China có kế hoạch mở rộng lệnh cấm sử dụng iPhone trong các cơ quan nhạy cảm đến các cơ quan và các công ty do nhà nước hỗ trợ, đây là dấu hiệu của những thách thức ngày càng tăng đối với Apple Inc. tại thị trường nước ngoài lớn nhất và cơ sở sản xuất toàn cầu của họ.
Các cơ quan đã bắt đầu ra chỉ thị cho nhân viên không mang iPhone đến nơi làm việc, người quen vụ việc cho biết, xác nhận thông tin trước từ Báo Wall Street Journal. Ngoài ra, Bắc Kinh có ý định mở rộng hạn chế đó rộng rãi hơn cho nhiều doanh nghiệp nhà nước và tổ chức được kiểm soát chính phủ khác, những người quen vụ việc nói, yêu cầu không được đề cập đến vấn đề nhạy cảm này.
Nếu Bắc Kinh tiến hành, việc cấm chưa từng thấy này sẽ là kết quả của những nỗ lực kéo dài nhiều năm để loại bỏ việc sử dụng công nghệ nước ngoài trong môi trường nhạy cảm, trong khi Bắc Kinh đang cố gắng giảm sự phụ thuộc vào phần mềm và vi mạch của Mỹ. Điều này đe dọa sự vị thế của Apple trên thị trường Trung Quốc, nơi đóng góp khoảng một phần năm doanh thu và là nơi mà họ sản xuất phần lớn iPhone trên thế giới thông qua các nhà máy rộng lớn tạo việc làm cho hàng triệu người Trung Quốc.
Chưa rõ có bao nhiêu công ty hoặc cơ quan cuối cùng sẽ áp dụng hạn chế đối với các thiết bị cá nhân, và chưa có lệnh chính thức hoặc bịa đặt nào cho đến nay, các nguồn tin nói. Các doanh nghiệp nhà nước hoặc tổ chức có thể khác nhau về cách thực hiện những lệnh cấm đó, một số cấm được thiết bị Apple từ nơi làm việc trong khi những người khác có thể cấm nhân viên sử dụng chúng hoàn toàn.
Các công ty nhà nước Trung Quốc như tập đoàn dầu khí PetroChina Co. tạo việc làm cho hàng triệu người và kiểm soát các phần đất rộng lớn trong nền kinh tế được quy hoạch trung ương. Với mối quan hệ với Bắc Kinh và tầm quan trọng đối với nền kinh tế, “Apple lịch sử được coi là khá an toàn tại Trung Quốc và không bị hạn chế từ chính phủ,” nhà phân tích Brandon Nispel của KeyBanc Capital Markets nói trong một báo cáo vào thứ Tư. “Chính phủ đang thay đổi thái độ của mình?”
Một đại diện của Apple có trụ sở tại Cupertino, California không trả lời yêu cầu để bình luận. Cục Quản lý Tài sản Nhà nước và Văn phòng Thông tin của Hội đồng Nhà nước cũng không trả lời yêu cầu bình luận qua fax.
Cổ phiếu giảm 2,8% trong giao dịch phiên sáng thứ Năm, sau một sự giảm 3,6% vào thứ Tư tại New York, là mức giảm trong một ngày duy nhất lớn nhất của họ kể từ ngày 4 tháng 8. Các nhà sản xuất chip châu Âu, bao gồm nhà cung cấp Apple STMicroelectronics NV, cũng giảm vào thứ Năm.
Công ty vẫn được ưa chuộng rộng rãi tại Trung Quốc, mặc dù có sự phản cảm gia tăng về nỗ lực của Mỹ để kiềm chế ngành công nghiệp công nghệ của nước Á này. iPhone của Apple là một trong những mặt hàng bán chạy nhất ở nước này và phổ biến trong cả tổ chức chính phủ và tư nhân.
Nhưng việc cấm sử dụng thiết bị này trùng hợp với việc nỗ lực tăng cường phát triển công nghệ trong nước có thể sánh ngang hoặc vượt trội hơn cả sáng tạo của Mỹ. Tuần trước, việc ra mắt một chiếc smartphone của Huawei Technologies Co. chứa một bộ xử lý tiên tiến được sản xuất tại Trung Quốc đã gây xôn xao cả hai bên Đại Tây Dương. Truyền thông nhà nước tán dương một chiến thắng sớm chống lại các lệnh trừng phạt khắc nghiệt của Mỹ, trong khi một nhà lập pháp Mỹ kêu gọi điều tra vi phạm những hạn chế đó có thể.
Các thiết bị nước ngoài đã bị khuyến cáo trong các cơ quan nhạy cảm từ lâu, đặc biệt khi Bắc Kinh tăng cường chiến dịch trong những năm gần đây để giảm sự phụ thuộc vào công nghệ từ Mỹ, đối tác địa chính trị của Trung Quốc.
Các nhân viên tại “một số” cơ quan điều hành của chính phủ nhận được thông báo qua các nhóm trò chuyện và trong các cuộc họp để ngừng mang những thiết bị đó vào văn phòng, Báo Wall Street Journal đưa tin trước đó, trích dẫn từ nguồn tin quen vụ việc. Tuy nhiên, không rõ ràng rằng các lệnh đã được ban hành rộng rãi hay không.
Năm 2022, Bắc Kinh đã ra lệnh cho các cơ quan trung ương và các doanh nghiệp nhà nước thay thế máy tính cá nhân do nhãn hiệu nước ngoài bằng các sản phẩm trong nước trong vòng hai năm, đánh dấu một trong những nỗ lực quyết liệt nhất nhằm loại bỏ công nghệ nước ngoài quan trọng từ bên trong các cơ quan nhạy cảm nhất của họ.
Trong khi đó, chính quyền Biden cũng đã cố gắng hạn chế xuất khẩu thiết bị bán dẫn công nghệ tiên tiến đến Trung Quốc. Và nhà sản xuất chip hàng đầu của Trung Quốc, Công ty Quốc tế Semiconductor Manufacturing, đã bị kiểm tra vì cung cấp linh kiện cho Huawei – một công ty mà Mỹ đã đưa vào danh sách đen.
Ngay cả khi quan hệ Mỹ-Trung đang trở nên căng thẳng, Apple vẫn rất phụ thuộc vào nước Á này – cả là đối tác sản xuất và thị trường tiêu thụ. Giám đốc điều hành Tim Cook đã mừng quan hệ này trong chuyến công du đến Tr
China plans to expand a ban on the use of iPhones in sensitive departments to government-backed agencies and state companies, a sign of growing challenges for Apple Inc. in its biggest foreign market and global production base.
Several agencies have begun instructing staff not to bring their iPhones to work, people familiar with the matter said, affirming a previous report from the Wall Street Journal. In addition, Beijing intends to extend that restriction far more broadly to a plethora of state-owned enterprises and other government-controlled organizations, the people said, asking not to be identified discussing a sensitive matter.
If Beijing goes ahead, the unprecedented blockade will be the culmination of a yearslong effort to root out foreign technology use in sensitive environments, coinciding with Beijing’s effort to reduce its reliance on American software and circuitry. It threatens to erode Apple’s position in a market that yields about a fifth of its revenue, and from where it makes the majority of the world’s iPhones through sprawling factories that employ millions of Chinese.
It’s unclear how many companies or agencies could eventually adopt restrictions on personal devices, and there’s been no formal or written injunction as yet, the people said. State firms or organizations will likely vary in how strictly they enforce such bans, with some forbidding Apple devices from the workplace while others could bar employees from using them entirely.
Chinese state firms like oil giant PetroChina Co. employ millions and control vast swathes of a centrally planned economy. Given Apple’s relationship with Beijing and its importance to the economy, it “has historically been viewed as relatively safe in China from government restrictions,” KeyBanc Capital Markets analyst Brandon Nispel said in a report Wednesday. “Is the government changing its stance?”
A representative for Cupertino, California-based Apple didn’t respond to a request for comment. The State-Owned Assets Supervision and Administration Commission and the State Council Information Office didn’t respond to faxed requests for comment.
Shares fell 2.8% in premarket trading Thursday, following a 3.6% decline on Wednesday in New York, their biggest single-day drop since Aug. 4. European chip-makers, including Apple supplier STMicroelectronics NV, also declined on Thursday.
The company enjoys widespread popularity in China, despite rising resentment of American efforts to contain the Asian country’s technology industry. Apple’s iPhones are among the nation’s bestsellers and are common in both the government and private sector.
But the blockade on the devices coincides with stepped-up efforts to develop domestic technology that can match or even surpass American innovation. Last week, the release of a Huawei Technologies Co. smartphone that contained an advanced made-in-China processor caused a stir on both sides of the Pacific. State media celebrated an early triumph against harsh US sanctions, while one US lawmaker called for an investigation into possible violations of those curbs.
Foreign devices have long been discouraged in sensitive agencies, particularly as Beijing stepped up a campaign in recent years to reduce a reliance on technology from the US, China’s geopolitical rival.
Employees at “some” central government regulators received instructions via chat groups and in meetings to stop bringing such gadgets into the office, the Journal reported earlier, citing people familiar with the matter. It’s not clear how widely the orders were issued, it said.
In 2022, Beijing ordered central government agencies and state-backed corporations to replace foreign-branded personal computers with domestic alternatives within two years, marking one of the most aggressive efforts to eradicate key overseas technology from within its most sensitive organs.
The Biden administration, meanwhile, has sought to limit exports of cutting-edge semiconductor equipment to China. And China’s top chipmaker, Semiconductor Manufacturing International Corp., has come under scrutiny for supplying components to Huawei – a company the US has blacklisted.
Even with US-China ties fraying, Apple remains highly dependent on the Asian country – both as a manufacturing partner and a market for its products. Chief Executive Officer Tim Cook celebrated that relationship during a trip to China earlier this year, calling it “symbiotic.”
China also was one of the highlights of Apple’s results last quarter, helping offset a generally sluggish period. The company is preparing to unveil its latest iPhones next week, setting the stage for a holiday quarter that is invariably its biggest sales period of the year.
