#GaryWright, người đã có một siêu hit thập kỷ 70 với bài hát ‘Dream Weaver’, qua đời ở tuổi 80.
Gary Wright, một ca sĩ-nhạc sĩ tâm linh không ngừng tạo dấu ấn với âm nhạc pop bằng cách sử dụng synthesizer và tạo ra những bài hit nổi tiếng và không thể chối từ trong thập kỷ 1970, như “Dream Weaver” và “Love Is Alive”, đã qua đời vào thứ Hai tại nhà riêng ở Palos Verdes Estates, California. Ông đã 80 tuổi.
Nguyên nhân của cái chết là do biến chứng của bệnh Parkinson và bệnh Lewy body dementia, theo lời của con trai ông, Justin.
Ông Wright, sinh ra tại New Jersey, đã trở nên nổi tiếng vào cuối thập kỷ 1960 sau khi chuyển đến London và giúp thành lập ban nhạc rock tiến bộ ngọt ngào người Anh, Spooky Tooth. Ông nhanh chóng kết bạn với George Harrison, với người ông thườn xuyên cộng tác trong những năm sau đó, bao gồm chơi bàn phím trên album 3 đĩa “All Things Must Pass” của cựu thành viên Beatle nổi tiếng, phát hành năm 1970. Tình bạn lâu dài của họ đã có ảnh hưởng lâu dài đến cả cuộc sống và âm nhạc của ông Wright. Ông Harrison giới thiệu ông ta với đạo đức phương Đông, tặng cho ông một bản sao của cuốn sách “Autobiography of a Yogi” của Paramahansa Yogananda, người đã giúp phổ biến yoga và thiền định ở Hoa Kỳ. Ông Harrison cùng ông ta du lịch đến Ấn Độ.
“Đó là con đường cuộc đời của ông ta sau đó”, Justin Wright nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. “Sâu thẳm bên trong ông ta, ông ta đang tìm kiếm cái gì đó, và đây là câu trả lời cho ông ta.”
Sự thức tỉnh tinh thần của ông đã giúp tạo ra “Dream Weaver”, một bài hát từ album năm 1975 của ông, mang tên “The Dream Weaver”, đạt vị trí số 7 trên bảng xếp hạng album Billboard và đưa ông Wright trở nên nổi tiếng. Bài hát được truyền cảm hùng hồn bởi làn điện tử mị mê gần như chạm tới vũ trụ, lên đến vị trí số 2 trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard vào tháng 3 năm 1976. Bài hát đã trở thành biểu tượng âm nhạc mềm nhạt, xuất hiện trong các bộ phim như “Wayne’s World” (1992) và “The People vs. Larry Flynt” (1996), cũng như trong một tập phim năm 2010 (được gọi là “Dream On”) của loạt phim hài kịch nhạc “Glee”.
Đó không phải là một bài hit duy nhất từ album đó. Đúng vào tháng 7, “Love Is Alive”, như “Dream Weaver”, đạt vị trí số 2, gợi nhớ đến ngọt ngào quyến rũ của thời đại nệm nước. Ông Wright biểu diễn tại các buổi biểu diễn sân vận động cùng những nghệ sĩ nổi tiếng như Peter Frampton và Yes, nổi bật trong số những vị thánh guitar với bàn phím trên vai gọi là keytar.
Trong khi những bài hit lớn nhất của ông trở thành âm thanh biểu tượng của thập kỷ 1970, ông Wright đã tiếp cận âm nhạc một cách không định trước trên album “The Dream Weaver”. Ông phụ thuộc gần như hoàn toàn vào nhạc cụ bàn phím, bao gồm một synthesizer Minimoog, thay vì guitar, tiên đoán cho sự bùng nổ synth-pop vào đầu những năm 80.
“Chủ đề của việc chỉ sử dụng bàn phím, trống và giọng – mà không có guitar – đến tình cờ”, ông Wright nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2010 với Musoscribe, một trang web âm nhạc. Khi ông quay lại và nghe đĩa demo ông đã thu âm, ông nói: “Tôi nghĩ, ‘Ồ. Đây nghe có vẻ tốt. Nó thực sự không cần guitar’.”
Gary Malcolm Wright sinh ngày 26 tháng 4 năm 1943, tại Cresskill, miền đông bắc New Jersey. Ông là đứa con trung bình trong ba người con của Lou và Anne (Belvedere) Wright. Cha ông là một kỹ sư công trình.
Người mẹ của Gary đã giúp truyền cho ông đam mê âm nhạc và diễn xuất, đưa ông đến bài học đàn piano và cuối cùng là tham gia các buổi thử giọng. Công sức của họ đã được đền đáp khi ông xuất hiện trong bộ phim truyền hình khoa học viễn tưởng kinh điển “Captain Video and His Video Rangers” và sau đó giành vai trong vở nhạc kịch Broadway năm 1954 “Fanny”, có nữ diễn viên Florence Henderson đóng vai chính.
“Ban đầu tôi tham gia vở nhạc kịch với vai dự bị cho vai chính, sau đó tôi vào vai chính cho những năm của tôi”, Gary Wright nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 với tạp chí Smashing Interviews. “Tôi vẫn chỉ mới 11 và 12 tuổi. Đó là trải nghiệm tuyệt vời khi diễn xuất và hát mỗi đêm trước khán giả đông đúc và hát cùng với dàn nhạc cụ của ban nhạc.
Trong vài năm, ông bỏ diễn xuất và màn hình “để là một người bình thường trong trường, chơi thể thao và chơi bóng chày lúc ra khỏi trường và những hoạt động như vậy”, ông nói với Smashing Interviews. Trong khi học tại Tenafly High School, ông tham gia vào các ban nhạc rock khác nhau, bao gồm một đội tuyển gồm hai người tên là Gary và Billy với bạn học của ông, Bill Markle. Một đĩa đơn của họ “Working After School” đã được phát trên chương trình truyền hình “American Bandstand”.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Gary Wright đã học tại William & Mary ở Virginia trong một năm trước khi chuyển đến Đại học New York, nơi ông chuyển sự tập trung sang y khoa. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1965, ông tạm thời nhập học vào trường y khoa trước khi chuyển đến Berlin để học tâm lý học.
Mất hứng thú với cuộc sống lâm sàng, ông trở lại âm nhạc, giúp thành lập một ban nhạc xây dựng một lượng người hâm mộ ở châu Âu; tại một thời điểm nào đó, ban nhạc này đã mở cửa trước ban nhạc rock Traffic ở Oslo. Ở đó, ông thu hút sự chú ý của Chris Blackwell, người sáng lập hãng đĩa Island Records. Blackwell triệu tập ông đến Anh để tham gia vào một ban nhạc có tên là Art, sau đó trở thành Spooky Tooth.
Spooky Tooth tạm ngừng hoạt động vào năm 1970, và một năm sau ông Wright phát hành album solo đầu tiên của mình, “Footprint”. Album đó có sự tham gia của ông Harrison trên guitar trong bài hát “Two Faced Man”, mà hai người thể hiện cùng với ban nhạc Wonderwheel của ông Wright trên chương trình “The Dick Cavett Show” năm 1971.
Ngoài con trai Justin, Gary Wright để lại vợ ông, Rose (Anthony) Wright; một con trai khác, Dorian; một chị gái, Lorna Lee; và hai cháu nội. Cuộc hôn nhân của ông với Christina Uppstrom, mẹ của hai đứa con trai ông, và Dori Accordino kết thúc bằng cuộc ly hôn.
Bên cạnh công việc của mình với Harrison, ông Wright là một nhạc công bàn phím cho những nghệ sĩ như Harry Nilsson, B.B. King và Jerry Lee Lewis, và ông tiếp tục thu âm các album solo.
Trong cuộc phỏng vấn với Musoscribe, ông đã thảo luận
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/06/arts/music/gary-wright-dead.html
Gary Wright, a spiritually minded singer-songwriter who helped modernize the sound of pop music with his pioneering use of synthesizers while crafting infectious and seemingly inescapable hits of the 1970s, notably “Dream Weaver” and “Love Is Alive,” died on Monday at his home in Palos Verdes Estates, Calif. He was 80.
The cause was complications of Parkinson’s disease and Lewy body dementia, his son Justin said.
The New Jersey-bred Mr. Wright rose to prominence in the late 1960s after relocating to London and helping to form the bluesy British progressive rock band Spooky Tooth.
He soon befriended George Harrison, with whom he would collaborate frequently over the years, including playing keyboards on that former Beatle’s magnum opus triple album, “All Things Must Pass,” released in 1970.
Their long friendship would have a lasting impact on both Mr. Wright’s life and his music. Mr. Harrison introduced him to Eastern mysticism, giving him a copy of “Autobiography of a Yogi,” by Paramahansa Yogananda, who helped popularize yoga and meditation in the United States. Mr. Harrison traveled with him to India.
“That was his life path after that,” Justin Wright said in a phone interview. “Deep down inside of him, he was searching for something, and this was the answer for him.”
His spiritual awakening helped spawn “Dream Weaver,” a track from his 1975 album, “The Dream Weaver,” which hit No. 7 on the Billboard album chart and rocketed Mr. Wright to fame. The song was inspired by the yogi’s poem “God, God, God,” which includes the line “My mind weaves dreams.”
Mr. Wright begins the song with the lyrics “I’ve just closed my eyes again/Climbed aboard the dream weaver train/Driver take away my worries of today/And leave tomorrow behind.”
“Dream Weaver,” swept along by a wave of lush electronica that bordered on the interstellar, soared to No. 2 on the Billboard single chart in March 1976. The song became a soft-rock touchstone, appearing in such movies as “Wayne’s World” (1992) and “The People vs. Larry Flynt” (1996), as well as on a 2010 episode (called “Dream On”) of the musical comedy-drama TV series “Glee.”
It was not the only smash hit from that album. That July “Love Is Alive,” like “Dream Weaver,” rose to No. 2, conjuring the languid sexuality of the waterbed era. Mr. Wright performed at stadium shows on the same bill as heavyweights like Peter Frampton and Yes, standing out among the guitar gods with his strap-on keyboard known as a keytar.
While his biggest hits became emblematic sounds of the 1970s, Mr. Wright had taken an unconventional musical approach on the album “The Dream Weaver.” He relied almost entirely on keyboard instruments, including a Minimoog synthesizer, as opposed to guitars, foreshadowing the synth-pop boom of the early ’80s.
“The theme of having only keyboards, drums, voices — and no guitars — came accidentally,” Mr. Wright said in a 2010 interview with Musoscribe, a music website. When he went back and listened to the demos he had recorded, he said, “I thought, ‘Wow. This sounds good. It doesn’t really need guitars.’”
Gary Malcolm Wright was born on April 26, 1943, in Cresskill, in northeast New Jersey. He was the middle of three children of Lou and Anne (Belvedere) Wright. His father was a structural engineer.
Gary’s mother helped instill in him an interest in music and acting, driving him to piano lessons and eventually to auditions. Their efforts paid off when he made an appearance on the seminal science fiction TV series “Captain Video and His Video Rangers” and later won a role in the 1954 Broadway musical “Fanny,” starring Florence Henderson.
“I originally came into the play as an understudy to the main role, and then I picked up the main child role,” Mr. Wright said in a 2014 interview with Smashing Interviews magazine. “I was only 11 and 12 during those years. It was an amazing experience to act and sing every night before sold-out audiences and sing with a full orchestral band.”
Within a few years, he abandoned the stage and screen “to be a normal kind of person in school, playing sports and Little League baseball and that kind of thing,” he told Smashing Interviews. While attending Tenafly High School, he played in various rock groups, including a duo called Gary and Billy with his school friend Bill Markle. Their single “Working After School” was played on the TV show “American Bandstand.”
After high school, Mr. Wright attended William & Mary in Virginia for a year before transferring to New York University, where he switched his focus to medicine. After graduating in 1965, he briefly enrolled in medical school before moving to Berlin to study psychology.
Losing interest in a life in clinical practice, he went back to music, helping to form a band that built a following in Europe; at one point it opened for the rock group Traffic in Oslo. There he caught the attention of Chris Blackwell, the founder of Island Records. Mr. Blackwell summoned him to England to join a band called Art, which evolved into Spooky Tooth.
Spooky Tooth temporarily disbanded in 1970, and a year later Mr. Wright released his first solo album, “Footprint.” That album featured Mr. Harrison on guitar on the track “Two Faced Man,” which the two performed with Mr. Wright’s band Wonderwheel on “The Dick Cavett Show” in 1971.
In addition to his son Justin, Mr. Wright is survived by his wife, Rose (Anthony) Wright; another son, Dorian; a sister, Lorna Lee; and two grandchildren. His marriages to Christina Uppstrom, the mother of his sons, and Dori Accordino ended in divorce.
Along with his work with Mr. Harrison, Mr. Wright was a session keyboardist for musicians like Harry Nilsson, B.B. King and Jerry Lee Lewis, and he continued to record solo albums.
In the Musoscribe interview, he discussed his 2010 release, “Connected,” and the album’s hook-laden opening track, “Satisfied,” in terms that could have applied to “Dream Weaver.”
“The word ‘hook’ means drawing people into something,” he said. “When I write songs, I always try to make them that way — catchy — so that people will remember them. They’ll be more embedded in people’s consciousness.”
