#sựkiệnngàyhôm: Có phải đó là thế giới Chromebook trên cơ mà bạn đang giữ trong túi, Tim Cook?
“IPad, máy Mac, thiết bị sản xuất cá nhân, iPad, máy Mac, thiết bị sản xuất cá nhân, bạn có thể thấy nó là gì không?” Apple có thể đang lên kế hoạch ra mắt một phiên bản MacBook di động giá rẻ để cạnh tranh với Chromebook, theo DigiTimes. Nếu thông tin này đúng, liệu thiết bị này có phải là sự kết hợp giữa iPad/Mac đã được đồn đoán, thảo luận và mơ ước trong nhiều năm qua?
Một phần iPad, một phần Mac và tất cả đều liên quan đến năng suất là một hệ thống có thể là sự linh hoạt di động lý tưởng trong hệ sinh thái Apple.
Có một số dấu hiệu cho thấy Apple cũng có ý định như vậy. Universal Control, Stage Manager, iCloud Drive ngày càng hữu ích và những cách mà Mac và iPad đã chia sẻ một số giao diện người dùng và nguyên tắc thiết kế giống nhau đều cho thấy hướng đi này.
Máy Mac và iPad cũng chia sẻ cùng một bộ xử lý, với vi xử lý Mac dòng M nằm bên trong tất cả các thiết bị iPad (ngoại trừ mẫu nhập môn). Cùng một chip, giao diện người dùng tương tự – có rất nhiều sự đồng bộ xảy ra giữa các nền tảng này.
Tuy nhiên, một hệ thống MacBook giá rẻ không cần phải là một phần iPad/một phần Mac, dù cho việc tưởng tượng điều này là hấp dẫn. Nó có thể chỉ là một hệ thống sử dụng chip M giá rẻ hơn và các linh kiện giá rẻ hơn, màn hình giá rẻ. Khi được giới thiệu, nó có thể được giới thiệu dưới tên MacBook (cuối cùng được sản xuất vào năm 2019), đi kèm với MacBook Air và MacBook Pro, điền vào cách tiếp cận “Tốt, Tốt hơn, Tốt nhất” mà công ty có vẻ như đang áp dụng cho tất cả các sản phẩm của mình.
DigiTimes cho biết hệ thống này vẫn sử dụng vỏ kim loại làm bằng “các loại vật liệu khác nhau” và sử dụng các linh kiện cơ khí giá rẻ hơn. Dễ dàng tưởng tượng rằng các vật liệu có thể phản ánh những tiến bộ mới trong tái chế nhôm và khoa học vật liệu, vì chúng ta biết Apple đang nỗ lực trong việc phát triển các hệ thống sản xuất vòng tròn.
Chúng ta sẽ không biết cách tiếp cận của Apple cho đến sau này, nếu có.
Tôi nghĩ rằng công ty đang tìm kiếm sự phát triển. Họ biết rằng thị trường máy tính cá nhân người tiêu dùng đang giảm sút và cách duy nhất để đạt được sự phát triển trong một thị trường suy giảm là chiếm lĩnh thị phần của đối thủ.
Giống như Apple đã làm trong không gian máy tính doanh nghiệp, nơi họ đang chiếm thị phần trong khi Windows trở nên ít quan trọng hơn, giờ đây họ muốn chiếm thị phần thị trường người tiêu dùng – đặc biệt là trong lĩnh vực giáo dục.
Họ cần làm điều đó. Chromebook đang được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực giáo dục và Apple đã biết rằng những máy tính mà trẻ em học trên là những hệ thống họ muốn sử dụng sau khi rời trường học. Sự tăng trưởng thị trường đáng kể của Cupertino kể từ khi iMac, iPod và iPhone ra đời phản ánh thực tế đó.
Lý do mà chương trình lựa chọn cho nhân viên ưa thích Apple là vì các nhân viên mới nhập cảnh đã sử dụng các thiết bị của Apple từ thuở nhỏ. Để duy trì xu hướng đó, Apple cần cung cấp các hệ thống cạnh tranh với Chromebook trong thị trường giáo dục và người tiêu dùng quan trọng. Một chiếc MacBook giá rẻ – hoặc một thiết bị iPad/Mac kết hợp – có thể giúp Apple đưa cuộc chiến đến đó.
Apple có những công cụ mới trong tay.
Hiện tại, chưa có thông tin bổ sung để xác nhận các thông tin này, vì vậy quan trọng phải cân nhắc cẩn thận. Chỉ vì Apple có thể làm điều này không có nghĩa là nó chắc chắn sẽ làm. Nhưng tôi thấy một hạt tín hiệu thật trong việc này cho thấy Apple sẵn sàng trở nên cứng rắn hơn trong việc tìm kiếm sự phát triển trên toàn bộ loạt sản phẩm.
So với cách đây chỉ mười năm, Apple có nhiều lựa chọn mới và mạnh mẽ hơn. Không chỉ Apple Silicon rẻ hơn per chip so với các loại chip khác, vì Apple sở hữu các thiết kế, mà yêu cầu năng lượng tiết kiệm của nó cũng có nghĩa là nó có thể được triển khai trong nhiều loại sản phẩm khác nhau, từ điện thoại đến siêu máy tính. Đó là một món quà cho các nhà thiết kế sản phẩm.
Khi nói về giá bán sản phẩm, những phụ kiện và dịch vụ ngày càng phát triển của Apple có nghĩa là doanh thu mà họ tạo ra từ mỗi người dùng cũng đang tăng lên. Bán một chiếc MacBook giá 500 đô la
“An iPad, a Mac, a personal productivity device, an iPad, a Mac, a personal productivity device, can you see what it is yet?”
Apple may be planning a cheaper portable Mac to rival Chromebooks, according to DigiTimes. If that claim is true, then might this device be the combined iPad/Mac system that has been speculated on, discussed, and fantasized about for many years?
Part iPad, part Mac, and all productivity, it’s a system that could be the ultimate in affordable portable flexibility within the Apple ecosystem.
A hybrid happening?
There are some signals Apple may think that, too. Universal Control, Stage Manager, the increasingly useful iCloud Drive, and the many ways in which Macs and iPads already share some of the same user interface and design principles point in this direction.
Macs and iPads also share the same processors, with M-series Mac chips inside all iPads (other than the entry-level model). Same chip, similar user interfaces — there’s a whole lot of synchronicities going on between these platforms.
Or a low-cost Mac?
A low-cost MacBook system doesn’t need to be part iPad/part Mac, of course, tempting as it is to imagine it could be. It might simply be an M-powered lower-cost system using cheaper components and low-cost screen. At introduction, it could be unveiled as the MacBook (last made in 2019), to accompany the MacBook Air and MacBook Pro, filling out the “Good, Better, Best” approach the company seems to be adopting across all its products.
DigiTimes claims the system will still use a metal casing made of “different materials” and will use lower-cost mechanical components. It’s easy to imagine the materials could reflect new advances in aluminium recycling and materials science, as we know Apple is working hard on developing circular manufacturing systems.
We won’t know Apple’s approach until later, if ever.
So, why is Apple doing this?
I think the company is chasing growth. It knows that the market for consumer PCs is in decline and that the only way to achieve growth in a declining market is to grab market share from competitors.
Just as Apple already has in the enterprise computing space, where it is growing share as Windows becomes increasingly less relevant, it now wants to make a grab for consumer market share — particularly in the education sector.
It needs to. Chromebooks are in wide use across education, and Apple already knows that the computers children learn on are the systems they want to use once they leave school. Cupertino’s huge market gains since the arrival of the iMac, iPod, and iPhone reflect that reality.
The reason employee choice schemes favor Apple is because your incoming workers all grew up using Apple’s kit. To maintain that trend, Apple needs to deliver systems that compete with Chromebooks in the all-important education and consumer markets. An affordable MacBook — or hybrid iPad/Mac device — could help bring the fight there.
Apple has new tools in its chest
There’s no corroboration to the claims at the moment, so it is important to take them with a pinch of salt. Merely because Apple could do something like this doesn’t mean it definitely will. But the one grain of truth I see here suggests Apple is ready to become a lot more aggressive in its search for growth across its product range.
In contrast to even five years ago, Apple has powerful new options:
- Not only is Apple Silicon cheaper per chip than those made by others, because Apple owns the designs, but its frugal energy requirements mean it can be deployed in a range of different products, from phones to supercomputers. That’s a gift to product designers.
- When it comes to product sale price, Apple’s growing range of accessories and services mean the revenue it generates per user is growing. That $500 MacBook sale might generate $50 gross, but the AirPods and Apple Music subscription it also sells to that customer bump up those earnings, effectively enabling the company to play with price where it makes sense to do so. Now imagine a low cost, highly recyclable MacBook you could rent as a service.
Will Apple release this product?
We don’t know. We also don’t know if such a system would be a bona fide Mac or an iPad/Mac hybrid. But I do know that Apple Silicon and Apple services, combined with an increasingly tough business environment means the company might well try some fresh approaches.
When it comes down to it, Apple is playing hardball. Company execs don’t just want to survive the current business challenges, they want to thrive and then bounce back bigger and better into eventual recovery. To achieve this, they are going to push hard on every single unique Apple message and challenge on every front, including user satisfaction, durability, cost of ownership, privacy, and commitment to the environment.
With this in mind, an affordable MacBook makes complete sense, but don’t hold your breath. It might never happen at all. But PC market positions will shift fast when it does.
Please follow me on Mastodon, or join me in the AppleHolic’s bar & grill and Apple Discussions groups on MeWe.
Copyright © 2023 IDG Communications, Inc.
