Apple đang làm việc trên một dòng MacBook có giá thấp đủ để cạnh tranh với Chromebook trên thị trường giáo dục. Nếu tin đúng, thì công ty có thể đang có ý định áp dụng chiến lược tương tự cho các máy tính xách tay macOS như iPhone SE và Apple Watch SE.
MacBook vs. Chromebook
Nhiều thập kỷ trước, Apple thống trị thị trường giáo dục. Cho đến năm 2001, sự thành công của iMac đã đưa gấp đôi số lượng máy tính Apple vào các trường hơn cả Dell Computer – đứng thứ hai. Nhưng bắt đầu từ năm 2011, Chromebook trở thành đối thủ Apple không thể vượt qua. Chủ yếu nhờ vào mức giá rất thấp, ChromeOS đã trở thành “cục cưng” của giáo viên trong lớp học từ mẫu giáo đến cấp 12. Nhưng điều đó có thể thay đổi.
“Theo thông tin, Apple đang phát triển một dòng MacBook giá rẻ để cạnh tranh với các mẫu Chromebook trong lĩnh vực giáo dục và có thể ra mắt càng sớm càng tốt trong nửa cuối năm 2024”, Bộ phận Lập trình ngày Thứ Ba.
Một chiếc MacBook SE đang được phát triển?
Ý tưởng của một chiếc MacBook giá rẻ có thể làm ngạc nhiên đối với một số người. Chiến lược hiện tại của Apple với máy tính xách tay là sản phẩm chất lượng cao với giá cao cấp. Phiên bản MacBook Air giá rẻ nhất là $999. Trong khi đó, giá bán của Chromebook thường chỉ từ $200 đến $300, và nhiều model sau này còn được giảm giá dưới mức đó. Một chiếc MacBook sẽ phải giảm giá ít nhất 50% để cạnh tranh về giá.
Điều đó không phải là không thể. Nhìn vào một số dòng sản phẩm khác của Apple, ta thấy việc sản xuất máy tính xách tay giá rẻ không hoàn toàn không phù hợp với tiêu chí của họ. Trong khi các mẫu iPhone Pro cao cấp với giá từ $1000 trở lên thu hút nhiều sự chú ý, chiếc iPhone SE giá khởi điểm chỉ $429. Và mặc dù Apple Watch Ultra có giá lên tới $799, Apple Watch SE có giá bắt đầu từ $249. Với điều đó, một chiếc MacBook SE có giá $500 hoặc thậm chí ít hơn có vẻ khả thi hơn.
Bí quyết của các sản phẩm SE hiện tại của Apple là dựa trên mẫu thiết kế cũ hơn của các sản phẩm Apple, nhưng với những cải tiến nhỏ. Lý thuyết, một chiếc MacBook SE ra mắt vào năm 2024 có thể sử dụng vi xử lý M1 ra mắt vào năm 2020. Sử dụng mẫu thiết kế từ dòng sản phẩm trước đó cũng sẽ tiết kiệm chi phí. Apple sử dụng màn hình chất lượng cao trên các máy tính xách tay macOS hiện tại, nhưng một chiếc MacBook SE có thể sử dụng màn hình rẻ hơn, có kích thước khoảng 12 inch. Và không cần có những tính năng phụ như Touch ID. Một lượng RAM và bộ nhớ tương đối ít cũng sẽ giúp giảm giá.
Chiếc MacBook SE cuối cùng có thể vẫn có giá cao hơn so với một chiếc máy tính Chrome OS thông thường, nhưng đây cũng là một sản phẩm chất lượng cao hơn. Một sản phẩm sẽ tồn tại trong nhiều năm trong một lớp học mà không gặp vấn đề do chất lượng sản xuất kém. Điều đó không thể nói với nhiều chiếc Chromebook giá rẻ mà các trường học có thể chọn thay vào đó.
Apple is reportedly working on a MacBook with a price low enough to compete with Chromebooks in the education market.
If true, then the company may well be intending to follow the same strategy for macOS notebooks that it does for the iPhone SE and Apple Watch SE.
MacBook vs. Chromebook
Decades ago, Apple dominated the education market. As recently as 2001, the success of the iMac put twice as many Apple computers in schools as runner-up Dell Computer.
But starting in 2011, Chromebook became a competitor Apple couldn’t beat. Thanks primarily to very low price tags, ChromeOS is now teacher’s pet in the K-12 classroom. But that might change.
“Apple is reportedly developing a low-cost MacBook series to compete with Chromebook models in the education sector that could be released as early as the second half of 2024,” reported Digitimes on Tuesday.
A MacBook SE in the works?
The idea of a budget MacBook might come as a surprise to some people. Apple’s current notebook strategy is top-quality products at premium prices.
The most affordable MacBook Air is $999. By comparison, Chromebooks regularly list for $200 or $300, and many eventually go on sale for well below that. A MacBook would need to drop in price at least 50% to come close to competing on cost.
That’s not impossible. A look at a couple of Apple’s other product lines shows that making a lower-cost notebook isn’t truly out of character.
While the premium iPhone Pro models that sell for $1000 and up get most of the attention, the humble iPhone SE is $429. And although the Apple Watch Ultra costs a whopping $799, the Apple Watch SE starts at $249. With that in mind, a MacBook SE at $500 or maybe even less starts to seem more possible.
The secret of the current SE products is basing their designs on older Apple products, but with modest updates. Theoretically, a MacBook SE released in 2024 could use the M1 processor the debuted in 2020. Using the chassis design from a previous model would be a cost saving, too.
Apple uses top-quality displays in its current macOS notebooks, but an SE could use a cheaper one, maybe 12 inches in size. And there’d be no need to cool extras like Touch ID. A fairly minimal amount of RAM and storage would also cut down on the price.
The resulting MacBook SE would likely still cost more than a typical Chrome OS notebook, but it would also be a higher-quality product. One that would last for years in a classroom and not suffer from problems resulting from poor manufacturing. That can’t be said about many of the extremely low-cost Chromebooks that schools might choose instead.
