who did not serve in the war, but the first for whom it has not been much of a political headache. Bill Clinton, George W. Bush and Donald J. Trump were all attacked for the ways they avoided Vietnam.
Mr. Biden, four years older than each of those men, received five student deferments while at the University of Delaware and Syracuse University College of Law. As he was about to graduate in 1968, he was classified 1-Y after a medical exam, a designation meaning he was not fit for service except in a national emergency. A spokesman in 2008 attributed that classification to asthma.
In that sense, Mr. Biden’s record was not that different from that of Mr. Trump, who received four student deferments and then was also classified 1-Y in 1968 because of what he said were bone spurs in his foot. But Mr. Trump’s diagnosis came as a favor from a foot doctor in Queens who rented an office from Mr. Trump’s father, two of the doctor’s daughters told The New York Times. Mr. Trump once said that “my personal Vietnam” was avoiding sexually transmitted diseases while dating.
Mr. Biden received little criticism for his medical classification even though he played college football despite any asthma. That may reflect the evolution of the politics of Vietnam: Today’s electorate is far less dominated by voters with personal memories of that era who are attentive to whether candidates served or not.
While Mr. Biden never put on a uniform, he likewise did not pick up a protest sign. In the past, he has talked disdainfully of student protesters who took over a university office at Syracuse. “We looked up and said, ‘Look at these assholes,’” he recalled in “Promises to Keep,” his 2007 memoir. “That’s how far apart from the antiwar movement I was.”
He did not see the war as a question of principle. “I didn’t argue that the war in Vietnam was immoral,” he wrote. “It was merely stupid and a horrendous waste of time, money and lives based on a flawed premise.”
In 1987, when Mr. Biden was taking his first shot at the White House, he distanced himself from both sides of the war debate. “I’m not big on flak jackets and tie-dye shirts,” he told reporters. “Other people marched. I ran for office.”
On the campaign trail and in office, though, he was a voice against the war. He railed against it during a speech at the Delaware Democratic Convention in 1972 in his first race for the Senate when he was 29. “The soul of America rises in torment, and a generation of Americans believe that ‘foreign policy’ means only body counts and rubble in what were once peaceful hamlets,” he said, an early use of the soul-of-America phrase that is a regular staple of today’s speeches in a different context.
Once in the Senate, Mr. Biden voted against aid for South Vietnam, a move criticized in later years by Republicans who viewed it as a betrayal of an ally. “That was part of the deal when we pulled out of South Vietnam, to try and help them survive,” Robert M. Gates, who served as defense secretary under Mr. Obama before Mr. Hagel, said in a 2014 interview on NPR criticizing Mr. Biden’s national security judgment.
Over the years, Mr. Biden sponsored legislation to help Vietnamese refugees and supported moves led by Mr. Clinton, Mr. McCain and Mr. Kerry to establish normal relations with Vietnam.
“He always tended to defer to McCain and Kerry on Vietnam issues” possibly “because his lack of service made him politically shy to engage,” said Frank Jannuzi, a longtime Asia adviser to Mr. Biden in the Senate. “But he had pretty strong views.”
To Mr. Biden, Vietnam showed the futility of committing vast resources to a war that cannot be won. “The ‘we can’t fight harder for them than they are willing to fight for themselves’ ethos was reinforced in Biden’s mind,” said Mr. Jannuzi, citing a regular line used by Mr. Biden. “And I think you saw this decades later in his decision not to reverse Trump’s Afghan pullout plan.”
Ron Klain, the president’s first White House chief of staff, said questions of war and peace were also personal for Mr. Biden. While he did not serve in Vietnam, the president experienced the burdens of war on a family when his son, Beau Biden, was deployed to Iraq.
“He’s always aware that others in his generation served in that war and he didn’t,” Mr. Klain said. “And aware that the burden of service falls on a small percentage of families in this country — of which the Bidens became when Beau served in Iraq. It impacts his view about sending Americans into harm’s way and why he insists on there being a clear and compelling rationale to do it.”
