Lộ trình tỷ đô để khắc phục lượng khí thải từ nông nghiệp có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn
#nôngnghiệplànguồnkhíthải #khôngghiệmsựkiện #lantệnbớtnhưngngànhnôngnghiệp
Nông nghiệp đóng một vai trò quan trọng trong việc gây ra khí thải. Ở Mỹ, khoảng 10% lượng khí nhà kính đến từ động vật hoặc cây trồng – và trong một thời gian dài, ngành nông nghiệp đã tụt hậu so với các ngành khác khi nói đến việc giảm lượng khí thải carbon. Kể từ năm 1990, tổng lượng khí thải từ ngành nông nghiệp đã tăng 7%, trong khi lượng khí thải từ các ngành như việc phát điện và xây dựng đã giảm.
Trong thời gian dài này, việc cắt giảm lượng khí thải từ ngành nông nghiệp thực sự là một việc khó khăn. Điều này không giống như ngành công nghiệp năng lượng, có nguồn điện có carbon thấp sẵn có trong các nguồn tái tạo. Việc giảm tác động của ngành nông nghiệp đòi hỏi phải đưa ra những quyết định khó khăn về những cây trồng và phương thức canh tác kèm theo đó là khoa học phức tạp của việc đảm bảo carbon được giữ trong đất thay vì được thải ra khí quyển.
Mỹ đã bắt đầu tiếp cận với những quyết định khó khăn này. Đạo luật Giảm lạm phát của Tổng thống Biden đã bao gồm 20 tỷ đô la để giúp các nông dân giải quyết khủng hoảng khí hậu. Và vào tháng 2 năm 2022, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ công bố cung cấp 3,1 tỷ đô la thông qua chương trình Đối tác cho Nông sản Thông minh với Khí hậu (PCSC). Số tiền này dự kiến sẽ được sử dụng để tài trợ cho các dự án giúp các nông dân áp dụng phương pháp canh tác hữu cơ hơn và tạo ra một thị trường cho những loại cây trồng và thú nuôi được USDA gọi là “nhạy cảm với khí hậu”.
Theo USDA, kế hoạch của họ có khả năng giam giữ 60 triệu tấn khí CO2 tương đương – tương đương việc loại bỏ 12 triệu ô tô chạy bằng xăng trong một năm. Nhưng một số nhà khoa học lo ngại rằng phương pháp PCSC là loại can thiệp khí hậu sai lầm. Chính phủ có thể đổ hàng tỷ đô la vào các dự án không chắc chắn có lợi cho lượng khí thải – hoặc, tồi tệ hơn, thực sự làm tăng mức độ khí nhà kính tổng thể.
Nếu mục tiêu là giảm tổng lượng khí thải từ ngành nông nghiệp, một nơi tốt để bắt đầu là tìm hiểu xem lượng khí thải đó đến từ đâu. Rất nhiều khí thải từ nông nghiệp đến dạng nitơ ôxit – một loại khí nhà kính mạnh mẽ được thải ra khi vi khuẩn trong đất phân giải phân bón dựa trên nitơ. Sử dụng quá mức phân bón là một vấn đề lớn trong nông nghiệp, như Paul West, một nhà sinh thái học tại tổ chức phi lợi nhuận về khí hậu, nói. Ngoài ra, việc dùng quá nhiều nitơ gây dịch chuyển vào các dòng nước, gây nên các hiện tượng nở tảo.
Giảm lượng phân bón nông nghiệp sử dụng sẽ giúp tạo ra lợi ích lớn. Các công nghệ cảm biến từ xa và máy móc có thể giúp nông dân áp dụng phân bón chỉ khi cần và ở nơi cần, trong khi các loại phân bón thông minh có thể giảm lượng nitơ kết thúc được tiêu thụ bởi vi khuẩn. Quan trọng nhất về những biện pháp can thiệp này là chúng ngăn chặn khí thải được thải ra ban đầu, như Dan Blaustein-Rejto, giám đốc mảng thực phẩm và nông nghiệp tại Viện Breakthrough cho biết. Nếu bạn không bao giờ đặt phân bón lên mặt đất, vi khuẩn không thể biến nó thành nitơ ôxit gây nhiệt đới. Trở nên thông minh hơn trong việc sử dụng phân bón là một trong những thay đổi quan trọng nhất mà nông nghiệp Hoa Kỳ có thể thực hiện để giảm khí thải.
Tuy nhiên, việc quản lý phân bón không được đặt ở vị trí hàng đầu trong Dự án PCSC. Trong số 60 dự án đã hoàn thành mà USDA đã công bố, chỉ có 12 dự án đề cập đến quản lý chất dinh dưỡng hoặc cách sử dụng phân bón. Số lượng dự án tập trung vào việc che phủ đất bằng cây trồng bấp bênh – một kỹ thuật che phủ cánh đồng bằng cây trồng giữa các mùa màng để giảm sự xói mòn đất, nắp gương carbon và giữ chất dinh dưỡng trong cánh đồng. Vì việc trồng cây bênh phủ mất thời gian và kinh phí, và có thể làm giảm năng suất toàn bộ cánh đồng, chỉ có một số ít nông dân sử dụng kỹ thuật này. Tuy nhiên, nếu PCSC thành công, số lượng nông dân trồng cây bênh phủ sẽ tăng lên.
Nguồn: https://www.wired.com/story/usda-climate-smart-agriculture/
Agriculture is a big source of emissions. In the US, about 10 percent of greenhouse gases come from livestock or crops—and for a long time, agriculture has lagged behind other sectors when it comes to cutting its carbon footprint. Since 1990, total emissions from agriculture have risen by 7 percent, while emissions from sectors like electricity generation and buildings have declined.
There’s a simple reason for this: Cutting emissions from agriculture is really hard. It’s not like the energy industry, which has readily available low-carbon electricity in the form of renewables. Reducing agriculture’s impact means making tough decisions about what gets farmed and how, and dealing with the notoriously tricky science of making sure carbon stays in the ground rather than being released into the atmosphere.
The US has started getting to grips with these tough decisions. President Biden’s Inflation Reduction Act included $20 billion to help farmers tackle the climate crisis. And in February 2022 the US Department of Agriculture announced $3.1 billion in funding through a scheme called Partnerships for Climate-Smart Commodities (PCSC). The money was intended to fund projects that help farmers adopt more environmentally friendly ways of farming and create a market for what the USDA calls “climate-smart” crops and livestock.
According to the USDA, its plan has the potential to sequester 60 million metric tons of carbon dioxide equivalents—the same as removing 12 million gasoline-powered cars from roads for one year. But some scientists are worried that the PSCS approach is the wrong kind of climate intervention. The government could be channeling billions of dollars to projects that are of uncertain benefit in terms of emissions—or, worse, actually end up increasing overall levels of greenhouse gases.
If the goal is to reduce overall emissions from agriculture, a good place to start is by figuring out where all those emissions come from. It turns out that over half of all agricultural emissions come in the form of nitrous oxide—a potent greenhouse gas released when microbes in the soil break down nitrogen-based fertilizers. Overuse of fertilizer is a huge problem in agriculture, says Paul West, an ecologist at the climate nonprofit Project Drawdown. On top of being a huge source of emissions, excess nitrogen leaches into waterways, causing algal blooms.
Reducing the amount of fertilizer farmers use would be a big win. Remote sensors and machines can help farmers apply fertilizer only when and where it is needed, while smarter forms of fertilizers might reduce the amount of nitrogen that ends up digested by microbes. The crucial thing about these kinds of interventions is that they stop emissions being released in the first place, says Dan Blaustein-Rejto, director of food and agriculture at the Breakthrough Institute. If you never put fertilizer on the ground, it’s impossible for microbes to turn it into planet-warming nitrous oxide. Getting smarter with fertilizer use is one of the biggest changes that US agriculture could make to its emissions footprint.
But fertilizer management plays second fiddle to a different kind of climate project in the PCSC. Of the 60 finalized projects for which the USDA has published summaries, only 12 mention nutrient management or fertilizer application. A much higher number of projects focus on cover cropping—a technique that involves covering fields with crops between harvests in order to slow soil erosion, capture carbon, and keep nutrients in the fields. Since planting cover crops takes time and expense, and can lower the overall productivity of fields, only a relatively small number of farmers use the technique. If the PCSC is successful, however, the number of farmers planting cover crops should shoot up.
