Hôm nay, Tổng Thống Biden đã trao tặng Huân chương danh dự cho phi công Lữ đoàn 1 Larry L. Taylor, người đã thực hiện một hành động anh dũng trong cuộc chiến ở Việt Nam năm 1968. Vào tháng 6 năm đó, bốn binh sĩ Mỹ bị kẹt trong đạn lửa dữ dội từ phía địch gần thôn Ap Go Cong. Máy bay trực thăng Huey được gửi đến để cứu họ đã từ bỏ nỗ lực đó, chỉ ra rằng khả năng thất bại là rất cao.
Nhưng Thiếu úy Larry L. Taylor đã từ chối từ bỏ. Bằng chiếc trực thăng Cobra chỉ còn bị thiếu đạn, ông đã hạ cánh giữa cuộc chiến, giải cứu bốn người đàn ông bám vào chân trực thăng và các hệ thống phóng tên lửa. Trong khi trực thăng đưa họ về đích an toàn, đây là lần đầu tiên một nhiệm vụ cứu hộ như vậy được thử và thực hiện trong chiến tranh.
Vào ngày hôm nay, Tổng Thống Biden đã trao Huân chương danh dự cho ông Taylor tại Nhà Trắng, khen ngợi “sự anh dũng xuất chúng” của ông trong việc giải cứu các binh sĩ “dưới sự tấn công dữ dội từ phía địch và một sự coi thường hoàn toàn về sự an toàn cá nhân” hơn nửa thế kỷ trước đây.
“Đó là lòng dũng cảm. Đó là lòng dũng cảm,” ông Biden nói trước khi đeo Huân chương lên cổ ông Taylor trong Phòng Đông. “Đó là quốc gia của chúng ta ở đỉnh cao nhất.”
Ông Biden đến dự buổi lễ với mặt nạ vì đệ nhất phu nhân, Jill Biden, đã dương tính với virus corona vào tối thứ Hai. Ông Biden đã xét nghiệm âm tính hai lần kể từ đó, nhưng các quan chức Nhà Trắng cho biết ông dự định sẽ đeo mặt nạ khi ông ở trong nhà và xung quanh những người khác.
Tuy nhiên, tổng thống đã tháo mặt nạ khi ông bắt đầu nói, với ông Taylor ngồi trên một cái ghế cách ông khoảng 15 feet.
“Giống như tất cả chúng ta hôm nay,” ông Biden nói, các binh sĩ trẻ được “truyền cảm hứng bởi câu chuyện của ông, và họ sẽ vậy. Nhưng làm thế nào – bằng cách ông từ chối từ bỏ. Từ chối không bỏ lại một người Mỹ đồng đội. Từ chối đặt sự sống của mình lên hàng đầu trước cuộc sống của những người khác khi cần thiết.”
Sau khi ông Biden hoàn tất việc đeo Huân chương lên cổ ông Taylor, hai người đã bắt tay và chào đồng minh của họ. Ông Biden rời phòng nhanh chóng, rời đi ngay cả khi lời kinh phê đang được đọc.
Ông Taylor gia nhập quân đội ngày 5 tháng 6 năm 1966, sau đó leo lên cấp vị đại úy trước khi được công nhận rời khỏi nhiệm vụ trong mùa hè năm 1970.
Vì hành động của ông vào ngày ấy năm 1968, ông Taylor đã được trao Huân chương Bạc. Hôm nay, ông Biden đã nâng cấp Huân chương thành Huân chương danh dự, đặt nền tảng cho buổi lễ tại Nhà Trắng.
Theo ông Biden, ông Taylor đã cung cấp sự hỗ trợ cho một đội tuần tra tầm xa ở Việt Nam vào buổi chiều ngày 18 tháng 6 năm 1968. Đội bốn người binh sĩ trên mặt đất bị bao vây bởi tới 100 tay súng địch, đang tiến gần vị trí của họ.
Theo ông Biden, trực thăng của ông Taylor không dự định sử dụng cho nhiệm vụ cứu hộ, theo mô tả về trận chiến diễn ra trong một đêm u ám đáng sợ. Và sau 45 phút thực hiện nhiều cuộc tấn công để cứu binh sĩ trên mặt đất, ông Taylor đang hết nhiên liệu và hầu như hết đạn. Mặc dù vậy, ông đã sử dụng đèn hạ cánh trên trực thăng của mình để làm dụ tình thù địch để binh sĩ có thể tiếp cận điểm trục xuất ông đã chỉ định.
Ông Biden nói rằng trực thăng của ông Taylor đã bị tấn công dữ dội từ mặt đất và chỉ còn đủ nhiên liệu trong vài phút khi ông thực hiện nỗ lực cuối cùng để đưa binh sĩ trở về.
“Khi đội đạt đến điểm đó, Taylor đã hạ cánh chiếc Cobra của mình dưới sự tấn công kịch liệt từ phía địch và hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn cá nhân”, Nhà Trắng nói trong một thông cáo báo chí.
Khi đội tuần tra lên trực thăng, ông Taylor đã bay an toàn.
Tổng thống nói rằng các binh sĩ nhanh chóng nhảy xuống khỏi trực thăng sau khi hạ cánh ở vùng đất an toàn, và ông Taylor không thấy một số người trong số họ trong 30 năm. Ông Biden cho biết trong những năm gần đây, gia đình của những người đàn ông đó đã tiếp cận ông Taylor.
“Họ nói với ông rằng: ‘Con không biết ông, nhưng ông đã cứu sống cha con tôi'”, ông Biden nói.
Huân chương danh dự được trao cho các thành viên quân đội “nổi bật bằng lòng dũng cảm và dũng khí đến mức đặc biệt, vượt qua mọi gọi ghi” theo Nhà Trắng.
Hành vi đó phải liên quan đến lòng dũng cảm hoặc sự hy sinh bản thân đến mức phân biệt một người so với đồng nghiệp trên chiến trường. Và phải có “bằng chứng không thể bác bỏ” về hành vi đó. #Tôn_vinh_anh_dũng #Huân_chương_danh_dự #Lịch_sử #Nhà_Trắng
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/05/us/politics/biden-medal-of-honor-vietnam-pilot.html
The four American soldiers were pinned down in June 1968, taking intense fire from the enemy near the hamlet of Ap Go Cong in Vietnam. The large Huey helicopter sent to rescue them had abandoned its attempt, citing the great likelihood of failure.
But First Lt. Larry L. Taylor refused to give up.
Flying in his two-man Cobra helicopter, which was nearly out of ammunition, Mr. Taylor landed in the middle of the firefight, extracting the four men who hung onto the helicopter’s skids and rocket pods as the helicopter carried them to safety. It was the first time a rescue like that had even been attempted during the war.
On Tuesday, President Biden awarded Mr. Taylor the Medal of Honor at the White House, citing his “conspicuous gallantry” for rescuing the soldiers “under heavy enemy fire and with complete disregard for his personal safety” more than five decades ago.
“That’s valor. That’s valor,” Mr. Biden said before draping the medal around Mr. Taylor’s neck in the East Room. “That’s our nation at its very best.”
Mr. Biden arrived for the ceremony wearing a mask because the first lady, Jill Biden, tested positive for the coronavirus on Monday evening. Mr. Biden has tested negative twice since then, but White House officials said he planned to wear a mask when he was indoors and around other people.
Still, the president removed his mask when he began speaking, with Mr. Taylor sitting on a chair about 15 feet away.
“Like all of us today,” Mr. Biden said, young soldiers were “inspired by his story, and they will be. But how — by how he refused to give up. Refused to leave a fellow American behind. Refused to put his own life above the lives of others in need.”
After Mr. Biden finished putting the medal around Mr. Taylor’s neck, the two men shook hands and saluted each other. Mr. Biden quickly left the room, departing even as the benediction was being read.
Mr. Taylor joined the Army on June 5, 1966, eventually rising to the rank of captain before being honorably released from active duty in the summer of 1970.
For his actions on that day in 1968, Mr. Taylor was awarded the Silver Star. On Tuesday, Mr. Biden upgraded the award to the Medal of Honor, setting the stage for the White House ceremony.
According to Mr. Biden, Mr. Taylor was providing support for a long-range reconnaissance patrol in Vietnam on the afternoon of June 18, 1968. The four-man team of soldiers on the ground was surrounded by as many as 100 enemy fighters, who were closing in on their position.
Mr. Taylor’s helicopter was not intended to be used for rescue missions, Mr. Biden said in describing the fighting that took place on an eerily dark night. And after 45 minutes of attack runs in an effort to save the soldiers on the ground, Mr. Taylor was running out of fuel and was almost out of ammunition. Despite that, he used the landing lights on his helicopter to distract the enemy forces so the soldiers could reach an extraction point he had designated.
Mr. Biden said Mr. Taylor’s helicopter was repeatedly hit with fire from the ground, and had only a few minutes’ worth of fuel left when he made the final attempt to retrieve the soldiers.
“When the team reached the site, Taylor landed his Cobra under heavy enemy fire and with complete disregard for his personal safety,” the White House said in a news release.
Once the patrol team climbed aboard, Mr. Taylor flew to safety.
The president said that the men quickly jumped off the helicopter after it landed in safe territory, and that Mr. Taylor did not see some of them for 30 years. Mr. Biden said that in recent years, family members of those men have approached Mr. Taylor.
“You don’t know me, but you saved my daddy’s life,” Mr. Biden said they told him.
The Medal of Honor is awarded to members of the military who “distinguish themselves conspicuously by gallantry and intrepidity at the risk of their own lives above and beyond the call of duty,” the White House said.
The conduct must involve bravery or self-sacrifice to a degree that distinguishes a person from colleagues on the battlefield. And there must be “incontestable proof” of the conduct in question.
