#TinTức: Thể thao điện tử đang đối diện với tương lai không chắc chắn
Công ty Madison Square Garden đã đưa ra một cách tiếp cận mới vào năm 2015 với việc tổ chức giải đấu chuyên nghiệp trò chơi điện tử để tăng trưởng trong tương lai của ngành thể thao này. Tuy nhiên, sự tăng trưởng đã bị đình trệ và làm cho các nhà đầu tư trở nên hoài nghi.
Doanh thu của thể thao điện tử giảm đi và các nhà đầu tư cắt giảm chi phí bằng cách sa thải nhân viên và chấm dứt hợp đồng với các cầu thủ ngôi sao. Một số người xem cũng mất hứng thú với thể thao điện tử, giảm 32% so với năm 2021.
Các đội thể thao điện tử như Evil Geniuses và 100 Thieves đã phải sa thải nhân viên và giám đốc điều hành cấp cao. Giá cổ phiếu của FaZe Clan cũng giảm xuống và vào tháng 3, FaZe đã nhận được thông báo hủy niêm yết từ Nasdaq.
TSM, một trong những tổ chức thể thao điện tử có giá trị nhất, cho biết họ đang bán vị trí của mình trong League Championship Series. Riot Games cũng đang chịu áp lực vì giải đấu thể thao điện tử xoay quanh tựa game Liên minh huyền thoại đã thua lỗ từ lâu.
Mặc dù giới trẻ của người xem thể thao điện tử và việc bán các vật phẩm trong trò chơi thể thao điện tử có chủ đề xoay quanh các sự kiện thể thao điện tử là hai điểm tích cực chính, tương lai của thể thao điện tử vẫn còn đang không chắc chắn.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/05/20/technology/e-sports-revenue-video-gaming.html
Sáu năm trước, Công ty Madison Square Garden, một nhóm bao gồm James Dolan, chủ sở hữu của New York Knicks và New York Rangers, đã công bố một lối vào chiến thắng trong giới hạn tiếp theo của thể thao: một giải đấu trò chơi điện tử chuyên nghiệp.
Các nhà đầu tư ở New York đã chi hơn 10 triệu đô la để mua phần lớn cổ phần của Counter Logic Gaming, một đội thể thao điện tử và nói rằng trò chơi điện tử chuyên nghiệp “hiện đang đứng trước sự thay đổi to lớn mà chúng tôi tin rằng có tiềm năng tạo ra sự tăng trưởng đáng kể.”
Thay vào đó, sự tăng trưởng đó đã bị đình trệ. Là doanh thu thể thao điện tử giảm xuống dưới mức mong đợi và các nhà đầu tư trở nên hoài nghi của ngành công nghiệp, chủ sở hữu của Madison Square Garden năm ngoái đã cố gắng tìm cách thoát khỏi ngành kinh doanh bằng cách bán nhóm marquee của họ.
Sau nhiều năm phô trương, thể thao điện tử ở Hoa Kỳ đang nhường chỗ cho thực tế kinh tế. Không thể kiếm được lợi nhuận, chủ sở hữu đội đang cắt giảm chi phí bằng cách sa thải nhân viên và chấm dứt hợp đồng với các cầu thủ ngôi sao. Trong một số trường hợp, họ bán đội của mình và đôi khi thua lỗ, đưa ra một sự kiểm tra thực tế rõ ràng cho những người tin rằng thể thao điện tử có thể là điều lớn lao tiếp theo trong làng giải trí.
Đáng báo động nhất, một số người xem dường như đang mất hứng thú. Họ đã xem 14,8 triệu giờ trong mùa giải mùa xuân năm 2023 của League Championships Series, giải đấu thể thao điện tử lớn nhất Hoa Kỳ, giảm 13% so với một năm trước đó và giảm 32% so với năm 2021, theo ước tính từ công ty dữ liệu Esports Charts.
Rod Breslau, một nhà phân tích trò chơi và thể thao điện tử cho biết: “Chúng ta đang ở thời điểm mà mọi người đều có rất nhiều tâm hồn muốn làm. “Đã có quá nhiều sự cường điệu và quá ít giá trị thực tế.”
Cũng giống như trong các môn thể thao truyền thống, những ngôi sao thể thao điện tử có thể kiếm được mức lương bảy con số và cạnh tranh chức vô địch, thu hút các nhà tài trợ và người hâm mộ trên đường đi. Các nhà đầu tư trong thập kỷ qua đã mua cổ phần của các đội tham gia các giải đấu chuyên nghiệp cho các trò chơi như Liên minh huyền thoại, Overwatch và Call of Duty.
Giải đấu lớn nhất trong số đó là League Championship Series, một giải đấu gồm 10 đội được thành lập vào năm 2013 và được điều hành bởi Riot Games, công ty đã tạo ra Liên Minh Huyền Thoại. Trong giải đấu, các đội đối đầu trong Liên minh huyền thoại, một trò chơi có chủ đề giả tưởng, trong các trận đấu có thể thu hút hàng triệu người xem và lấp đầy các sân vận động.
Nhưng các giải đấu đã phải vật lộn để kiếm tiền. Quan hệ đối tác để phát sóng các giải đấu thể thao điện tử trên các trang web như YouTube và Twitch đã tan biến, các nhà tài trợ đang cắt giảm ngân sách quảng cáo của họ và chủ sở hữu đang điều hành các đội thua lỗ trong khi trả lương khủng cho người chơi thể thao điện tử.
Một số đội thể thao điện tử, như Evil Geniuses, đã chia tay với nhiều người chơi Liên minh huyền thoại đắt giá của họ. Những người khác, như 100 Thieves, đang sa thải nhân viên và giám đốc điều hành cấp cao.
Giá cổ phiếu của FaZe Clan, một nhóm thể thao điện tử đã được công khai năm ngoái, đã giảm xuống chỉ còn 50 xu một cổ phiếu. Vào tháng 3, FaZe đã nhận được thông báo hủy niêm yết từ Nasdaq, cảnh báo rằng nó có thể bị xóa khỏi sàn giao dịch chứng khoán nếu cổ phiếu của nó không tăng trở lại trên 1 đô la. Và vào thứ Sáu, FaZe cho biết họ đã sa thải khoảng 40% nhân viên, sau một đợt cắt giảm vào tháng Hai. tin tức là báo cáo trước đó bởi Digiday.
Jack Etienne, giám đốc điều hành của Cloud 9, một tập đoàn thể thao điện tử, cho biết ông đã cắt giảm chi phí bằng cách rút gần một nửa số giải đấu thể thao điện tử mà tổ chức của ông tham gia, hiện là 8 giải đấu từ khoảng 15 giải đấu.
TSM, một trong những tổ chức thể thao điện tử có giá trị nhất, cho biết hôm thứ Bảy rằng họ đang bán vị trí của mình trong League Championship Series. Đó là một cú đánh lớn đối với giải đấu, giống như việc nhượng quyền thương mại rời khỏi NBA hoặc NFL, bởi vì TSM là một trong những thương hiệu lâu đời nhất và nổi bật nhất trong thể thao điện tử Bắc Mỹ.
Theo một người biết về các cuộc thảo luận, TSM đã bắt đầu nói chuyện với các nhóm quan tâm vào khoảng ba tuần trước và đã thu hẹp danh sách những người mua tiềm năng của mình xuống còn khoảng một chục tổ chức, chủ yếu trong giới truyền thông và thể thao truyền thống. Giá yêu cầu nằm trong khoảng 20 triệu đô la, người này nói.
Andy Dinh, giám đốc điều hành của TSM, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng việc anh ấy rời khỏi giải đấu Hoa Kỳ có liên quan đến mong muốn tranh chức vô địch thế giới của anh ấy, hơn là những rắc rối kinh tế. Hầu hết các đội Liên Minh Huyền Thoại giỏi nhất đều đến từ những nơi như Hàn Quốc hoặc Trung Quốc, và khu vực Bắc Mỹ từ lâu đã tụt hậu so với những khu vực đó về sức mạnh cạnh tranh.
Anh Dinh cho biết anh dự định mua một suất tại một trong những giải đấu Liên minh huyền thoại hàng đầu ở những nơi khác trên thế giới sau khi bán suất của mình tại Hoa Kỳ.
Riot Games hiện đang chịu áp lực. Liên minh huyền thoại đã tạo ra doanh thu hàng tỷ đô la trong suốt lịch sử của nó, nhưng giải đấu thể thao điện tử xoay quanh tựa game này đã thua lỗ từ lâu. Điều đó đã mang lại hiệu quả tốt cho Riot, thuộc sở hữu của gã khổng lồ internet Trung Quốc Tencent, bởi vì Riot có thể sử dụng giải đấu để thu hút sự quan tâm đến trò chơi.
Nhưng công thức đó ngày càng mâu thuẫn với chủ sở hữu của các đội thể thao điện tử, những người đã trả cho Riot ít nhất 10 triệu đô la cho một vị trí trong giải đấu và được hứa rằng cuối cùng họ sẽ kiếm được lợi nhuận. Tháng này, sau khi các nhóm yêu cầu, Bạo loạn đồng ý để loại bỏ yêu cầu rằng các đội phải tham gia giải đấu Liên minh huyền thoại phát triển — thấp hơn một bậc so với Giải vô địch Liên đoàn — điều này có thể giúp các đội tiết kiệm tiền.
Tháng trước, Riot đã xuất bản một blog dài đăng bài thừa nhận sai lầm của mình và tìm cách trấn an các nhà đầu tư. Những người lạc quan về thể thao điện tử chỉ ra hai điểm tích cực chính: giới trẻ của người xem thể thao điện tử, điều thu hút các nhà quảng cáo và lời hứa kiếm tiền bằng cách bán các vật phẩm trong trò chơi có chủ đề xoay quanh các sự kiện thể thao điện tử. Năm ngoái, việc bán những vật phẩm như vậy trong một trò chơi khác của Riot, Valorant, đã tạo ra 42 triệu đô la, một nửa trong số đó thuộc về các đội tham gia giải đấu thể thao điện tử Valorant, Riot cho biết.
John Needham, chủ tịch mảng thể thao điện tử của Riot, thừa nhận ngành công nghiệp này có vấn đề.
“Phần lớn những gì chúng tôi đang bán là giấc mơ, đó là tương lai lâu dài của thể thao điện tử. Và khi chúng tôi mất một đội và họ không thể tạo ra khoản đầu tư dựa trên giấc mơ đó, thì chúng tôi coi đó là một thất bại,” ông Needham nói trong một cuộc phỏng vấn. “Vì vậy, chúng tôi chắc chắn cảm thấy áp lực.”
Đối với Madison Square Garden, việc bán Counter Logic Gaming, đội thể thao điện tử của họ, là một nỗ lực để cắt lỗ. Nhưng công ty đã không thể tìm được người mua cho đội sẽ trả đủ để thu lại chi phí của mình, bốn người có kiến thức về tình hình cho biết.
Thay vào đó, nhóm Madison Square Garden đã sa thải hàng chục nhân viên của Counter Logic Gaming và đạt được thỏa thuận tháng trước để hợp nhất tài sản còn lại của mình — đội Liên minh huyền thoại — với NRG Esports, một tổ chức thể thao điện tử khác.
Madison Square Garden không nhận được tiền mặt từ thương vụ này. Thay vào đó, nó đã trả cho NRG vài triệu đô la để đảm nhận chi phí của các cơ sở CLG và tiền lương của 25 nhân viên còn lại, ba người quen thuộc với giao dịch cho biết. Một số khía cạnh của thỏa thuận đã được báo cáo trước đó bởi Báo cáo Sói Jacob, một cửa hàng tin tức thể thao điện tử.
Nhóm Madison Square Garden đã nhận được cổ phần thiểu số trong công ty mẹ của NRG, được gọi là Hard Carry Gaming, cho phép nó giữ được chỗ đứng trong thể thao điện tử. Dan Fleeter, phó chủ tịch cấp cao của Công ty Madison Square Garden, cũng được bổ nhiệm vào ban giám đốc của Hard Carry Gaming như một phần của thỏa thuận, những người này cho biết.
David Hopkinson, chủ tịch của Madison Square Garden Sports, cho biết trong một tuyên bố công bố thỏa thuận rằng nó sẽ cho phép công ty “vẫn là một nhà đầu tư quan trọng trong ngành thể thao điện tử.”
Một số coi cuộc di cư là một cơ hội. Andy Miller, chủ tịch của NRG Esports – công ty đã mua đội Liên minh huyền thoại của Madison Square Garden – cho biết ông nhìn thấy cơ hội mở ra trong ngành khi những tên tuổi lớn rời đi.
Ông Miller, cựu giám đốc điều hành công nghệ và là đồng sở hữu của NBA’s Sacramento Kings cho biết: “Đây là thời điểm khó khăn, nhưng đây là thời điểm của chúng ta. “Tôi nghĩ rằng có một cơ hội để đánh cắp một nhóm người hâm mộ hiện có.”