#Sựkiệnhôm nay: Một cơn lốc mặt trời vừa cắt mất đuôi của một sao chổi đến từ phía Bohnhiên
Một cuộc đua thường xuyên của sao chổi đi vào mặt trời là một công việc nguy hiểm, và cục tuyết không gian đáng kỳ vọng nhất trong năm đã cảm nhận được nhiệt độ của nó khi nó bay đến Trái Đất và ngôi sao gần nhất của chúng ta.
Sao chổi C/2023 P1 (Nishimura) lần đầu tiên được phát hiện vào tháng trước bởi Hideo Nishimura, một nhà thiên văn học nghiệp dư ở Nhật Bản, chỉ sử dụng một bộ máy ảnh kỹ thuật số và nhiều kỹ năng. Nó sẽ bay gần Trái Đất vào ngày 12 tháng 9 và sau đó quay quanh mặt trời vào ngày 17 tháng 9 trước khi bị đẩy ra không gian sâu. Nếu nó tồn tại trong suốt thời gian đó.
Sao chổi Nishimura đang gặp phải một số kháng cự nghiêm trọng từ những trận bão phóng xạ và plazma phát ra từ một mặt trời hỗn loạn. Những người quan sát như nhà nhiếp ảnh thiên văn Michael Jaeger đã chứng kiến vào thứ Bảy khi một cơn bão mặt trời bao trùm sao chổi và có vẻ như làm mất một phần đuôi của nó một lúc.
Đây là một ví dụ nổi bật hơn được NASA ghi lại vào năm 2007 khi sao chổi Encke bị cắt đoạn của đuôi trong một thời gian ngắn:
“Hàng loạt các nhà nghiên cứu gọi điều này là sự kiện ngắt kết nối; Nó được gây ra bởi một CME (hoặc dòng gió mặt trời nhanh) đánh vào sao chổi”, cựu nhà thiên văn học của NASA Tony Phillips đã viết tại Spaceweather.com. “Đuôi của Nishimura đã phục hồi sau đó – nhưng nó có thể không tồn tại lâu. Còn nhiều CME khác đang tiến tới nó.”
CME có nghĩa là bộ phát phó tạo của mảng mặt trời, thường đi kèm với một tia chớp mặt trời. Hãy tưởng tượng đó như là một luồng gió năng lượng mạnh mẽ trôi qua không gian và gây ra hỗn loạn điện từ. Đây cũng là lực tác động gây ra bầu trời sáng lên khi va chạm với cấu trúc từ trường từ trái đất. Nó cũng có thể ảnh hưởng đến những thứ khác trong không gian, chẳng hạn như tiểu hành tinh và sao chổi.
Trời đang xây dựng đến đỉnh của chu kỳ mặt trời xấp xỉ 11 năm, có nghĩa là sự tăng nhiều và thường xuyên hơn của chùm sáng mặt trời và CME. Ít nhất hai cuộc phun trào khác mà Phillips đề cập đã phát ra từ corona của mặt trời vào thứ Ba, nổ tung theo hướng của sao chổi Nishimura.
Làm thế nào để bắt được sao chổi
Tất cả các điều thời tiết không gian thô thiển này có thể làm phiền những người yêu quan sát bầu trời hy vọng nhìn thấy sao chổi bằng mắt thường. Mặc dù sao chổi vẫn đang tiếp cận Trái Đất, bây giờ có thể là thời điểm lý tưởng để bắt đầu tìm kiếm nó. Dự kiến rằng Nishimura sẽ sáng đủ để nhìn thấy ngay từ ngày 8 tháng 9, nhưng ở bán cầu Bắc, nó sẽ xuất hiện gần chân trời, làm cho việc xác định nó khó hơn một chút.
“Đó là thực sự tốt nhất khi nhìn thấy nó với kính thiên văn”, Alison Klesman, người có bằng tiến sĩ về thiên văn học, viết cho Astronomy.com. “Nhưng qua những quan sát, nó sẽ làm đảo lộn”.
Nói cách khác, sẽ dễ dàng hơn để nhìn thấy nó trong bầu trời sáng sớm với một loại phóng đại nào đó, vì vậy có thể bắt đầu tìm kiếm ngay bây giờ.
Tìm kiếm sao chổi trong chòm sao Sư Tử một hoặc hai giờ trước lúc mặt trời mọc. Bạn có thể sử dụng các ứng dụng như Stellarium, Star Walk hoặc TheSkyLive để giúp xác định vị trí của nó.
Rất khó biết tương lai sẽ mang đến điều gì cho một sao chổi. Chúng có thể di chuyển trong suốt hàng thế kỷ từ rìa hệ mặt trời để hoàn thành một quỹ đạo xung quanh mặt trời. Đồng thời, chúng là những thứ mong manh với xu hướng tan rã khi chúng đi qua hệ mặt trời nội bộ. Chúng thậm chí còn được biết là va chạm với Jupiter hoặc mặt trời trong suốt quá trình di chuyển. Ngay cả khủng long cũng có thể gặp gỡ gần với một cuộc tương tác từ hàng triệu năm trước.
Do đó, với tất cả những biến động mà mặt trời gửi ra gần đây, thật tốt khi thức dậy sớm để cố gắng nhìn thấy sao chổi Nishimura cho riêng mình trong khi nó vẫn còn tồn tại. Chúc may mắn!
A comet’s regular run at the sun is dicey business, and the most promising space snowball of the year is already feeling the heat as it cruises toward Earth and our local star.
Comet C/2023 P1 (Nishimura) was first spotted last month by Hideo Nishimura, an amateur astronomer in Japan, using only a digital camera setup and a lot of skill. It’s set to make a close pass by Earth on Sept. 12 and then whip around the sun on Sept. 17 before being flung back out to deep space. If it survives that long.
Comet Nishimura has been meeting some serious resistance in the form of blasts of charged particles and plasma issuing forth from a tumultuous sun. Observers like astrophotographer Michael Jaeger (see above) watched Saturday as a solar storm engulfed the comet and appeared to blow a portion of its tail away for a moment.
Here’s a more dramatic example that was captured by NASA in 2007 of Comet Encke having its tail briefly stolen:
Comet Encke suffered a disconnection event in 2007.
“Researchers call this a disconnection event; It’s caused by a CME (or fast solar wind stream) hitting the comet,” former NASA astronomer Tony Phillips wrote at Spaceweather.com. “Nishimura’s tail has since grown back — but it might not last for long. More CMEs are heading its way.”
CME stands for coronal mass ejection, which is an eruption from the outer layers of the sun that often accompanies a solar flare. Think of it as a very strong gust of energetic wind coursing through space and causing electromagnetic chaos. This is the same force that causes auroras to light up the skies when it collides with Earth’s magnetic field. It can also influence other things in space, like asteroids and comets.
The sun is currently building toward the peak of its roughly 11-year solar cycle, which means more frequent flares and CMEs. At least two more of the ejections Phillips mentioned issued forth from the sun’s corona on Tuesday, exploding in the direction of Comet Nishimura.
Comet Nishimura (C/2023 P1) on Sept 5, 2023. For this single shot I used my A7s and a 135mm lens.
Nishimura is a new comet that was discovered on August 11, 2023. It’s expected to brighten to a magnitude of 1.8. Its closest approach to us will be on Sep 12 and its perihelion on… pic.twitter.com/BXhDo0IOpq— Dr. Sebastian Voltmer (@SeVoSpace) September 6, 2023
How to catch the comet
All this rough space weather can be a bit distressing for skywatchers hoping to see the comet with the naked eye. Although the comet is still approaching Earth, now could be the ideal time to start looking for it. Nishimura is expected to be bright enough to see as soon as Sept. 8, but in the Northern Hemisphere it will appear near the horizon, making it a bit tougher to locate.
“It’s really best seen with binoculars or a telescope,” Alison Klesman, who holds a doctorate in astronomy, wrote for Astronomy.com. “But through those optics, it will dazzle.”
In other words, it’s going to be easier to spot in early morning skies with some sort of magnification, so might as well start looking right away.
Search for the comet in the constellation Leo an hour or two before sunrise. You can use apps like Stellarium, Star Walk or TheSkyLive to help locate it.
It’s very difficult to know what the future holds for a comet. They can travel for centuries from the edge of the solar system to make a single orbit around the sun. At the same time they are fragile things with a tendency to disintegrate as they pass through the inner solar system. They’ve even been known to crash into Jupiter or the sun along the way. The dinosaurs may also have had a close encounter with one many millions of years ago.
So with all the turbulence the sun is sending out lately, it’s good to get up early to try to see Comet Nishimura for yourself while it’s still holding itself together. Good luck!
