Ngày hôm nay, chính phủ Australia đã tiến hành một cuộc nghiên cứu để tìm hiểu xem quốc gia này có vấn đề với các đế chế công nghệ hay không. Có khả năng rằng họ sẽ khám phá ra rằng Australia đang có vấn đề với môi trường không cạnh tranh, gây trì trệ đổi mới và làm chậm sự cạnh tranh quốc tế.
Tháng trước, Bộ trưởng Tài chính Liên bang Jim Chalmers và Bộ trưởng Phụ trách Cạnh tranh Andrew Leigh đã thông báo về cuộc đánh giá kéo dài hai năm bởi Ban Tổ chức Cạnh tranh thuộc Bộ Kế hoạch tài chính mới. Là một biểu hiện cho thấy chính phủ Australia coi đây là một vấn đề cấp bách, Ban Tổ chức này sẽ cung cấp “liên tục” lời khuyên cho chính phủ, thay vì một báo cáo cuối cùng về các đề xuất sau hai năm.
“Chúng ta sẽ tận dụng cơ hội tốt nhất để làm cho nền kinh tế của chúng ta trở nên hiệu suất hơn và phát triển năng động hơn nếu chúng ta cũng đồng thời làm cho nó cạnh tranh hơn, và đó là mục tiêu của chúng ta,” Chalmers nói vào thời điểm đó.
Vấn đề không cạnh tranh là một vấn đề liên tục tại Australia. Chalmers là một cựu sinh viên của Trường Đại học Quốc gia Australia. Năm 2020, một nhà kinh tế khác từ cùng trường đại học, Adam Triggs, đã cảnh báo rằng đại dịch COVID-19 sẽ làm cho mối quan tâm hiện tại về thị trường không cạnh tranh, trước đây đã rất lớn, trở nên tồi tệ hơn.
“Khi chúng tôi nhìn vào toàn bộ nền kinh tế và thu thập dữ liệu về mọi ngành công nghiệp, chúng tôi phát hiện rằng hơn một nửa số thị trường của Australia đều tập trung,” Triggs nói. “Điều đó có nghĩa là bốn nhà cầm quyền lớn nhất kiểm soát ít nhất một phần ba thị trường.”
Trong một số lĩnh vực quan trọng đối với lối sống của người dân Australia, bao gồm ngành ngân hàng, siêu thị, nhà cung cấp dịch vụ Internet và bảo hiểm y tế, mức độ tập trung có thể lên đến 80% ở một số lĩnh vực.
Với sự hạn chế hoặc thiếu sự cạnh tranh, người tiêu dùng không có lựa chọn khác ngoài việc phải trả mức giá cao cho các dịch vụ này, và với sự gia tăng chi phí sinh hoạt, tin tức về lợi nhuận khổng lồ trong nhiều lĩnh vực này chỉ ra tác động tiêu cực mà chúng có đến lối sống của người dân Australia và kinh nghiệm khách hàng kém chất lượng.
Và đặc biệt đối với ngành công nghệ, các đế chế làm khó khăn hơn cho các startup và doanh nhân. Thực tế, điều này có thể tạo ra rào cản cho việc khởi đầu. Australia đã gặp khó khăn trong việc thúc đẩy các doanh nhân, và sự thiếu cạnh tranh trong nhiều lĩnh vực công nghệ – đặc biệt là từ các công ty toàn cầu – cản trở khả năng phát triển một ngành công nghệ sôi động của riêng Australia.
Apple và Google đang được Ủy ban Cạnh tranh và Tiêu biểu lại Xã hội (ACCC) của Australia điều tra vì sự độc quyền mà họ sở hữu trong việc thanh toán ứng dụng trên thiết bị di động. Hiện tại, không cho phép bên thứ ba xử lý thanh toán cho các ứng dụng trên các thiết bị Apple và Android, có nghĩa là không có phương án nào cho một nền tảng thanh toán được sở hữu bởi Australia trong lĩnh vực quan trọng này của cả công việc và giải trí.
Trong khi đó, để làm rõ thực tế rằng mạng xã hội cũng là một đế chế thông tin, vào năm 2021, Facebook đã tạm thời không cho phép các tổ chức truyền thông Australia chia sẻ câu chuyện và tin tức trên nền tảng của mình. Điều này đã ảnh hưởng đáng kể đến ngành truyền thông địa phương và đã thể hiện mức độ quyền chủ quan rất nhỏ mà người dân Australia được sở hữu đối với thông tin nội quốc do các đế chế quốc tế lớn sở hữu.
Ngoài việc kiểm soát kỹ càng hơn đối với các nền tảng công nghệ quốc tế, Australia cần xem xét luật hợp nhất của mình để ngăn chặn sự hình thành đế chế, theo khuyến nghị của cựu Chủ tịch ACCC Rod Sims trong bài thuyết trình cuối cùng trong vai trò của mình.
Sims lưu ý rằng Australia thiếu một hệ thống phê duyệt sáp nhập chính thức, có nghĩa là tổ chức có ngưỡng phê duyệt sáp nhập thấp hơn nhiều so với hầu hết các quốc gia phương Tây khác.
“ACCC phải chứng minh, nếu một vụ việc được đưa ra tòa án, rằng hậu quả tiêu cực sẽ xảy ra trong tương lai, điều này chỉ có thể đoán trước, so với bằng chứng thực tế của các bên tham gia tự ưu tiên về tương lai,” Sims nói. “Luật hợp nhất của chúng ta … không đáp ứng được yêu cầu.”
Một ví dụ tốt về thời điểm mà cách tiếp cận mạnh mẽ hơn đối với hoạt động sáp nhập và mua lại sẽ được chào đón là việc mua lại được đề xuất của Microsoft đối với Activision Blizzard. Trong khi một số quốc gia, bao gồm cả Vương quốc Anh, đã trải qua một quá trình kiểm tra cẩn thận gần như gây ra việc mua lại bị từ chối, ACCC đã không có nền tảng hành động.
Điều này xảy ra dù việc mua lại có tác động đáng kể đến cảnh phát triển trong nước. Activision có một studio phát triển tại Melbourne – một trong những công ty game lớn và có
Nguồn: https://techtoday.co/does-australia-have-an-issue-with-tech-monopolies/
Last month, the Australian government took firm steps to explore whether Australia has an issue with monopolies in technology. It’s likely that they will find that the nation does, with uncompetitive environments stymying innovation and slowing international competition.
In August, Federal Treasurer Jim Chalmers and Assistant Minister for Competition Andrew Leigh announced a two-year review by the new Treasury Competition Taskforce. As an indication that the Australian government considers this to be a pressing issue, the taskforce is set to provide “continuous” advice to the government, rather than a final report of recommendations at the end of the two years.
“We give ourselves the best chance of making our economy more productive and more dynamic if we make it more competitive at the same time, and that’s what today is all about,” Chalmers said at the time.
Anticompetitiveness is an ongoing concern in Australia
Chalmers is an alumnus of the Australian National University. In 2020, another economist from the same university, Adam Triggs, warned that the COVID-19 pandemic was going to make the existing concern with noncompetitive markets, which was already substantial, worse.
“When we looked across the economy, and collected data on every single industry, we found that more than half of Australia’s markets are concentrated,” said Triggs. “That means the four biggest players control at least a third of the market.”
In several areas of critical importance to Australian lifestyles, including banking, supermarkets, internet service providers and health insurance, the concentration levels are as high as 80% in some areas.
With limited or no competition, consumers have no choice but to pay elevated prices for these services, and with the cost of living spiraling, news of mega-profits across many of these sectors highlight the negative impact they have on Australian lifestyles and the poor customer experience they deliver.
SEE: Despite interest in AI to improve customer experience, Australians seem to prefer human-led interactions.
And of particular relevance to the tech industry, monopolies make it more difficult for startups and entrepreneurship to thrive. Indeed, it can create barriers to getting started. Australia already struggles with elevating entrepreneurs, and the lack of competition in many areas of technology — particularly from large, global players — hinders the ability for Australia to develop a vibrant tech sector of its own.
Large, global companies push out Australia-owned businesses
Apple and Google are both currently under investigation by the ACCC for the duopoly they effectively have over app payments on mobile devices. Currently, neither allows for third-party platforms to process payments for applications on Apple and Android devices, meaning there’s little avenue for an Australian-owned payments platform in this critical area of both work productivity and entertainment.
Meanwhile, highlighting the fact that social media also acts as an information monopoly, in 2021 Facebook briefly removed the ability for Australian media organizations to share stories and news on the platform. This had a substantial impact on the local media and demonstrated how little sovereignty Australians have over domestic information thanks to the large, global monopolies.
A need for total reform to prevent monopolies
In addition to the need for better checks on international tech platforms, Australia needs to look at its merger laws to prevent monopolies from forming, according to former ACCC chair Rod Sims in his final presentation in the role.
Sims noted that Australia lacks a formal merger approval system, meaning organizations have a much lower bar to mergers and acquisitions here than almost any other Western nation.
“The ACCC must prove, if a matter goes to court, that future negative consequences will occur, which can only be speculated on, against the so-called real-world evidence of the necessarily self-interested merger parties about what will happen in the future,” Sims said. “Our merger laws … are not up to the task.”
A good example of a time where having a more robust approach to M & A activity would have been welcome is the proposed acquisition of Activision Blizzard by Microsoft. Where several nations, including the U.K., went through a due diligence process that nearly resulted in the acquisition being denied, the ACCC has had little recourse to act.
This is despite the deal having a substantial impact on the domestic development scene. Activision has a development studio in Melbourne — one of the largest and most well-funded games companies in Australia. And Australian game development already struggles for exactly the reasons listed above: a lack of resources to compete with the global players and limited capacity to grow domestically.
What, if anything, the Australian government can do to address the issue Australia has with monopolies, across all sectors including internet services and IT, remains to be seen. Australia has a substantial history in being able to innovate in areas where monopolistic control hasn’t been established, as the likes of Atlassian and AfterPay proved in canvassing new tech fields at the time.
However in other critical areas, Australia’s ability to have domestic solutions directly support the population are undermined by monopolies, and that’s not a good thing for Australians and local tech pros.
