#Bộ_Tư_pháp_tìm_thấy_điểm_phân_biệt_đối_xử_với_cư_dân_da_đen_ở_Alabama #Thỏa_thuận_cải_thiện_cơ_sở_hạ_tầng_xử_lý_nước_thải #Cảnh_báo_nguy_cơ_sức_khỏe_từ_nước_thải_thô #Những_người_dịch_vụ_thô_sơ_không_nhận_được_quyền_vệ_sinh_chung #Xã_hội_nguy_ngập_nước_thải #Cải_thiện_môi_trường_ở_quận_Lowndes
Theo thông tin từ Bộ Tư pháp, Alabama đang phân biệt đối xử với cư dân da đen trong việc xử lý nước thải, gây ra nguy cơ sức khỏe và những vấn đề bất công chủng tộc quá lâu. Tuy nhiên, thông qua thỏa thuận tạm thời, Sở Y tế Công cộng Alabama và Sở Y tế Hạt Lowndes đồng ý cải thiện cơ sở hạ tầng xử lý nước thải, đảm bảo vệ sinh chung và không xử phạt những cư dân không đủ khả năng mua hệ thống xử lý thích hợp. Thỏa thuận này đại diện cho một chương mới dành cho cư dân Da đen của Hạt Lowndes, giúp họ không còn phải chịu đựng những nguy hiểm về sức khỏe, sự phẫn nộ và bất công chủng tộc quá lâu.
Tình trạng sử dụng hệ thống nước thải được lắp đặt trong khuôn viên của các gia đình và doanh nghiệp đã khiến người dân gặp rủi ro về sức khỏe, đặc biệt là với lượng mưa lớn và đất không xốp. Quận Lowndes cũng đã đứng một mình trong việc phạt những cư dân vì các vấn đề vệ sinh nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Việc này đã làm tăng gánh nặng đối với cư dân da đen trong khi chính quyền không khắc phục được tình hình.
Điều này đã dẫn đến cuộc điều tra về công lý môi trường đầu tiên của Bộ Tư pháp, được thực hiện trong gần 18 tháng. Bộ sẽ mở lại cuộc điều tra nếu các sở y tế của Alabama không tuân thủ các điều khoản của thỏa thuận. Tình trạng này cần được cải thiện để đảm bảo cho sức khỏe của người dân, đặc biệt là những người dịch vụ thô sơ không được đảm bảo quyền vệ sinh chung.
Bộ Tư pháp cho biết họ đã đạt được thỏa thuận tạm thời với các sở y tế của Alabama và một trong các quận nông thôn của nó về các hành vi được cho là phân biệt đối xử với các thế hệ cư dân Da đen.
Theo thỏa thuận được công bố hôm thứ Năm, Sở Y tế Công cộng Alabama và Sở Y tế Hạt Lowndes cho biết họ sẽ cải thiện cơ sở hạ tầng xử lý nước thải, đo lường các rủi ro sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với nước thải thô và ngừng xử phạt những cư dân không đủ khả năng mua hệ thống xử lý thích hợp.
Thỏa thuận đại diện cho “một chương mới dành cho cư dân Da đen của Hạt Lowndes, Ala., Những người đã phải chịu đựng những nguy hiểm về sức khỏe, sự phẫn nộ và bất công chủng tộc quá lâu,” Kristen Clarke, trợ lý tổng chưởng lý cho bộ phận dân quyền của Bộ Tư pháp cho biết.
Catherine Coleman Flowers, một nhà hoạt động môi trường lớn lên ở Lowndes, nói rằng cư dân của quận, giống như cư dân ở nhiều cộng đồng nông thôn khác, sử dụng hệ thống nước thải được lắp đặt trong khuôn viên của các gia đình và doanh nghiệp chứ không phải là một nhà máy xử lý nước thải tập trung do chính quyền địa phương vận hành. Nhưng quận đã đứng một mình trong việc phạt cư dân vì các vấn đề vệ sinh nằm ngoài tầm kiểm soát của họ, cô nói thêm.
“Việc khử trùng tại chỗ đang thất bại trên khắp đất nước, nhưng Quận Lowndes là nơi duy nhất tôi thấy vấn đề này được xử lý theo cách trừng phạt,” bà Flowers, người đã được trao giải cho biết một khoản trợ cấp “thiên tài” MacArthur vào năm 2020 cho công việc nâng cao nhận thức của cộng đồng về vệ sinh môi trường nước ở nông thôn.
Trong một tuyên bố, Sở Y tế Công cộng Alabama, cơ quan hợp tác với cuộc điều tra, đã phủ nhận việc tiến hành các chương trình của mình theo cách phân biệt đối xử.
Quận Lowndes, nơi sinh sống của khoảng 10.000 người ở vùng nông thôn Alabama, gần 3/4 là người da đen và tỷ lệ nghèo của thành phố này cao hơn gấp đôi so với tỷ lệ trung bình toàn quốc. Các khu vực chưa hợp nhất của quận không được kết nối với hệ thống nước thải thành phố, để lại khoảng 80 phần trăm cư dân dựa vào hệ thống xử lý nước thải tại chỗ như bể tự hoại. Bốn mươi phần trăm sử dụng hệ thống gia đình bị lỗi hoặc không có gì cả.
Nhưng vì các hệ thống này không tương thích với đất dày đặc phổ biến ở trung tâm Alabama, nhiều thế hệ cư dân đã sử dụng đường ống để dẫn phân và nước thải đến các hố và rãnh ở sân sau và các khu vực trống. Với lượng mưa lớn và đất không xốp, chất thải đọng lại, khiến người dân gặp rủi ro về sức khỏe. Một nghiên cứu năm 2017 phát hiện ra rằng 73% cư dân đã tiếp xúc với nước thải thô trong nhà của họ và một phần ba được xét nghiệm dương tính với giun móc, một loại ký sinh trùng đường ruột.
“Suốt những năm chúng tôi ở đây, các con tôi chưa bao giờ — kể tên một năm — được ra ngoài chơi trong sân. Và ngay cả khi nó không bị ngập lụt, hãy để tôi nói với bạn điều này: mặt đất vẫn rất mềm, bạn có thể bước ra khỏi đó và giống như bạn đang chìm xuống,” một cư dân có sân thường xuyên ngập trong rác thải trong ba thập kỷ nói với “60 Minutes” vào năm 2021.
Sau đó, các cơ quan y tế Alabama phạt những cư dân này vì vi phạm vệ sinh do tiếp xúc với nước thải thô, về cơ bản là “hình phạt kép là bị hình sự hóa vì những bất công này,” bà Clarke nói.
Bà Clarke nói thêm rằng chính quyền đã nhận thức được gánh nặng không tương xứng đối với cư dân Da đen, nhưng đã không khắc phục được tình hình.
Cuộc điều tra là cuộc điều tra về công lý môi trường đầu tiên của Bộ Tư pháp, được thực hiện trong gần 18 tháng. Bộ sẽ mở lại cuộc điều tra nếu Bộ Y tế Công cộng Alabama không tuân thủ các điều khoản của thỏa thuận.
