Ben Shelton tiến thân trận bán kết U.S. Open gặp Novak Djokovic
#U.SOpen #BenShelton #NovakDjokovic #U.SOpen2021 #sân_đấu_quốc_tế_Hoa_Kỳ
Một thời gian trước đây, trận đấu tứ kết U.S. Open giữa hai tay vợt nam Mỹ bắn phá mạnh mẽ chỉ được gọi là “quần vợt,” chứ không phải là một đêm lịch sử cho môn thể thao này trong nước.
Đó là cách mà giải Grand Slam quốc gia này luôn tồn tại với đất nước đã từng giành chiến thắng Davis Cup nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác. Nhưng trong suốt 18 năm qua, không phải như vậy, và cho đến tối thứ ba, hai chàng trai da đen trẻ tuổi Frances Tiafoe và Ben Shelton đã khiến điều này trở nên thực tế.
Hai người đến từ hai nơi khác nhau – Tiafoe, con trai của một người đàn ông bảo trì tại một trung tâm quần vợt ở vùng ngoại ô Maryland; Shelton, con trai của một cựu tay vợt hàng đầu hạng 60 trước đây, trở thành một huấn luyện viên đại học đánh giá cao. Trong năm qua, họ đã trở thành anh em của nhau, Tiafoe, người đã 25 tuổi và trở thành một trong những tay vợt được yêu thích nhất của hành trình, hướng dẫn Shelton, người không có hộ chiếu một năm trước đó, qua mùa giải đầu tiên của mình là một người chuyên nghiệp.
“Anh ta rất tuyệt vời bên ngoài sân, nhưng trên sân thì đó là một ác mộng,” Shelton nói về Tiafoe cuối tuần qua.
Shelton, người thuận tay trá mạnh mẽ với cú giao bóng gần 150 dặm/giờ và cú đập forehand 112 dặm/giờ, đã đúng với lời đó của mình.
“Ben đã muốn đấu với tôi ở U.S. Open từ lâu,” Tiafoe đã nói khi thảo luận về kế hoạch thi đấu của mình. “Làm cho anh ta phải đánh nhiều quả, cố gắng tạo ra một đêm khó khăn thật sự cho anh ta.”
Trên một đêm nóng bức và không có gió tại sân Arthur Ashe, trận đấu giữa Tiafoe và Shelton diễn ra như một show đầy căng thẳng và lo lắng kéo dài qua nửa đêm và sáng thứ Tư. U.S. Open nổi tiếng với những trận đấu khuya thành huyền thoại, những trận đấu chiến đấu đáng chú ý mà chỉ có một số người có thể gắn bó đến cuối cùng. Nhưng tối thứ ba và sang thứ Tư, sân vận động vẫn sống động và ồn ào, Shelton và Tiafoe liên tục tung đòn và đáp đòn từ đầu đến cuối.
Khi trận đấu kết thúc, Shelton đã giành chiến thắng 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2.
Shelton đã tấn công sớm, chơi set đầu tiên như một tay vợt chuyên nghiệp trung niên thoải mái đã từng trải qua điều này, cánh tay của anh gieo các quả giao bóng và cú đập forehand như Tiafoe dường như căng và lỏng lẻo, để anh ấy phải đến hai lần mất giao bóng và làm nhiều công việc cho Shelton.
Nhưng sau đó, Tiafoe trở lại phong độ, không ma sát vào việc thi đấu như một cuộc thi đấu đập bóng dựa trên testosteron. Anh ta gặm nhấm các điểm và ván đấu và để Shelton lạnh đi và căng thẳng lên, như những tay vợt trẻ thường làm, để cân bằng tỉ số.
Trận đấu quyết định nằm ở set ba, một cuộc chiến loạt điểm dao động mà Shelton sắp sửa vượt qua trước khi gây hai lỗi giao bóng liên tiếp. Đột nhiên, Tiafoe, người đã từ bỏ kiểm soát của set một số ván trước đó, lại đứng trên bờ vực.
Trừ khi bị chấn thương hoặc tai họa khác xảy ra, Shelton có thể có rất nhiều khoảnh khắc như cái đã xảy ra tiếp theo, khi Tiafoe chỉ cách một điểm để dẫn trước hai set đến.
Có một âm thanh cụ thể phát ra từ vợt của Shelton khi anh ta đánh vào một cú giao bóng hoặc một cú đập như chỉ có anh và Carlos Alcaraz, người hạng 1 thế giới, mới có thể làm thời gian này. Đó không giống như tiếng bung của dây vợt chạm vào quả banh, mà giống như thanh chắc đóng đinh một đinh vào đỉnh đường ray. Giao bóng của Tiafoe đã đủ tốt. Cú đánh trả forehand của Shelton nổ ập vào vạch chỉ cách vị trí góc của một vài inch. Tiafoe hầu như không di chuyển theo đó.
“Đôi khi bạn chỉ cần tắt não, nhắm mắt lại và đánh,” Shelton nói.
Sau hai sai lầm, Shelton đã giành set và, về mục đích và ý nghĩa, đã giành trận đấu, phá giao bóng của Tiafoe trong game mở set thứ tư và không nhìn lại.
“Đã dồn hết tất cả tại đây tối nay,” Shelton nói. “Cuộc chiến từ trái tim.”
Tiếp theo là Novak Djokovic, nhà vô địch đơn nam 23 lần Grand Slam, trong trận bán kết vào thứ Sáu.
“Không thể tuyệt vời hơn thế,” Shelton nói.
Có thể là sẽ có.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/06/sports/tennis/us-open-shelton-tiafoe-djokovic.html
There was a time when a U.S. Open quarterfinal match between two big-hitting American men could just be referred to as “tennis,” rather than as a historic night for the sport in this country.
This is the way the home Grand Slam tournament would always be for the country that has won the Davis Cup, the team event contested by several nations, more than any other. But it wasn’t that way, not for 18 years, and then on Tuesday night, two young Black men, Frances Tiafoe and Ben Shelton, made it so again.
They came to it from different places — Tiafoe, the son of a maintenance man at a tennis center in suburban Maryland; Shelton, the son of a former top-60 tour pro who became a highly regarded college coach. During the last year, they have become brothers of a sort, Tiafoe, the 25-year-old veteran who has become one of the tour’s most popular players, guiding the 20-year-old Shelton, who didn’t have a passport a year ago, through his first season as a professional.
“Great guy off the court, but on the court a nightmare to deal with,” Shelton said of Tiafoe over the weekend.
Shelton, the powerful lefty whose serves, at nearly 150 miles per hour, and 112 m.p.h. forehands have become the buzz of the tournament, was right about that.
“Ben has wanted to play me at the Open for a long time,” Tiafoe had said in discussing his game plan. “Make him play a lot of balls, just try to make it a really tough night for him.”
On a thick, sweaty and breezeless night at Arthur Ashe Stadium that seemed to get hotter as it wore on, Tiafoe and Shelton put on the sort of tight, nervy show that stretched past midnight and into Wednesday morning. The U.S. Open is known for its late-night spectacles, storied battles that only so many can stick with until the end. It wasn’t that way Tuesday and into Wednesday, as the stadium stayed loud and live and Shelton and Tiafoe traded punches and counterpunches from start to finish.
When it was over Shelton had prevailed, 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2.
Shelton struck early, playing the first set like a loose, midcareer pro who had done this before, his arm whipping serves and forehands as Tiafoe appeared tight and sloppy, giving up two service breaks and doing much of Shelton’s work for him.
But then Tiafoe reverted to form, resisting playing the match like a testosterone-fueled hitting contest. He grinded out points and games and let Shelton cool off and tighten up, as younger players often do, to draw even.
The match turned on a crucial third-set tiebreaker, a seesaw battle that Shelton was on the verge of cruising through before hitting two consecutive double faults. Suddenly Tiafoe, who had given up control of the set a few games before, was on the precipice once more.
Barring an injury or some other calamity, Shelton is likely to have plenty of moments like the one that happened next, with Tiafoe a point away from taking a two-sets-to-one lead.
There is a specific sound that comes off Shelton’s racket when he lays into a serve or a stroke like only he and Carlos Alcaraz, the world No. 1, can these days. It’s nothing like the familiar thwop of strings hitting a felt ball, but more like a sledgehammer nailing a spike into a railroad tie. Tiafoe’s serve was plenty good. Shelton’s forehand return blasted onto the line inches from the corner. Tiafoe barely moved for it.
“Sometimes you just have to shut off the brain, close your eyes and just swing,” Shelton said.
Two errors later, Shelton had the set and, for all intents and purposes, the match, breaking Tiafoe’s serve in the first game of the fourth set and never looking back.
“Left it all out there tonight,” Shelton said. “Emotional battle.”
Next up is Novak Djokovic, the 23-time Grand Slam singles champion, in the semifinals on Friday.
“Doesn’t get any better than that,” Shelton said.
Maybe it will.
