#SaoThổ #HànhTinh #MặtTrăng #SựKiệnThiênVăn
Sao Thổ vừa thêm 62 mặt trăng mới vào số lượng của nó, khiến nó vượt xa Sao Mộc trong cuộc đua giành quyền tối cao dựa trên vệ tinh. Các nhà thiên văn học thuộc Liên minh Thiên văn Quốc tế đã công nhận các vật thể này dựa trên các đối tượng được phát hiện trong thời gian gần đây. Tổng số mặt trăng của Sao Thổ hiện đạt 145, nhiều hơn 50 đơn vị so với Sao Mộc.
Các mặt trăng mới của Sao Thổ có hình dạng bất thường giống như khoai tây và có quỹ đạo xa hơn so với các mặt trăng lớn hơn. Chúng có thể là tàn tích của các mặt trăng lớn hơn đã bị vỡ khi quay quanh Sao Thổ. Tuy nhiên, các mặt trăng này lại là chìa khóa để hiểu được các sự kiện diễn ra trong hệ mặt trời sơ khai. Chúng có thể là những vật thể duy nhất và giàu băng giá, làm rõ thêm về sự hình thành của hệ mặt trời.
Các mặt trăng của Sao Thổ có thể chỉ là khởi đầu, khi mà các nhà khoa học ước tính rằng có hàng nghìn mặt trăng khác có thể xung quanh Sao Thổ và Sao Mộc, Thiên Vương và Hải Vương. Tìm hiểu thêm về các mặt trăng dị thường này sẽ mang lại thông tin bổ sung quan trọng về quá trình hình thành của hệ mặt trời.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/05/12/science/saturn-moons-jupiter.html
Ở góc màu đỏ, Sao Mộc, hành tinh lớn nhất quay quanh mặt trời của chúng tađã định hình hệ mặt trời của chúng ta với khối lượng hấp dẫn của nó.
Ở góc xanh, Sao Thổ, thế giới bao quanh tráng lệ với cơn bão lục giác hoang mang tại các cực của nó.
Hai thế giới khổng lồ này đã đến muộn trong cuộc chiến giành quyền tối cao dựa trên vệ tinh. Nhưng giờ đây, cuộc chiến về hành tinh nào có nhiều mặt trăng nhất trong quỹ đạo của nó đã nghiêng hẳn về phía sao Thổ.
Trong tháng này, Liên minh Thiên văn Quốc tế sẽ công nhận thêm 62 vệ tinh của sao Thổ dựa trên một loạt các đối tượng được phát hiện bởi các nhà thiên văn học. Các vật thể nhỏ sẽ cung cấp cho Sao Thổ 145 mặt trăng – làm lu mờ tổng số 95 của Sao Mộc.
Scott Sheppard, một nhà thiên văn học từ Viện Khoa học Carnegie ở Washington, DC, cho biết: “Cả hai đều có rất nhiều mặt trăng. Nhưng sao Thổ “dường như có nhiều hơn đáng kể,” ông nói, vì những lý do chưa được hiểu rõ hoàn toàn.
Các mặt trăng mới được phát hiện của Sao Thổ không giống như vật thể sáng trên bầu trời đêm của Trái đất. Chúng có hình dạng bất thường, giống như khoai tây, và không quá một hoặc hai dặm. Chúng cũng có quỹ đạo cách xa hành tinh, từ 6 triệu đến 18 triệu dặm, so với các mặt trăng lớn hơn, như Titan, hầu hết có quỹ đạo trong phạm vi một triệu dặm quanh Sao Thổ. Tuy nhiên, những mặt trăng nhỏ bất thường này rất hấp dẫn theo cách riêng của chúng. Chúng chủ yếu tập trung thành từng nhóm và chúng có thể là tàn tích của các mặt trăng lớn hơn đã bị vỡ khi quay quanh Sao Thổ.
Bonnie Buratti thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở California và phó nhà khoa học dự án về vệ tinh sắp tới cho biết: “Những mặt trăng này là chìa khóa để hiểu một số câu hỏi lớn về hệ mặt trời. Sứ mệnh Europa Clipper tới Sao Mộc. “Họ có dấu vân tay của các sự kiện diễn ra trong hệ mặt trời sơ khai.”
Số lượng mặt trăng ngày càng tăng cũng làm nổi bật các cuộc tranh luận tiềm năng về những gì tạo nên một mặt trăng.
Tiến sĩ Sheppard nói: “Định nghĩa đơn giản về mặt trăng là nó là một vật thể quay quanh một hành tinh. Hiện tại, kích thước của một đối tượng không quan trọng.
Các mặt trăng mới được phát hiện bởi hai nhóm, một nhóm do Tiến sĩ Sheppard dẫn đầu và nhóm kia gần đây hơn do Edward Ashton thuộc Viện Thiên văn học và Vật lý thiên văn Academia Sinica ở Đài Loan. Nhóm của Tiến sĩ Sheppard, vào giữa những năm 2000, đã sử dụng Kính viễn vọng Subaru ở Hawaii để tìm kiếm thêm các mặt trăng xung quanh Sao Thổ.
Vào tháng 3, Tiến sĩ Sheppard cũng chịu trách nhiệm tìm kiếm 12 mặt trăng mới của sao Mộc, đã tạm thời đưa nó lên trên Sao Thổ trong cuộc tranh giành để trở thành nơi tích trữ nhiều mặt trăng nhất. Có vẻ như kỷ lục đó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.
Nhóm của Tiến sĩ Ashton, từ 2019 đến 2021, đã sử dụng Kính viễn vọng Canada Pháp Hawaii, một người hàng xóm của Kính thiên văn Subaru trên Mauna Kea, để tìm kiếm thêm các mặt trăng của Sao Thổ và để xác minh một số khám phá của Tiến sĩ Sheppard. Mike Alexandersen, người chịu trách nhiệm chính thức xác nhận các mặt trăng tại International cho biết, để một mặt trăng được xác thực, nó phải được phát hiện nhiều lần để “đảm bảo rằng các quan sát là một vệ tinh chứ không chỉ là một tiểu hành tinh tình cờ ở gần hành tinh này”. Hiệp hội Thiên văn.
Hầu hết các mặt trăng không đều của Sao Thổ quay quanh hành tinh này theo cái mà các nhà thiên văn học gọi là các nhóm Inuit, Norse và Gallic. Các vật thể của mỗi nhóm có thể là phần còn lại của các mặt trăng lớn hơn, có đường kính lên tới 150 dặm, từng quay quanh Sao Thổ nhưng đã bị phá hủy do tác động của các tiểu hành tinh hoặc sao chổi, hoặc va chạm giữa hai mặt trăng. Tiến sĩ Sheppard nói: “Nó cho thấy có một lịch sử va chạm lớn xung quanh các hành tinh này.
Tiến sĩ Ashton cho biết, những mặt trăng ban đầu đó có thể đã bị sao Thổ bắt giữ “từ rất sớm trong hệ mặt trời,” có lẽ trong vài trăm triệu năm đầu tiên sau khi nó hình thành 4,5 tỷ năm trước. Tuy nhiên, không phải tất cả các quỹ đạo trong các nhóm này, với một số mặt trăng bất hảo quay theo hướng ngược – nghĩa là ngược với quỹ đạo của các mặt trăng khác.
Tiến sĩ Sheppard nói: “Chúng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra với những mặt trăng đi lùi đó. Tiến sĩ Ashton nghi ngờ chúng có thể là tàn tích của một vụ va chạm gần đây hơn.
Tìm hiểu thêm về các mặt trăng mới rất khó do kích thước nhỏ và quỹ đạo xa xôi của chúng. Chúng dường như là một loại vật thể đặc biệt, khác với các tiểu hành tinh hình thành trong hệ mặt trời bên trong và sao chổi ở hệ mặt trời bên ngoài. Nhưng không nhiều hơn nữa được biết đến.
Tiến sĩ Sheppard nói: “Những vật thể này có thể là duy nhất. “Chúng có thể là tàn dư cuối cùng của những gì được hình thành trong khu vực hành tinh khổng lồ, có khả năng là những vật thể rất giàu băng giá.”
Tàu vũ trụ Cassini của NASA đã quan sát được khoảng hai chục mặt trăng xung quanh Sao Thổ cho đến khi nó chết năm 2017. Mặc dù không đủ gần để nghiên cứu chi tiết, nhưng dữ liệu đã cho phép các nhà khoa học “xác định chu kỳ quay” của một số mặt trăng, trục quay và “thậm chí cả hình dạng”, Tilmann Denk từ Trung tâm Hàng không vũ trụ Đức ở Berlin cho biết. dẫn đầu các quan sát. Cassini cũng tìm thấy nhiều băng trên bề mặt một trong những mặt trăng bất thường lớn hơnPhobe.
Các quan sát kỹ hơn về các mặt trăng nhỏ bé của Sao Thổ có thể giúp các nhà khoa học có cơ hội nhìn vào thời kỳ đầy biến động trong hệ mặt trời sơ khai. Trong thời kỳ đó, các vụ va chạm xảy ra phổ biến hơn và các hành tinh chen lấn nhau về vị trí, với sao Mộc được cho là đã di chuyển từ gần mặt trời ra xa hơn về quỹ đạo hiện tại của nó. Tiến sĩ Denk nói: “Điều đó cung cấp cho bạn thông tin bổ sung về sự hình thành của hệ mặt trời.
Tuy nhiên, những mặt trăng dị thường mà chúng ta đang thấy cho đến nay có thể chỉ là sự khởi đầu. Tiến sĩ Ashton cho biết: “Chúng tôi ước tính rằng có khả năng có hàng nghìn” xung quanh Sao Thổ và Sao Mộc. Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương cũng vậy, có thể có nhiều mặt trăng dị hình như vậy, nhưng khoảng cách quá xa so với mặt trời khiến chúng khó phát hiện ra.
Sao Thổ, mặc dù nhỏ hơn Sao Mộc, dường như có nhiều mặt trăng dị hình hơn. Nó có thể có nhiều gấp ba lần so với Sao Mộc, với kích thước chỉ khoảng 2 dặm. Tiến sĩ Ashton cho biết lý do là không rõ ràng.
Các mặt trăng ban đầu của Sao Mộc có thể có xu hướng lớn hơn và ít có khả năng bị vỡ hơn. Hoặc Sao Thổ có thể đã bắt được nhiều vật thể hơn vào quỹ đạo của nó so với Sao Mộc. Hoặc các mặt trăng của Sao Thổ có thể nằm trên các quỹ đạo có nhiều khả năng trùng lặp và va chạm, tạo ra các mặt trăng nhỏ hơn, không đều.
Dù lý do là gì, kết quả là rõ ràng. Sao Mộc đang ở thế khó khăn và nó khó có thể khôi phục lại danh hiệu hành tinh có nhiều mặt trăng nhất. Khi khả năng tìm kiếm các vệ tinh ngày càng nhỏ hơn của các nhà thiên văn học được cải thiện, “Sao Thổ sẽ giành chiến thắng từng dặm,” Tiến sĩ Alexandersen nói. “Tôi không nghĩ đó là một cuộc thi nữa.”
