Đã đến lúc đặt đại dương vào thử thách trong cuộc chiến với biến đổi khí hậu, các nhà khoa học nói #BiếnĐổiKhíHậu #ĐạiDương #NghiênCứu
Hơn 200 nhà khoa học đã ký vào một bức thư yêu cầu nghiên cứu “có trách nhiệm” về các phương pháp để giữ carbon dioxide gây hiệu ứng nhà kính trong đại dương thế giới. Họ muốn đưa ra biện pháp khẩn cấp trong cuộc khủng hoảng khí hậu, đồng thời đảm bảo rằng việc dựa vào đại dương để giúp đấu tranh sẽ không gây ra vấn đề mới nào.
Những người gây ô nhiễm đã làm bẩn khí quyển của trái đất với lượng carbon dioxide từ các nhiên liệu hóa thạch. Tấm chắn ô nhiễm này đã làm nóng hành tinh và gây ra các thảm họa thời tiết cực đoan ngày càng nhiều. Một cách để ngăn chặn biến đổi khí hậu không xấu đi hơn là loại bỏ một phần của số khí thải lịch sử đó khỏi khí quyển.
Đại dương đã làm điều đó cho chúng ta, hấp thụ và giữ lại khoảng 50 lần carbon nhiều hơn so với khí quyển. Để sao cho khả năng đó được tăng cường bởi con người là điều gì?
Đó là điều mà các nhà khoa học muốn hiểu rõ hơn, cùng với bất kỳ tác động phụ nào có thể đi kèm khi can thiệp vào hóa học của đại dương. Các công ty khởi nghiệp đã đang phát triển công nghệ mới để hấp thụ thêm CO2 trong biển. Nhưng vẫn còn rất nhiều chúng ta chưa biết về tác động mà điều đó có thể gây ra hoặc về các chiến lược có thể thành công nhất, bức thư nói.
“Trong khi các phương pháp loại bỏ carbon dioxide dựa trên đại dương có tiềm năng lớn, cũng có rủi ro”, bức thư nói. “Xã hội chưa có đủ thông tin về hiệu quả hoặc tác động của bất kỳ phương pháp cụ thể nào và do đó không thể đưa ra các quyết định có căn cứ về việc sử dụng chúng ở quy mô lớn.”
Có một loạt các cách để tăng khả năng của đại dương hấp thụ và giữ lại carbon dioxide. Một số là tự nhiên, như phục hồi hệ sinh thái ven biển làm giảm CO2 thông qua quá trình quang hợp. Các chiến lược khác có tính công nghệ hơn. Ví dụ, một số công ty khởi nghiệp ở California đã xây dựng các nhà máy thử nghiệm để lọc CO2 ra khỏi đại dương. Ý tưởng là loại bỏ CO2 khỏi đại dương trên thế giới sẽ giải phóng chúng để hấp thụ thêm khí.
Đó đều là những nỗ lực khá sớm, và hack đại dương không thể thay thế việc ngăn chặn các khí thải gây hiệu ứng nhà kính tích lũy trong khí quyển bằng cách từ bỏ nhiên liệu hóa thạch. Một số nhà bảo vệ môi trường cũng lo lắng về công nghệ lọc CO2 mới gây hại đến đời sống biển.
Bức thư hôm nay kêu gọi các thử nghiệm điều khiển để đánh giá các chiến lược loại bỏ carbon, cùng với việc đánh giá của một bên thứ ba. Cũng cần có các biện pháp bảo vệ để giải quy
More than 200 scientists have signed onto a letter pushing for “responsible” research into ways to trap planet-heating carbon dioxide in the world’s oceans. They want to take urgent action on the climate crisis, while making sure they don’t trigger any new problems by relying on oceans to help in the fight.
Polluters have trashed the world’s atmosphere with carbon dioxide emissions from fossil fuels. That blanket of pollution is already warming the planet and causing more extreme weather disasters. One way to keep climate change from getting worse is to take some of those historic emissions out of the atmosphere.
Oceans already do that for us, absorbing and holding around 50 times more carbon than the atmosphere. What if humans could supercharge that ability?
“While ocean-based carbon dioxide removal approaches have enormous potential, there are also risks.”
That’s what scientists want to better understand, along with any side effects that might come with messing with the chemistry of our oceans. Startups are already developing new technologies to sequester more CO2 in the sea. But there’s still a lot we don’t know about what impact that might have or what strategies might be most successful, the letter says.
“While ocean-based carbon dioxide removal approaches have enormous potential, there are also risks,” the letter says. “Society does not yet have nearly enough information about the effectiveness or impacts of any specific approach and so cannot make informed decisions about their use at scale.”
There’s a whole spectrum of ways to boost the ocean’s ability to absorb and hold carbon dioxide. Some are natural, like restoring coastal ecosystems that draw down CO2 through photosynthesis. Other strategies are more technology-driven. A couple of California-based startups have built pilot plants to filter CO2 out of the ocean, for example. The idea is that taking CO2 out of the world’s oceans will free them up to absorb even more of the gas.
These are all pretty early efforts, and hacking the high seas is no replacement for preventing greenhouse gas emissions from accumulating in the atmosphere by ditching fossil fuels. Some environmental advocates are also worried about new CO2-filtering technologies harming marine life.
The letter today calls for controlled field trials to evaluate carbon removal strategies, along with a third-party review of the results. There also need to be safeguards in place to address any “unintended or adverse consequences” and inclusive policies to engage different stakeholders.
Some big names in climate and environmental sciences have signed on. That includes David King, former chief scientific adviser to the UK government between 2000 and 2007. James Hansen, a former NASA climate scientist famous for warning the world about climate change during a 1988 testimony to Congress, has also signed the letter.
“Doing nothing is unethical”
Oceans have already taken a huge hit from climate change. A heatwave in the Atlantic is decimating Florida’s coral reefs this summer, for instance. Scientists are so worried about a mass die-off that they’ve raced to take corals out of the sea to keep in land-based labs until it’s safe to return them to the water. After all, what happens offshore affects communities on land, too. Florida’s coral reefs provide an important buffer from storm surges and a home to thousands of species that are important to the local economy.
“I have seen these massive declines in ocean health … Doing nothing is unethical, essentially,” says Débora Iglesias-Rodriguez, Ecology, Evolution, and Marine Biology department chair at the University of California, Santa Barbara, who signed the letter released today.
When it comes to studying new ways to use oceans to tackle climate change, she says, “We need to at least figure out the risks and the benefits, see whether we can help resolve the problem we have created.”
