#ImmortalsofAveum #GameReview #VideoGames2023
Năm 2023 đã trở nên rất sôi động cho ngành công nghiệp game hơn bao giờ hết. Điều đó còn kéo dài đến mùa hè, khi các tên tuổi lớn như Final Fantasy XVI và Street Fighter 6 chiếm được sự chú ý trong một mùa bình thường ít phát hành những tựa game lớn. Baldur’s Gate 3 của Larian Studios gần như làm chủ toàn bộ tháng Tám và có lẽ sẽ tiếp tục làm vậy trong tháng Chín, với việc ra mắt trên PlayStation 5. Tuy nhiên, vào cuối tháng Tám, tôi đã quyết định bỏ qua trò chơi đó để thử một tựa game khác, và nó đã vượt qua mong đợi của tôi.
Immortals of Aveum của Ascendant Studios được ra mắt gần đây và nó thực sự là một sự bất đồng trong vài tháng qua. Chiến dịch tiếp thị của nó đã hứa hẹn một phiên bản phép thuật của Call of Duty, và mặc dù di truyền của loạt game đó hoàn toàn xuất hiện ở đây, nhưng điều đó không hoàn toàn phản ánh được thực tế của trò chơi. Chúng ta có một trò chơi bắn súng vui nhộn, hấp dẫn khác thường với một cảm giác như một loạt phim gốc trên kênh Syfy vào thập kỷ 2010 mà bạn có thể dễ dàng bị cuốn hút bởi nếu bạn có thể đồng điệu với nó. Hình ảnh: Ascendant Studios/EA
Đánh giá với tư tưởng không quá nghiêm túc này không đến từ đâu mà sự so sánh với Syfy đã được thực hiện, như có thể thấy qua cấu trúc, trong đó Aveum – nơi diễn ra cuộc chiến kéo dài nhiều năm giữa các phù thủy chiến đấu thuộc hai vương quốc Lucium và Rasharn. Ở thế giới này, người dùng ma thuật chỉ có thể sử dụng một loại cụ thể, được mã hóa theo màu đỏ, xanh lá cây và xanh dương. Nhân vật chính của chúng ta là Jak, một đứa trẻ khó khăn với sức mạnh ma thuật so với người khác – gọi là “lightless”, một trong số rất nhiều người như vậy – một cách đột ngột trở thành Triarch, được đặt tên như vậy vì anh ta có thể sử dụng cả ba loại ma thuật cùng một lúc. Jak được thụ động vào chiến đấu cho Lucium bởi Gina Torres, và cuối cùng trở thành một phần của Immortals, một đội chuyên gia được giao nhiệm vụ đặc biệt là chiến đấu chống lại hoàng đế Sandrakk của Rasharn và các phụ tá của riêng mình.
Phép thuật là đề tài đã được khai thác nhiều trong các trò chơi video, nhưng Immortals of Aveum mang đến một góc nhìn mới mẻ và thú vị. Bạn đã từng thấy rồng khổng lồ và quân đội xấu xa trong nhiều trò chơi khác, nhưng chưa bao giờ được thấy như thế này. Điều đó rõ nhất ở Sigils, được mã hóa theo màu sắc để phản ánh các loại ma thuật và hoạt động như những khẩu súng khác nhau. Sigil màu đỏ thay thế cho súng shotgun và rocket launcher, Sigil xanh lá cây giống như súng ngắn và súng bắn tỉa, còn Sigil xanh dương hoạt động như súng máy. Mỗi loại Sigil có cảm giác khác biệt, điều đó được phản ánh rõ ràng trong thiết kế riêng biệt của chúng. Trong nhiều trò chơi, ma thuật thường chỉ là việc ai đó cầm một cây gậy có độ dài khác nhau xung quanh (hoặc có thể là tay chính họ), nhưng ý tưởng súng ma thuật của Immortals mang lại một trọng lượng khác biệt, khiến Jak trở thành một thần lực ma thuật nổi bật hơn hẳn so với một Doctor Strange. Hình ảnh: Ascendant Studios/EA
Ban đầu, bạn có thể cảm nhận được những yếu tố truyền thống của thể loại này trong Immortals từ đầu đến cuối chiến dịch của nó. Thiết kế hình ảnh mỗi địa điểm mang những cảm giác huyền diệu và sống động, với những khung cảnh bầu trời ấn tượng để chiêm ngưỡng; và khi đến lúc diễn ra một cảnh hành động lớn, các trình tự được thực hiện khá tốt. Khi mọi thứ hoạt động cùng nhau, trò chơi trở nên tốt nhất của mình, và hành vi ma thuật và mô tuýp quân sự hỗn hợp vào nhau thành một thứ mang cảm giác mới mẻ, giống như khả năng ở giữa trò chơi cho phép Jak cưỡi trên những tuyến đường ma thuật đầy màu sắc – những kênh sức mạnh ma thuật thường là điểm mấu chốt trong các bối cảnh huyền ảo – xuyên suốt Aveum. Thậm chí cả hoạt hình nạp đạn cũng đóng vai trò trong việc thể hiện rằng ba ma thuật này là khác biệt lẫn nhau.
Và mặc dù các nhân vật của trò chơi lúc đầu có thể quá thích nói mỉa mai, họ cuối cùng đều trở nên đáng yêu như các bộ phim truyền hình của thể loại này thường là. Đôi khi bạn chỉ muốn ngồi lại trong một hoặc hai giờ để xem một số diễn viên có tài năng khá mức và cố gắng bán cho bạn một cái gì đó dễ thương nhưng không thể không thu hút sự chú ý của bạn, điều mà Immortals dường như nhận ra. Tất cả các nhân vật nổi bật đều được đưa ra đủ thời gian và cơ hội để tồn tại và phát triển từ những hình mẫu ban đầu của họ. Có những đảo lộn thú vị xảy ra và tổng thể, Ascendant đang có niềm vui trong việc trình bày cách tiếp cận của mình với ma thuật và các quy tắc đi kèm (vì luôn có một cái giá phải trả!).
Immortals of Aveum có cảm giác như một trò chơi từ thập kỷ trước có thể đã trở thành một trò chơi ra mắt hoàn hảo cho một console mới vào thời điểm đó hoặc là một trò chơi phụ thuộc cho PlayStation 3 và Xbox 360. Nhưng riêng về phẩm chất của nó, trò chơi này gây ấn tượng bởi tính yêu thích bất ngờ và là một tựa game ra mắt đáng nể từ một studio mới. Rất đáng tiếc khi ra mắt vào thời điểm đông đúc như vậy có nghĩa là đại đa số khán giả có thể chưa hoàn toàn nhận ra sự hấp dẫn của nó cho đến năm sau. Bạn muốn biết thêm tin tức về io9? Hãy xem khi nào chúng ta có thể chờ đợi những bộ phim Marvel, Star Wars và Star Trek mới, những gì sẽ xảy ra với Vũ trụ DC trên phim ảnh và truyền hình, và tất cả những gì bạn cần biết về tương lai của Doctor Who.
More than in recent years, 2023 has been extremely busy for video games. That even extends to the summer, as giants like Final Fantasy XVI and Street Fighter 6 have occupied a season that’s normally dry in terms of big releases. Larian’s Baldur’s Gate 3 pretty much dominated the entire month of August—and will likely do the same for much of September, given its new arrival on the PlayStation 5—but towards the end of the month, I decided to put that aside to try out a title that ended up being more interesting than expected.
Ascendant Studios’ recently released Immortals of Aveum was revealed back in April, and it’s been an intriguing anomaly over the last few months. Its marketing has promised a fantasy version of Call of Duty, and while the DNA of that franchise is absolutely present here, that’s not entirely true to what the game actually is. What we’ve got here is a fun, oddly engaging shooter that has the vibes of an original series on Syfy during the 2010s that you could see yourself being won over by if you’re able to get on its wavelength.
That Syfy comparison isn’t made lightly, as evidenced by the setup, wherein the titular Aveum is in the middle of a yearslong war between battle mages of two kingdoms, Lucium and Rasharn. In this world, magic users can use only one particular type, which is color-coded as red, green, and blue. Our protagonist is Jak, a street urchin with comparatively little magic power—aka a “lightless,” one of many—who suddenly blooms into becoming a Triarch, so named because he can use all three types at once. Conscripted into fighting for Lucium by Gina Torres, Jak eventually becomes part of the Immortals, a team of specialists specifically tasked with fighting Rasharn’s emperor Sandrakk and his own cabal of lieutenants.
Fantasy is well-trodden ground for video games, but Immortals of Aveum provides a fun spin on things that feel novel in its execution. You’ve seen giant dragons and evil armies in plenty of other games, but not done quite like this. This is most apparent with the Sigils, which are color-coded to reflect the magic types and function as different guns. Red Sigils stand in as shotgun and rocket launchers, Blue like pistols and sniper rifles, and Green effectively operate as machine guns. Each Sigil type feels tangibly different, which is further reflected in their individual designs. So often in games, magic can often just feel like someone waving a stick of varying lengths around (or maybe even their own hands), but Immortals’ magic-as-guns conceit gives things a different weight that makes Jak feel like a magical powerhouse that stands out from a Doctor Strange.
You can feel Immortals’ genre show conventions from start to finish, all of which the game is more than eager to lean into during its campaign. The visual design of each locale feels fantastical and lived-in, with some impressive skyboxes to gander at; and when it’s time for a big action set piece, the sequences are pulled off fairly well. When everything is clicking together, the game becomes its best self, and its grab bag of magic and military tropes blend together into something that feels refreshing, like a mid-game ability that allows Jak to ride the colorful ley lines—conduits of magical power that are often a trope in fantasy settings—throughout Aveum. Even the reload animations do their job in selling that the three magics are distinct from one another.
And while its characters start out a little too quip happy for their own good, they all eventually become endearing in the way that genre shows with these casts usually are. Sometimes you just want to kick back for an hour or two and watch some decently talented actors give their all to sell you on something that’s goofy but can’t help and catch your attention, which Immortals seems to recognize. All the prominent players are given enough time and opportunity to breathe and grow out of the archetypes they initially seem. There are interesting swings taken throughout and all in all, Ascendant is having fun presenting its take on magic and the rules that come with it (because there’s always a cost!).
Immortals of Aveum feels like a game from a decade ago that would’ve been a perfect launch game for a then-new console or as a B-game during the PlayStation 3 and Xbox 360 days. Taken on its own merits, it’s surprisingly charming, and an impressive debut title from a new studio. It’s just a shame that coming out during such a crowded time means most audiences may not fully get turned on to it until next year.
Want more io9 news? Check out when to expect the latest Marvel, Star Wars, and Star Trek releases, what’s next for the DC Universe on film and TV, and everything you need to know about the future of Doctor Who.
