Tôi không bao giờ muốn chia xa với máy pha cà phê Breville Barista Express của mình. #espressomachine #lovecoffee #coffeelover #homebarista
Có thể đó là rủi ro của công việc, nhưng tôi không phải là người dễ bị gắn kết với bất kỳ thiết bị công nghệ nào mà tôi sở hữu – tôi đã thấy quá nhiều sản phẩm đến và đi. Việc đính kèm cảm xúc của bạn vào một thứ gì đó có thể trở nên lỗi thời do một sự cố đột ngột hoặc được đưa vào danh sách “ngừng hỗ trợ”. Tuy nhiên, tôi yêu – và tôi muốn nói rằng tôi thật sự yêu – máy pha cà phê espresso của mình.
Đương nhiên, có lý do rõ ràng để yêu nó: nó tạo ra cà phê, và cà phê là một loại mật ngọt, tuyệt đẹp từ thiên đường. Đó là một sự thật; bạn có thể tra cứu. Nhưng mối quan hệ của tôi với máy pha cà phê espresso không chỉ là giao dịch mua bán. Tôi đã phát hiện ra rằng tôi thực sự thích sử dụng nó và chăm sóc nó, không chỉ là thứ nó tạo ra được. Nó là loại thiết bị hoàn hảo: phức tạp đủ để yêu cầu duy trì hàng ngày một số công việc nhưng không quá đáng sợ để tôi cảm thấy mình cần gọi một chuyên gia. Nó tạo ra một loại mối quan hệ mà TV hoặc lò nướng của bạn chỉ có thể mơ ước.
Máy pha cà phê espresso của tôi không phải là thiết bị công nghệ tinh tế nhất mà tôi sở hữu. Với giá 700 đô la, nó không phải là sản phẩm giá rẻ nhất, nhưng cũng không phải là món hàng không bắt buộc đắt nhất mà tôi đã trả tiền. Và bạn có thể chi tiêu một khoản tiền rất lớn cho một máy pha cà phê sang trọng hơn. Nhưng Breville Barista Express phù hợp với tôi nhất và đó là thứ mà tôi nhớ nhất trong thói quen hàng ngày khi tôi đi du lịch. Không có gì nói “chào mừng bạn trở về” như tiếng ồn cơ khí của nó khi tôi nhấn nút nguồn sau một tuần vắng mặt.
Tôi không phải là người tham gia vào các dự án thực hiện bằng tay; việc thay những cái móc tủ bếp trong nhà tôi có lẽ là công việc sửa chữa nhà ở mức tối đa mà tôi đã làm được. Nhưng có điều gì đó mà tôi thấy thỏa mãn sâu sắc trong việc bảo dưỡng máy pha cà phê espresso. Việc làm sạch hàng tuần và hàng tháng không khó – điều duy nhất mà tôi thường cần là đặt một viên thuốc làm sạch vào thùng đựng cà phê, nhấn một vài nút và để nó thực hiện phần tự làm sạch.
Tôi đã sử dụng các phương pháp làm sạch bề mặt này trong một thời gian dài nhưng, sau một thời gian, tôi nhận ra rằng tôi nên thực sự làm sạch kỹ lưỡng. Tôi quá xấu hổ để thừa nhận mất bao lâu để loại bỏ lõi lưới từ phần đầu nhóm của máy để tẩy sạch kỹ lưỡng, nhưng tôi đã thực hiện nó gần đây và hãy để tôi nói cho bạn biết – một chút ngâm ngâm Cafiza và nó trở nên sáng như mới. Nó thần kỳ và cũng hơi kinh tởm khi bạn nhận ra cà phê latte của bạn thơm ngon hơn vì trước đây bạn đã nhận được hương vị của cặn cà phê cũ trong cốc của mình.
Một trong những điều khiến việc bảo trì máy này trở nên dễ tiếp cận ngay cả với những người không thích làm việc thủ công như tôi là Breville
Maybe it’s a hazard of the job, but I’m not one to get too emotionally attached to any gadget I own — I’ve seen too many come and go. It’s just not worth getting your emotions tangled up in something that could be rendered obsolete by a sudden malfunction or put on a list for “sunsetting.” That said, I love — and I mean love — my espresso machine.
Sure, there’s the obvious reason to love it: it makes coffee, and coffee is sweet, beautiful manna from heaven. That’s a fact; you can look it up. But my relationship with my espresso machine isn’t simply transactional. I’ve discovered that I actually enjoy using it and taking care of it, not just the thing it makes. It’s the perfect kind of gadget: complex enough to require some hands-on routine maintenance but not so intimidating that I feel like I need to call in a professional. It fosters the kind of relationship that your TV or toaster could only dream of.
My espresso machine isn’t the most elegant gadget I own. At $700, it’s far from the cheapest, but also not the most expensive discretionary item I’ve paid for. And you can spend a whole lot more on a fancier machine. But the Breville Barista Express is just right for me, and it’s the thing I miss most from my daily routine when I’m traveling. Nothing says “welcome home” quite like its mechanical rumble when I press the power button after a week away.
I’m not the kind of person who gets into hands-on projects; replacing the cabinet pulls in my kitchen is probably the handiest bit of home improvement I’ve managed. But there’s something I find deeply satisfying about espresso machine maintenance. The weekly and monthly cleanings aren’t hard — the most I usually need to do is pop a cleaning tablet into the portafilter, press a few buttons, and let it work its self-cleaning magic.
I got by with these surface-level cleanings for a long time but, after a while, realized I should probably get in there and really scrub it. I’m too embarrassed to admit how long it took me to remove the shower screen from the machine’s group head to give it a good scrub, but I did it recently and let me tell you what — A little Cafiza soak and it was shining like new. It’s magical and also kind of disgusting when you realize your latte tastes better because you were previously getting notes of old coffee residue in your cup.
One of the things that makes maintaining this machine feel approachable even to the DIY-averse like me is that Breville includes most of the tools you’ll need for deep cleaning right in the box. They even sit in a special little tray until you need them, so you’re never hunting for the right Allen key when it’s time to get into that group head.
Is this the best home espresso machine? I have absolutely no idea, and I do not care
The Barista Express is also extremely popular, so there are plenty of videos and Reddit threads to help walk you through the finer points. Breville readily sells replacement parts for just about everything on the machine, from the steam wand assembly to the special felt washer that goes inside the burr grinder. A damaged water tank or a cracked drip tray isn’t a death sentence for your machine.
Somewhere in the middle of all this is the secret to the Barista Express’ likeability. It’s simple enough to use on a daily basis with minimal maintenance, but when you do get your hands dirty for some deep cleaning, it’s a rewarding exercise. And even for the more intimidating projects like disassembling the burr grinder (those tiny washers!), there’s someone on YouTube with the exact same model there to hold your hand along the way.
Is this the best home espresso machine? I have absolutely no idea, and I do not care. It’s the one I love, and I plan to keep it running as long as I can.
Photography by Allison Johnson / The Verge
