#Sự kiện ngày hôm nay: Đảng Cộng hòa Texas đẩy mạnh hạn chế bỏ phiếu mới tại Houston
Tin tức đáng chú ý về cuộc chiến giành quyền kiểm soát Quận Harris, một thành trì mới của Đảng Dân chủ ở Texas đỏ đáng tin cậy, khi cuộc đua vào năm 2022 đã trở thành một trong những cuộc chiến khó khăn và đắt đỏ nhất trong lịch sử của quận.
Để đối phó với mối lo ngại về tội phạm, Đảng Cộng hòa đã tìm cách tận dụng vấn đề này để tiến tới khu đô thị lớn nhất của bang. Tuy nhiên, các nhà lập pháp địa phương đã thất bại trong việc thúc đẩy hàng chục dự luật bầu cử mới, bao gồm các giới hạn về địa điểm bỏ phiếu và hình phạt trọng tội đối với việc bỏ phiếu bất hợp pháp.
Mặc dù các quan chức quận thừa nhận các vấn đề về bỏ phiếu, không có bằng chứng nào cho thấy rằng chúng đã ảnh hưởng đến kết quả cuộc bầu cử. Tuy nhiên, cuộc chiến giữa hai mặt trận này đã nêu bật tầm quan trọng đối với Đảng Cộng hòa trong việc giữ cho Quận Harris đồng màu và không để nó trở thành một trung tâm đô thị màu xanh đậm khác.
Các đảng viên Cộng hòa cho biết kết quả của tháng 11 năm ngoái thực sự bị ảnh hưởng bởi các vấn đề về lá phiếu tại các khu bầu cử, trong khi các quan chức quận đảng Dân chủ cho biết các vấn đề cũng xảy ra ở các khu vực khác và bị giới hạn về phạm vi.
Cuộc chiến giành quyền kiểm soát Quận Harris đã nêu bật tầm quan trọng của việc đối phó với các vấn đề nảy sinh trong bầu cử, đặc biệt là việc hạn chế bỏ phiếu và giải quyết các vấn đề bỏ phiếu. Các dự luật bầu cử mới được đưa ra vẫn còn gây tranh cãi, và cần phải có sự thảo luận và đàm phán để đưa ra các quyết định đúng đắn và công bằng cho tất cả cử tri.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/05/10/us/texas-election-laws-houston-harris-county.html
HOUSTON – Trên khắp Quận Harris, một thành trì mới nổi của Đảng Dân chủ ở Texas đỏ đáng tin cậy, các biển báo bên đường được dựng vào tháng 11 năm ngoái đã thúc giục những người lái xe vội vàng bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa. MỘT nhân viên bán đồ nội thất nổi tiếngđược nhiều người dân Houston yêu mến, cắt quảng cáo với ứng cử viên Đảng Cộng hòa cho vị trí quản trị viên hàng đầu của quận.
Các cuộc đua năm 2022 cho các thẩm phán địa phương và lãnh đạo quận là trong số những người chiến đấu khó khăn nhất Và đắt nhất chưa từng thấy ở quận rộng lớn 4,8 triệu dân, bao gồm cả Houston, khi đảng Cộng hòa tìm cách tận dụng mối lo ngại về tội phạm để tiến tới khu vực đô thị lớn nhất của bang.
Nhưng họ đã thất bại.
Giờ đây, quận đang nằm trong tầm ngắm của Cơ quan lập pháp bang do Đảng Cộng hòa thống trị, cơ quan này đang cố gắng kiểm soát nhiều hơn việc bỏ phiếu ở đó. Các nhà lập pháp đang thúc đẩy hàng chục dự luật bầu cử mới, bao gồm các giới hạn về địa điểm bỏ phiếu, hình phạt trọng tội đối với việc bỏ phiếu bất hợp pháp và cơ chế để tiểu bang ra lệnh tổ chức các cuộc bầu cử mới khi các vấn đề về bỏ phiếu xảy ra ở các quận của Texas với hơn 2,7 triệu người, một hạng mục chỉ bao gồm Harris quận.
Đồng thời, hơn một chục thách thức bầu cử đã được đệ trình bởi các ứng cử viên Đảng Cộng hòa thua cuộc trong quận, những người đã lập luận rằng các vấn đề quan trọng tại một số địa điểm bỏ phiếu hạn chế vào Ngày bầu cử, bao gồm việc cung cấp không đủ phiếu bầu, đã đủ thay đổi kết quả của các cuộc đua. Trong khi các nhà lãnh đạo địa phương thừa nhận các vấn đề, không có bằng chứng nào cho thấy họ đã ảnh hưởng đến kết quả.
Tuy nhiên, cuộc chiến giữa hai mặt trận, cả tại tòa án và tại Tòa nhà Đại hội Bang, đã nêu bật tầm quan trọng đối với Đảng Cộng hòa trong việc giữ cho Quận Harris tiếp tục hoạt động và không để nó trở thành một trung tâm đô thị màu xanh đậm khác dọc theo các tuyến của Austin hoặc Dallas. Gần đây nhất là vào năm 2014, đảng này đã kiểm soát quận, nơi có quan chức hàng đầu của Đảng Cộng hòa đã được bầu lại một cách long trời lở đất. Nhưng nó đã di chuyển sang trái kể từ đó.
“Tôi nói với mọi người, chúng tôi có thể là lý do khiến chúng tôi mất Texas, chỉ vì quy mô của chúng tôi,” Cindy Siegel, chủ tịch Đảng Cộng hòa của quận, nói khi đang ngồi trong văn phòng của mình dưới bức tranh của George W. Bush với làn khói bốc lên từ Hạ. Manhattan sau ngày 11 tháng 9 năm 2001.
“Chúng tôi là bức tường,” cô nói thêm. “Và họ nói, Texas cũng vậy, đất nước cũng vậy. Vì vậy, Quận Harris là chiến trường.”
Các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa ở Texas đã thông qua một cuộc đại tu các quy tắc bầu cử chỉ hai năm trước trong một cuộc chiến gay gắt với Đảng Dân chủ. Phần lớn họ quay lại chủ đề này trong phiên họp này để giải quyết các kết quả tại Quận Harris vào tháng 11.
Cuộc bầu cử ở đó đã tạo ra một bối cảnh gây tranh cãi vì có những vấn đề thực sự xảy ra trong quá trình bỏ phiếu. Một số địa điểm bỏ phiếu mở muộn, trong khi những người khác phải vật lộn với đủ giấy để chứa các bản in lá phiếu hai tờ cần thiết cho danh sách dài các cuộc đua của quận. Luật sư quận địa phương, một đảng viên Đảng Dân chủ, đã mở một cuộc điều tra vào năm ngoái.
Thượng nghị sĩ Paul Bettencourt, đảng viên Đảng Cộng hòa ở Houston và là người bảo trợ cho một số dự luật, cho biết: “Sự thúc đẩy của cơ quan lập pháp là đảm bảo rằng điều này không bao giờ xảy ra ở bất kỳ quận nào ở Texas. “Tôi tin rằng việc thiếu phiếu bầu là sự đàn áp của cử tri.”
Nhưng các quan chức quận cho biết các dự luật bầu cử không giải quyết các vấn đề nảy sinh ở Quận Harris. Thay vào đó, họ nói, các luật được đề xuất có thể làm giảm tỷ lệ cử tri đi bầu bằng cách hạn chế các lựa chọn bỏ phiếu và sẽ trao cho một ngoại trưởng đảng phái, một quan chức do thống đốc bổ nhiệm, quyền đảo ngược kết quả và ra lệnh bỏ phiếu mới nếu vấn đề về phiếu bầu lại phát sinh.
Christian Menefee, luật sư của Quận Harris, cho biết những thách thức bầu cử dường như cố gắng đặt nền móng cho việc trao cho đảng Cộng hòa quyền kiểm soát nhiều hơn đối với các cuộc bầu cử ở một quận của đảng Dân chủ. Ông nói: “Đó là một giải pháp tìm kiếm một vấn đề không phổ biến.
Ông Menefee, một đảng viên Đảng Dân chủ cho biết: “Là một người đàn ông Da đen có ông nội đã trả thuế thăm dò ý kiến, toàn bộ thử thách này thật vô cùng tức giận. “Nhân tiện, đó là một sự lạm dụng hoàn toàn từ tước quyền sở hữu của những người, những người vẫn đang làm việc để tước quyền sở hữu của mọi người.”
Quy mô của các vấn đề trong Ngày bầu cử — trong đó có các máy bỏ phiếu mới và một lá phiếu dài yêu cầu hai trang giấy cho mỗi cử tri — vẫn là một vấn đề gây tranh cãi, cả tại tòa án và trước Cơ quan lập pháp. Nhưng chúng dường như không ảnh hưởng đến phần lớn trong số 782 địa điểm bỏ phiếu của quận.
Tại một phiên điều trần trước ủy ban Hạ viện vào tháng 3, người đứng đầu bộ phận bầu cử của thư ký bang nói rằng bất chấp các vấn đề về hậu cần, cuộc bầu cử năm 2022 “là một trong những cuộc bầu cử tốt nhất mà chúng tôi từng thấy” trong vài năm qua ở Quận Harris, mặc dù ông thừa nhận đó là một thanh thấp cho cuộc bầu cử sơ bộ bị chỉ trích nặng nề đầu năm.
Các đảng viên Cộng hòa cho biết kết quả tháng 11 thực sự bị ảnh hưởng bởi vì họ lập luận rằng các vấn đề về lá phiếu nảy sinh ở các khu bầu cử nơi cử tri của họ đi bầu với số lượng lớn. Các quan chức quận đảng Dân chủ cho biết các vấn đề cũng xảy ra ở các khu vực khác và bị giới hạn về phạm vi: Một báo cáo sau bầu cử của quản lý bầu cử, Clifford Tatum, cho thấy 68 địa điểm bỏ phiếu báo cáo đã hết giấy vào Ngày bầu cử và 61 địa điểm cho biết sau đó họ đã nhận được giấy bổ sung.
Các quan chức của quận đã từ chối tiết lộ tài liệu và thông tin khác về việc xử lý các vấn đề bỏ phiếu vào Ngày bầu cử để đáp ứng các yêu cầu thông tin công khai, với lý do kiện tụng đang diễn ra. Trong số các dự luật bầu cử của Thượng nghị sĩ Bettencourt, có một dự luật loại bỏ “ngoại lệ kiện tụng” đối với các yêu cầu đối với một số hồ sơ bầu cử.
Với bối cảnh đó, Thượng viện Tiểu bang đã thông qua hơn một tá dự luật bầu cử, rõ ràng hoặc ngầm nhắm vào Quận Harris, một khu vực rộng lớn hơn bang Rhode Island, không chỉ bao gồm thành phố Houston đáng tin cậy của Đảng Dân chủ mà còn một số thành phố ôn hòa hơn của nó. vùng ngoại ô.
Quận kể từ năm 2016 đã chuyển mạnh hơn bao giờ hết sang phe Dân chủ trong các cuộc tranh cử tổng thống và cả các cuộc tranh cử địa phương, cũng như các khu dân cư bảo thủ trước đây và các vùng ngoại ô đang phát triển của Houston đã phát triển đa dạng hơn và xu hướng màu xanh. Thành phần chính trị của tòa án ủy viên gồm năm thành viên, cơ quan quản lý quận, đã chuyển từ đa số 3/2 của đảng Cộng hòa vào năm 2014 thành 4/1 của đảng Dân chủ hiện nay.
Các đảng viên Cộng hòa đang hy vọng, nếu không muốn đảo ngược xu hướng đó, thì ít nhất cũng giữ cho các cuộc tranh cử diễn ra sát sao và đôi khi có thể giành chiến thắng.
“Cơ quan lập pháp Texas sẽ đảm bảo rằng việc Quận Harris không tổ chức bầu cử sẽ phải chịu hậu quả,” Thượng nghị sĩ Mayes Middleton, một đảng viên Cộng hòa khu vực Houston và là người bảo trợ cho dự luật cho phép ngoại trưởng ra lệnh tổ chức các cuộc bầu cử mới trong một số trường hợp bỏ phiếu nhất định. các vấn đề về giấy tờ. “Việc tước quyền bầu cử của cử tri là không thể chấp nhận được,” ông Middletown nói trong một tuyên bố.
Ngoài ra, các đảng viên Đảng Dân chủ và những người ủng hộ việc mở rộng quyền tiếp cận các cuộc thăm dò cũng lo ngại là một dự luật khác, đã được Thượng viện Tiểu bang thông qua vào tháng trước, sẽ hạn chế cử tri đến địa điểm bỏ phiếu được chỉ định của họ. Một số quận, bao gồm Quận Harris, hiện cho phép cử tri bỏ phiếu ở bất kỳ đâu trong quận.
Katya Ehresman, người quản lý chương trình quyền bầu cử tại nhóm vận động Common Cause Texas, cho biết: “Đó chắc chắn là một trong những điều gây tổn hại nhất,” bởi vì bằng cách hạn chế các lựa chọn của cử tri, nó có thể làm giảm tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu. Dự luật, giống như những dự luật khác đã được thông qua Thượng viện, vẫn phải thông qua Hạ viện do Đảng Cộng hòa kiểm soát, ôn hòa hơn.
Trong cuộc bầu cử vừa qua, những cử tri có địa điểm bỏ phiếu hết giấy có thể đi đến một địa điểm khác trong quận, mặc dù một số đã bỏ cuộc mà không bỏ phiếu.
Nhiều thách thức pháp lý đối với cuộc bầu cử tháng 11 tại Quận Harris liên quan đến những cử tri không thể bỏ phiếu.
Leila Perrin cho biết cô đã đi bỏ phiếu ở một khu vực bảo thủ hơn ở Tây Houston ngay trước khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào Ngày bầu cử và gặp phải cảnh tượng hỗn loạn. “Tôi bước ra khỏi xe của mình, và những người này đã rời đi và họ nói, ‘Đừng bận tâm’,” cô nhớ lại. “Tôi nói ‘Tại sao?’ Và họ nói, ‘Họ không có bất kỳ lá phiếu giấy nào.’”
Bà Perrin, 72 tuổi, đã lên kế hoạch bỏ phiếu chống lại quan chức hàng đầu của quận, thẩm phán quận của đảng Dân chủ Lina Hidalgo. Vì vậy, cô đã lái xe đến một địa điểm bỏ phiếu khác gần đó và thấy tình trạng tương tự. Lúc đó còn 10 phút trước khi các cuộc bỏ phiếu đóng cửa. “Vì vậy, tôi chỉ về nhà. Tôi đã rất tức giận, ”cô nói.
21 ứng cử viên Đảng Cộng hòa đã nộp đơn thách thức bầu cử bao gồm cả ứng cử viên được ủng hộ của bà Perrin, Alexandra del Moral Mealer, thua bà Hidalgo 18.000 phiếu bầu. Thử nghiệm đầu tiên sẽ bắt đầu vào tháng Sáu.
Một số cử tri cũng nhận thấy rằng họ tạm thời không thể bỏ phiếu ở các khu vực có đa số là Dân chủ vào Ngày bầu cử, mặc dù không có ứng cử viên Đảng Dân chủ nào nộp đơn phản đối. Ví dụ, các cử tri đã bị từ chối tại một địa điểm không mở cửa trong nhiều giờ như vậy. Tất cả các phòng phiếu trong quận được lệnh mở cửa thêm một giờ theo lệnh khẩn cấp của tòa án, nhưng sau đó việc bỏ phiếu đã bị Tòa án tối cao Texas tạm dừng sau khi kháng cáo từ tổng chưởng lý đảng Cộng hòa.
Đại diện John Bucy, một thành viên Đảng Dân chủ của ủy ban bầu cử Hạ viện Texas cho biết: “Các vấn đề không có nghĩa là âm mưu. “Các cuộc bầu cử của chúng tôi đang diễn ra hiệu quả ở bang Texas. Không có gì là hoàn hảo, nhưng chúng hiệu quả.”
Tại phiên điều trần của ủy ban bầu cử vào tháng trước, một thẩm phán bầu cử ở Quận Harris cho biết ông đã hết giấy vào lúc 6 giờ chiều vào Ngày Bầu cử mặc dù đã thông báo vấn đề này nhiều lần trong ngày.
Thẩm phán Christopher Russo cho biết: “Chúng tôi có khoảng 40 người xếp hàng, hầu hết trong số họ đã rời đi để tìm một địa điểm bỏ phiếu khác. Những người ở lại sẽ có thể bỏ phiếu, anh ấy nói rằng anh ấy đã nói với họ, nhưng anh ấy không thể đảm bảo sẽ mất bao lâu để lấy được giấy.
“Cuối cùng tôi đã nhận được lá phiếu lúc 9:05 tối,” anh ấy nói. Vào thời điểm đó, chỉ còn bốn người xếp hàng.
